曹明珠一愣，苏柳又道。“有银子的是大爷，我倒没听说，这没钱的靠人施舍的，活得还比施舍的要嚣张，凭啥呀？吃我的用我的穿我的，我还得看你脸色？凭啥呀？”“我爹，没有儿子……”曹明珠怔怔的。

    在这年代，不管男女，没有儿子，就务必矮人一头抬不起头，所以，即使曹家族人欺到上门，曹家父女也是只有低头认委屈的份儿。“没有儿子又如何？还有你啊。”苏柳轻嗤一声，冷笑道。“家族就这么重要，死后入祖坟就这么重要？这样拿你的银子吃饭，还要卖了你求富贵的家族，要来做什么？难道没有家族，就活不下去了？人死如灯灭，是不是藏祖坟，都是一个鬼样。”

    苏柳其实有些气愤，曹家家主这样的作为，其实说白了，就是软弱。没错，家族确实重要，但是，靠你吃饭，还要卖你的家族，要来做什么？能给你作什么后盾。

    其实曹家父女根本不用活的如此憋屈，那曹家家主也是自己被传统给困住了，若是她，绝对不会让人欺到上门来，她若是曹家家主，就是把钱财散尽也不施舍其它族人，凭啥呀？

    有银子的是大爷，若是曹家家主不再花一个子儿在曹家其它族人身上，她就不信了，那什么狗屁族长不跪下给他舔鞋求着才怪，再狠些，脱离曹家家族，另起一族，凭着曹家主的财力和脑袋，日后再招个心喜的上门女婿，生个一儿半女，能不把家业传下来？

    草，给银子的还憋屈过收银子的，这是哪门子道理？“还还能这样？”曹明珠睁大只眼看着苏柳，显然苏柳的想法吓到了她，甚至算是有些离经叛道了。“怎么不能了？你信不信，你们一个子儿都不出，并说要脱离曹家一族，他们立马就供奉菩萨一样供奉你们，还敢管你们有没有儿子，管你的亲事？”苏柳冷笑。“这，不孝有三，无后为大，会不会太残忍了？”曹明珠蹙着双眉道。“残忍？”苏柳翻了个白眼，道。“曹小姐，你若对敌人仁慈，就是对自己残忍，你是要做菩萨施舍宁可赔上自己的终身，还是狠下心对敌人残忍？”

    曹明珠浑身一震，如同被人当头一棒，久久回不过神来。“好一句对敌人仁慈，就是对自己残忍。”门外，忽然响起一阵掌声，一个男人的声音传了过来。

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    “好一句对敌人仁慈，就是对自己残忍。”随着掌声，一个男人的声音传进屋来。

    苏柳两人都一愣，转过头去，只见一个留着胡子，穿着长袍的中年男人走了进来。“爹。”曹明珠站了起来，有些急促地问。“难道擂台已经？”

    她声音里有些焦急，甚至有些慌乱，瑰丽的红唇轻咬起来。

    男人见了，心里升起怜惜，软声道。“珠儿莫急，擂台突然倒塌了，今晚怕是比不了。”“塌了？”曹明珠一愣，却是整个人都松懈下来，甚至有些欢喜。

    男人点了点头，见她松一口气的样子，心里不由更是愧疚。

    来人正是曹家家主曹奎，他穿着一袭墨绿色长袍，腰间一条白玉带，气质儒雅，看着倒不像个商人，而是像个读书人了。可这样的人，却面对身后家族无计可施。

    曹奎看向苏柳，一双和曹明珠酷似的眼睛打量了她一番，眼里闪过一道精光。“这位姑娘是？”“爹，这是苏柳，是女儿的朋友。”曹明珠急忙道，得，这就成了朋友了。“就是那说顾客便是一切那个丫头？”曹奎挑眉，显然也知道八珍堂的事了。“苏柳见过曹家主。”苏柳淡淡的对曹奎施了一礼。

    曹奎抬了抬手，问。“你刚才说的，我都听见了，想不到你小小年纪，竟有如此决断，也够心狠。”

    这话看似责备，却没有怪责的语气，苏柳也不怕，看着他道。“苏柳只知道，该狠的时候就必须狠，曹家主就愿意牺牲自己唯一的女儿，只为那所谓的家族？”

    曹明珠低下头，死抿着唇，美目里已经涌上了泪水。

    美人垂泪，别说男人，就连苏柳都心里怜惜，说话也更不客气起来，道。“旁的不说，就拿今晚那擂台来说，若是擂台没塌，那白胡子老头儿真打赢了，曹家主就要奉他为东床佳婿？那老头儿，都能当曹家主的爹爹了。曹家主若将如花的女儿许了那样的糟老头，也不怕心里膈应。”

