山中天黑得快，火小邪他们卖力划出一段水路，已经进入一条狭长的山涧之中，四周山麓已如墨染。两岸的密林沟壑之中，时刻有鸟鸣兽行，似乎都不怕人，看着火小邪他们缓缓划来。

    潘子嘀嘀咕咕地骂道：“妈妈的，天亮的时候还像是个神仙出没的地方，怎么天一黑，就阴森森的吓死个人。”

    火小邪叫潘子不要废话，好好地划船，潘子这才闭上了嘴巴。

    甲丁乙不做评论，只是指挥着大家向前划去。

    越往前行，水路分叉越多，密如蛛网，有的分叉直接流入山脚的大洞中，轰轰激得洞内鸣响。水流也是忽急忽缓，湍急处一个不小心，就会撞上水中的巨石。好在甲丁乙对这条水路十分熟悉，在竹筏后方来回支撑，掌握方向，不断低喝指挥着火小邪、潘子的行动，这才一路上有惊无险，越来越向山中深处驶去。

    划了一个多时辰，过了一处激流，竹筏一转，划进一条十分狭窄、幽长的水道，竹筏划进去刚刚好不至于卡住，两岸均是笔直的峭壁，高耸入云，山壁触手可及，崖顶被无数茂密的草木枝叶遮住，几乎像搭了一个盖子，黑乎乎的投不进一点光线。

    火小邪用竹竿探了探两侧水深，竹竿插到尽头，都探不到底，想必是极深。由于水道异常狭窄，划水的位置都没有多余的，火小邪、潘子干脆把竹竿放倒，仅凭空手支撑着岩壁让竹筏前行。

    甲丁乙在后面低声说道：“快要到了，你们两个坐下，抓紧了竹筏，千万不要掉下。”

    火小邪、潘子齐声应了，都坐了下来，把黑风也牢牢地按在竹筏上。

    甲丁乙以一人之力，继续让竹筏前行，又行了一刻钟的时间，水流渐渐加速，带着竹筏直直向前冲去，甲丁乙叫道：“不要惊慌！抓紧！”

    火小邪、潘子抬头一看，竹筏转过一个弯以后，前方赫然出现了一道顶天立地的竖崖，这条水道已是到了头，可水流更加湍急，带着竹筏飞速地向山崖冲去。

    火小邪、潘子都惊得闷哼了一声，竹筏已经避无可避，加速冲去。火小邪拽着潘子，定睛一看，原来山崖上有一个低矮的洞口，水流奔涌而入，但由于洞口有藤蔓覆盖，刚才不是看得太清楚。

    潘子瞪大了眼睛，嗷的一声叫，竹筏已经冲入洞中。洞内黑得伸手不见五指，水汽漫漫，水击岩壁，响若雷鸣。

    竹筏飞速地前行，撞着黑暗中的洞壁，咚咚作响，几乎随时都可能倾覆。

    潘子不住地嗷嗷大叫：“完了啊！要死了啊！救命啊！”

    火小邪伏着身子，极力忍受，心中揪起，也是万分的紧张。

    甲丁乙喝道：“没事！不要慌！一会就好！”

    潘子又鬼哭狼嚎了一阵，竹筏速度已经慢慢地减低，最后完全平缓了下来。潘子嘴里慢慢止住了叫声，探起头来，叫道：“老甲！小邪！你们没事吧。”

    黑暗中火小邪笑道：“你抓着我的胳膊呢，黑灯瞎火说瞎话呢！没事没事。”

    甲丁乙并不出声，只听擦擦火石击打的声音作响，火花腾起，很快一根细小的松油火炬被点燃了。这都是甲丁乙事先准备好的东西。

    火光尽管不大，仍能把火小邪他们所在之处照得通明。

    火小邪他们所处之地，乃是一个巨大的水洞，水面约有十丈方圆，四周怪石嶙峋，有巨石从水底冒出个尖角，大石上蹲着几只硬壳乌龟，见了火光，都慢悠悠地从石头上爬下，跳入水中。这个水洞顶部约有三个人高，不少硕大的红色石柱自上而下垂入水中，如同赤龙取水。这个水洞景色还真是奇异得很，天工造化，竟能生出这样一个隐秘的地方。

    水洞一侧，有数个洞口，激流汩汩灌入，一进了水洞，就平伏下来。火小邪他们的竹筏，就似乎从这些洞口的其中一个冲进来的。而水洞另外一侧，还隐隐约约现出十多个或大或小的岩洞，看水纹的走向，应该是出水的地方。

    竹筏正飘在洞边，甲丁乙用手拉住石头，从竹筏上跳下，攀上洞壁，爬了几步便寻到十多根松木，还有一个石窝中盛满了松油。甲丁乙做了四根火把，点着了一根，从高处递给火小邪、潘子拿着，这才重新爬回到竹筏上。

    潘子举着火把，说道：“看来出了这个洞，就是净火谷了？乖乖，这地方打死我我也找不到啊。”

    甲丁乙说道：“还有很长的一段路才到。”

    火小邪说道：“甲丁乙大哥，我看这里有许多的出口，是不是走错了，就到不了净火谷了？”

    甲丁乙捡起竹竿，撑开竹筏，边划边说道：“这里四通八达，乃是净火谷的一个天然屏障，如果走错了一步，就到不了净火谷，还有性命之忧。”

    火小邪默默点头，心中赞道：“天下之大，真是无奇不有，还有这种天然防盗的地方。”

