“都是实诚的，也肯干，没那偷奸耍滑的，我估摸着再有两日就可以修好了。”陈氏笑着说起那前来帮忙的几个人。

    “等修好了，我看咱们再去抱几只鸡娃子回来养呗。”苏柳笑眯眯地道。

    “也好，养个几月的，也就过年了，多抱两只母鸡，养着好下蛋。”陈氏很是认同。

    “和小灰它们一道，不会给撩架了吧？”苏小睁着眼问。

    小灰就是宁广给猎回来的兔子，一灰一白，一公一母，正好是一对。

    “傻丫头，自是会隔开的。”苏柳戳了一把她的额头，又道：“来年，咱再抱两只猪崽养，等到了年，也有猪肉吃了。”

    “那敢情好！”陈氏听了连连点头。

    就着这些家务事，说了好一会子话，苏柳便道：“如今摊子店也还好，我和小小看着虽忙，但也忙得过来，日后娘你就在家照看着，摊子就我和小小去吧。”

    “这样成吗？”陈氏有些犹疑，毕竟她都习惯了每天和闺女们一道去镇子里。

    “哪有不成的，现在生意也没一开始那般红火，而且，如今买包子的人，大都是街坊街里的，也没短了银钱的事儿。”苏柳笑道：“我们姐俩就能做好，娘你就在家忙这些琐碎的事儿，也不用咱回来就再忙着去菜园子做饭了，娘你还可以做点针线呢。”

    陈氏想了一会，终是应了，道：“成，但晚头你们姐俩还是得跟着一道做做针线活。”

    陈氏向来认为女人就得会女红，这样将来到了夫家，才不会被人看轻，所以，她一得空就让苏柳她们跟着学针线活。

    姐俩听了，苏柳还好，苏小却是苦了一张脸，她是最不耐烦做针线活的了。而苏柳，则在心里认为，做针线能静心，穿针走线的，可以慢慢的理清头脑，若是绣活做好了，她就是不做其他，也可以卖绣活呢。

    但是，也不能尽在晚上做，因为眼睛会伤不起，所以，苏柳道：“娘你放心，咱们都不会落下的，但在晚上，顶多只能做一个时辰，不然眼睛会受不了的。”

    陈氏想了想，也是这理，便应了，苏小则耸着小鼻子道：“等将来我有银子了，我就买几个会做针线的丫头，专门给做针线。”

    “哟，咱二姑娘心性儿可高，这都想着要呼奴唤婢了。”苏柳取笑一声儿。

    苏小啧了一声，娇嗔地哼了哼，一张俏生生的瓜子脸红得像个苹果。

    苏柳却是取笑，却没想到，她们就真的这快就有下人上门儿。

    人来人往的大街上，一个瘦小的身子跪在柳小包点跟前，有路过的人指指点点的。

    “我说你这小叫化，咋的跪在我家摊子前，快走快走。”苏小瞪着一双杏眼指着地上那小子。

    没错，就是一小子，年约十岁左右，穿着一长长的灰褂子，也不知从哪捡来的，显得他身子更少，凌乱的头发胡乱地用一根草绑着，赤着双脚，裤管一只长，一只短，只有一张瘦小蜡黄的脸洗了干净，是个清秀的小子。

    那小叫化跪着不动，只抬头看了苏柳一眼，说道：“我是来还恩的，也不要你钱，你只要给口饱饭就成。”

    还恩？

    苏柳心一动，脑中灵光一闪，自摊子上走了出来，细细地看着那小叫化。

    “你……”

    “多谢主子大恩，我娘得以有安魂之所，请受陈烨一拜。”自称陈烨的小叫化说着就咚咚咚地磕了几个响头。

    “姐。”苏小惊呆了，看向苏柳。

    苏柳皱了一下眉，想来这叫陈烨的便是七天前那偷包子的小乞丐了，她早已忘了这事，却不承想他竟找了来。

    “你快起来。”苏柳忙开口。

    陈烨也没有像那些个人说什么你不答应我就不起来，而是听话的站起来，抬起一张小脸。

    苏柳细细地打量了他一番，见他目光清澄，唇抿成一条直线，带着些倔强，只是到底是年纪小，见苏柳直愣愣地看着他，虽故作镇定，却还是有些慌乱。

    “你是那个……”

    “回主子的话，我便是七天前偷你们包子的那个小乞丐。”陈烨也不等苏柳问完，便自觉地接话：“七天前，我娘去世，是主子你伸出援手，让我娘的尸首得以栖身。如今我娘头七已过，陈烨便来还恩了。”

    苏柳听他说话条理分明，口音却不像是本地的，而且咬文嚼字，怕也念过书，只不知如何落魄如斯，她也不想多探究，便道：“我也没怎么帮你，你也不用记在心上，常言道大恩不言谢，你也不必说什么还恩不还恩，且回去吧。”

    陈烨听了皱了皱眉，又跪下道：“陈烨自小被教导滴水之恩当涌泉相报，主子当日既给了银钱，陈烨便是主子的下人，但凭主子你支使吩咐。”似怕苏柳不答应似的，又重复道：“我不要工钱，只要吃饱饭就成，我什么都可以干。”

    苏柳有些哭笑不得，却是越发不敢留下他，别看陈烨是个小叫化，说话却比一般同龄孩子要了得，怎么看都不像是一般农家的孩子，她如何敢留？

    “我们家只是一般人家，养不起下人，你且回吧。”苏柳摇了摇头，顿了顿又道：“我看你口音也不像是这里的人，你家里还有什么亲，我可以给点盘缠你回乡寻亲。”