    她直言直语，不转弯抹角，也不怕得罪人，一想到曹明珠的处境，就觉得和自己有些相似，言语便有些冲。

    曹明珠扯了扯她的袖子，苏柳回过神来，这才察觉自己有些冲了，呃了一声，道。“苏柳乃是农家出身，不懂礼，望曹家主莫见怪。”顿了一顿又道。“但如今擂台既塌，想来也是天意，曹家主还需仔细考虑才是，莫误了曹小姐的一生。”“爹爹，苏柳她不是有意的。”曹明珠连忙道。“您别怪她，女儿和她颇投缘。”

    曹奎定定地看着苏柳，忽然哈哈一笑，道。“你这丫头着实有些意思，坐下说话。”

    曹明珠松了一口气，拉着苏柳坐下来。“想我曹奎挣下家财百万，却只得明珠一个女儿，哪里愿意她受苦？心里想着嫁给县太爷，还不如自己寻个女婿，也好过当妾，却没想到，来人会是如此的……”曹奎叹了一声，歉疚地看着女儿，道。“也是我思虑不周，险些犯了大错，珠儿，你可怪爹爹？”“爹，女儿不怪您，只恨女儿不是男儿身，无法为爹爹分忧。”曹明珠泪盈于睫，哽咽地道。“你这丫头的话我都听说了，确是说的中肯，是我钻了牛角尖。”曹奎又看着苏柳道。“只认为只要招个女婿便万事大吉，却未曾想过我珠儿愿意与否。你说的也是，人死如灯灭，百年后葬那都是一样，有没有子嗣，供奉不供奉，又哪里知道？”

    苏柳见他这般认错，反倒不知说什么了。“只是，民不和官斗，县太爷到底是一方知县，我只是一介商人，如何和他斗？”曹奎叹气道。“我曹家的漕运主要就在昌平县，每年供奉也不知多少雪花银，那唐知县却还妄想我家珠儿，实在是欺人太甚。”

    曹奎狠狠地一捶身侧的桌子，眼中燃起怒色。

    苏柳默然，抿了抿唇，道。“曹家主，奉承谁不是奉承？您不缺的是银子，缺的只是人脉，若是寻个稳妥的靠山，他还能将你们如何？”“说的容易。”曹奎呵了一声，道。“我们曹家来昌平也不过短短两年，唐知县虽说只是个知县，可也不是没有人脉的，便是我想往上凑，还没沾上边，便……”

    苏柳明明只是个比自家女儿还要小的孩子，可曹奎却还是将自己的顾忌对着她说了，总觉得，眼前的女孩虽小，却是个有主意的。

    苏柳也明白他话里的意思，深知这年代皇权至上，士农工商，商人排在最末等，有些人，散尽千万家财，也想谋得一个官位好脱离商籍，便是如此。

    曹家如此富贵，那知县如何不图？自然是紧紧地拿捏住了，那会让他有机会和其他大人沾边。“虽是如此，曹家主也不该拿曹小姐的婚姻大事去赌。”苏柳埋怨一句。“这也是无奈的办法了。”曹奎苦笑一声。

    苏柳看他看着曹明珠愧疚的样子，也知道他是真心疼爱曹明珠，心里有些羡慕，这才是亲生父亲呢，哪像苏长生那渣货。“不过既然擂台已塌，也是天意，明珠你放心，是爹考虑不周全，就是爹脱离了曹家一族，也必不委屈你。”曹奎握着女儿的手，道。“柳丫头说的对，他们吃我的穿我的花我的，凭什么还要我们看他们脸色？了不起我们父女脱离这家族另走他乡。”“爹……”曹明珠感动得直掉泪。“你们倒是投缘，说着顽吧，我去处理些事儿。”曹奎站了起来，笑着道。“珠儿，好好招待人家。”“嗯。”

    苏柳叹气，这曹奎也是真心疼爱闺女的，想了想问。“这擂台都开了，虽然塌了，倒不知曹家主怎么处理这事？”

    曹奎皱了一下眉。“擂台塌，说明天意如此，经掐算，曹家小姐年内不宜与人结亲，否则婚配之人非死即伤。”苏柳淡淡的看着曹奎道。

    曹奎一愣，随即哈哈一笑道。“没错，天意难违，过两年再说。”

    曹明珠松了一口气，看着苏柳的眼神满是感激。

    苏柳又道。“曹家主，我有几个朋友在贵府园子，其中有位公子，是知府大人的五公子，还望曹家主派个仔细的人伺候着才是。”