在其它条件完全相同的情况下，生活在寒冷地带的人因为御寒需求，躯体包裹在衣物内的比例通常较大，时间一般也长——被布料盖住的部分没机会沐浴阳光，肤色总会较外露部分浅许多。

    作为一个如假包换的正常人，艾格自然也逃不过这种生理规律，在窗外投入的自然光线照耀下，他锁骨下方的胸膛皮肤用“雪白”这个偏阴柔的词来形容都不为过——若不是些许毛发挽回了点场子，真有点娘。

    不过在这种时刻，正是这种白，让颜色不同的部位在视野内显得如此突兀，他一眼便能找对地方。

    本该平坦的胸沟扁平骨位置，赫然出现了一个微凸的扁平肿块，透过一层薄薄的皮肤和毛细血管隐约可见异物：那是一块与指甲盖大小、厚度和软硬触感都极为相仿的片状物体，外形一头圆钝一头略尖，确实是鳞无疑——有些出乎艾格预料的是：它的颜色并不是本以为的和梦中女子发色一般的“纯银”，而是“赤金中略带一丝银光”，看上去简直就像是在皮肤底下通过手术植入了一枚面额五角的崭新硬币般诡异。

    痛感渐渐散去，鳞片周围的皮肤却不见发炎或排异的红肿，使劲一揉也没在皮下滑动游走，除了能清晰地感觉到其上传来的温热外，这枚外来物体……简直像生来就长在那个地方一样自然。

    真神奇。

    它到底是通过魔法无伤进入皮下，还是在自己身上开了一个口子钻进去后再施展手段让破口迅速愈合？它的赠与者，为什么非得把它塞进自己身体里而不是正常地交给自己处理——比如说做成吊坠挂在胸口上之类的，是怕他不小心弄丢了吗？还有，也不知这片鳞在被拔下或脱落前，长在那位女神的什么部位？

    自己居然——被某位女性的一部分粗暴地进入了身体，想想还真是有点诡异的倒错感。

    摇头甩开脑中杂乱无章的念头，艾格意识到眼下该做的不是胡思乱想，而是设法弄清这片鳞到底有多少作用：拉赫洛在梦中让他慢慢研究，这意味着：这件报酬绝不只有她介绍的这几项功能。

    外挂，或者说金手指……总之就是那些“能让自己比他人有优势”的东西，任何人都不会讨厌。坦白说，若是从刚刚穿越到这个世界，一直到他进行完这场对抗异鬼的战争为止——总之凡是拉赫洛能早点给他这项馈赠，他都会感激涕零、永远铭记这份恩情。但现在？在这个自己已经做好准备打算要南下去一统七国，而且相当有把握的时候？

    并不是说他就自大到觉得不需要外力的帮助，而是……非要概括这种感觉的话，应该就是：

    雪中送炭见真情，锦上添花谁稀罕？

    这片鳞，作为一个“神”的信物和预付报酬，来的时机实在是没法让人假装振奋，作用也弱鸡得让他不是很期待……它最好有能让自己惊喜的额外能力，好填平这种捡了块鸡肋的空虚和无聊感。

    正这样有些不快地想着，艾格却一扬眉毛，在自己都还没准备好的时候，就首先发现了第一条——并不在拉赫洛所提说明内的额外功能：他，似乎忽然间就有了不惧严寒的能力。

    总司令的卧室保暖措施齐全，隔间还有壁炉加温，当然要比室外温暖许多，但在过了一整个夜晚后至多也就是零上几度，而眼下屋顶又破了个洞让冷热交换急剧加快……按理说，人在离开被窝后很快就会因为失去热量而感觉到寒冷。但这回，他从被子起火，到侍卫冲进屋，再到在窗边站了片刻，时间过去了好几分钟，他却不仅没觉得冷，还浑身暖洋洋的舒适到极点，以至于直到现在才意识到自己仅穿了内衣裤。

    以手感应自己身体其他处的温度，发现这种暖洋洋并非错觉而是确实存在，而且体温仅是正常程度内的偏高，并没有梅丽珊卓和马奇罗他们身上的那种灼人高热——这意味着，他不仅是有了抵御寒冷的高抗性，还是在自身并没有变得明显异常的情况下。

    嘿，这是个好的开始，光这一项额外惊喜，就足以让艾格好好带着这片鳞。

    他有心实验这项能力的极限，便简单套了件大衣，随意收了下腰带，在除此以外未做其它任何保暖措施的情况下就这样离开了卧室，穿越办公间，推门走出了室内。

    屋外又是个让人心情愉悦的好天气，自从异鬼被消灭后，虽然冬日尚未显现结束的征兆，但太阳却已经越发频繁地露面。温度为零下的寒冷空气从裹得并不严实的衣服缝隙内渗入，果然依旧无法让自己感觉受冻。

    再下意识地抬头看了眼天空，发现如预期般空无一物后，他摇摇头，扭头假装随意地询问正值岗的两名侍卫：“你们两个，如实回答——有感觉到我和平时不一样的地方吗？”

    两名侍卫睁大眼睛望了他几秒，犹豫了下后，其中一个率先挠挠脸开口：“嗯……大人您，似乎比往常更有威严一些了？”

    “才不止‘一些’！”另一个抢接话题，“刚刚第一眼瞧见，要不是司令您严令禁止，我简直都要忍不住——膝盖一软跪下来了。”

    “确实。”先开口那人点头附和，“和不久前跟您去见女王陛下时，我们在她面前体验到的感觉很像，不过大人您身上这股气势……好像更强一点。呃，大人，您不会是把女王搞上手了，才会这样的吧！？”

    艾格瞪了这名士兵一眼，中止了这个略显无礼和下流的话题，心中却豁然开朗，解释得通了，自己在第一次见到丹妮莉丝时也曾有过那种令人毛骨悚然的肌肉发麻感，当时以为是环境和氛围导致的心理作用，现在看来，这既不是来源于装腔作势，也不是什么王霸之气，而是坦格利安家族的成员，从他们祖先身上继承到的真龙之威！

    自己问两名守卫的问题是“有没有发现自己和平时不一样的地方”，而不是“有没有发现我变得更有气势了”，在这种情况下他们依旧回答正确，说明拉赫洛在这一点上没有说谎——随着被植入一枚红神之鳞，自己现在也带有这股威煞了。但暂时还不能确定的是，两名士兵说自己身上这股气势比女王的还要强，到底是对领导的下意识恭维，还是确实如此？

    这就有待长期观察和细致判断了。

    对，差点忘了，根据那女神所说，这股威慑大概率对动物也有效，离自己最近的有动物的地方……是马厩。也不知马匹们见了自己，是会变得更加温顺服从，还是吓得骚动嘶鸣？

    正示意侍卫们跟上自己，打算去马厩做一番试验，艾格就看到了两名高阶祭司匆忙的身影。

    梅丽珊卓和马奇罗，这两位确实掌握着超凡力量的神棍，平日里总挂着的那副“一切尽在掌握中”的高深莫测样，如今荡然无存……他们以仿佛小跑一样的密集步伐，以一种近乎连滚带爬的狼狈和急切状态朝这栋楼扑来，正好与打算离开的艾格迎面相遇。

    ——