常鸣其实已经准备好了天枢会问他问题，却没想到他先问的是这句。过了好一会儿，他才缓缓反问道：“这两者有什么区别吗？我是说，我不能像您这样，又做祭司，又做机关师？”

    天枢在黑暗里摇头：“当然不同。你知道吗，我成为黄金祭司的时间，可比于孟早多了。”

    常鸣奇怪地问道：“我刚才在外面听说，您是因为继承天枢阁主的位置，成为天枢，才当上黄金祭司的？”

    天枢笑了笑，说：“邓瀚海说的是吧？他来得晚，只听说过一些捕风捉影的传言……你知道我今年多少岁了吗？”

    常鸣侧头看他。他看上去四五十岁，比邓瀚海的年纪小多了——当然，机关师的年纪，都是作不得数的。常鸣现在是四级丙等精神力，仍然看不出他的精神力等级，证明他的精神力超过了四级乙等。

    四级乙等就能拥有领域，外面传说只有两个地创师到了这种等级，常鸣现在在神殿就另外看见了三个。圣旗且不说，三个黄金祭司全部都是四级乙等以上。看来这个标准，在神殿还得继续提高。

    不仅如此，这三名黄金祭司都会神纹，这样一来，对他们的战斗力的评价只会提高。真的战起来的话，光是这一群人，就足以形成一股强大的战力。

    常鸣不知不觉有些出神，片刻后才摇头道：“不，我看不出来。”

    天枢笑着摸摸自己的脸：“今年已经一千一百七十二岁了。”

    一千一百七十二岁！

    毫无疑问，算上常鸣所有认识的人，再没有比天枢更年长的了。

    天枢说：“我三百多岁的时候成为黄金祭司，那时候，于孟还没有出生。当时的神子问我，要不要执掌神殿，我拒绝了。你知道为什么吗？”

    这点不用问常鸣也猜得到：“因为你喜欢机关？”

    天枢笑道：“是的，我从小就特别迷恋机关。神子这样问我的时候，我已经知道了遗迹搜寻小队的存在，也看见了不少他们带回来的东西。神子一问我，我几乎没有犹豫。立刻表示，我不想执掌神殿，我想成为天枢！”他问常鸣道，“你知道天枢这个名字代表着什么吧？”

    常鸣点头：“所有执掌天枢阁的人，都会叫这个名字。”

    天枢感慨地点头：“对，执掌天枢阁，代表着你将永远抛弃你自己的名字，代表着你永远不能走出天枢阁，代表着你永远无法前往神域，代表着你要永远也无法真正拥有属于自己的研究项目。成为天枢之后。就被锁死在了天枢阁，永远失去了自由。”

    一直以来，人们的认知里就是，神殿有三大黄金祭司。但实际上，这三人之外。还有一个最年长的黄金祭司，通常不会被人算在三人里面，也不会轻易被人提起。因为这个黄金祭司自从选择了职位的那一天起，就被定格在了天枢阁，不得外出一步。他就像神殿的一个影子，存在，但也只是存在而已。

    常鸣沉默片刻。 说：“可是你最后还是做出了这样的选择。”

    天枢重重地说：“没错！既然我必须要成为一个祭司，我也愿意用这种方式与机关相伴！”

    能成为黄金祭司，他一定是通神之体中的黄金之体。这代表他从小就被从家人身边夺走，在神殿被抚养长大。三百多年时间，他经历过什么样的教育，经受过多少次洗脑。想也能想到。

    这样的一个人，宁愿付出许多代价，也要和机关在一起……

    常鸣没有说话，天枢继续道：“身为祭司，你在敬仰神的时候。可能还会考虑自身利益，想着要升上更高的位置，获得更多的利益。但机关师不一样。除了上神之后，机关就是你的第二个神，第二个信仰！你不可能再考虑其它事情！”

    他转过头，向常鸣微微一笑：“要么成为祭司，要么成为机关师，你只能在中间选一样。”

    天枢黄金之体，从小在神殿长大，当然不可能对机关神有任何二心。但他对机关的热爱也发自真心。他心里仍然维持着信仰，却把此外的所有心神全部交付给了机关术。

    常鸣看着他，突然在心里暗想，现在是没有冲突。如果有一天，两者发生冲突了呢？当机关神与机关术不可并存，以天枢对机关术的热爱，他会选择哪边？

    他心里有着大逆不道的想法，嘴上却问：“不知大人对我说这话，是什么意思？”

    天枢顿了顿，说：“你刚才问我，天枢阁是永恒机关的技术比较多，还是更多的是自创机关？”

    常鸣坦然道：“是的。”

    天枢说：“你这样问，是因为觉得复原别人的技术不好？”

