冰茶咬着唇，哭着摇头，磕了个头就走。

    得了这消息，苏柳都有些不好受，不过她也不是那死脑筋纠结一件事的人，很快就将注意力放在其它上去，还去找了武娘子，让她帮着找几个好使的人。

    武娘自然一口答应，没几天，就让苏柳去挑人了。

    因为买的都是些婆子厨娘，武娘找了一房人，这家人姓崔，就一个婆母，一个媳妇子，一双儿女，女儿刚留头，十岁的样子，儿子则是七八岁。听说前主也是大户人家的奶奶，只是这家的男人得罪了那家的姨奶奶，被打了几十大板，一家都发卖出来，路上男人死了，就剩了孤儿寡母，身世也怪可怜的，可做事却很是一把好手，尤其是那崔婆子。

    苏柳见那崔婆子四十来岁的样子，可眉目却很是干练精明，而那崔娘子则是二十五六，却不知是不是因为生活的重担，熬苦了，看上去比陈氏还要老。

    至于那一双儿女，叫崔芽，崔福，局促地站在她娘身边，时不时偷瞄她一眼，苏柳抿唇笑了。

    武娘子介绍的人苏柳自然是信的过，又问了几个问题，便和他们签了身契按了指印，把人都带到大坳村来。

    “我们家不是什么大户，人也不多，但事儿也不算少，家里的事都由夫人作主，夫人便是这当家的主母。”苏柳领着陈氏他们对那一家子说道：“你们看清楚了，只有我们娘几个，才是你们的主子，知道吗？”

    “是，大姑娘。”崔婆子等人都行了礼。

    “若是让我知道谁敢背主求荣，一略打死。”苏柳末了厉声喝道。

    几人身子一缩，忙的跪下连表忠心。

    苏柳让她们去新房子后边的屋子住着，这才歇了一口气，刚要踏进家门，便见冰茶远远的回来了。

    苏柳见她头戴白花，心里一惊，果然，冰茶哭着跪下道：“姑娘，我奶去了。”

    若有外乡人来问大坳村如今最富贵的是哪家，自是非苏柳一家莫属了，华衣豪宅，奴仆成群，有田有铺，说那不是大户人家，谁信啊？

    再说起这苏柳，那也是一个传奇，天生六指，自小就是人憎人厌的不祥人，偏偏就是这样的人，短短大半年之内，就彻底改变了自己的命运，带母妹另居，住鬼屋，卖包子，买地置铺，建华宅，买下人，而她，也不过年方十四五罢了。

    所以，苏柳被称为一个奇女子，为人口中乐道，便是有些不幸的姑娘，也悄悄的拿她当榜样。

    而有好名声又有好条件的姑娘，是缺不了人求的，自打万媒婆第一次上门为苏柳说亲后，媒婆就像是约好似的，隔三差五的就上门来，可惜，陈母一次次的说已为闺女定亲，众人无法，只好把目标放在苏小身上，甚至陈氏的养子陈烨也有人在问了。

    相对于苏柳她们那边媒婆隔三差五上门来，老宅这边却是无人问津，别说还苏金凤已经十七了，就是苏春桃，也不过小苏柳八个月罢了，开了年，就叫十五了，却也是没有着落。

    黄氏急，四处去托媒婆，又把选婿的条件降低了，可招来的，却不是年纪大，便是去当后母的，差点没把苏金凤给气疯，连续拿着大扫帚赶跑了两个媒婆。这么一来，经好嘴舌的媒婆一宣扬，苏家的老姑娘年纪大不说，脾气还坏，再联想到之前不好的传言，这就更没有媒人上门了。

    苏金凤在听到媒人又一次去了苏柳他们家后，气得又砸了一个碗。“哎哟，小姑子，这碗可经不起你砸了，二叔再过几天就要成亲了，处处都要银子呢。”周氏乐见苏金凤不顺，说话也阴阳怪气的。

    苏金凤正着急上火呢，听了这话就怒道。“这是我家，我乐意砸，我要砸多少都随我欢喜，咋的了？干你什么事？”“没错，这是你家，可你莫忘了，你也不过是个赔钱货罢了，这嫁出去的女泼出去的水，嫁了就不是你家了。”周氏冷笑，像是想起什么似的道。“哎哟，瞧我，都忘了，小姑子还没有人上门提亲呢，可怜见的，再过半个月，小姑子就十七了吧！”“周桂枝！你给我闭嘴，你在谁跟前乱喷大粪？”苏金凤气得脸容扭曲，指着她骂道。“你以为你好得哪去，苏春桃还不是无人问津，呸！”

    周氏脸色微变，手握成了拳头，笑道。“倒是不用小姑子担心了，春桃也才十四呢，可有的是时间挑，咱们春桃姥爷说了，是要她嫁到县里头当奶奶的。”

    这话可戳中了苏金凤的心窝子，苏柳嫁的是她看中的宁广，高大帅气，媒人上门都是替苏小说亲，苏春桃有个在县里头当掌柜的姥爷，将来若是再不好，兴许也能寻个小管事嫁了，就自己，嫁的不是老家伙，就是当后母么？

    苏金凤悲从心来，也不顾地上冷，哇的一声哭了！

    黄氏从外头拎着个篮子和苏福生一道回来，见老女坐在地上哭，一旁的周氏则是叉着腰，脸登时拉长了，指着周氏骂道。“你又耍什么威风？又欺负小姑子吗？周氏，你不要以为咱们家离了你不成！”

