“嘿嘿，还众志成城了。”汤问行继续冷笑：“你们还真想做好人啊，某若不答应，你们岂不是要造反？”

    众将：“末将不敢。”

    汤问行摸着颌下的胡须，沉吟片刻：“不过，你们的话说得也对，我宁乡军的规矩和其他明军不太一样。用九边明军的军法来制他们，只怕不能让人心服。而且，世上也有不知者不罪之说。这群纨绔子弟虽说先祖都是戎马一生的骁将，可他们这辈子只怕还从来没进过军营。罢了，且饶他们一命。”

    听到汤问行不杀自己，众勋贵子弟死里逃生，急忙又将头磕下去，连声叫道：“多谢汤将军，我等以后不敢了。”

    有人因为激动，甚至放声大哭起来。

    可是，汤问行接下来的一句话让大家心中又是一震。

    汤问行：“不过，死罪能免，活罪难逃。若某就这么将尔等轻轻放过，还如何带兵。拉出去，每人打二十军棍，用心打。”

    一声令下，如狼似虎的兵丁将那群吓得魂不附体的勋贵子弟拖了出去。

    不片刻，外面就传来响亮的板子声和鬼哭狼嚎的惨叫。

    棍棒入肉的声音远远传来，每落下一记，坐在交椅上的汤于文面庞上的肌肉就下意识地抽搐一下。

    他回头看了看一手按着腰刀刀柄，一手拿着一本卷宗看得入神的弟弟，心中突然有股股寒气冒起。

    在汤问行看书的时候，整个大帐的军官们大气都不敢出一口，皆恭敬里立在一旁。显然，如果没有他的命令，所有的人都要站死在这里。

    “这就是个狼崽子，他傍上了孙元这个活曹操，要单立门户，眼睛里再没有我信国公府的人了！”汤于文心中明白，自己和他的情分血缘算是彻底地断了。

    也不知道过了多长时间，帐外打屁股的声音终于停了下来。

    汤问行这才放下手中的卷宗，回头对汤于文道：“监军如果对末将今日所为有所不满，可写个条陈送去扬州镇曹国公那里投诉。另外，监军若要去我宁乡军老营，末将这就派人安排车马。”

    汤于文浑身无力，心中叫道：完了，完了，争取这个狼崽子，将骑兵军拉走的差使搞砸了，我又该如何向朝廷，向天子交代。去孙元那里去监军，还有什么意义，还有什么意义？

    见他久久无语，汤问行缓缓道：“既然监军要留在我骑兵军，末将也不反对。信国公一路辛苦，来人，送汤监军回帐，好生侍侯。”

    两个书办模样的人走过来，扶起汤于文：“信国公，请！”

    汤于文已经颓丧得浑身上下其软如棉，任由二人扶着自己出了大帐。

    ……

    一众勋贵子弟什么时候吃过这种苦，一顿军棍下来，一个个被打得屁股开花，疼不可忍。

    行刑完毕之后，就看到罗如意匆匆跑过来，一边跑一边高声叫道：“哎哟，哎哟，我来迟了，我来迟了啊，怎么打成这样，怎么打成这样啊！”

    说着，不住地伸手去辅众人，然后不住口地嘘寒问暖，说着说着，甚至还红了眼圈，洒下几滴泪水。

    众勋贵子弟知道自己今天能够拣得一条活命，全赖罗如意在汤问行面前求情，都连声致谢。

    “罗兄，若非是你，咱们现在都人头落地了，大恩不言谢，什么话都不说了。”

    “罗兄，活命之恩，永世不忘。”

    “罗兄，以后到南京，若有事报我府的名号就是了，留都那边我就没摆不平的事。”

    罗如意心中得意，笑道：“自己兄弟，就不要说生分的话儿了。我谁呀，我是罗如意，曹国公身边的大红人。汤问行是谁，曹国公的部将。我的面子，汤将军总是要给一些的。”

    “对对对。”一个小侯爷附和：“还是罗兄你的面子大，汤问行若是不给你面子，你在孙太初那里随便下点眼药，就叫那武夫吃不了兜着走……哎哟，疼，疼死了，汤问行，本侯跟你没完。”

    正要骂，罗如意正色道：“小侯爷你也别骂，其实这汤将军也是手下留了情的。先前将你们拖出去的时候，他不是说了一句‘用心打’吗，也因为如此，大伙儿还活着。若是‘着实打’估计各位哥哥已经咽气了。”

    那个小侯爷猛地醒悟，额上全是冷汗：“对对对，本侯倒是听说过。以前朝廷廷杖的时候，大太监若是想要你活，就说一声用心打，如此一来，虽然扳子打得山响，你的屁股看起来也是皮开肉绽非常可怖，但只要养上半月就好得完全了。但若是要你死，就说一声着实打，只需几棍下去，定叫你筋断骨折，顿时就能结果了你的性命。”

    “对对对，我也听说过这事。”另外一人道：“看来，汤问行也是给了面子的。”

    “定然是罗兄的面子。”

    “哎，哎，咱们都是兄弟，我自然不忍心看你们有事。”罗如意装出一副诚恳的模样，叹息了半天，又道：“对了，还请各位跟我走一趟，汤问行将军想同你们说几句话。”

    “啊，我不去，我不去！”听说汤问行要见自己，有人吓得面色苍白，声嘶力竭地大叫起来。

    众勋贵子弟也是一阵骚动：“我等坚决不去。”

    罗如意见众人吓成这样，心中鄙夷，忙劝搞：“各位小公爷小侯爷，各位哥哥，这汤将军可是一场一场仗杀出来的大将军。我也是从小在军营里长大的军户，对于这种沙场骁将最是清楚不过。这人杀的人多了，心中自然有一股戾气。先前他是放了大家一马，可这次请你们过去说话，若你们驳了他的面儿。怕就怕汤将军火气一来，叫人将大家都砍了，真到那个时候，只怕兄弟的面子也不管用了。去吧，去吧！”

    听罗如意这么说，大家才想起面对着汤问行这么一个屠夫，确实不能造次。

    于是，众人这才一瘸一拐地拖着满是鲜血的屁股，跟着罗如意进了一间大得出奇的帐篷。