“灭火息声，一队随我探路，二队机动，三队看守驻地，刀出鞘，箭上弓，准备好焰火。”

    禾苗迅速吩咐下去，贴身收好羊皮地图，握刀在手，带着人悄无声息地出发，警觉灵巧得就像一只豹子。

    天色昏暗，清冷的雪光从黑影重重的树枝缝隙里透出来，一匹军马倒毙在地上，身上烙着郦国军队的印记，伤也是旧伤，看上去得有几天了。

    周围并没有人的脚印。

    禾苗屏声静气，四处查看了一下环境，比了一个手势。

    一个身形瘦削的士兵点点头，挑一棵高大的树，猴子一样灵巧地爬上去，三下五除二就站到了最高处，往远处瞭望。

    他跳下来，指了一个方向，轻声道：“看到很微弱的火光，若隐若现。”

    众人神色凝重。

    山民若在这个季节出门，并且夜宿林中的话，一定会燃起很大的篝火，以此保暖并驱赶野兽。

    有火光，说明不是没有火种。

    若隐若现，说明对方有遮掩的意图。

    情况非比寻常。

    禾苗皱眉看着死去的军马，想到前去迎接申国使臣的刘莹等人，不祥的感觉油然而生。

    按计划，刘莹等人不会再回虎贲城，而是沿着最宽的一条大路一直回去隆城。

    从她们离开到现在，已经整整五天过去，理论上应该超越虎贲城的位置，距离隆城更近。

    但是这匹突然出现并死去的军马让人很担忧。

    禾苗比了个手势，带着众人悄无声息地往火光闪烁的地方赶去。

    他们俱都反穿着皮袄，反戴着帽子，白色的衣里向外，很好地隐蔽了他们的身形。

    他们连奔带跑，眼观六路耳听八方，走得比山中的狼还要警觉迅速一些。

    在没有惊动对方的情况下，他们在下风口潜伏起来。

    林地里有一片空地，有二十多个帐篷依次搭建，十多个反穿皮袄的人拿着刀剑来回走动巡逻，中间最大的那顶帐篷里，火光若隐若现。

    有十多匹军马被拴在树上，不安地踢着腿。

    是靖中人。

    突然，那顶最大的帐篷里发出一声凄惨的哭叫声，是女子的声音。

    巡逻的靖中人淫笑：“这个郦国娘儿们叫得真销魂。”

    “听说还是他们丞相的女儿呢。”

    “是那什么鸿胪寺的司宾？”

    刘莹？！

    禾苗的汗毛竖了起来。

    为什么，原本应该在回隆城路上的刘莹会出现在这里？

    护送刘莹的那些将士哪里去了？

    申国的使者又到哪里去了？

    又是一声凄厉的惨叫，刺得人耳朵疼，心跳加速，冷汗直冒。

    巡查的靖中人不约而同地停下来，竖起耳朵听了片刻，发出一阵猥琐的笑声。

    禾苗握紧长刀，默默计算对方大概有多少人马，以及自己若是出手，能有多少胜算。

    女子的尖叫声变成了断断续续的哭声，禾苗向她的伙伴们比了个手势。

    让他们分头清点对方的人数。

    她焦灼地等待彻底天黑，而女子的哭声已经变成了更加凄惨的嚎叫。

    终于，最后一丝暮光被夜色吞噬，人数也被探查清楚。

    分配好各自的任务，禾苗纵身跃起。

    巧妙地避开巡逻的士兵，去到最大那顶帐篷外面。

    锋利的匕首悄无声息地划开篷布，帐篷里的一切暴露在眼前。

    半裸的女人匍匐在地上，一旁丢着撕碎了的青色郦国官服，以及一件染了鲜血的雪白狐裘。

    几个男人围在一旁施暴，其中一个身形格外高大的男子时不时地踢女人一脚。

    女人悄无声息，仿佛已经死了。

    禾苗给身后的副手打了个手势，副手迅速离开。

    过不多时，一声凄厉的马嘶响起，接着一顶帐篷火起，火光照亮了整个树林。

    喊杀声四起，帐篷中的人停下来，纷纷拿起自己的刀剑往外，大声喝问：“怎么回事？”

    转瞬之间，帐篷里只剩下一动不动的女人。

    禾苗划开篷布，往里纵去。

    手将要碰到女人，她突然改了主意，迅速收手，迅速灭灯，往外撤。

    与此同时，一声尖锐的哨音响彻整个树林，有人大声喊道：“头儿，撤！是圈套！圈套！”

    密密麻麻的火箭雨点般朝帐篷射来，禾苗怀疑自己可能会变成一只刺猬。

    她咬着牙，猫着腰一阵小跑，击飞无数箭矢。

    手下冲杀过来与她汇合，忙中不忘喘着气说：“头儿，您差点就死了。”

    那顶最大的帐篷此时已经成了火海，她若慢上半拍，今天非得折在这里不可。

    许多反穿皮袄的靖中人从密林深处涌出，高声喊道：“活捉何苗苗！”

    禾苗眼里闪现出嗜血的光芒，反手射出一根响箭，命人发射焰火通知敌袭。

    杀得天昏地暗，杀得精疲力竭。

    与闻讯前来增援的甲字队汇合，天亮，他们被围困在一个小山坳里。

    身体已经疲惫到了极点，人也折了一半多。

    禾苗中了一箭，半条腿已经麻木，失血过多，开始出现幻觉。

    这里远离虎贲城，她不知道自己是否能坚持到援兵到来。

    禾苗努力睁大眼睛，指派副手：“若我死去或是晕厥，你来做指挥。”

    击退又一波攻击，她抽出贴身藏着的羊皮图纸准备烧毁。

    那些路况已经熟记于心，若能活下去，随时可以重画，若不能，坚决不能落入敌人手中。

    羊皮图纸刚点燃一只角，一根黑色羽箭破空射来，副手往前一扑，替她挡去了那根致命的箭。

    “何苗苗。”身形高大的靖中男人收起手中的长弓，唇角凝着冷笑：“把图纸给我，饶你不死。”

    禾苗认得这根羽箭，当初险些射死许南的就是这种箭，黑色的羽毛，太独特了。

    顾不上缅怀悲痛副手的死，她扬起羊皮图纸：“你是谁？为何知道这个？”

    男人道：“鄙人姓萧名扬，家父曾是隆城主将。”

    难怪，两次遇险都是黑色的羽箭，禾苗笑了：“原来是萧老东西下的崽子啊。”

    幸存下来的人们“哈哈”大笑。

    萧扬面无表情：“想不想知道我为何晓得你有图纸？一个女人出卖了你。”