火炽道人转身高声道：“甲丁乙扰乱火家招徒，已被押下！再问各位一句，还有没有自愿放弃成为火家弟子的？”

    “我！”有人叫道。

    火炽道人眉头一皱，向喊叫的那人看去。

    烟虫叼着烟，懒洋洋地走上几步，嬉皮笑脸地说道：“火王大人，我自愿退出！我浪荡惯了，受不了这些门规约束，既然已经见到了火王大人和各位火家高人的风采，我心满意足！不枉此行！哈哈哈！”

    火炽道人打量了烟虫几眼，见烟虫吊儿郎当的劲头，轻哼了一声：“烟虫李彦卓，你可问问其他四行世家愿不愿收你为门生。”

    烟虫抽了口烟，说道：“不用，不用，五行世家我哪个行都不想进，自由自在游山玩水，吃吃喝喝，找找小妞，再生几个大胖小子，逍遥得很。火炽道人、火王大人，谢谢你们的美意，我心领了。”

    火炽道人高声道：“好！烟虫李彦卓，你可以退下了！”

    烟虫却道：“火炽道人，我走之前，能和其他人说两句吗？”

    火炽道人说道：“可以！长话短说。”

    火小邪本听到烟虫要退出火家，实在难以理解，虽说青云客栈一直说必须通过火门三关才能成为火家弟子，烟虫没有通过纳盗关，失去成为火家弟子的条件也就罢了，可机会摆在眼前，烟虫还要退出，实在有点说不过去。

    火小邪以为烟虫最后还要与自己和闹小宝说几句，正准备站起，听烟虫最后一番教诲。烟虫却没有向他们走来，反而一转身向着花娘子余娟儿走去，痞里痞气地对同样一脸诧异的的花娘子说道：“我说花娘子，你身上的春毒已经没了吧？不如和我去游山玩水，做对露水夫妻如何？”

    花娘子看着烟虫，眼神闪烁，说不出话。

    烟虫把手一伸，摆在花娘子眼前，说道：“来，握住我的手，我们走吧！”

    花娘子看着烟虫的眼睛，突然妩媚地一笑，站起身来，骂道：“你这个贱男人，收起你的脏手！”

    烟虫嘿嘿一笑，把手收回。

    花娘子看了烟虫一眼，走上前两步，大声道：“火王大人，我也自愿退出！其他四行，我也不入！我只是一个小女人，确实没有什么大的抱负。”

    火王严烈神色不变，微微点头。

    花娘子一转身，冲着烟虫骂道：“贱男人，你有本事就继续追我，我看你追我追到何时！呵呵呵呵。”

    花娘子呵呵娇笑着，快步就走。一个灰衣人赶忙上前引路。

    烟虫啪地一把将嘴上的烟头丢下，嘻哈着叫道：“骚婆娘，我看你能跑到哪里去！”说着紧追花娘子而去。

    火小邪、闹小宝对视一眼，满脸都是苦笑。

    “火小邪、闹小宝，咱们后会有期。”

    烟虫远远的声音传来，与火小邪、闹小宝最后一个照面都没有打，离别本该伤感，却让烟虫如此随意地打发了，还真是吻合了烟虫玩世不恭的脾气。

    火炽道人见烟虫、花娘子走了，再问了几声还没有人要退出，无人作答。

    场下所坐的贼人，也就只剩下郑则道、苦灯和尚、火小邪、闹小宝、病罐子李孝先、窑子钩章建这六人而已。

    火炽道人叫道：“火门三关通关者第一位，苏北小不为郑则道！请上四堂堂主择徒！”

    辅火堂堂主辅景在立即站起，这个人是个中年汉子，身材矮小，眼大如铜铃一般，长着个一字连心眉，显得孔武有力。

    辅景在高声叫道：“火王，辅火堂辅景在愿纳郑则道为辅火堂辅一品弟子，请火王示下！”

    身旁一个四十岁开外的半老徐娘慢慢站起，向火王一鞠躬，缓声道：“火王，博火堂堂主博景尘愿纳郑则道为博火堂闭堂弟子。”

    博景尘说完，对面的下五堂堂主一片低声惊讶。

    辅火堂堂主辅景在看了眼博景尘，摇了摇大脑袋，无奈退下。

    “呵呵，老尘，你什么时候要收男弟子做闭堂弟子了？我看你还是让给我吧！”

    博景尘身边的一个瘦高男人，留着三捋长髯，虽未穿道服，却有种仙风道骨的气质。

    博景尘微怒道：“谁说博火堂不收男的做闭堂弟子了？”

    这仙道气质的男人站起身来，对火王严烈说道：“火王，耀火堂堂主耀景民愿纳郑则道为本人的随身徒，由本人亲自传授火家盗术！请火王示下！”

    耀景民说完，连博景尘的一张老脸都挂不住了，憋了个通红，但说不出话，只得狠狠哼了一声，转身坐下。

    耀景民微微一笑，说道：“老尘，你就是放不下面子，择徒也要有诚意的。”

    坐在上四堂最高位的尊火堂堂主尊景齐，这个四十开外、法度庄严的中年男人，也缓缓站起。

    耀景民一愣，忙道：“尊堂主，你不能拿出比我的随身徒更高的条件了！你还要和我争一个徒弟吗？郑则道由我指点，成就了火家盗术，日后总不是还要进尊火堂！”

    尊景齐哼道：“耀堂主，谁说我要和你争了，我怎么争得过你？”

    耀景民说道：“那你站起是何意？”

