“够了！”苏老爷子喝了一声，道。“孩子才回来就吵，就不能安生些？都反了吗？”“爹，实在说，儿子苦啊，您也是去过大狱里头的，儿子这些天过的是什么日子，您都看在眼里啊。”苏长生哭了起来。“娘这是寒儿子的心啊。”

    黄氏还想辩驳，苏老爷子瞪再度瞪了她一眼，才忿忿地闭了嘴。“都要当爷爷的人了，哭哭啼啼的像什么？”苏老爷子啧了一声道。“你坐上来，我爷俩说说话。”

    苏长生擦了眼泪，坐到炕边上。“这回遭了罪，也算是买了教训，只是老大啊，日后你莫再去北坳子招惹她们母女几个了。”苏老爷子声音带了些疲惫，道。“你就当没生过苏柳她们吧。”“爹，那我这些日子受的罪是白受了？”苏长生直起脖子，显然是心有不岔。“若不是你做那畜牲的事儿，苏柳会这么心狠？”苏老爷子也强硬起来，道。“苏柳，已经不再是以前的那个苏柳了，咱们，惹不起。”

    他算是看明白了，如今的苏柳，心狠，也够无情，又有知府大人家的公子在后头撑腰，真的不是从前的那个沉默又任劳任怨打骂不吭声的苏柳了。

    单是苏长生这一遭事，他就少了半边魂儿，这若是再来一遭，那还有命？“你也看到了的，她连亲生父亲都敢去告，哪还有半点情分在，她是完全不当咱是亲人了啊。你下大牢，能不能出来，也是她一句话的事儿，可为何待了这么多天？”苏老爷子语气有些严肃起来。“这是要给你一个教训，也是给咱们一个惊醒。”

    苏长生怔怔地看着苏老爷子，心突然有些慌。“爹……”“听爹的话吧，过去也没有多少情分在，权当没生过这个闺女。”苏老爷子解下腰间的旱烟袋，道。“从今儿开始，咱们就是两家人。”“不可能。”苏长生腾地站了起来，说道。“再怎么说，我就是她生父，如今她发达了，就不认老子了？不可能，她想的美，老子要告她不孝。”“你怎么告？别说人家有知府大人的公子给撑腰，就拿前阵子你干的混帐事来说。”见他如此顽固，苏老爷子的气都窜了上来，用烟枪敲着炕桌。“你别忘了，你拿了人家二十两银子，签了契纸，按了手印，人家早就不是你的闺女了。”

    苏长生傻了。“我早劝过你不听，二十两银子，你把自己闺女卖了，如今还想人家来孝敬你？做梦！”苏老爷子厉声道。

    苏长生嗫嚅着唇，想要说些什么，却是一个字都辨不出来。“要不，咱们把那契纸要回来？再买回来？”黄氏自一旁小声地问，显然，她也见到了苏柳她们如今的富贵，二十两银子，实在是不算个啥的。“对对，我再买回来。”

    苏老爷子冷笑一声，心里十分的失望，从前还觉得这儿子有几分聪明劲，如今怎么就笨成这样？“开弓没有回头箭，人家铁了心要和你断绝关系，你再想靠上去？迟了！”

    苏长生心里有些慌乱，难道一点办法都没有了，他是真的一点都沾不上苏柳的好处了？“我，我是她爹！”他强硬地说了一声，这话却弱得连自己都说服不了。

    苏长生头一回觉得自己干了件蠢事，开始有些后悔了，而他发现，这件蠢事还无法圜转。

    苏老爷子摇摇头，也息了说话的心思，道。“你去歇着吧，马上就秋收了，把粮食都收下来，先给你二弟娶个媳妇儿。”

    苏长生失魂落魄地转身，才到门口，苏老爷子的声音再一次传了过来，道。“老大，别去招惹她们母女，咱们是真惹不起了。”

    苏长生身子一僵，惹不起，这三个字就像是腾条似的将他紧紧的缠住了，像是讥笑，也像是羞辱。

    简直滑天下之大稽，他作为一个父亲，却不能招惹他的亲生女儿！

    因为，惹不起！

    初冬，天气越来越寒冷，尽管如今没有开包点摊子，可苏柳他们仍是够忙的，毕竟十五亩地要整治好，只是凭她们母女几个，仅仅是浇水都忙不过来。

    一大早，苏柳她们就先在地里浇了水才回到家里吃早饭。

    “呼呼，从前还不觉得，如今觉着这种地可比起早莫黑做包子还要累。”苏小连灌了几口水，吐着舌头道。

    这忙了一早上，每个人的脸上都是红红的，浑身发热，倒是不觉得冷了。

    “庆州的冬天干旱比其它地儿要重，这亏得是太阳不猛，不然，一天得浇几次水才成。”陈氏在苏家也要下田，对于这些也知道得比较清楚。

    “娘，姐，这地里让我和宁大哥来浇就成了，你们就在家料理家活，还得熬制阿胶呢。”陈烨这时提议道。

    “就你那小身板，还没我挑水多呢！”苏小耸了耸小鼻子，鄙视地说了一句：“当初你连井水都打不起来。”

    陈烨脸微红，支支吾吾地道：“我，我如今已经打得很好了，我也能挑水，日后会比你强壮的。”

