本来钱掌柜可以沿地道逃之夭夭，却难以咽下这口恶气。钱掌柜对自己挖的地道，那是精熟无比，一直摸到后厨的地洞之下，打算挖开地面再从后厨上去，杀郑大川他们一个措手不及，就算解决不掉所有人，能把贾春子救出也行。钱掌柜这般打定了主意，休整了片刻，从地道中翻出自己早已藏好的称手工具，又花了一个时辰挖洞，才从辘轳机关地面中钻出。

    火小邪和水妖儿正埋头挖洞，两个人沉默不语，锄头锄在泥巴里，声音不大，而钱掌柜来得也是无声无息，双方相隔甚远，一时间都没有察觉到地底还有其他的“贵客”。

    火炙金熔

    钱掌柜从地面中钻出，又恢复了潜地龙一脉摸金盗墓的本性，一双眼睛中贼光四射。钱掌柜从地下带上来的油灯十分小巧，只有巴掌大小，用玻璃罩子盖住豆丁大小的火苗，光亮不足一根蜡烛，但对钱掌柜这样的盗墓贼已经足够。当时那个年代，手电筒之类的照明器具还是十分稀罕的玩意，必须以火光照明。潜地龙一脉擅长盗墓，经常在地底穿行，知道墓穴之中氧气稀少，供人呼吸都难，哪有多余的空气点起更大的灯具照明，所以经常备着这些氧气消耗极少的灯具，称之为“豆芽灯”。

    钱掌柜绰号潜地鼠，可不是浪得虚名，除了钻地打洞的本事，行事也是万分小心。钱掌柜上了地面，静静蛰伏了片刻，才站直了身子，无声无息地向梯子走去。他本想就此从梯子爬上，钻出后厨，可鼠性中行事小心的习惯使然，鼻子深深嗅了嗅，下意识地退了回来，绕着屋子一转，就很快注意到了不妥之处。

    屋子里原本挂在墙上的油灯没了。

    钱掌柜心中一紧，手一晃，把豆芽灯弄熄了，屋中顿时漆黑一片。钱掌柜眼力极好，稍稍适应了一下，便看到地道深处有丝丝光亮透出来，暗叫一声：“里面有人！莫非是那小媳妇他们？”钱掌柜一把将腰间的宽沿扁刀抽出，持在手中，定了定心神，略略打量了一眼地道内，就毫无声息地钻了进去，立即和黑暗融为一体不见踪影。

    火小邪卖力挖掘，并没有察觉到什么异常，可水妖儿微微皱眉，有点心神不宁，总是回头望向黑暗处。火小邪胳膊酸痛，略略停了一下，松了松筋骨，看到水妖儿的样子，问道：“水妖儿，怎么了？”

    水妖儿说道：“我也不知道怎么回事，心中发慌，总觉得有人在盯着我们。”

    火小邪说道：“你可别吓唬人，这里已经够吓人的了。”

    水妖儿说道：“我们下到这个洞里，也两个多时辰了，一直没有人来打扰，你不觉得有什么问题吗？”

    火小邪擦了擦汗，说道：“可能没有人想到我们两个在下面吧？”

    水妖儿说道：“如果有人下来，我一定会察觉到。可从刚才开始，我的感觉就一直很糟糕，总是觉得有人在黑暗中盯着我们，但什么都发现不了。”

    火小邪惊道：“什么人这么厉害？”

    水妖儿说道：“也许只是我的错觉罢了，毕竟五行之中，土克水，水家人不善于在地下坑洞中活动，若是碰见有土家本事的人，还真是不好对付。”

    火小邪问道：“这里不会有土家的人吧？”

    水妖儿看了看黑暗之中，说话声音渐大，说道：“起初我看到这个巨坑杀象，以为这个落马客栈的钱掌柜等人是土家的门生，后来仔细一想，土家人犯不着用如此下作的手段对付我们，看这里的坑道布局，只像是研究盗墓的摸金贼所为。呵呵，盗墓倒是土家贼术里面的一个分支，要论盗墓，土家可是所有盗墓贼的圣祖先师了！”

    火小邪耳朵一竖，眼睛猛睁，他也觉察到黑暗之中有人存在。火小邪面色一紧，正想说话，水妖儿已经一下子站起身来，指着黑暗中叫道：“藏着偷听的那贼！出来吧！”

    黑暗中有人嘿嘿嘿阴沉沉笑了三声，说道：“怪不得张四爷要玩命抓你们，敢情你们是水家的人。”

    一条黑影闪出，并不上前，只是靠在地道弯折的角落处的明暗交叉之处，这正是潜地鼠钱掌柜。水妖儿把油灯一提，把钱掌柜照得一清二楚。

    原来这潜地鼠钱掌柜，从地道入口循着微弱的光线而来，走过十字路口后就隐隐听到了挖掘之声。钱掌柜一路寻来，并不声张，直到接近火小邪他们挖掘的地方，才躲在地道弯折处的黑暗中，缩成一团，把呼吸都调整到极其微弱，偷偷观察他们的动静，并不着急动手。

