郑大川哈哈一笑，松了双手，摸了摸光头，径直走到店中，拣了张桌子坐下。他身后的一行众人也都哗啦哗啦走进店中，几个人坐在郑大川一桌，另外几个则坐到旁边另外一桌。

    郑大川把马靴踩在长凳上，鼻子嗅了嗅，大叫道：“钱掌柜，有酒味啊！来了什么贵客啊？”

    钱掌柜赶忙走上前，说道：“郑大爷，你们是喝茶还是吃饭？我这就给你们准备着去？”

    郑大川嚷道：“钱掌柜，你可真会绕圈子。我是问，你这店里来了什么客人啊？从哪里来，到哪里去啊？”

    钱掌柜本想避开不答，可郑大川追着问，钱掌柜只好答道：“开店做买卖的，来往的都是客，人走茶凉，也没问他们太多。”

    郑大川摸了摸光头，啧啧两声，猛然拍桌骂道：“钱掌柜，你这说话不是放罗圈屁吗？我看你这生意不想做了！”

    钱掌柜吓得一个哆嗦，忙道：“郑大爷，我这店里好不容易才来几个客人，您开恩啊，我就指望着这几个客人赚点活命钱啊！您把他们吓跑了，我也没法开店了，以后还有谁在这条路上伺候着郑大爷啊？”

    郑大川摸了摸光头，说道：“你这小老头，还真是老油条，说话滴水不漏啊，好吧！既然钱掌柜不愿意说，我也懒得问了。钱掌柜啊，有什么好吃的好喝的，都端上来吧，钱嘛，少不了你的。”

    钱掌柜知道郑大川根本没有付钱的意思，说道：“各位大爷稍坐，我这就去准备着。”抬手擦了擦额头上的细汗，赶忙退进后厨。

    郑大川瞟了眼身边一个尖嘴猴腮的人，低声道：“万狗子，去后院看看，摸清楚旺儿！”那尖嘴猴腮的男人狞笑一声，起身离去。郑大川所说的旺儿，乃是匪帮黑话里的钱财是否好拿的意思。荣行里说旺儿仅指钱财，黑话比匪帮要讲究得多。

    万狗子刚走，郑大川身边的一个阴沉沉像个大烟鬼一样的消瘦男子说道：“我说郑老大，您看奉天城的张四爷到底要做什么？这趟信镖可是惊动不少人啊，什么消息要散到五百里去？”

    郑大川哼道：“赵烟枪，你管这么多事干个屁？张四爷肯出钱，我们就去办，别说五百里，八百里我也跑。”

    赵烟枪就是这消瘦男子。赵烟枪说道：“我总觉得张四爷瞒着我们什么。”

    郑大川说道：“瞒？张四爷瞒我们有屁用。”

    赵烟枪说道：“郑老大，你想啊，咱们跑信镖的，从不过问信里面写的啥，送到即走，这是咱们的规矩。可这么多年，张四爷用我们的时候，都是口信，因为知道我们一路上嘴巴也严。可是这一趟，却是封口的信封。我觉得张四爷这次极可能在悬赏寻人，所以不让我们知道内容。”

    郑大川一撇嘴，皱了皱眉，说道：“赵烟枪，就你心思多，你说啥来着？悬赏寻人？”

    赵烟枪见郑大川动了心思，赶忙凑上脸，继续说道：“郑老大，你想啊，如果真是悬赏寻人，咱们知道了会怎么做？”

    郑大川骂道：“真是悬赏寻人，那老子们自己就去做了，还等着别人来分钱财？辽西一带，还有谁比我们脚头更快，罩子更多？”

    赵烟枪说道：“郑老大聪明！所以张四爷这次只让我们传信，啥也不说啊！不就是担心我们贪赏钱，不好好传信？而且要寻的人，能让张四爷这么着急上赶的，估计也极不简单啊！”

    郑大川拍了拍光头：“你说的倒有些道理……妈的，赵烟枪，你是不是偷看信里写的啥了？”

