贾春子赶忙闭嘴，轻轻说道：“哦，我小声，小声。钱大爷，我等了一年了，终于见到鸽子了。这鸟是干啥的？”

    钱掌柜也不说话，把纸条展开，细细读着。贾春子凑在一边，他不识字，只能干瞪眼小声嚷嚷：“写的啥？写的啥？”

    钱掌柜眼睛一眯，唰的一下把纸条捏入手中，脸上的神情再也不像一个开店的生意人，而是颇为严肃。钱掌柜沉声道：“张四爷，你终于想起我了！”

    贾春子在旁边嘀咕道：“张四爷，谁是张四爷？”

    钱掌柜转身冲着贾春子呵呵一笑，神情古怪，说道：“贾春子，我们去做一件有趣的事。”

    贾春子一听，顿时眉开眼笑，跟着钱掌柜快步离开。

    钱掌柜刚一走，从旁边房檐上哧溜落下一个人，正是水妖儿。她用脚钩着房檐，倒挂在空中，双手叉着细腰，纳闷道：“怎么回事？这店老板有问题啊！难道被猴子猜对了，这是家黑店？不好，这开店的定是张四的手下。”

    水妖儿一翻身从梁上跳下，无声无息落了地，贴着院子外侧，向火小邪、严景天他们歇息的房子跑去，打算去和严景天他们商量。

    水妖儿从房后绕到房门前，左右看了看，拉开门就钻了进去，低声叫道：“严大哥……”她马上就感觉到严景天等人并不在屋内，没有再喊，往里屋一看，只见火小邪被拴在桌子上，正靠着炕边呼呼大睡。

    水妖儿跳到火小邪跟前，狠狠捏了火小邪的脸一把，拽着火小邪的脑袋左摇右晃。火小邪喝了酒，也不知道疼痛，只是醒了，眼睛也不睁，嘟囔着说道：“别动，别动，睡一会儿就好。”

    水妖儿把火小邪眼皮子拉开，骂道：“你这臭猴子！严大哥他们人呢？”

    火小邪愣头愣脑地说道：“我也不知道啊，睡着了。”

    原来水妖儿自己钻到外面，先是碰到万狗子鬼鬼祟祟地寻来，便仗着本事，让万狗子踩到耙子，自己把自己打倒，水妖儿顺便也补上了一记重击，把万狗子打昏。然后她在万狗子身上摸索，从怀中取出一个信封，见上面盖着古怪印章，封得严实，就偷了去。

    水妖儿正想打开信封看，看到有人从大堂中出来，赶忙躲起。见他们找到了万狗子，大呼小叫一通，把万狗子拖了回去。水妖儿跟着他们，潜伏到大堂一侧的角落，听郑大川一通废话，正觉得无趣，就看到后厨一侧贾春子发了疯一样四下乱跑。她十分好奇，赶忙跟了过去，目睹了贾春子、钱掌柜的古怪一幕。

    而水妖儿去跟踪钱掌柜的时候，严景天他们还坐在屋里。严守震从进屋来就不停地骂骂咧咧。骂到最后，严景天也觉得有些窝囊，刚好从窗口看到赵烟枪又带着人来寻，便再也按捺不住，把火小邪用牛黄绳拴在桌子上，他们四个人走出屋外，在后院正中和赵烟枪他们撞了个满怀。水妖儿此时正隐在角落，聚精会神地观察钱掌柜的动静，由于相隔甚远，又有房屋挡着，也没有注意到严景天他们已经出门了。

    赵烟枪和严景天他们碰面，一见对方是四个大汉，看架势也不好招惹。赵烟枪心眼多，没有立即和严景天冲突，而是笑眯眯地问道：“哟！四位兄弟，幸会啊！你们可是住店的？”

    严景天一见赵烟枪他们几个人，就知道不是什么善类，笑道：“这几位兄弟，幸会！山高路远，我们在此歇个脚。”

    严守震可不讲什么客气话，瞪着眼睛骂道：“你们几个鬼鬼祟祟的，想找死啊？滚一边去，好狗不挡路。”

    赵烟枪脑门上青筋直冒，也还能强忍得住，但跟着一起来的几个人可忍不住。他们这些人平日里都是横行无忌惯了，被人指着鼻子张口就骂，哪里受得了，顿时眼睛一瞪，也不回嘴说话，撸袖子就要上前。俗话说得好，真有心打架的哪有工夫和你耍嘴皮子。江湖中实实在在闯荡的，往往一言不合就直接开打，打不赢再说。

    没啥大本事的市井无赖、泼皮混混等好吃懒做、贪生怕死、欺软怕硬之徒才又叫又吼，先骂遍十八代祖宗再呼喊“有种你来”，然后才一顿王八拳互相乱抡，鼻青脸肿不分胜负。要么就是仗着人多势众，举着利器一拥而上，打个稀里哗啦，碰到个愣头青拿着刀子没长眼，乱扎乱捅伤到命门，被人捅死也只能怪自己倒霉。所谓江湖，到现代的二十一世纪，早就没以前那般彪悍纯正，多是些阴谋小人变着花样折腾。

    赵烟枪毕竟是郑大川的狗头军师，见严守震上来就放出狠话，摆明了就想打架，倒留了个心眼，伸手把身后人拦住，绷着脸说道：“哦！几位兄弟听口音是陇西人？是不是要去大堂喝茶？我们请了，交个朋友如何？”

    严景天知道严守震乱骂人就是故意找事，此时也不想拦着。他们一路狂奔不息，严景天心中其实也一直压着火气。严景天见这帮跑信镖的偷摸着探他们的旺儿，摆明了要欺负他们，如果他们真是软柿子，被这帮人谋财害命也不新鲜，心中实在不悦，想道：“还能让这帮跳辫的小丑看扁了？让你们见识一下火家人的厉害！”

