拒马河。

    雪花漫天，这冷仿佛亘古以来都在落着，而河北好象就没有暖和过。

    铅色的天空，黑色的土地，幽燕大地，除了广袤的大地，却看不到一根草，一棵树，一个活人。

    在路上急行了多日，眼前只是残垣断壁，这本该是冬小麦生长的季节。在太平年月，大地本该是一片碧绿，在落一场雪，那就是一场令人欢喜的丰年。

    不过，最近几年的大战，已经将这一片北方土地糟蹋成不毛之地。先是李自成进京，接着是建奴入关，如今这里又是一场空前国战。但凡生了两条腿的活物，能够逃的早逃走了。逃不了的，则变成路倒，被历史的尘埃埋葬在冰冷的黑色之中。

    战火还在其次，其实，京畿地区的破败始于崇祯初年。小冰河期在崇祯天子登基之初开始发威，连连大旱，地里颗粒无收。

    据说，在崇祯二年的时候，素有京城粮仓之称的保定绝收，百姓饿死泰半，大量百姓沦为流民。可朝廷国库空虚，竟是没有发下一粒粮食用于赈济。保定府甚至出先了人相食的情形，据说，在京畿南地区甚至出现了转买米肉的市场，所谓米肉，就是人肉。

    而官府对于这一幕也是束手无策，只能眼睁睁地看着百姓大量死亡。这也是崇祯皇帝一生中，怎么也抹不起的污点。实际上，崇祯朝的覆亡和这个天子不作为，乱作为有莫大关系。

    当初，有一个翰林院的学士在自己的笔记中是这么记载的。当时他回南方老家，办完事后回北京，路过保定，正好亲眼见到人肉市场究竟是怎么回事。

    “……大旱蝗，草根木皮皆尽，乃以人为食，官吏弗能禁，妇女幼孩，反接鬻于市，谓之菜人。屠者买去，如废羊豚……至肆午餐，屠者曰：肉尽，请少待。俄见曳二女子入厨下，呼曰：客待久，可先取一蹄来。急出止之，闻长号一声，则一女已生断右臂，宛转地上，一女战栗无人色，哀呼，一求速死，一求救……”

    天灾加上人祸，如今的京畿地区已毫无生气，却无半点天子脚下，首善之区的迹象。

    百余骑扯碎连天雪幕，疾驰而来。

    却见他们身上穿着标准的明军铠甲，浑身上下收拾得干净利索，在这一片灰暗的背景中显得非常响亮。

    再看他们的模样，一个个身材高大，龙精虎猛，一看就是某之军队的精锐中的精锐，家丁级的勇士。

    这一百多骑兵显然都是打老了仗的人，行军途中虽然速度极快，可全远远地撒出去不少斥候，队伍分成三个小队，相互呼应，急切而不失其严整。

    没错，这支军队乃是福建军总兵官郑芝龙的亲卫家丁。

    而他们的统帅，郑芝龙正一脸严峻地看着前方。远处的雪实在太大了，落了几日，竟是白茫一片。在这种天气中，斥候的警戒圈子有限，很容易就让敌人渗透过来，借着雪幕的掩护，突然杀到你跟前。

    真到那个时候，说不定自己也会死在建奴的刀下。

    自己的情形自家最清楚，说句实在话，福建军也就比驻守地方的普通明军好些，还远远比不上以前的九边镇军，更别说同建奴精锐相比了。

    在一片糜烂的明军中，福建军也只不过烂得好一些，不至于连底都烂掉了。

    正因为如此，听说儿子手下练出一支能打的军队，郑一官这个老海盗立即意识到镇海军乃是郑家最值钱的宝物。只可惜，这件宝物一半的股份握在孙元手头。

    而且，军中全是孙元的人，只要孙元愿意，随时都能收回他手头一半的股权，说不定连郑家的一份儿也吞掉。

    至于儿子郑森，做为父亲，他自然是非常了解他的禀性。这孩子单纯善良，对孙元这个老奸巨滑的家伙也是佩服得五体投地，简直到了顶礼膜拜的地步。真到孙元要吞并镇海军的那一刻，这孩子不但不会反抗，说不好还会喜滋滋地将军队合盘奉送。

