纪如一这个建议提得不算太奇怪。

    刚才常鸣过关的那个，是考核黑铁祭司长的。普通黑铁祭司过了学徒阶段，实力就可以跟机关大宗师媲美。黑铁祭司长实力相当于巅峰级机关大宗师，常鸣能过这个关，操控能力肯定够了。更别提前面的正宗神锻术，也是普通机关大宗师都做不到的高端技术。

    常鸣与他对视一眼，笑着摇头：“算了，我现在还没那本事。技术上的实力也许够了，创新什么的还远着呢。”

    这才是机关大宗师跟高级机关师真正的分野。

    机关师到了高级，也不过是“技师”，技术到了，就成了。

    机关大宗师才是真正的“大师”，只有对机关术的造诣达到了一定的高度，才能被人这样称呼。

    高级机关师与机关大宗师之间的分野，不逊于机关大宗师到地创师！

    所以，天穹大陆上机关大宗师的数量，只有高级机关师的千分之一，这个比例还在逐年减少……

    就目前看来，常鸣体现出来的“技术”的确是足够了，但只要没达到“自主研究”的地步，他就不可能通过考核。

    纪如一不知不觉地松了口气，点头说：“以你的技艺，就算在中央坤州，也不会有什么问题的！”

    两人相视一笑，似乎一笑之间就恩怨全消。纪如一以着祭司少有的热情跟常鸣寒喧，亲自给他更换了机关师徽章。

    全部工作完成后，常鸣被机关师簇拥着走出了神堂。纪如一满脸堆笑，转过头来时就已经沉下了脸，他冷然问道：“许啸林呢？把他叫过来！”

    他脸色阴沉，一看就极为不善。年轻执事心中一喜，转身就跑去了。

    ……

    常鸣这时已经完全赢得了跟他一起来的机关师们的尊敬，这时还是一天的早晨，有人吆喝说：“常哥，走。去吃饭吧，我们请客！”

    常鸣看了眼天色，笑着婉拒道：“去万象城比较远，正好趁早去。这顿饭，就先记着吧！”

    大家知道他只是客气，却仍然说：“好好，我们可记得牢，下次见面时，一定要请！”

    常鸣笑着跟他们道别，看了眼周围。往空港那边去了。

    整个中央坤州都在神殿的控制之下。大部分人不允许随意使用天翼。只可使用近地飞行机关，飞行高度不得超过地面五十米。所以，城际间的通行多半还是依靠城际空艇，来回都要使用机关师徽章验证身份。

    寒武城虽然地处偏远。但城市规划做得很好，路边有着清晰的指路牌，常鸣虽然是第一次来，但是顺利地找到了方向。

    空港在城市的另一边，常鸣从城中穿过时，路过了武斗场。

    那里正在进行一场决斗，一看就知道，一边是本地机关师，一边是四州机关师。

    常鸣路过时。决斗刚到尾声，四州机关师被一个机关师重重击飞，从台上摔了下来，不知死活。他的同伴们围上了上去，其余人则欢呼雀跃。为本地人的胜利鼓掌欢呼，声音沸反盈天。

    除了决斗场之外，路边的小巷子里偶尔也会传来一些打斗的声音。有一次还有一个人直接从巷子里摔了出来，正落在常鸣面前。

    又一个四州机关师！

    常鸣由始至终没有插手，但这短短的一段路，他就看得清清楚楚。

    中央坤州看似繁华有序，但背地里，本地人和四州人的矛盾已经非常深了。

    神殿把这里控制得这么严实，还会有这种情况的发生……呵呵，这中间，也少不了他们的纵容吧？

    事实没有惹到常鸣头上，他顺利到达了空港，乘上了空艇。

    常鸣这才知道，去万象城也是需要资格的。一千贡献值以上，才能进入这座中央坤州的主城。

    常鸣当然没有问题，这倒让神殿的执事多看了他两眼。

    一个高级机关师，就有这么多贡献值，老实说非常少见！

    傍晚，空艇穿过了一个又一个卫星城，终于到达了万象城的边缘——中央坤州，不，整个天穹大陆真正的核心！

    中央坤州在天穹大陆的云层之上，万象城更在中央坤州之上。它独自飘浮在一座悬空的巨大山峰上，山边有流水形成大大小小的瀑布，向下注入中央坤州，形成这片大陆上主要的水系。

    谁也不知道这些水从何而来，只能把它当成机关神的神迹之一。

    万象城如同用金子打造而成，极为光辉灿烂。它的外部被一层薄薄的光壁笼罩，这是整个大陆最强的防御壁。同时，它也调节了万象城里的气候与温度。这里四季如春，保持着恒温，城内所有的一切都由机关自动完成。

