留宿一夜后，艾格带上弑君者离开金牙城。

    沿河间大道向东，在奔流城接上了自己的“小侍从”、又在哈罗威伯爵的小镇与等候自己的后勤部辎重队汇合——带着二度弑君的詹姆·兰尼斯特、闯下大祸还满脑子逃婚念头的艾莉亚·史塔克，以及一百名北境、五十名西境士兵，这支组合怪异的队伍踏上北上长城的路。

    为防沿途可能发生的冲突，艾格干脆提前把泰温捐赠的防具拿出几十套武装到了后勤部的士兵身上。由于在金牙城已经事先刷好染料，黑衣黑甲穿到守夜人后勤部士兵的身上，倒是一点都不显突兀……这样一来，队伍中除了罗柏所派的北境士兵外便清一色是黑衣，詹姆以及他的保镖们和艾格的手下装束完全一样，融入队伍中了。

    艾格不由得赞叹泰温的考虑周详：提前让詹姆穿上黑衣，除非有人心一横打算把弑君者连同守夜人一起干掉……不然，即使动手突袭，混乱中也不好找目标了。

    ……

    老爹发起了一场赌上家族命运的战争，在付出巨大的代价后为自己“赢得”了披上黑衣被流放的资格……遭此羞辱，詹姆·兰尼斯特显得颓废而意志消沉，自金牙城离开后便只默默随队赶路，除了必须的交流外半个字也不与人多说，惜字如金的模样比贾昆都有过之。

    至于艾莉亚……被艾格打过屁股后估计是满肚子怨气，一路上也不吵不闹，偶尔与他对上眼立马哼一声扭过头去——在孩子的世界里，“不理你”大概是很残酷的惩罚，她也许永远也想不到：实际上大人们超希望她能一直这么让人省心省事。

    队伍中的两个麻烦家伙不惹麻烦，罗柏所派遣的北境士兵也没和已经披上黑衣的西境“志愿者”们起冲突……在这一派祥和中，艾格乐得自在，带着这支黑灰相间的怪异队伍，半点时间都不浪费地往目的地赶。

    ＊＊＊

    北境和西境史上从未接壤，在詹姆攻击劳勃国王前，两地贵族从未产生过直接冲突，关系完全可以用“井水不犯河水”来形容。两地之所以关系差，有信仰、文化等一系列的原因，但归根结底——还是受关系亲密的河间地、以及“兰尼斯特没有荣誉感”这印象的影响。

    尽管风评极差，但詹姆事实上并未侵害过北境多少利益，加上在此次六国围殴西境的战争中躲在凯岩城内安心养伤并未出战……在这条时间线的冰火世界里，兰尼斯特家没有控制君临，詹姆也没和北境人结下不共戴天之仇……这些，才是罗柏·史塔克最终同意与西境谈和，其主要封臣也并未反对的实际原因。

    老狼未死，少狼主所做决定的威慑力比想象的要更强，途经河间地抵达颈泽的一路上发生了不少事，但并没有任何贵族率军跳出来公然阻拦乃至威胁到艾格和詹姆。待到越过颈泽进入西境，詹姆被截杀的可能性便降了大半——如果连被西境军队烧过田地粮食的河间地贵族都能忍住放詹姆过，那并未受到实际侵害的北境诸侯，又有什么理由非要弑君者死？

    这只是艾格的判断，就算没有贵族们出手，威胁也可能来自其它许多方面：北面，越过长城南下的野人越来越多；东面，狭海上的海盗也时不时冒出来登岸骚扰劫掠一番；随着北方贵族及精锐军队的倾巢南下，本地的匪盗和小偷小摸也多了起来。北境虽远离战场……却同样处处是危险。

    出于谨慎，艾格依旧让随行士兵全副武装并保持警惕，但让他想不到的是，麻烦最终竟以他完全不可能防备的形式、在身边突然出现。

    ……

    北境地广人稀，过卡林湾后再北上要通过一片面积广阔、名为先民荒冢的荒原丘陵，其间有上百里地人迹罕至，即使在人口密度本就处七国最末的北境，也是最空旷凄清的地域。

    队伍缓慢而有序地通过，与艾格进行了十余日冷战的艾莉亚却忽然哭丧着脸找上他，张口就把人吓一跳：“师傅……我……我好像要死了。”

    “说什么胡话呢？”这没头没脑，艾格只当女孩又要搞什么花样：“怎么了？”

    “我……我流血了。”

    “哪呢？我看看。”

    艾莉亚毫无动作，吸吸鼻子、涨红了脸。

    在用莫名其妙的眼神与女孩对视几秒后，艾格倒吸了口空气，瞳孔渐渐放大：“是……下面？”

    “嗯。”害怕压倒了羞耻，艾莉亚一副蹂杂着茫然和慌张表情：“好几天了，一开始只是一点点，今天……忽然就流了好多，裤子都……”

    流了好多？裤子？艾格视线下移，果然，深灰色的布料在臀部和大腿根附近已经被血浸染，形成了黑乎乎的一块……鼻子轻嗅，仿佛还能闻到一股淡淡的血腥味。

    艾格咽了口唾沫。他进入这世界以来，既面临过生死危机，也碰上过创业难题……凭借着运气和努力，再加上朋友帮衬，挺过了一次次难关，但这回，他是真傻眼了。

    面前的女孩正经历着一次意义非凡的身体变化，正常情况下，艾莉亚此刻应该是和她母亲、或至少是茉丹修女这样年长的女性在一起，她们会告诉艾莉亚她所面对的是正常的生理现象，并以过来人的身份耐心地教导她该如何应对、需要注意些什么……

    可现在呢？

    艾格双手抱头，求助般地看了看左右：身边不是北境的汉子就是西境的男人，队伍里知道艾莉亚身份的唯有不多几个后勤部士兵……方圆数十里内，只怕都找不到第二个女人。

    十一岁的女孩来这玩意是否正常？是不是艾莉亚经常练剑带来的运动量导致提前？现在自己该怎么办？

    艾莉亚抬头求助地望着艾格，后者脑中乱成一团，甚至开始后悔接下这一送客回家的差事……但饱经历练的理智让他很快从纷乱思绪中抓出了关键：不管怎样，他都得立刻采取措施——无论是为艾莉亚的健康，还是为保住她身份的秘密。

    ……

    作为一个硬邦邦的直男，性别严重限制了他的想象力和知识领域，面对大姨妈这种神奇东西，艾格除了“喝热水”和“保暖”外没有任何相关应对知识……可现在艾莉亚身边熟悉亲近的人又只有自己，哪怕硬着头皮，艾格也必须得想法应付这早不来晚不来、偏偏在最尴尬的时刻爆发的麻烦了。

    ……

    “让队伍停下，今天提前扎营休息。”艾格朝不远处外的一名带队侍卫大声说道：“先搭帐篷！”

    艾格让艾莉亚在边上寻地方坐下，亲自带人动起了手。太阳还在半空中，离天黑至少还有两三个小时，大部分人对提早停下的命令感到不解，但能早点休息谁也没意见。很快，属于艾格的那个帐篷便率先搭了起来。

    “好了，别胡思乱想，也别声张。流血……是正常现象，说明你长大了！进去呆着，我去给你烧热水，待会洗干净身子，换掉裤子。”艾格把艾莉亚推进了帐篷，拉下帐篷的布帘，低声叮嘱道：“还有，记得在裤子里垫一条毛巾！”

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