    想要做一个高等级的贼人，极好的耐心是必备要素之一，只要能对自己有利，哪怕躲在险恶之处十天半月，也能心平气和地不为所动。前面所说的东北四大盗之一的黑三鞭，别看他动起手来风风火火的，其实他的耐心也是一等一的持久，他和火小邪趴在佛堂之上，在张四爷他们没来之前，眼看着女身玉就摆在下面，仍然静若泰山，一动不动地趴了大半夜时间。就连黑三鞭前期做准备的工夫都是耐心十足，从潜入奉天城近一个月时间，到找三指刘问张四爷家中的消息，再细细推演全盘计划，一丝一毫都没有马虎。钱掌柜在十年前也是名震东北的潜地龙一脉中的顶尖人物，论耐心只比黑三鞭更高。

    做贼的人有耐心，并不是说他们是慢性子，该动手时，他们可要快如闪电，时机稍纵即逝，所有的耐心就为等待那动手的一刻。

    以钱掌柜的身手，水妖儿的确不能发现，但她全凭感觉知道危险临近，这感觉也称之为“贼念”。也就是说，做贼的人，如果都达到了某个境界，在某种特定的条件、场所中，是能够感受到彼此的存在的。

    水妖儿贼念升起，心神不安，和火小邪说话，不仅仅是说出自己的感觉，回答火小邪的疑问，其实很多话都是刻意说出来给暗中的人听的。

    水妖儿说到水家、土家、盗墓等事时，钱掌柜躲在拐角处，听得也是心惊肉跳，脑海中翻腾不息，暗哼道：“居然这么大的来头，还知道土王田家的事情！他们果然不简单！”

    钱掌柜想到此时，呼吸也骤然乱了，身子微微一动，发出微弱的摩擦声。即便这点动静，火小邪和水妖儿还是立即发觉了，钱掌柜知道自己已经被发现，也不想躲着他们，站了出来。

    火小邪把锄头一提，顿时骂道：“老杂毛，你想怎么的？”

    钱掌柜嘿嘿一笑，说道：“我想怎么的？自然是把你们两个抓了，绑起来送给张四爷。”

    水妖儿冷哼一声：“钱掌柜，说话好大的口气啊。有种你过来试试。”

    钱掌柜说道：“不着急，不着急，我倒有几句话想问问。”

    火小邪骂道：“废话少说，哪个怕你。”说完提着锄头就要迈上一步。

    水妖儿把火小邪一拦，说道：“钱掌柜，我先问你，你再问我！”

    钱掌柜把手中的扁刀在空中一晃，丢到另一只手，说道：“行啊，小丫头，见你说话口气大得很，我老人家也不和你们计较，你先问就是。”

    水妖儿哼了声，问道：“钱掌柜，你到底是什么人？从哪里来？要做什么事？”

    钱掌柜说道：“问得好！我不妨告诉你，我十年前江湖人称潜地鼠，潜地龙乃是我师哥！”

    水妖儿说道：“还有呢？”

    钱掌柜说道：“嘿嘿，你刚才问了三个问题，我已经回答了一个，现在该我问你了！”

    水妖儿说道：“行！你问！”

    钱掌柜问道：“好，你这丫头，听清楚喽，你刚才不是说土家什么的吗，我问你，你是否认识现在土家里的什么人？”

    水妖儿冷冷回答道：“不认识。”

    钱掌柜嘿嘿直笑：“丫头，想清楚啦，不要说假话。”

    水妖儿一只手背在身后，袖子中唰地落下一把快刀，握在手中，正是曾经给火小邪割开木桌底梁松下牛黄绳的那把。水妖儿计划着，钱掌柜只要再回答一个问题，她就要先发制人。

    水妖儿骂道：“不认识就是不认识。”

    钱掌柜哈哈大笑：“好，不认识就好！”钱掌柜身子唰地一闪，竟又钻回到地道中，不见了踪影。

    水妖儿一惊，随即大叫：“好个臭贼！”拔腿就追。火小邪追在水妖儿身后，骂道：“老杂毛，有本事别跑！”

    水妖儿和火小邪跑到钱掌柜转弯的那个路口，火小邪憋足了劲就要转进去，水妖儿把火小邪一拉，叫道：“慢着，别进去，进去就中计了！”

    火小邪看着前方一片漆黑的地道，里面寂静无声，丝毫不像刚刚跑进去人的样子。火小邪急道：“可是如果我们不追，这老杂毛爬上去，叫人下来，就糟糕了！”

    水妖儿想想的确如此，紧紧皱眉，说道：“你说得也对。我看他并没有跑远，猴子，拿好油灯，给我照明，跟着我。”水妖儿把油灯塞进火小邪手中，手中一抖，又从袖子中亮出一把尖刀，她持着双刀，慢慢走进地道。

    水妖儿全神贯注地向前走去，边走边喊道：“钱掌柜，该我问你了，你不要耍赖！你要是跑上去叫人，那就不是英雄好汉，是狗熊！我一个小女子加一个半大小子，都把你吓得抱头鼠窜，还潜地龙的师弟呢！你师哥的脸都让你丢光了。”

    地道前方传来嗡嗡作响的说话声，似乎是从墙里透出来的：“嘿嘿，嘿嘿，小丫头，你不用激怒我。你和那小子能找到这里，还是有点本事的。我不会上去叫人，我以我自己的本事会一会你，让你输得心服口服。你们往前走，我不会跑，你们也别想跑。”

    水妖儿脚下不停，喊道：“钱掌柜，我问你，你是不是土家的门生？”