“你这孩子咋站在这里啊，早上寒露重着呢。”陈氏第一个出声问，眼中满是不忍。

    此时的陈烨已经洗刷干净，因为没有衣裳，昨夜苏小就拿了宁广放在她们这缝补的衣裳给他穿着。

    宁广身材高大，差不多是陈烨的两倍，长长的衣衫长至膝盖，裤子不知卷了多少个圈，此时的陈烨就跟一个偷穿大人衣裳的孩子一般，显得愈发瘦小。

    他的头发和小脸都洗干净了，按苏小的话说，水都不知换了多少桶，黑得不成样子了，而洗干净后的陈烨，很是秀气斯文，陈氏一眼就喜欢上了，反而是苏柳，看着他皱起了眉。

    “我，我看看有啥事要干。”陈烨抿着唇好一会，先是怯怯地看了苏柳一眼，才道。

    “你这么瘦小，能干什么？”苏小上下打量了他一番道。

    陈烨的脸一下子涨红，急道：“我啥都能做的。”说着，左右看了一眼，在看到院子里的那口井，便道：“我去打水。”

    话毕，竟是怕人跟他抢似的，急脚就跑到那口井前，笨拙地拿起放在井边的水桶，扔了进去，趴在井边探头看下去。

    陈氏却是唬了一跳，忙道：“这个你可干不来，仔细掉下去了。”

    陈烨却像是没听见似的，见到那水桶沉下去，一喜，忙去拉绳子，憋红着脸将那个桶拉上来。

    苏小和陈氏都下意识地想上前，却被苏柳拦着了，两人虽急，却也不明苏柳的用意，只好按捺着急躁的心。

    陈烨憋着劲去拉绳子，两只手扯得生痛，却不敢放手，他知道，这是他唯一留在这个家的机会。

    他年纪不大，身子更是瘦小，甚至比苏小还要小，吃力地将那个水桶给拉上来，见到那桶被拉到井口，心头一喜，一手拉着木桶的挽手，抓住了才用另一手，齐齐去拉。

    木桶有他的小腿高，两手拉着了水桶，力度却早已不够，身子晃了晃，看得陈氏几人眼都瞪大了，心是提到了嗓子眼。

    幸好，陈烨自己稳住了，将装着水的木桶给完全拉了起来，可到底是因为力竭，手一松，木桶掉在地上，一桶水全翻了。

    看着那滚落在地的水桶，陈烨的唇抿成了一条直线，下意识地看向苏柳，有些惴惴不安。

    苏小和陈氏也都看向苏柳，苏小扯了扯苏柳的衣袖，小声地叫：“姐……”

    苏柳此时已经完全确定这陈烨绝对不可能是农家子，不然，不会连打水都不会。一般的农家孩子，四五岁的可以带着更少的孩子玩儿，六七岁的，都可以帮着家里做事儿了，打井水这些，更是早早就由大人教着，可这陈烨，一看就是没做过这事的。

    陈烨也倔强，说道：“我会做好的。”说着又重新将那木桶拿起给扔了进去。

    苏小看不过去，也不顾苏柳，跑了过去，指点着陈烨，许是已有了头一回的经验，又有苏小指点，这回陈烨倒是很顺当的将一桶水稳稳地放在地上。

    “姐，你看，他成的。”见陈烨打起了一桶水，苏小显得比他还兴奋。

    苏柳淡淡地看了她一眼，说道：“该准备东西去摊档了，你和娘去厨房看看可有啥遗漏的。”又看陈烨：“你跟我来。”

    苏小听了便使劲向陈烨打眼色。

    陈烨有些忐忑，他也不是头一回做乞丐，混在乞丐堆里，早就学会察颜悦色，心里虽然不安，却还是站在了苏柳跟前。

    “你几岁了？”

    “十岁了。”

    “我看你谈吐似是读过书，你不是一般的农家孩子吧？怎的会流落到百色镇了。”苏柳看了他好一会道：“我还是那句话，你若是想回乡，我可以给你点盘缠，虽然不多，但省着点也能的。”

    陈烨噗通地跪了下来，定定地看着苏柳，道：“我爹本是秀才，也念过两年书，他已经死了，我娘又……我已经无家可归，回乡，只会死路一条。我虽然没做过农活，也可以学的，你，不能留下我吗？”他说着，眼圈好一阵发红，满目的恳求。

    苏柳见他说的七分真三分假，长叹一声，道：“你不愿说，我也不逼你，当初帮你，也不过是一时的善意。你也看见，我家就这么几口人，我娘和妹妹是我生命中最重要的，若是有人威胁到她们的性命，对她们不利，我……”

    “我不会连累你们的。”陈烨连忙说道，又低下头：“我是真的没地方去了，你只要给我一口饭吃就行。”

    苏柳蹙着双眉，心里好一阵天人交战，眼角又看到苏小的衣角，终归叹一口气，道：“一会吃了早饭，你跟我们去摊子上帮忙吧。”

    陈烨听了大喜，又跪着磕了好几个响头，生怕苏柳会反口似的，一骨碌地爬了起来跑到厨房。

    苏柳看着他消失在门角，摇摇头，也不知自己这样的决定，会给她们带来福还是祸？

    柳小包点少了陈氏的身影，却多了个小子，来买包子的街坊都有些好奇，苏柳是这样解释的。

    “家里活计也多，忙不过来，我娘就在家了。我们这小摊子也想要多做几个品种的点心，光靠着我们姐俩也不够人手，想着有个小子跑腿儿也挺好的，便买了一个。”