    赵烟枪大呼：“郑老大，我是懂规矩的，我要是偷看过，愿受挖眼之刑，我就是猜到的，猜到的。”

    郑大川骂道：“你个龟儿的，倒挺会猜。你再说说，你还猜到了什么？”

    赵烟枪说道：“我还猜，张四爷真要悬赏寻人，恐怕那人身上带着价值连城、富可敌国的宝物！你想啊，张四爷是什么人？掌宝的啊！”

    郑大川眼睛都直了，一拍桌子，骂道：“赵烟枪，你怎么不早点猜？来人啊，给我去把六行道的人追回来一个，我要看信。”旁边桌子边就有大汉站起，要听从郑大川的安排。

    赵烟枪急道：“郑老大，规矩，规矩，不能看信啊！”

    郑大川骂道：“规他妈的屁矩！大把的钱在眼前摆着，还规矩个屁。赵烟枪，你带着人去追！”

    赵烟枪一拍脑门，惊呼道：“郑老大，我想起来了，不用去追了。刚出去的万狗子身上就有一封，忘了给六行道的老七了。”

    郑大川叫道：“真的吗？那还不去把万狗子叫回来！”

    赵烟枪笑得合不拢嘴，暗自得意，连忙点头，指着几个人喝道：“你们，去后院把万狗子叫回来。”

    几个人吆喝着就站起来，直奔后院。片刻工夫，就见有人奔回来报告：“郑老大、赵师爷，万狗子昏迷不醒，像被人打昏了！”

    说着话，万狗子就被人拉手提脚地拖了进来，郑大川大骂：“怎么回事？”

    赵烟枪倒沉得住气，走到昏死的万狗子身边，蹲下一拨拉万狗子的脸，只见万狗子双目紧闭，脸上从下到上印着一大条红印，鼻血横流。赵烟枪“切”了一声，把万狗子虎口捏住，抬手啪啪啪啪赏了他四个大耳光。

    万狗子“哎哟”一声，悠悠转醒，马上一骨碌坐起来，捂着自己发烫的脸颊，哎哟连声。

    郑大川走过去骂道：“你怎么回事？”

    万狗子跪在地上，捂着脸嚷道：“郑老大，我也不知怎么回事，刚到后院走了两步，绕着房去看房里有没有人，就觉得有人打我后脑门，我一回头，脚下踩到什么东西，面门就挨了一棍，十分厉害，打得我一退，又踩到什么东西，后脑又是一棍，我就啥都不知道了。郑老大，我一定是碰到山精了！”

    有抬万狗子回来的大汉嚷道：“什么山精，你脚边一前一后两把夯草的耙子！”另一个人也嚷道：“万狗子，你是自己踩到耙子，让耙子的木柄打的吧？”

    万狗子愣道：“什么耙子？我怎么会踩到耙子？”众人顿时哈哈大笑。

    赵烟枪脸一沉，骂道：“丢人的东西，信呢？把信给我。”

    万狗子还正头昏脑涨，喃喃道：“什么信？”

    赵烟枪一耳光抽在万狗子脸上，骂道：“你说什么信，我今天给你的。”赵烟枪一说此话，知道自己说漏嘴了。原来赵烟枪故意藏了一封张四爷的信，让万狗子收好，其实他早就读过信中写的什么。

    赵烟枪脸皮极厚，尽管知道自己说漏了嘴，仍然骂道：“信，妈的，你说什么信。”

    万狗子总算回过神来，慌忙说道：“哦，哦！在，在！”说着就伸手去摸自己怀中，谁知摸来摸去，一无所获。万狗子脸上也绿了，吞吞吐吐地说道：“赵师爷，没……没了！”

    赵烟枪大惊：“什么！信丢了？”

    万狗子摆出一副哭丧脸，说道：“没了……进屋之前我记得我还摸了一次，还在呢。怎么就没了？”

    赵烟枪骂道：“你这个废物！猪头！”