    严景天这样思量着，反而轻松了一些，说道：“也好，咱们去大堂坐坐！”

    赵烟枪做了一个请的手势，两边人互相瞪着，都快步走回大堂。

    郑大川喝着茶水，本还跷着二郎腿，哼着黄色小调。这小调乃是旧社会二人转中的《十八摸》中的一段：“伸手摸姐面边丝，乌云飞了半天边；伸手摸姐脑前边，天庭饱满兮瘾人。”

    十八摸词曲不同地方有不同版本，说是极为淫秽，尽管现代人看来只是一般，并没什么色情之处，但当时已经是挑战道德底线，不登大雅之堂。

    紧打鼓来慢打锣，停锣住鼓听唱歌；

    诸般闲言也唱歌，听我唱过十八摸；

    伸手摸姐面边丝，乌云飞了半天边；

    伸手摸姐脑前边，天庭饱满兮瘾人；

    伸手摸姐冒毛湾，分散外面冒中宽；

    伸手摸姐小眼儿，黑黑眼睛白白视；

    伸手摸姐小鼻针，攸攸烧气往外庵；

    伸手摸姐小嘴儿，婴婴眼睛笑微微；

    伸手摸姐下各尖，下各尖匕在胸前；

    伸手摸姐耳仔边，凸头耳交打秋千；

    …………

    郑大川本哼得起劲，听到脚步声密集，不禁余光一瞥，见赵烟枪和严景天他们走入大堂之中，唰地变了脸色，立即坐直了身子。赵烟枪飞快跑到郑大川身边，在耳边低语道：“后院的人就是他们，看来有点底子，引他们来了，听老大发落！”

    郑大川哼了一声，站了起来，顿时他这边的所有人都严阵以待，只等郑大川一声吆喝，上前对严景天他们动武。

    严守震一看屋里，不过十人，哼了哼，在严景天耳边说道：“只要他们不动枪，我一个人就把他们全收拾了，严堂主看我的吧。”

    严景天略一点头，四个人走过去拣了一张桌子坐了下来。严守震继续说道：“严堂主，动手吧！先下手为强，还用和跑信镖的跳辫子讲客气吗？”

    严景天说道：“少安毋躁。他们如果识相，远远滚开，我们也作罢。前面那光头看着像是他们的头儿，他腰上还有两把枪。”

    严守震说道：“有枪我也一个人干掉他们全部人，就是花点时间罢了。”

    严景天说道：“不要勉强，真要打起来，守仁你也上，速战速决，不要杀人，完后我们也好赶路。”

    严守仁用余光瞟着郑大川他们，听到严景天安排，微微点头。严守义憋着劲，闷声道：“严堂主，我也……”

    严景天说道：“速战速决，守义你也上！”严守义脸上泛光，赶忙点了点头。

    严守震说道：“听严堂主的。”

    四个人坐稳了身子，看着郑大川他们，不再说话。严景天从衣袋中摸出一把蚕豆，散在桌上，四个人捡着蚕豆，悠闲地吃着，似乎当郑大川他们不存在一样。

    另一边郑大川他们一伙人中，赵烟枪在郑大川耳边说道：“他们好像在安排什么，郑老大，咱们动手吧！我刚才看了，他们身上应该没枪。”

    郑大川眯着眼睛说道：“你懂个屁，这些人相当不简单啊，你看他们，似乎对干掉我们这些人，有十足的把握。”

    赵烟枪回道：“他们是外省人，估计不知我们的厉害，在那装牛气呢。动手吧，郑老大，你一枪毙掉一个，看他们谁敢动！”

    郑大川低声骂道：“少废话，听我安排。老子就喜欢啃硬骨头，不用你废话。”

    郑大川一扭头，冲后厨那边大喊：“钱掌柜的，人呢？滚出来，上茶。”

    钱掌柜应声从后厨跑出，神色如常，见到大堂中的场面，微微一愣，连忙说道：“哎哟，这是怎么了？郑大爷，几个客官，你们这是……”

    郑大川也不看钱掌柜，盯着严景天他们，说道：“钱掌柜，这几位朋友，我请他们喝茶，快拿茶水来。”

    此刻火小邪的房中，水妖儿“哎呀”一声，想道：“看来严大哥他们忍不住，到大堂去了！”

    水妖儿噼里啪啦对火小邪又是一顿揍，说道：“起来，起来，这家店是黑店。”

    火小邪捂着脸，不让水妖儿乱打，嚷道：“轻点，轻点，你们不是说了，要是黑店早就知道了吗？”

    水妖儿说道：“你懂什么，猴子！快起来，张四追来了！”

    水妖儿这一说，把火小邪的酒劲吓退了八成，慌忙爬起，半蹲在地上，叫道：“怎么？张四爷追来了？这么快？”

    水妖儿说道：“跟我走，我们出去。”

    火小邪往前一迈步，牛黄绳拉扯着脚踝，拖动着桌子哗啦一响，火小邪愁道：“怎么又把我拴起来了？”

    水妖儿一看，皱了皱眉，说道：“真是麻烦！”上前就去拉扯，岂知严景天他们把绳子拴在桌子的底梁上，以水妖儿和火小邪的劲道一时半会儿想要弄断底梁，恐怕十分困难。

    火小邪叫道：“水妖儿，拿刀割断吧！”

    水妖儿打量一番，说道：“这牛黄绳十分珍贵，就这样割断，恐怕严大哥他们会怪罪。这样吧，猴子，你把桌子搬起来，随我出门再说。”