    周氏从娘家回来以后，气焰可盛了，也不知是不是看中了自己没人可用，动辄就说回娘家，威胁她，黄氏早就憋了一肚子气了。“娘，这话媳妇可不爱听，我哪敢欺负小姑子哟，我还怕她冲过来打我呢。”周氏有一下没一下的摸着肚子，尖酸地道。“娘，就是她欺负我，呜呜，她骂我老姑娘，说我嫁不出去。”苏金凤趁机告状。

    黄氏黑着脸，哄了几句，狠狠地瞪了周氏一眼，道。“还不滚去给我做饭，是要我老婆子来伺候你吗？”“哎呀，被小姑子这么一骇，我这又动了胎气，我可要歇一会了。”周氏抱着肚子叫了一声，也不理周氏的反应，施施然地回了东厢房并关上了门。“娘，你看她，你看！”“反了反了，她还敢拿起乔来了。”黄氏气得发抖，恨不得想冲上前去找周氏算帐。“娘，别闹了，再过几日就要办事了。”苏福生拉着她，皱着眉道。“正事要紧。”

    黄氏只好暂时熄了火，气呼呼地走进正屋，找老头子商量事情去。

    东厢房，周氏一掌拍在躺在炕上呼呼大睡的苏长生的腿上，骂道。“睡睡睡，一天到晚就知道睡，老娘都要被欺负死了，你也不管管。”

    苏长生哎哟一声弹跳起来，他正做着美梦呢，梦里，他住在苏柳他们的华宅，华衣美婢，陈氏百般温柔地伏侍他，娇声唤着老爷，可真是骨头都酥了。

    冷不丁被人打醒，他心里不悦，可待看清是周氏，便将怒火按下，重新躺下，道。“又咋了？”嗯，到底还是陈氏温柔些，从前他咋就没看到呢，周氏就跟个母老虎一样，压得他死死的。

    周氏见他这样，掐了他大腿一把。“你给我起来。”

    苏长生只好坐了起来，可骨头像是软了似的，歪在被盖上，打了个呵欠。

    周氏见了，心里恼恨，从前咋就看上这个死人了呢，真是遭罪！

    可现在也不是计较的时候，肚子里都还有一个呢，她道。“我问你，你是咋打算的？”“啥打算啊？”苏长生巴咂着嘴。“死人啊你这是，家里是什么情况你还不晓得吗？”周氏气不打一处来，狠狠地拍了一下他的手，道。“今年秋的粮食卖了的银子，都给老二娶媳妇，娘还留着些给金凤那死丫头办嫁妆，咱们这房要咋办啊？再过两三个月，我这都要生了。”“嘻嘻，岳父不是给了你十两银子么？”苏长生嘻皮笑脸地道。

    周氏脸一黑，冷笑道。“苏长生，你还是个男人吗？我爹给我的银子你也瞪着，我告诉你，没门。这是我安生立命的银子，是我的私房钱，你可别傻的以为我会拿出来贡献给你们苏家这无底洞。”

    这话苏长生可不爱听了，声音也冷了些，道。“什么你们苏家，你难道不是苏家的媳妇？你既嫁了我，就是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”“那又如何？我可没陈氏那么傻，那么点子嫁妆全填进去。”周氏才不会理他的脸色，刺道。“你这当爹的没本事，我也不愿看我的孩子过得像个小乞丐似的。”

    她不提陈氏也罢，这一提，苏长生就憋屈了，若不是你这个婆娘撺掇，我会跟陈氏和离？

    若是没和陈氏和离，那么，那边的大房子，华衣美婢，铺子田地，就都是自己的了，何苦像现在这样落魄？

    想到这一点，苏长生就跟吃了黄连似的，苦的不行，也悔得不行。

    这一切都怪周氏！

    他也不想想，若是没有和离，苏柳会不会为他们苏家挣来这些金银之物。

    周氏可不会想到苏长生的怨气，在一旁冷道。“你爹娘偏心到没边了，净顾着两个小的，你且看着，过几日大姐来了，只要哭上一哭，你娘定然又悄悄塞上几个钱。哼！就把我们这房人都当死人了，也不看看，我这肚子里有一个，金全还要上学堂，春桃也要说亲，就是金全也十三了，这都是要银子的，两个老东西可想过我们这房没有？”

    周氏的怨气和委屈，是一天比一天大，尤其是看着苏柳她们一天过得好过一天，而她们娘几个则是一天不如一天，那种强大的落差，更让她逼近发狂。

    曾几何时，那温吞懦弱的女人，就是被自己欺负到哭死也不敢吭一声的女人，如今华衣加身，奴仆环绕，金银首饰更不在话下，虽然是没男人了，可就苏长生这样的废物，要来有何用？最重要的是，她还不用看公婆脸色，想怎样就怎样。

    她的女儿，曾经被人唾弃不耻，是人口中的不祥人，天生六指儿，可现在认识的都是贵人，上门提亲的，都是好条件的，而自己的女儿，却是无人问津。

    这样强大的落差，周氏怎能不怨？在这个家，有偏心的公婆，没有人为他们娘几个打算，她如何能不怨？偏偏苏长生还烂泥扶不上璧。