    于是，就都很快传开了，这叫陈烨的小子是苏柳她们的下人，跟在苏柳她们身后走出走进的。

    大坳村多了这么个人，没有不传的，谁都说这陈氏娘仨自分出去日子就过起来了，这都买了下人跑腿儿了。

    说话传到苏家老宅里，黄氏又骂了几回，成天黑着一张脸，相对陈氏她们仨过的舒坦的，老宅这边可就是闹腾的，啥事儿都不顺。

    “那小子瘦瘦小小的，能做个啥？站我跟前我都嫌碍眼儿，甭说还得给饭吃，白糟蹋粮食。”黄氏绕着线圈，讥道：“下人？呸，幌子眼罢了，就娘仨，避嫌还不够，偏她还一个劲儿把男人往家里带呢？谁知道买个小子是要干什么用？”

    这话可有些腌臜了，苏老爷子瞪了她一眼，道：“你就不能少说两句？这在家时你也说，如今她出去了，你也说，人又来你跟前招你什么眼。”

    “咋了？我难道还说得不对？就她们娘仨这样的，谁买下人不是买个丫头片子使唤，咋偏就买了个小子了？图的什么呀？”黄氏很是不服气。

    “也就各人的眼缘，下人还拘着男女了？也就一个半大的小子，亏你也想得到那上面去。”

    对于和离后，陈氏她们越过越好，而自家糟心事儿一茬接一茬的，苏老爷子也很是心烦，村子里又传着他们的话，就更是让他心焦，如今他都减少在村子里头活动的空档了，眼不见心不烦，听不见心不闹。

    其实苏老爷子心里是郁闷的，苏柳她们明明就只是娘仨，都是妇孺，却就真的把日子过起来了，这两日他也溜达去北坳子那看过，那鬼屋，竟然就围起了一个围墙，看着像模像样的了。

    只是弱女子几个都能把日子过好，他们这还有劳壮力，却就啥事儿都不顺，又怎能不郁闷？

    “我是知道她想啥的，敢情是自己生不出儿子，就买个小子来，当儿子养呢。”黄氏哼了一声，想了想道：“那小子养大了，指不定就还当姑爷了，哟嗬，那可就一炕头的亲了。”

    “你越说越没谱了。”苏老爷子听不下去了，道：“有这空档，看紧些金凤，见天儿往那山边上跑，像个啥样儿？”

    黄氏一噎，提到这个怒火又是腾腾地升起。

    自打从苏柳家院子回来后，苏金凤就跟着了魔似的，缠着她娘说要嫁给宁广，把黄氏气的，心口都扯着痛。

    黄氏自然是不肯的，也拘着她，可苏金凤却是偷了空就往那边跑，现在村子里都有些风言风语了。

    “那屋子就是邪气，好好的把我闺女给坑了去，那良心黑的，一屋子的没个正派好人。”黄氏恨恨地道，想了好一会又道：“指不定是下了啥降头呢，不成，我得找何八仙作个法去。”

    她风风火火的，将手中的针线篓子撇在一边，趿了鞋就走了。

    苏老爷子见了，长叹了一声，这都是些什么事儿？

    东厢房。

    “真的买了个小子？”周氏坐直了身子，看着苏春桃问。

    苏春桃郁闷地坐在炕尾点点头，看着自己那粗糙不已的双手哀怨地道：“娘，爹啥时候回来？咱们也让爹买个丫头吧，我是真受不了了，你瞧我这手，都不成样子了。”

    她委屈地将自己的一双手伸到周氏的眼前，眼圈红红的道：“这哪是人过的日子？阿奶是成心要累死我。”

    周氏看了一眼，心里也恨，别说苏春桃委屈，周氏自个也委屈，陈氏走了以后，她的日子是一天过的不如一天，尤其是这阵子，为了保住肚子里这块肉，天天听黄氏的刺儿话，连她肚子里的也骂上了，吃了几天安胎药就嫌贵，也不给她吃了。

    心里存了气，周氏有时候便往狠里想，干脆就让这块肉掉了好了，省的烦，也闹心。

    “你爹，估摸着这两日便回来了，等他回来了再给你奶说。”周氏也是盼星星盼也月亮的盼着苏长生回来给她们撑腰出气，偏她爹又派他去隔壁县里拉货了。

    苏春桃听了，脸登时拉的老长，怨道：“还得两天啊？”别说是两天，她是一刻都受不了了，道：“娘，咱们干脆去姥爷家住吧。”

    周氏皱眉，道：“娘如今这身子咋能去你姥爷家？”见她一脸委屈，便又软了声：“你再委屈一阵子吧，这也是没法子的事。”

    “早知道会这样，还不如不赶苏六她们走呢。”苏春桃咕哝一声。

    周氏闻言脸沉了下来，唇慢慢的抿了起来，苏春桃见了忙道：“娘，我也不是说啥，就是觉着她们在这，好歹当个下人支使呢。”

    眼见周氏沉默不语，苏春桃又坐近了些，道：“她们走了，倒像是脱离了苦海似的，倒便宜她们了，如今看着，好像我们更亏了些。要是她们不走，指不定还怎么被阿奶作骂呢，陈梅娘还不是忍声吞气的看娘你的脸色？可这一走，这才多久，又开摊子，如今竟就买了下人了，要没走，被作践的就她们娘仨。”