大齐嘉和朝二十一年的三月，对苏柳一家来说，发生许多事，宁广离开，苏金凤出嫁，买地致屋，陈烨正式去县学求学，阿胶作坊隆重开业，并迅速打入市场，所有的一切都按着它的轨迹而去。

    五月，雨水淅淅沥沥，万物早已苏醒，田地里一派生机勃勃，本处在流言中心的苏柳她们，生活渐渐恢复平静。

    “娘，你看，姐又在发呆了。”苏小往苏柳的方向努了努嘴。

    陈氏看过去，叹了一口气，道：“你姐她，怕又是在想你宁大哥了。”

    苏小沉默，以单手撑着下巴，道：“大人的世界，真是难懂，你说当初姐，怎么就不跟着宁大哥一道走呢，非要弄个两地相思，徒添烦恼！”

    “小小年纪，装什么深沉。”陈氏掐了一下她的鼻子，嗔道：“你懂什么相思？越发没个正形。”

    苏小吐了吐舌头，道：“不是呢么？他们明明都是有婚约的，干脆就马上成亲，然后一道去嘛。”

    陈氏欲言又止，最后道：“你不懂，你姐她是放心不下咱们呢！”

    苏小听了抿起唇，道：“姐这心里藏得太多事了。”

    “所以你呀，就少让你姐操心，都十三岁的孩子了，还事事要人给你兜着，烨哥儿都比你沉稳懂事。”陈氏嗔怪地道。

    苏小听了漂亮的小脸皱成一团，嘟着嘴抗议道：“人家哪有，没见我如今都开始挣钱了么？”

    “是是，我们小小也能干了。”陈氏只好附和。

    经过数次尝试实验，苏小终于做出质量较好的脂粉了，还卖了些出去，只是还不够细腻，但比起一般小贩不知那得来的粉，已是好大多，也极受一些姑娘嫂子们欢迎。

    苏小傲娇地哼了一声，又道：“烨哥儿今日回来，娘，我去给他做个甜汤煨着。”

    “去吧。”陈氏笑眯眯地点头。

    傍晚时分，大坳村里炊烟四起，陈烨背着书袋走进家门，第一时间就去正屋给陈氏她们请安。

    按着苏柳她们家里的光景，陈烨又是家里唯一的小少爷，该配个小厮跟着伺候，苏柳也打算让崔福跟在他身边伺候，但陈烨自个却拒绝了，说家里男丁本就少，崔福要跟着他出去，就更没个男丁。而且，在县学里除了读书，也没啥要做的，衣裳什么的，也能丢给县里宅子的下人洗，就是不能，他自己也能洗好。

    陈烨懂事，处处为她们着想，苏柳她们心里只会心里熨帖，见他坚持也就作罢，但打定主意，等陈烨大些，再作安排，毕竟她们都有丫头伺候，陈烨是需要一个小厮跟在身边伺候，将来也好作帮手。

    “大姐，宁大哥来信了。”请过安后，陈烨就从书袋里取出一封信件来递给苏柳。

    苏柳一怔，腾地站了起来，说道：“快给我看看。”