    尊景齐一转身，向火王严烈鞠了一躬，高声道：“火王，郑则道修为过人，又能以火家为重，迎战败火徒甲丁乙获得全胜，还能手下留情，乃是这次纳徒的最大收获。这等良才，我看纳入上四堂都不合适。属下恳请火王，将郑则道纳为你的亲传弟子！由火王亲自教诲！”

    火王严烈呵呵大笑，站起身来，笑道：“尊堂主！你这个主意极好！就按你的意思办吧！”

    尊景齐点头道：“火王英明！”

    耀景民斜着眼瞟了尊景齐一眼，无话可说，退开一边坐下。

    火炽道人高声道：“苏北小不为郑则道，纳为火王亲传弟子！郑则道，你可愿意！”

    郑则道翻身而起，一抖衣衫，双膝跪下，面色无比恭敬，举止万分得体。

    郑则道高声道：“郑则道有幸成为火王亲传弟子，如同再造三生！郑则道跪拜师尊！” 郑则道说完，冲着火王严烈规规矩矩地拜了三拜，没有一点马虎。

    火王严烈站起身来，走到高台边，笑道：“郑则道！免礼！你上来吧，站在我的身后！”

    郑则道高声道：“谢师父！”说罢缓缓站起，由火炽道人领着，上了高台，站在火王严烈那张巨大的红色椅子一侧。

    郑则道站稳了身子，脸上才算浮现出畅快的笑容，分别向身旁的土家田问，木家林婉、王兴，金家金大九，水家水王流川、水妖儿、水媚儿点头示意，神色不卑不亢，让人觉得真是一个识大局、明事理的火家高徒！

    郑则道身旁就是林婉，林婉看着郑则道，轻启朱唇，含笑回礼。林婉笑面如花，与郑则道彼此都多看了对方几眼。

    水王流川也点头向郑则道示意，一边脸显得十分喜悦，而另一边脸，眼角微微显出一丝不快，飞快地转头看了眼水妖儿。水妖儿嘴角微动，正露出顽皮的神态，水妖儿见水王流川看着自己，赶忙收起笑容，面无表情地静立。

    火小邪坐在下面，看着郑则道一下子平步青云，真不知是该羡慕还是感慨。

    郑则道成了火王严烈的亲传弟子，看上去严烈十分满意，笑盈盈回到座位边坐下。金、木、水、土四行世家都向火王严烈顿首恭喜，火王严烈一一回礼，却多看了水王流川几眼。

    火炽道人见郑则道已经择出，清清嗓子，又要继续主持招徒仪式。

    “不行！郑则道杀了人！”有人竭尽全力地大叫出声。

    只见病罐子跌跌撞撞地奔上前来，仍有些站立不稳，指着台上的郑则道高声大叫。

    火炽道人大怒道：“病罐子！不可胡言乱语！”

    病罐子不管不顾地继续大叫：“郑则道在竞盗之关，为了能够过关，杀了亮八！规矩在先，竞盗之关杀人者淘汰！”

    火炽道人高叫：“病罐子！我们救了你的性命，让你来此，不是让你胡言乱语的！你有什么证据，说郑则道杀了亮八？”

    病罐子厉声道：“我在王家大院西门一带，闻到了死人气味，结果找到了亮八的尸体，咽喉处让人挖下指头深的皮肉，当场毙命！亮八所持的锦囊也不见了！定是被人拿走！刚才郑则道和甲丁乙对战，他袖中放出的东西，应该就是凶器！那东西若是命中甲丁乙的咽喉，定是和亮八一样的伤痕！”

    火炽道人怒道：“病罐子！你并没有亲眼目睹，怎能妄加判断！”

    病罐子歇斯底里地大叫：“郑则道！你出来，你敢说你是用什么任务过了竞盗之关的吗？”

    火王严烈脸色不悦，扭头对郑则道说道：“郑则道，你自己出去解释。”

    郑则道面色如常，向火王严烈微微一鞠，走上前来，站在高台之上，不急不忙地说道：“病罐子，我用什么任务过的关，与你何干？我是否过了竞盗之关，是由青云客栈店掌柜判定，亮八锦囊中是什么任务，你又怎么知道？”

    病罐子努力站定身子，咬牙切齿地骂道：“亮八在青云客栈中大声吆喝自己需做的任务是什么！人人皆知！”

    郑则道笑道：“既然如此，你怎么不说是其他人拿走了亮八的锦囊？非要怀疑我？”

    病罐子叫道：“郑则道，你不要扯开话题，你有本事就亮出袖中的东西！”

    郑则道说道：“病罐子，你真是奇怪！我凭什么要给你看我袖中的东西？我袖中的东西，以后自然给火家出示，但绝对不是你要我拿出来就拿出来的！要是我随便给你安一个罪名，让你现在把内裤拿出来看看，你是否答应？士可杀，不可辱！”

    火王严烈微微点头，轻喝道：“郑则道此话有理，病罐子，你不能勉强。”

    火炽道人也应道：“病罐子！你的证据不足，还请速速退下！不然将你赶出此地！”

    病罐子大叫：“不行，亮八对我有恩，不能让他这么死得不明不白！”

    病罐子转头对店掌柜叫道：“店掌柜，你说郑则道用什么任务过的关？”

    店掌柜呵呵一笑，站起身来：“病罐子，郑则道的确过关，但我们不能透露他完成的任务，我们只对物，不对人的。”

    病罐子怒骂道：“你们这些人，统统都是小人，统统被郑则道收买了！”