钟唯唯对秋袤的表现非常满意，她拍拍手：“那就回去吧，妻子是亲人，却也不是亲人，是责任，却也不是责任。”

    秋袤念叨着这句话，反复揣摩每一个字的含义，急急忙忙地离开了。

    小棠把吕娉婷带进去。

    吕娉婷跪在钟唯唯面前，将额头抵着地：“请皇后娘娘责罚。”

    自从姚静宁离开，她便一直提心吊胆，静等钟唯唯惩罚。

    但是钟唯唯一直没有动她，甚至没有表现出任何不高兴。

    她以为就此过去，却没想到是在这里候着。

    钟唯唯淡淡地说：“你大概觉得我很无情吧？你这样喜爱我的弟弟，甘愿为他付出一切，我却这样无情地对待你。”

    吕娉婷诚心诚意：“奴婢并未觉得娘娘无情，奴婢心甘情愿领罚。”

    “你说得没错，在你和阿宁之间，我理所当然要选她，我不允许任何人以任何原因，给她造成任何可能的伤害。你有两个选择，一是终老宫中，调离又又的宫殿，别让我发现你再有任何出格的举动，否则我会要你的命；二是趁着青春年少，出宫嫁人。机会只有这一次，错过便不再有。你选。”

    钟唯唯轻描淡写，却是毫无余地。

    吕娉婷沉默片刻，微笑：“娘娘是否可以准许我出宫照顾两个幼弟而不嫁人？我们可以靠自己的力量活下去，不求别人。”

    钟唯唯摇头：“不可以。”

    吕娉婷这样的容貌，她看着尚且觉得实在美丽，何论外头的人？恐怕不是福分而是祸端。

    吕娉婷深吸一口气，笑着说道：“那么，就让奴婢终老宫中吧。”

    钟唯唯也笑：“你去伺候太妃吧。”

    吕娉婷拜了三拜，起身离开，再不回头。

    她虽经历风雨，心中却始终有梦。

    秋袤没有选她，彻底断了她的梦想。

    也是时候该彻底忘记了，说到不顾一切这种事，仿佛一直以来都是她一厢情愿，秋袤从来没有应和过她。

    或许曾经心动，但更多只是怜悯。

    吕娉婷在交泰殿外遇到了吕纯，吕纯眼里有怜惜，却什么都没说，只是默默替她把碎发别到耳后，然后粲然一笑。

    吕娉婷握住吕纯的手，也是粲然一笑：“保重。”

    小棠把吕娉婷直接送到一位老太妃的宫殿里，这位老太妃年纪很大了，是神宗皇帝的妃子，性情温厚，是很喜欢读书写字的文雅人。

    吕娉婷看到这位和气的老太妃，眼泪终于忍不住了，她告了声罪，转过身对着墙壁默默流了片刻眼泪，然后笑着和小棠说：“请姑姑转告皇后娘娘，奴婢记她的情。”

    小棠拍拍她的肩：“心地不坏的人，往往运气都不会太差。”

    秋袤回到家中，站在门口一直盯着姚静宁看。

    姚静宁被他看得全身不自在，几次抬手摸脸，小声问侍女：“我脸上有什么吗？”

    侍女摇头：“没看见。”

    秋袤走进去，轻声道：“并没有什么，只是我想看你而已。”

    姚静宁脸皮一热，淡定地让侍女奉茶，然后问道：“皇后娘娘一切安好？”

    秋袤顺其自然，接过侍女奉来的茶，和气地说：“我会让你知道的。”

    姚静宁一笑，不以为然。

    日子平淡如水，还和从前一样地过，夫妻互敬，家庭和睦，秋袤照旧很照顾妻儿，照旧很忙。

    姚静宁也很忙，但她觉得有什么在悄然改变，也许是秋袤无意间的一个眼神，也许是秋袤无意中的一个动作和一句话。

    天气越来越冷，她越来越臃肿，行动不便，手脚都水肿了。

    她坚持每天散步，并不在意秋袤看到她此刻的丑样。

    秋袤会牵着她走，她也不拒绝他的好意，更不拒绝在孩子们面前和他一起做一对完美的夫妻和父母。

    只是她再没有让他进过她的卧房，再没有和他有过更进一步的亲密。

    秋袤偶尔会做一些小动作，会耍一点小聪明，但只要发现她不愿意，立刻就会收手，半点不勉强。

    日子安然。

    有一天，秋袤高兴地告诉她：“阿兄要带着嫂子和孩子回来了。”

    他高兴得就像一个孩子：“我们让他们来我家住好不好？”

    姚静宁含笑道：“好呀，不过到时候我可能刚好生产没多久，大概不能很好地照顾他们。”

    “有我在呀。”

    秋袤兴致勃勃地跑去布置庭院，和孩子们讲述他与何蓑衣的故事，又说即将会有一个叫做禾苗的女孩子住在家里，要孩子们跟禾苗做手足。

    孩子们被吸引住，高兴地和秋袤一起收拾院落，小鱼还出了不少主意。

    姚静宁平和地看着，耐心地等待腹中的孩子出世。

    冬月的一天，外面飘着冻雨，特别的冷，她早起散步，羊水突然破了。

    秋小放只用了一个时辰就来到这个世界，用嘹亮的哭声宣告他的到来。

    他健壮无比，生来就有七斤多，手脚比他的哥哥姐姐刚生时都要粗壮有力，一旦哭起来能把屋瓦震翻。

    一家子都好奇地围在姚静宁和新生儿的旁边，两个孩子时不时地悄悄戳一戳，一个表示弟弟好小，一个表示弟弟好奇怪，幼小的钟一还有一点吃醋和不安。

    秋袤忙里忙外，尽心尽力地照顾姚静宁，姚静宁却在第三天发了高热。

    是产褥热。

    天塌了。

    秋袤抖手抖脚地把孩子们交给保姆看好，整夜守在姚静宁身边。

    当听到太医说，有可能好不了，让他提前准备一下后事时，他哭了。

    他站在墙边角落里，看着墙壁上的一点墨迹，无声地流泪，痛苦得喘不过气来。

    他又经历了一次生离死别的凌迟。

    如同幼年时期突然失去家园，失去父母。

    如同在稍许懂事时突然失去养父+师父，再和相依为命的姐姐分离。

    如同被李尚的人抓住带走，秘密关押，以为自己将从此看不到亲人。

    如同知道何蓑衣的真实目的，不得不与他分离，失去长兄。

    现在，他又将失去他的妻子和亲人，还有爱人，孩子的母亲。

    秋袤在夜深人静的时候，跪坐在姚静宁的床边，将脸埋在她的掌心，一遍又一遍地祈求。