“看来，叔父是真的被那孙元给吓住了。你和爹爹视孙元如天神下凡，我却不觉得有什么了不起。叔父你要退，自己退就是。我却要留下来，和孙元较量较量。我与孙元贼子年龄相当，都是娘生爹养，谁怕谁？”刘春眼睛里闪烁着熊熊火光，满是跃跃欲试的光芒。

    看到刘春眼睛里的光亮，刘孔和呵斥道：“少将军，宁乡军的剽悍可是不让建奴的。当年济南之战，你也见过。今番孙元全师而来，天下谁人是他对手？少将军的雄心，我也是知道的。不过，还是那句话，孙太初十八岁就带兵，自出道以来，打的都是血仗恶仗，剽勇冠甲天下。少将军今日却是第一次领兵，在临机决断上与孙太初相比，差的不是一点两点。”

    “还有，总兵官如今将后方都交给少将军。少将军若是执意要与孙元决战，胜了固然是好。可若是败了，让那孙太乘机将我军后方给占了，咱们山东军孤悬扬州，却是如何是好，你又该如何向总兵官交代？”

    一想到自己即将面对的是大河南北从未遇到过对手的天下第一军，以及大名鼎鼎的孙元，一想到此战失败的后果，刘孔和就急了，这一番话说得声色俱厉。

    这话刚一说出口，他就后悔了。

    自己这个侄子没有人比他更了解了，兄长刘泽清在场面上长袖善舞，其实性情极为暴戾，在自家人的面前也从来不掩饰这一点。刘春作为兄长的长子，从小就是被寄以厚望的，管教不可谓不严格，稍有过错，张口就骂，抬手就打。

    刘春在这种高压的环境下成长起来，性格未免有些扭曲，甚至比他的父亲还偏执凶暴。这两年开始执掌军务之后，他也有心在父亲，在所有人中展示才干，好叫世人都知道：他是刘春，而不仅仅是山东总兵刘泽清的儿子。

    此刻，刘孔和知道自己说这样的话其中难免有拿刘春当小娃娃看的意思，这却是触到他的底线了。而且，当着这么多人的面前教训于他，刘春威严何存，以后还怎么带兵？

    果然，听到这话，刘春霍一声扭头死死地盯着刘孔和，紧咬着牙关，一句话也不说。

    刘孔和将眼睑耷拉下去，良久才道：“若是少将军执意要战，但下令就是了。不过，却要多加小心。”算是将自己摆到了刘春下属的位置。

    刘春的脸色这才好了些，恶狠狠地说：“叔父怕那孙元，我却不怕。等下叔父在后押阵，我自带兵冲杀就是了。我带了这么部队杀到泰州，就因为孙元先我一步进城就要退兵，若是传了出去，天下间谁人还拿我山东兵当一回事？拿下泰州意义重大，不但可以同淮安连为一体，将来也可向西运动，与驻军天长、**的父亲大人呼应。等到再拿下扬州城，我山东军将成天下第一大藩。这一仗，势在必战。”

    没错，先前孙元却是想错了，这一支军队并未由刘泽清亲率。这个时候的刘泽清正带着一支部队驻扎在**、天长，监视扬州，看能不能占些便宜。

    刘泽清畏惧李闯带着全副家当从山东逃到南方之后，就顺手将淮安府给占了，如今，淮安已经成为山东军的大本营。

    在听到高杰大军南下，有攻略扬州的趋势，而黄得功也有意染指这个朝廷财赋重地，两军说不定就会在扬州大打出手之后，刘泽清意识到这是山东军浑水摸鱼的好机会，就让儿子刘春留守淮安，自己则带着一支劲旅南下。

    本来，刘春这几年算是成长，起来，武艺在山东军中排名第一，且颇有才干，让他留守老家自然是最佳选择。况且，辅佐刘春的刘孔和性格也极是沉稳。

    可他却万万没想到，刘春这次担独领军之后，有心做一番大事业给父亲，给弟弟们看。在知道李成栋有意攻打泰州之后，发动手上所有力前来参战。山东军和高杰几乎同时进入江淮地区，两军在先前为了抢地盘起过不少摩擦，已是结下冤仇的。

    如今他手头有六万多人马，李成栋只有三千骑兵，无论怎么看，这一仗都是有胜无败。

    等到刘春一到泰州，李成栋却没有来，而是去扬州与高杰汇合。估计扬州城那边高杰打得不顺，兵力也自不足。迎接刘春的则是严整以待的宁乡军主力，和有着不败战神名号的孙元孙太初。

    刘春初生牛犊不怕虎，在他看来，孙元不过是出道得早，这才暴得大名而已。自己这些年一直没有机会，若是他也有孙元那样的机遇，早就打出霍霍威名了。

    宁乡军不来还好，今日既然来了，很好，就以孙元的人头来成全我刘春的威名吧！只要杀了孙元，不但泰州是我山东军的。就连如皋、通州、海门东南沿海滩涂、盐场都是我刘家的。到时候，父亲，你还将我当成一个小孩子吗？