    “再壮你不也是我小弟。”苏小得意洋洋的。

    苏柳噗哧一笑，道：“你们哪天能不争的？”

    两人都有些讪讪，相互瞪了一眼。

    “我想过了，十五亩地就凭着我们几个也忙不过来，咱也不是只靠种田，也还有其他事儿，我寻思着，请上两个长工来打理。”苏柳将自己的想法说了出来。

    “请长工？”

    陈氏他们面面相觑，脸上很是惊诧，这长工下人，可是大户人家才能请的呢，他们也要请长工了？

    “姐，咱们家也能请长工？”苏小眼睛都瞪大了，很是兴奋。

    “怎么不能？”苏柳微微地笑，道：“咱们家虽然不是大富大贵，但有这阿胶，还是能挣下一点家底。请长工，主要是帮轻咱们的活计，我可不想这银子挣到了，身体却累垮了。”

    苏柳不是守财奴，相反的，她很注重劳逸结合，也知道爱惜自己，这挣银子，都是为了过好的生活，请长工也花不了多少银子，又能帮轻自己，为何不请？

    再说了，不是事事依靠自己才能成事的，她们虽然不至于十指不沾阳春水，可整治十五亩地，也真的不容易，万一有啥突发状况，她们忙不过来，那可就得不偿失了，这些地，可都是赚钱的根本呢！

    “其实，大姐，我可以做的。”陈烨抿着唇，背挺得笔直看着苏柳，眼底里除了对苏柳的恭敬，还有些小心翼翼。

    他到底是个孩子，再老成，也掩藏不了自己的情绪，苏柳也知道他的小心，便莫了一下他的头，道：“小烨，你不用这般拘谨，也不用讨好，既然你已敬了茶，你便是娘的儿子，是我们的弟，是这个家名正言顺的三公子，也是唯一的男子汉。”

    陈烨被说穿心思，有些不自在，对于陈氏和苏小都还好，就是在苏柳跟前，他就觉得无所遁形，很是小心，就怕惹她不高兴，又要当回小乞丐。

    如今听苏柳这么说，除了不自在，心里还松了一口气，原来是真的啊，她是真的当自己是小弟啊。

    想到这，陈烨放松了些，却还是恭恭敬敬的，道：“我，也是想分担。”

    “知道。你有这心就很好，农活是该做，一来可以锻炼身体，二来，不至于五谷不分，对你将来也有好处。但小烨，这些都不是重要的。”

    陈烨眨眨眼，有些不明白她话里的意思。

    “一会收拾则个，我与你去镇学报名，你也去念书吧。”苏柳看着陈烨道。

    念书？

    陈烨惊得站了起来，双手不自觉地握了起来，道：“大姐，你说送我去学堂？”

    “这些天，你也学了不少字，大姐也知道你曾启蒙过，不要荒废了。大姐想你念书，日后考科举也有个出路，咱们娘几个，也有个依靠。你也不必有压力，家里供你念书的银子也有，就是你考不中也能回家来，有口饭吃，但前提是，你必须用心，必须尽力。”苏柳定定地看着他：“这也是大姐的建议，决定权在你手上，你若是想念，咱们就去镇学报名，如何？”

    读书认字，这是多少人都梦寐以求的事，尤其是农户人家的孩子，多少人因为交不起束脩而读不起书，大字也不认得一个，一辈子就靠着种田为生。

    念书若是念好了，就是考个秀才出来，也是极有荣焉的事，就拿苏家来说，就是不吃，也要供着苏金全去学堂？

    陈烨按捺着激动，结结巴巴地问：“大姐，真真的要送我去学堂吗？”

    “傻孩子，你大姐言出必行，她哪时哄骗过你们？”陈氏见他眼圈都红了，登时心疼地拉过他道：“你想去，咱们家就供。”

    “我想去。”陈烨抿着唇，大声地道：“我会用心学的。”

    苏柳点点头，道：“先吃早饭罢。”

    陈烨红着眼点点头，低下头扛起大碗，一滴眼泪滴落在碗中，混和在粥里喝了下去。

    娘，我可以继续去学堂呢，您放心，我很好，我一定会出人头地，您在天有灵，要保佑儿子！

    苏柳的本意是送陈烨去镇学，但陈烨却道：“大姐，咱们这里也有学堂，孙秀才老爷也认得，我就在村学里上吧。离家也近，有事我也能照看着家里。”

    他这话出来，苏柳倒是有些意外，村学虽近，但孙秀才也只是个秀才，才学有限，这人都想有个好的夫子教导，他却有这样的心思。

    似是知道她心里想什么一般，陈烨抿了一下唇，道：“我六岁启蒙，学过的都不大记得，还不如现在孙秀才老爷底下打好基础，若是他不能教我了，我再去镇学或者县学也不迟。大姐你和小小要忙着生意的话，家里就只有娘一个人，我怕她会忙不过来。”

    陈氏听了，感动得眼圈都红了。

    是个有主意的，也懂得感恩，苏柳欣慰地点点头。

    “你能这样想就很好，确实如此，只要你资质好，也肯学，在哪念也成，孙秀才咱们也熟稔，由他教导你基础，也会用心些。那就这样定了，一会备了表礼，我们就去求学。”