    就算常鸣以前世界幻想小说里的未来都市，也不过如此了。

    最引人注目的还是城市中央的机关神殿。没有一种语言能够形容它的庄严华美，而它所代表的意义，更值得全大陆的机关师仰望！

    空艇向着万象城飘去，路过光壁时微微一顿。另一层光从空艇上扩散开来，与万象城的防御壁融合。接着，空艇就像被吞进去了一样，缓慢而坚决地进入了这座城市。

    常鸣目不转睛地盯着这一切，似评估、似计算。无形的神纹在他身边隐约出现，与防御壁轻轻一碰，顿时有大量数据流过。

    还在北浮州的时候，陆浅雪就给了常鸣一个地创师的信物。

    那是她的老朋友，地创师叶平周的信物。

    陆浅雪在地创师里算是年轻的，叶平周则是货真价实的老牌地创师了，甚至有“三大大陆最强机关师”之一的称号。他现年五百八十七岁，研究的专项是空间机关，所以又被称之为“空间创师”。

    毫无疑问，他的能力跟他研究的项目关系也极大。

    空间无论是日常应用还是攻击，都有令人难以想像的强大威力。而且，它极其深奥难解，很多机关师也想拿这个来做自己的研究项目，他们会发现自己连路也找不到。

    叶平周能以空间机关晋升地创师，可以想见他在这方面的能力。

    大陆上出现的顶级空间机关。一半出于机关神殿，另一半则出自叶平周的手中。

    常鸣收到陆浅雪给的信物之后，本来没打算到中央坤州就来投奔的。但自从知道叶平周的研究专项之后，马上就改了主意。

    森罗大殿的图书馆里，空间技术属于顶级研究，以常鸣的权限，只能涉及其中的一些皮毛。但跟冷桐一战，他清楚地了解到，空间的力量是多么强大！

    叶平周在这方面的水平到达了什么水平呢？是不是可以向他学习一些东西呢？

    常鸣不是矫情的那种人，既然陆浅雪给了他这种便利。他为什么不好好利用起来？

    所以一到中央坤州。他就直奔万象城来找叶平周了。

    陆浅雪给常鸣的信物是一片叶子。也是一个精巧的机关。

    即使以常鸣的眼界，也不知道这片叶子是用什么材料制成的。空间创师送出的机关，当然跟空间技术有关。不过它只限陆浅雪个人使用，常鸣拿在手里。只是一个普通信物罢了。

    常鸣曾经拿“神之注视”观察过它。他刚一打开数据扫描模式，就有海量的数据眼花缭乱地从眼前滚过。常鸣也因此发现了神之注视力不能及的地方——数据太多，看都看不过来，当然无法分析！

    因为这个，常鸣的好奇心更重了。

    空间创师的住处，万象城无人不知。常鸣很快就到了叶宅门口。

    他敲了敲大门，门上突然浮出一个投影。一个头发苍白的老头子耷拉着眼皮，没精打彩地问道：“谁啊？”

    常鸣掏出信物来亮了一下：“我是来拜见叶创师的，请问他在家吗？”

    老头子看见信物。眼皮子抬了抬，说：“陆创师介绍过来的人啊……请进来说话吧。”

    老头子话音刚落，常鸣就觉得眼前一花，定下神来时，已经位于门内了。

    那个老头子迎了出来。他真人看上去比影像里还老，背驼得厉害。他抬眼看了看常鸣，说：“老叶出门去了，五天后才能回来。小兄弟是去找他呢还是在这里等他回来？”

    常鸣一愣，叶创师不在，这很正常。按照一般情况来说，既然只有五天，那常鸣等他回来就是了。为什么老头子还要多说一句“过去找他？”有这个必要吗？

    老头子说：“小兄弟不到二十五岁吧？”

    常鸣疑惑地点头：“是。”

    老头子又问：“高级机关师？”

    常鸣再次点头。

    老头子说：“这个年龄，这个级别，可不是正好？中央坤州正要举行一场比赛，只限二十五岁以下的年轻人参加。小兄弟不想去试试吗？”

    这个提议太突然了，常鸣纳闷地摸摸头，问道：“老人家……你觉得我应该去参加？”

    老头子混浊的眼里突然闪过一道精光，笑眯眯地说：“小兄弟初来乍到，水平不凡，不想在新地方试试身手，看看情况？”

    常鸣一愣，片刻后才问道：“你知道……我的等级？”

    老头子的脸笑得像菊花一样：“不到二十五岁，四级丁等精神力，啧啧，小兄弟，厉害啊！”

    常鸣大惊！

    他的精神力水平，可是用神纹隐藏过的！这老头子竟然能看得出来？

    他是什么人？不是叶创师家的一个门卫吗？

    老头子笑眯眯地说：“去参加吧，如果你拿了好成绩，老头子也有些好东西，可以给小朋友玩玩哦……”