    想到这里，刘春的热血都沸腾起来。

    刘孔和低着头：“少将军，等下还是让我去冲阵，你居中指挥好了。”

    刘春脸色又难看起来：“叔父还是不不相信我吗？”

    刘孔和：“少将军，你是主帅，不是先锋官。主帅的责任可不是冲锋陷阵，若你只满足于做一个前锋的话，当我没说。”

    刘春的脸色才缓和了些：“好，就依叔父的。”

    刘孔和指了指前方的宁乡军的长矛方阵：“少将军，宁乡军之强，强在这座怪阵，当初就连建奴也吃过大亏，得小心些。”

    刘春不屑一顾：“这事方才某已经想过了，这阵也不难破。”

    “怎么破？”刘孔和倒有些好奇。

    刘春自信地说：“孙元这阵其实只利于守而不善功，这么密集的队形，若是一动，我就不信不乱。我军也不急着冲锋，只将火器营和弓弩手调上去，拉开了距离打。敌人若不动，只能被动挨打。一动，自己就乱了，咱们的骑兵就可以冲阵了。”

    幼稚，刘孔和心中摇头。

    忙劝道：“你用火器营和弓手先冲，人家宁乡军又不是没有骑兵，到时候，一个反击，火枪手炮手和弓手如何抵挡得住。你就算出动骑兵吧，也未必打得赢孙元的铁骑。依我看，还是中规中矩的先以骑兵冲击，然后步兵跟上为好。”

    “哼，叔父也太高看宁乡军，而小觑我山东军了。”刘春冷笑，可心中却是一动，刚才孙元区区十骑就敢冲击我六万大军，山东兵的表现好象不怎么样，难道我这个决策真有纰漏。

    正在这个时候，前面的士兵一阵骚动：“来了，来了！”

    刘春和刘孔和同时抬头放眼看去，就看到孙元和一个文官骑马过来，立在两军之间的空地上大喊：“刘鹤洲，当年济南一别，已逾六年。今日故友重逢，可敢出来与某说话？”

    刘春狞笑：“传我命令，弓箭手，火器营准备，给我将孙元小贼射成蜂窝。”

    刘孔和大惊：“不可。”

    刘春不悦：“怎么了？”不过，他立即回过神来，如果自己真下这个命令，笑话就闹大了。孙元和他身边的一个幕僚孤身前来叫阵，表面上看起来是吃了熊心豹子胆，实际上却位于弓弩火器的射程之外。

    弓箭手、火枪手调动何等不容易。等到大部队整顿完毕，人家先就跑回去了。山东军不但捞不到任何便宜，反显得像一群小丑，反伤了自己的士气。

    这已经是极大的军事常识错误了。

    好在刘孔和故意装着没听到刘春这个笑话，劝道：“少将军，孙元和总兵官当年在山东关系还算不错，在没有正式开战之前，宁乡军和我山东军都是大明朝的军队，是友非敌，这么就打，道义上占不住脚。而且，两军开战，敌人主帅过来叫阵，若我不出去说话，倒显得是怕了他孙元，要被世人笑话的。少将军，你怕了孙元吗？”

    “怕？我连死都不怕，还怕他孙元？”刘春像是受了极大的侮辱，气得红了脸：“且去会会孙元贼子。”

    “驾”一声，就骑着马冲了出去。

    “少将军，等等我。”

    很快，刘春、刘孔和就冲到孙元和傅山跟前。

    四人都没有带长兵器，只挎一口长刀。

    见来的是刘春和刘孔和，而不是刘泽清，孙元一愣，拱手：“见过刘将军，小刘将军，刘总兵官呢？”

    “孙元，你冲我大军，杀我士卒，意欲何为？不需父亲大人亲来，我刘春就能将你给收拾了。”刘春最见不得别人将自己当成小孩子，听到“小刘将军”四字，眼睛里凶光闪烁，如同潜伏了一头猛兽。

    说着，就将手放在刀柄上，似欲抽刀砍来。

    孙元淡淡一笑：“原来刘总兵不肯与我见面，怎么，小刘将军刚才还没与某厮杀够，想再来一场？”

    身边，傅山眉头一耸，涣散而没有焦距的眼神凝成一束，垂在一边的右手中指和拇指微微动了动。刘孔和忙伸手按住侄子的右手，对孙元道：“见过孙总兵官，今日是我家少将军打前锋，总兵官正带着主力跟在后面，半日之后才能到泰州。孙总兵官若想和我家兄长叙旧，只怕还得等上片刻。”刘春打断了叔叔的话，对孙元喝道：“孙元，父亲大人如今正带着一支偏师驻军**、天长。今日这支大军却是某统领。这泰州我要定了，你若识相，害怕被我军全歼于此，立即带兵离开。某或许可以念在往日的情分上，对你网开一面。”