同一时间，皇长女在宫中，被逼得狼狈不堪。

    皇帝并不质问她，但也不理她，只是任由她在房门外跪着，不理不睬。

    皇长女不敢离开，只好跪了一天一夜。

    她身娇肉贵，自是没有吃过这种苦头，不到第二天早上就晕死过去，两条腿半废。

    太子给她求情，说一定是有人在捣鬼，挑唆他们兄妹之间的感情。

    仿佛是为了打脸，在魏紫昭的安排下，许多大臣一起给皇长女求情，说了她很多好话。

    至此，皇帝还有什么不明白的。

    一个无欲无求、藏在宫中轻易不露面的皇长女，他并未给她定罪，只是让她跪一下而已，就有这么多人给她求情，可想而知，她的势力有多大，她究竟有多得人心！

    这严重违背了皇帝想压制女儿，力捧太子的心意。

    皇帝很生气，从前有多满意这个温厚敦让的女儿，现在就有多讨厌她的阴险。

    太子从前就有所察觉，现在更是十分警惕，都不用魏紫昭怎么挑唆，这兄妹俩就扛上了。

    太子表面上越发温厚，背里出手频频，接连挑了皇长女的几个暗点。

    皇长女忍无可忍，也开始悄悄出手对付太子。

    刘向安静地看着，然后向魏紫昭提出：“现在正是好时机，只看殿下想捧谁。”

    无论太子还是皇长女，都不是魏紫昭心目中最佳的继承人选，因为这二人年纪已长，且各有城府，不好对付。

    她半闭了眼睛：“兄妹之间爱打闹，是人之常情。”

    刘向就懂了，她要这兄妹二人斗得两败俱伤，再把皇次女捧起来。

    皇次女体弱，向来只以皇长女马首是瞻，没什么主见。

    只有这兄妹三人大乱斗，昭王的长远利益才能得到保障。

    “属下知道了。”刘向翘起唇角，这就是他一直以来追求的机会。

    魏紫昭睁了眼睛，轻笑：“属下？你官居何职啊？算什么我的属下？”

    刘向厚着脸皮行礼：“还请殿下赐官，以便属下便宜行事。”

    魏紫昭笑笑：“最近京中常有动荡，京兆尹也该换人做了。”

    京兆尹？哈！刘向觉得好生荒谬。

    京兆尹品级不高，却是至关重要，一般都会让很有经验、很有魄力的官员来做，而且必须对皇帝十分忠心。

    像他这种什么履历都没有，全靠买卖得到爵位的人，居然可以因为昭王一句话，就可以问鼎这个职位。

    简直是天大的笑话！

    这样的国家不灭亡，什么样的国家才灭亡？

    他甚至不用假装，就已经喜不自禁：“谢殿下恩典。”

    “嗤……”魏紫昭笑了，“你傻啊，京兆尹这么重要的职位，是要陛下亲自任命的，莫非你以为凭本王一句话，就可以让你这个毛头小子做？”

    周围的人原本就觉得刘向很好笑，见魏紫昭嘲笑他，趁机跟着一起嘲笑，把眼红嫉妒全部发泄出来。

    刘向并不生气，也不着急，笃定地道：“殿下说的话，一定会实现。”

    魏紫昭收了笑容，认真地盯着他的眼睛看。

    她从这双眼睛里，没有看到算计，也没看到贪婪，只看到信任和狂热崇拜。

    许久，她轻声说道：“你说得对，本王说过的话，一定会实现，好好干。先做昭王府的录军参事吧。”

    就这样，刘向摇身一变成了昭王府的属官，打着昭王的旗号，或明或暗，今天挑一挑太子，明天惹一惹皇长女。

    趁着那二人怨恨丛生，互相争斗，用公开的手段，秘密查找有关何蓑衣的线索。

    然而何蓑衣却好像突然人间蒸发了，整个京城几乎被篦了一遍，仍然找不到。

    刘向苦思冥想，把目光投向茫茫宫城之中。

    他觉得，那里头一定有他想要的答案。

    与此同时，有关百尺的身份，也有消息传来。

    百尺不是靖中人，十多年前突然出现在靖中的一个小镇上，其母以绣花为生，亲自替他开蒙，教他读书习字。

    母子俩平时和邻里接触不多，一直过着十分清贫的生活。但常有陌生人出入其家，其中不乏男人。

    这给母子俩带来了极不好的影响，当地人视其母为私娼，越发不愿和他们交往。

    但他们好像也不太在乎，照旧各行其事。

    大约三年前，其母突然死亡，事前一点征兆都没有，百尺对外说是得急症死的。

    接着，在当天晚上发生了火灾，母子俩居住的地方连同其母的棺材尸身，俱被烧得一干二净。

    百尺被灼伤了背，之后不知所踪。

    那些经常上他家门的人，也从此不再出现。

    重金之下必有勇夫，百尺的邻居们绞尽脑汁地回忆这家人的奇怪之处：“那个小子啊，母子俩刚搬来时基本不说话，有天我从他们家门口过，听出来是外地口音。”

    具体是什么口音呢？邻居说不清。

    于是暗卫模仿东岭各个地方的口音给她听，那妇人听到东岭前京城的口音时，眼睛亮了：“对，对，就是这种口音，软绵绵的，听着既娇气却又傲慢！”

    再说到百尺的一些私事，就更来劲儿了，那些人你一言我一语地拼凑出了一个完整的百尺：“他姓李，好像他爹是被人杀死的吧，死得很惨，只有他一根独苗……”

    “听到他娘私底下叫他复儿，不晓得是不是叫李复。”

    刘向笑了，结合从前那些往事，他基本已经猜到了百尺的来历和身份。

    这个时候，郊外传来了信，禾苗告诉他，萧老夫人的病好了，情绪也很稳定。

    刘向拾掇拾掇，去邀请萧杨：“我有一场好戏，想请萧兄看。”

    当天，就有人跑到将军府外吵闹，索要赏钱，说自己救下了萧老夫人，让萧杨去接人。

    萧杨不管真假，立刻带着人出了城，丢下丧事不管了。

    消息传出，整个京城都沸腾了。

    再接着，又传出萧杨已经和萧老夫人母子见面，萧老夫人指证杀人凶手，因为她恰好在某个场合，见到过那个人。

    消息真假掺半，吊足了胃口，吸引了整个荣京的目光。

    就在这时候，萧杨和刘向神情肃穆地去了皇长女府。