    潘子高兴起来，叫道：“高明啊高明啊，老甲，你爸爸，我那亲叔叔是怎么找到这里的？真是厉害啦！是瞎猫子碰死老鼠，啊，不是，是怎么就这么巧，找到这种地方的啊？”

    甲丁乙慢慢划船，向着一侧出口而去，沉默了片刻，才对火小邪和潘子说道：“净火谷本该是帝王陵，火家炎火堂有一要务，就是发现天下各处极为隐秘难寻的神仙地，金木水火土五行世家都会各自寻找，各有各的方法。我父亲炎火威找到了净火谷，没有告诉火王严烈，本想请炎火驰迁来此地，谁知事事难料，炎火驰已经被人所害，故此净火谷倒成了炎火堂残存之人的福地。”

    潘子是知道甲丁乙的身世的，见甲丁乙不愿意说寻找的办法，也就不好再不识趣地追问。

    潘子摸了摸头，憋住自己的好奇，四下打量，突然惊道：“那是什么！”

    火小邪、甲丁乙都连忙顺着潘子的目光看去，只见左侧不远处的水面，泛起层层波纹，一个白色的巨物在水中若隐若现，随后啪的一声，打出一大团水花，沉入水底不见。

    黑风顿时站了起来，冲着水中巨物出现的地方呜呜低吼。

    火小邪叫道：“什么东西！”

    甲丁乙哼道：“不要担心，这是白背寒鱼，只生活在地下冷水中，大的能够有一丈长短，这些鱼生性凶猛，口齿尖厉，什么都吃，我们刚才点了火把，一定是惊动了它。”

    火小邪说道：“它不会对我们不利吧！”

    甲丁乙说道：“暂时不会！这种白背寒鱼，可防有人在水下跟踪我们，乃是净火谷的一个防盗良策。但我们不可久留，这些鱼会越聚越多，等聚多了，把我们的竹筏撞翻，我们一旦落入水中，就算有三头六臂，也难逃一死。”

    潘子叫道：“老甲老甲，那咱们快走快走，去哪里，我帮你划船。”

    甲丁乙指了指前方的一个洞口，说道：“那里！”

    甲丁乙、火小邪、潘子三人合力，加速划船，很快便驶入了一个石洞，渐行渐远。

    山中地下水道寂静无声，只能听见火小邪等人的喘息声和划船声，竹筏走得远了，并没有见到有何异状，慢慢地火小邪、潘子都放下心来。

    水道还是无数岔路，不时地穿过一个一个或大或小的水洞，走了两三个时辰，还是不见有尽头。若不是甲丁乙对路径十分熟悉，无论换了是谁，都要迷失在这天然的迷宫之中。

    甲丁乙说道：“火小邪，潘子，至少还要三四个时辰才能到。你们暂时帮不上忙，先休息吧。”

    潘子又惊又累，这里回声颇大，聊天都别扭得很，早就熬不住了，便道了声谢，把黑风一拍，说道：“黑风怪兽，来，让你亲爹靠一靠。”

    黑风哼哼唧唧地挤到潘子身边，潘子拢了拢黑风的毛，躺在黑风的肚子上。这小子还真是不存一点心事，双眼一闭，呼呼呼竟真的睡着了。

    甲丁乙说道：“火小邪，你也休息吧。”

    火小邪摇了摇头，说道：“我不累，我帮你拿火把，互相有个照应。”

    火小邪坐在船头，将火把插在船头，默默地看着前方。火把哔啵哔啵地燃烧着，火焰随着船身轻轻抖动着，把前方照得或明或暗，而更远处则是一片漆黑。火小邪不知道自己在想些什么，往事一幕幕的出现在眼前，既不高兴，也不悲伤，好像自己只是一个旁人，在看别人演的一出戏而已。

    慢慢地，火小邪也有点困了，看着似乎永无止境的水面，迷迷糊糊的坐着睡着了。

    梦境中，火焰填满了整个房间，火小邪被大火包围，无处可逃。他无力地哭喊着爹娘，但没有人答应。猛然间，从火焰中跳出一个蒙面人，手持一把刻着“影”字的长刀，向着火小邪劈下，火小邪避无可避，眼看着刀锋就要砍到，脚下却突然松，身子坠下，顿时落入了冰冷的水中，那水好深，好冷，刺骨的寒冷，火小邪看着头顶水面大片的火焰飘荡，无法呼吸，向无底的水中沉去，眼前逐渐一片黑暗。

    火小邪惊叫一声，醒了过来，浑身颤抖不止，遍体透寒。

    火小邪一看眼前是黝黑的水面，还以为仍在梦境中，吓得哇的一声惊叫，一下子站了起来。竹筏剧烈地晃动了几下，好在甲丁乙赶忙稳住，才不至于倾覆。

    潘子被这阵晃动惊醒过来，啊啊大叫，紧紧抱住黑风的大腿。

    黑风身子重，爪子大，牢牢抠住竹筏孔隙，站的比人更稳一些。

    甲丁乙喝道：“火小邪！你怎么了！”

    火小邪这时已经清醒过来，一身冷汗的四肢趴在竹筏上，大口大口地喘道：“没事没事，我刚才打了一个盹，结果做了噩梦！现在没事了，没事了。”

    潘子惊魂未定，叫道：“小邪，要是把船弄翻了，水里没准有死鬼的白背鱼等着咬人咧！小邪爷爷，您能不在船上做噩梦吗？你一做噩梦，乱跳乱蹬，咱们就只能都去做噩梦了。”

    火小邪喘道：“对不住对不住，我也不知道怎么就做噩梦了。”

    甲丁乙问道：“火小邪，一路上你时常做噩梦，你到底梦到什么了？”