    所以，这也是郑芝龙派马宝夺了郑森兵权的缘故。

    而且，北京城一片空虚，建奴马上就会北逃。朝廷既有先入北京这为王的圣旨，镇海军又顶在最前面，我郑家说不好要争上一争。倒不是因为这个王爵，而是北京城那满城的财富，和这片广袤的幽燕大地。

    古往今来，除了不世出的太祖高皇帝由南往北统一天下，自来想要混同宇内者，都是由北而来。无他，北面有剽悍的燕赵男儿，有山高地阔的战略回旋空间，这才是王霸之资。

    我郑芝龙若成为北方之王，这天下倒是可以争上一争。

    如今，面前就是拒马河，听人说马宝所率的镇海军主力就驻扎在拒马河与琉璃河之间。过了河，只需一天，就能全盘接收部队。

    以马宝的本事，想必已经整编完军队。

    而这个时候，建奴肯定也已经撤出了北京。

    某一旦掌握部，就可以大摇大摆地进京城了。

    一想到这美好的前景，和即将到来的荣耀，郑一官心中一片火热。

    不过，他还是有些心中不安。这是他在海上混了一辈子养成的自觉，对危险的自觉。今日一大早起来，他心中就突突地跳个不停，感觉有不好的事情即将发生。

    “会不会是建奴没有放弃北京，反倒是出城和我镇海军对峙呢……也许……这个可能还是有的……不能大意了……”

    感觉到主帅心中的紧张，众家丁也是心中不安，越靠近拒马河，心中越是忐忑。

    部队虽然不至于骚动，可但凡有风吹草动，都会让他们面色大变，如临大敌。

    如此走了一个上午，竟然是疲倦到了极点。

    不过，为了给自己壮胆，所有人还是努力地挺起胸膛，做出一副狂傲剽悍之状。

    放到前面的斥候久久没有回音，郑芝龙心中不耐，拉停战马跳了下来，喝道：“这路实在难行，咱们还能支撑，战马可顶不住。先休息片刻，给马儿喂些草料，养点马力再说。”

    “他奶奶的，我知道你们这些龟孙这几日走得满腹怨气，说什么既不能吃酒耍钱，又没有犒赏，浑身都不得劲儿。罢休，今日就破个例叫你们吃几口酒暖暖身体，也免得你们抱怨某不近人情。把你们藏的酒都拿出来吧，别当我什么都不知道。”

    郑芝龙本是海盗出身，以前在海上劫掠海商的时候，带起队伍来也没有什么规矩。后来队伍进一步庞大，又得了朝廷的招安，有了官职，就摆起架子，订了制度。想当初，他可是能够和手下弟兄锤胸脯吃酒胡闹的人儿，江湖习气极重，如此才收拢了各方豪客。

    此番见众人士气不振，郑芝龙学着北方人的口音给大家逗起趣来。

    众侍卫一阵哄笑，有人道：“南安伯，咱们倒是有心吃口酒。怕就怕等我等一掏出酒葫芦，你老人家却要将军法拿出来，我等岂不是自投罗网被你老人家给赚了？”

    “叫你们吃，吃就是了，凭多废话，尔等当我郑芝龙是食言而肥之人吗？”郑芝龙眼睛一鼓，换成另外一个地方的方言：“过了拒马河就应该可以同镇海汇合了，也就是一日教程。真进了军营，若再吃酒，叫某看到，打不断你们的腿！要想过酒瘾，也只今日。还有，我知道你们心中不满，咱们也不说什么废话，到了地头，就将你等的开拔银子给补了。”

    众家丁大喜，同声道：“谢南安伯赏。”

    确实是冷得厉害，所有的人都慌忙地从包袱里掏出酒葫芦，就着肉干大口大口地饮起来。

    一个侍卫一口气喝掉半葫芦白酒，被风吹得雪白的脸上总算露出一丝红润。见郑芝龙今日甚是随意，就大着胆子笑道：“南安伯，这一路上咱们都绕着圈走路，生怕被孙元给看到了，到将宁乡军当成建奴一般。咱们镇海军顶在最前头，大老爷你要进北京，大摇大摆去就是了，又何必这般小心。都是咱们大明朝的军队，难不成孙太初还敢在下面做什么手脚，对你老人家不利吗？”