    万狗子哭喊：“我真不知道啊，一定是我刚才遇到山精，让山精偷了去。”

    郑大川脸上不悦，转身回去坐下，骂道：“赵烟枪，你和万狗子唱什么二人转呢，好玩是不是？”

    赵烟枪咳嗽两声，尴尬地说道：“郑老大，真的，真的有信在万狗子身上。哎呀……这个，怎么会丢了呢？”

    “赵烟枪，你个龟儿子的净扯淡！还说张四爷悬赏寻人！”郑大川瞪了大家一圈，骂道，“老子差点忘了！你们当张四爷是什么人？你们这些不开眼的东西，告诉你们，张四爷可不只是个掌宝的，他的来头大了去了，张四爷要抓人，天下还有他抓不到的？都滚过来，这事一会儿再议。”

    赵烟枪连声道是，再也不敢放一个屁。众人赶忙都溜回椅子坐下，局促不安地看着郑大川。

    郑大川摸了把光头，站起身，冲着后堂嚷嚷：“钱掌柜，人呢？茶水呢？咋就这么慢！”

    钱掌柜远远地应了一声，从后堂中跑出来，一手提着茶壶，一手拎着竹篮，里面满是花生干果，边跑边嚷道：“来了来了，郑大爷久等了。”

    钱掌柜麻利地摆了一桌，给众人倒茶。郑大川也不客气，拿起花生啪啦捏开了就吃，问道：“钱掌柜，你后院里住的客人，是练家子吧？”

    钱掌柜应道：“这个我真看不出来。”

    郑大川端起茶碗喝了一口，又问：“几男几女啊？我看外面可是拴着六匹马的。”

    钱掌柜只好说道：“五个男的，一个女的……”

    郑大川“哦”了一声，说道：“行了，钱掌柜，我也不为难你了，你放心，我不想对你的客人怎么样。其他吃的呢？快点，饿死了。把茶壶放这，不用你倒了，快去快去！”

    钱掌柜把茶壶放下，赶忙又退到后堂。

    郑大川哼了声，对赵烟枪等人骂道：“你们几个，再去后院看看，我倒想看看这破店里住着哪路神仙！”

    赵烟枪连忙起身，点了点头，叫上了万狗子等人，五六个人张牙舞爪地又向后院寻去。

    钱掌柜刚想进后厨，就见贾春子疯了一样地奔过来，脚下绊着杂物，硕大的身躯一个翻滚，滚到钱掌柜面前。

    钱掌柜正想张嘴骂，却看到贾春子神色极不寻常。钱掌柜扶住贾春子，闷声喊道：“小声点，怎么了？”

    贾春子瞪着一双牛眼，跪在地上，张着大嘴，指着自己跑来的方向，舌头也不利落了：“钱……钱大爷，那那……那里！”钱掌柜一巴掌拍在贾春子脑门上，骂道：“慢慢说！”

    贾春子咽了一口口水，说道：“鸽子，鸽子！鸽子，飞回来了！”

    钱掌柜“哎呀”一声，捏住贾春子的面颊，瞪着贾春子的双眼，低声吼道：“你看清楚没？是不是鸽子？”

    贾春子被钱掌柜捏着腮帮子，努着嘴，仍然卖力地说道：“是鸽子！是鸽子！是以前飞走的鸽子，白白的！”

    钱掌柜松开手，从贾春子身边越过，飞也似的跑了出去。

    钱掌柜跑出屋子，来到院子一侧，果然看到一个破败不堪的铁笼子顶上，正停着一只雪白的信鸽。

    钱掌柜奔到鸽子面前，一伸手将鸽子抓住，从鸽子脚上取下一张纸条，将鸽子放进铁笼子里。他小心翼翼把纸条展开，正要阅读，贾春子又是磕磕绊绊地冲了过来，嚷道：“我说是鸽子吧。”

    钱掌柜一巴掌拍在贾春子脑袋上，骂道：“小声点，你再嚷嚷就不让你吃饭。”