    接过信，封面上确实是宁广的字，苏柳忍不住伸手摸着，眼中发热。

    走了两个多月，这货终于是来信了！

    陈氏也高兴，但也知道不好打扰，便带着陈烨下去梳洗，把空间留给苏柳。

    信纸不厚，只有薄薄两张，苏柳小不满一下，又想到宁广那长年面瘫的人实在不像是那说甜言蜜语的人，便开怀了，认真地看起信件来。

    宁广少年为将，极少练字，所以字迹称不上大家之风，但因为自小练习，倒也写得大气，至少比苏柳的要强上数倍。

    宁广的信简洁明朗，绝不墨迹，能用五个字可以说清楚的事情，他绝对不会多写第六个，很快的，苏柳就看完整封信。

    信中交代了他已到上京见了皇帝，信里隐隐透露鞑子和北国结盟意欲对大齐国出兵，宁广奉旨前去边关漠北领兵打仗，他这一去，若是顺利，或许少则两年，多则三年便会归来。

    看到北国和鞑子结盟，苏柳的心猛地一缩，这话就意味着未来会战事不断。

    宁广又说即使有战事，也不会传到昌平这样的小地方来，让苏柳不必担心，但也别往西北去，若是有什么生意的要做到那边，也放一放。

    苏柳心中微颤，宁广如此郑重，想来鞑子和北国结盟的事是真的。

    一旦战事起，百姓就会颠沛流离，食不果腹，离乡背井，民不聊生。

    苏柳没有经历过战争，但她知道战争最残酷不过，多少人因此妻离子散，家破人亡，若是北边战事一起，流民肯定会向四处涌去。

    信是大半个月前写的，想必宁广正奔赴在去边关漠北的路途上，苏柳抿起唇，眉头皱起。

    这战事一起，肯定要征集粮草，粮食是最重要的，谁知道这打仗什么时候完，她可要做好准备才好，别弄到将来连饭都吃不上，有银子都没地买粮。

    想到这点，苏柳腾地站了起来，眼光精，光大盛。

    如今一时半刻还打不起来，她要早早的作准备才好，屯粮的不是什么好人，但人都是自私的，她总要保障自己和家人能吃的上饭。

    打定主意，苏柳就匆匆地回房，先是给宁广回了信，又琢磨起买粮的事。

    如今才五月，离夏收起码还有两个多月的时间，她不知道战事什么时候会打起来，但她不能等，现在购买粮食，也只是去年的旧粮，但她也必须囤积一些。

    而在听到陈烨说近来县里好像多了好些外乡人，苏柳就更断定了自己的想法，但她也没说要打仗的事，生怕他们会忧心。

    阿胶作坊已经渐渐上了轨道，苏柳也就是偶尔去巡查一番，底下自有人将事儿呈上来，而她特意条教的两个丫头雪落和霜凝，也开始得用了，虽然处事还不够成熟圆滑，但已经进步很快，总比一个人单干的强。

    尤其是雪落，外能帮苏柳处事，内能照顾她的生活起居，换苏柳的话说，这就是一个全能秘书呀！

    生意平稳上正轨，田地该要种植的农作物也生长得极好，苏柳完全腾得出手来处理买粮一事。

    因此，第二日陈烨再回县学的时候，苏柳也和他一道前去。

    “大姐，可是出什么事儿了？”陈烨不同陈氏这样深居简出的内宅夫人，也不同苏小那般心性简单，他远远要把事情想的复杂化，也比较min感，苏柳这么一动，他就隐隐觉得有些什么事要发生了。

    苏柳本不想和他说，但看他小大人的样子，便揉了揉他的发顶，压低声音道：“你宁大哥来信说，可能要打仗了。”

    “什么？”陈烨瞪大眼，气息都有些不稳。

    “放心，咱们这山长水远的，战火波及不到咱这边来，但有所准备总是好的。”苏柳安抚地一笑。

    不为自己和家人，也为远在边关漠北的宁广想想，这趟进城，她不仅想要买粮，还要准备药物，将来好给宁广送去。

    “难怪这阵子县里来了这么多外乡人，怕是也收到了啥风声了。”陈烨两道俊眉紧紧皱起，又问：“姐，需要我做什么？”

    “你只管学好学问就成了，旁的不需要你。”苏柳嗔笑道。

    苏柳先将陈烨送到县学，然后才转道去自家新买的宅子。

    宅子是三月底的时候买的，前边有个铺子，后面则是带着二进院落，却是花了苏柳三百两的银子。

    因为不常在此处局住，苏柳只请了一房下人看守家门，平素陈烨在县学进学，吃住都在里面，偶尔才回来查看铺子时才小住，所以下人也没怎么置。

    前边的铺子，苏柳开了一家中西式包点分铺，装修格调什么的都要比百色镇的要上一个层次不止，也极具风格特色，倒也吸引不少人前来光顾，曹明珠便是这里的常客。

    回到宅子，苏柳循例先前去铺子察看了一番，这个店她只招待女客，所以请的掌柜也是女掌柜，姓许，是个家道中落丧夫的女人。

    许掌柜将铺子打理得极好，苏柳见识过她的能力，也没啥不放心的，只交代了几句，便前去曹家。

    曹明珠听说她来了，亲自出来迎接，两人也就曹奎贺寿时见过，再见面也十分欢喜，曹明珠更是拉着苏柳不让她走，非要住在曹家不可。

    苏柳拗不过她，只好应了，反正自己要筹备买粮的事，也不会那么快便走，但正事还是要做的，便问起曹奎的去向。

    “你倒是来得巧，爹爹今儿个刚回来，如今估计在书房呢，你要见他，我让人去唤他过来。”

    自打知道宁广的身份后，曹家对苏柳一家是恭敬有礼，又因为两家女儿交好，甚至有结亲的意思，便也随意熟络起来。

    “你也是糊涂了，哪有长辈来见晚辈的理？”苏柳嗔道：“我既来了，自然是亲自去给曹伯伯请安的。”

    曹明珠吐了吐舌头，笑着让人将她带去书房，她则是下去吩咐下人准备晚膳什么的。

    曹奎也早就接到消息苏柳来了，没等她行礼，就先虚扶一把，开怀地笑，先是问她们好，然后才忸怩地问陈氏身子骨如何，被苏柳揶揄的挤眉弄眼，羞了个大红脸。

    “咳，曹伯伯，咱们还是说正事吧，我这回来，是有事托您。”

    “你尽管说！”

    “我要买粮，不知曹伯伯你有没有路子？”苏柳目光炯炯地看着他一字一句地问。