    “我倒是不惧那孙太初，你这小狗日的，怎么了，当某是胆小鬼吗？”郑芝龙一摆手，笑道：“以靖远伯与孙元的私交，就算孙太初见了老夫，也得称一声伯父。不过，孙元这人老夫还是看得清楚的，狼顾鹰视，是个有野心之人。他若不想拿下北京，得那个王爵要人相信才是。若是知道老夫紧赶慢干去接收镇海军，说不定他就会加快行军速度去抢京城呢！”

    说到这里，郑芝龙面色注重起来：“以前福松来信说，孙元此人就喜欢折腾，平日间训练士卒的手段也分外的狠，没事总喜欢将部队拉出去长途急行军，也不管外面是刮风下雨还是落雪落刀。据说，宁乡军曾经一天之中跑过一百里，直娘贼，简直就是脚踩风火轮啊！如果孙元醒过神来，要去抢京城，咱们还真跑不过他。所以，这一路行来，老夫都非常小心。”

    “一天一百里急行军？”那家丁也脸的骇然，叫道：“我的老天，这么远的路跑下来，不累死才怪？”

    众人又都是惊得抽了一口冷气。

    郑芝龙：“孙元治军极为严酷，每年训练士卒的时候，都要死人，还有跑废的也不少。”

    大家都喧哗起来：“当兵不外是求口饭吃，孙太初这么搞人心还不散了，反正换成我，在他那里一天都呆不下去。”

    “就是，疯子才去宁乡军呢！”众人连声称是。

    说了半天话，各自吃了半葫芦酒，所有人身体都热起来，精神也好了许多。

    郑芝龙哈哈一笑：“兔崽子们，吃饱喝足，是不是该起来活动活动，走，咱们继续向前。”

    “自然是要走的，这里冰天雪地的也呆不住，早就盼着进镇海军老营，钻进帐篷美美地睡上一觉了。”

    “是是是，那咱们就走快一些。”又有一人笑道：“当了这么多年厮杀汉，早就听人说建奴不满万，满万不可敌。如果去得快，说不定还能亲眼看看那些东北大兵长什么模样。”

    “呸呸呸，他奶奶的，咱们可是去接收北京城，替南安伯夺那王爵之位的，又不是去拼命。你还想遇到建奴，也不想想咱们如何是他的对手。”

    被呵斥的另外一人不服，亢声反驳：“建奴又如何，难道是三头六臂。”

    “就算不是三头六臂，也不是咱们能够对付的。难不成，你还强过当年的关宁军，强过宣大镇军。洪亨久、孙承宗、孙传庭、卢象升可都在鞑子手下吃了败仗，也不看看你什么模样，比他们又如何？咱们福建军真有这本事，真这么能打，还窝在东南，早就被朝廷调去辽西了。”

    被他这么一喝，众人都有些说不出话来。

    有人不觉喃喃道：“是啊，咱们对付倭奴和南洋的红毛都自费劲，真若遇到建奴还真不好说。如果建奴不走，偏生要死守北京，却如何是好？”

    大家心中都咯噔一声，这个可能不是没有。真若那样，事情就麻烦了。

    见众人面色大变，郑芝龙呵呵一笑，道：“建奴又如何，当初在大胜关的时候还不是被你们的靖南伯打得灰头土脸，被砍下了脑袋。放心好了，镇海军可是少有的强军。如果建奴不逃，咱们带着兵马打就是了，大不了再来一场大胜关大捷，也好叫天下人见识我郑家的威风。”

    “对对对，咱们不能打，镇海军可尽是剽悍士卒。”

    看到大家又来了精神，不知道怎么的，郑芝龙心中却咯噔一声。是啊，建奴放弃北京逃回辽东，不过是按常理度之，是自己的推测。可打仗的事情，又常理吗？兵法上不是说，以正合，以奇胜。如果鞑子真得了失心疯，悍然出击，却又如何是好，马宝抵挡得住吗？

    这北京之战又该如何了局？

    老夫千算万算，三思三十思，所有的准备都做了，却没有准备好一旦建奴不走，该怎么打这一仗。