    陈烨低着头，听了眼神一闪，头越发低了，声音低低的道：“我，父母均亡，家里已再无亲人。”

    苏柳听了眉头紧皱，苏小却道：“姐，留下他吧，怪可怜的。”

    苏柳瞪了她一眼，很是不认同，也不顾苏小的哀求，道：“我们是真的不需要下人，你回吧。”

    “姐，他还跟着呢。”回到家门，苏小又看了一眼后头，见陈烨远远地跟着，小声地道。

    苏柳回头看了一眼，皱了一下眉。

    自己已经明白的拒绝了，他却还是跟着，竟然还跟到了家里来。

    “别理他，咱们不理，他自会走的。”

    “姐，我们留下他吧，他还是个孩子，也吃不了多少，总不会短了这一口吃食。”苏小有些不忍，心里觉得自家大姐太不近人情了。

    她是个藏不住心思的人，这样想着，就把心思都摆在脸上了，苏柳又如何看不明白？无奈地叹了一声，道：“小小，不是姐舍不得这口吃食，是他来历不明，也不知啥个啥身份，要是……咱娘仨可咋办？”

    不怪苏柳这么谨慎，只观陈烨的谈吐举止就觉得不是一般农家子，谁知道他真实的身份是什么，若是是个罪官之子什么的，那她们就是窝藏了，她冒不起这个险。

    苏小咬了咬唇，看了一眼陈烨，跺脚跑了进去。

    苏柳抚了抚额，也跟了进去，果然，苏小已经按捺不住跟陈氏‘告状’了。

    陈氏听了也很惊讶，看向苏柳，问：“六儿，真有此事？”

    苏柳少不得将自己心里想的说辞对陈氏说了，末了道：“娘，我们不能冒这个险。”

    “兴许，兴许就是个小户人家的孩子。”陈氏犹疑了一会道。

    “娘，这我们谁都不知道，我必须要保证你和小小的安全。”苏柳很是坚定。

    陈氏也知道苏柳倔，想了一会便叹道：“也罢。”又见小女儿嘟起嘴，便温声道：“小小，你姐自有她的考量，听她的吧。”

    苏小虽然不高兴，可也不会反驳苏柳的决定，只是有些郁郁，到底是应了。

    夜凉如水，苏柳她们搬来这个院子一月有余，进乳八月，气温已经开始慢慢的降下来，尤其是早晚温差，都比中午白日要低上许多。

    苏小再一次跑进屋里，坐在炕上闷闷地道：“娘，他还在外头蹲着呢。”

    陈氏做着针线活的手一顿，险些刺了指尖，小心地看向苏柳，语气里有些不忍：“六儿……”

    “娘！”苏柳蹙着眉，掐了掐眉尖，自打陈烨跟到家里来，赶他也不走，苏小已经来来回回地借着各种事由去看他走了没，结果，那孩子也一直坚定地守着。

    “我也不是一定要留他，只是如今已经晚了，这白天虽是热着，可咱们这院子本就靠近山边，也自凉快些，那孩子穿着怕破破烂烂的，要是一直不走，怕是……”陈氏的担忧不言而喻。

    她也去看过那个孩子，瘦瘦小小的，又是没娘的孩子，陈氏一看就心软了，她也是有孩子的人啊！

    “对啊，姐，救人一命胜造七级浮屠呢。”苏小趁机说道。

    “你倒是咬起字来了。”苏柳嗔道。

    见她语气软了，苏小立即靠了上去，说道：“姐，你就是菩萨心肠，让他进来吧，不然冻死了可咋办？”

    “那可徒生罪孽了。”陈氏说了一句。

    苏柳见她们一唱一和的陪着小心，摇了摇头，看一眼窗外的天色，沉银片刻，终是道：“那就让他进来吧，明日，再作打算。”

    苏小脆声应了，飞快地跑了出去，陈氏则是道：“我去热点饭菜，估计那孩子也饿狠了。”

    陈烨很快就被苏小领了进来，就着灯光，苏柳见他冻得脸都青了，不由叹了一口气，说道：“你且在我们家先歇一晚吧。”

    陈烨一声不吭，只跪地向苏柳磕了几个头。

    苏小见苏柳若有所思的，便道：“姐，我领他去厨房吃饭。”说着，也不等苏柳作声，扯着陈烨就走了。

    苏柳兀自坐在炕头上发愣，小半个时辰后，陈氏才走进来，道：“真是个可怜的孩子，也不知几日没吃了，扛着碗就扒拉了三大碗饭，我瞧他也不像是个有歹心的。”她一边说着，一边还小心地觑着苏柳的脸色。

    苏柳无奈地笑笑，只问：“小小呢？”

    问话间，苏小已经走进来，说是将陈烨安置好了，就在旁边的屋子。

    这小院本就三间屋，一间正屋，一间小的作杂物房，还有一个厨房，苏小这么一说，苏柳便知陈烨安置在杂物房里。

    “咱们也安置吧。”苏柳按了一下头，她真有些头疼，为陈烨这孩子的来路。

    隔日，苏柳母女几个如往日的时辰早早的起了，才打开屋门，几个就愣了一下，只见陈烨站在她们门外立着。