    常鸣没有说话。

    天枢说：“可是你想过没有？永恒纪元的机关技术已经达到了超凡脱俗的地步，永恒纪元覆灭了，他们的技术难道要任由它们湮灭在时间之海里？我们就不能把它们取出来，加以还原，用在现在的人身上？”

    他缓缓道，“你知道吗？身为天枢阁的阁主，我是无权拥有属于自己的机关术研究的。”他指了指自己的脑袋，“我所要做的，就是当一本百科全书，记住天枢阁所有得到的技术，把它统计出来。”

    黄金祭司干够了年份，如果在任内表现出色，有可能被接引去神域。但是天枢阁阁主则没这个向往。他们停留在天枢阁里，就是一个活化石，长长久久地活下去，直到死为止。

    所以，他们活了这么多年，就是研究、理解、纪录。这对于一个机关学徒、一个初级机关师来说也许是好事，无疑他们可以最大限度的得到知识——整个天穹大陆最高的知识。但是对于一个真正的、有着自我意识的机关师来说，这是一个痛苦！

    这表示，他永远无法拥有自己的研究，他只能接收，不能付出！

    天枢像个年轻人一样耸了耸肩：“老实说，这样真挺难受的。有一段时间我太苦闷了，还想过各种死法呢。但后来我就发现了，我不是什么都不能做。因为我发现。永恒纪元的机关和现在天穹大陆新发展出来的机关之间，并非完全没有共通之处！”

    他转过脸来，笑着看向常鸣，这个一千多岁的老头子这会儿看起来。像是一个纯真的孩子，“你知道为什么吗？”

    他的话掷地有声，“因为这个世界没有变！”

    ……

    常鸣走出万破楼时，天色已经微熹。

    邓瀚海和于凯马上迎了上来，微笑道：“大人，您要去休息吗？”

    他们身上的法袍都已经有些微湿，那是被晨露打湿的。不过他们脸上依然精神奕奕，好像根本没有经历这一夜的未眠一样。

    常鸣有些心不在焉地点头：“嗯，回去吧。”

    他竟然没有跟邓瀚海打招呼，就带着于凯大步离开了。

    邓瀚海脸上没有丝毫忤色。目送两人背影离开，转身走进楼里，恭敬向天枢行礼道：“大人。”

    天枢依然坐在摇椅上，一前一后地缓缓摇动，晨光从落地窗照进来。染红了他的头发和胡子。他沉思着，没有理会邓瀚海。邓瀚海也安静地留在一边，没有说话。

    过了好久，天枢突然道：“瀚海，我是不是老了？”

    邓瀚海一愣，马上摇头。他笑着说：“哪里，大人看着比我可年轻多了呢！”

    这话说得是真的。要是放在普通人身上，邓瀚海看上去比天枢至少年长一辈。天枢却没有笑，他又沉默了一会儿，叹息道：“唉，老了，老了。现在的世界。是年轻人的世界了……”

    摇椅突然停下，一点余势也没有，一动也不动。

    天枢从摇椅上站起，大步向楼上走去。那是只有天枢阁主才能进入的区域，邓瀚海不能靠近。片刻后。天枢从楼上捧下一个盒子，放在自己的工作台上。

    邓瀚海一看这盒子，登时大惊，失声叫道：“大人，这是……”

    天枢怀念地看着这盒子，手指轻轻从盒面上抚过。他打开盒盖，里面放着一块水晶一样的胶体，胶体内部有着无数金色的丝线，紧紧包裹着一块透明的牌子。牌子上，写着两个龙飞凤舞的红色大字——

    “天枢”！

    ……

    常鸣这一路都没跟于凯说一句话，于凯也很识相地没有打扰他。

    于凯领着他到了神殿安排的新住处临水殿。这里环境优美，附近还有一个波光荡漾的小湖，清风从湖面袭来，掠过湖边的木质走廊，清新怡人。

    常鸣却连多看一眼也没有，他走进房间，四下一张望就知道卧室在哪里。他走进卧室，往床上一躺，双手抱头，再没有说话。于凯老老实实地呆在一边，看了他一眼，又悄悄地退了出去。

    按理说，昨天的安排是去天枢阁探索神殿保存的机关技术，今天的安排就应该是去神堂进行宗师考核。

    现在天已经大亮，常鸣却一点动身的意思也没有。于凯想了想，还是没有打扰他，任由他沉浸在自己的思绪里。

    下午的时候，突然有一个人快步走过来，于凯正蹲在湖边有些无聊，眼睛一闪，认出了这个人。虽然黑铁祭司的法袍大致类似，但是从细节仍然可以看出他任职所在。

    这个人是天枢阁的祭司！

    于凯马上迎了上去，笑道：“这位大人，请问有什么事吗？”

    那人仔细打量了他一下，问道：“请问白银祭司常鸣常大人是住在这里吗？”

    于凯笑着点头：“没错，就是这里，我是常大人的侍从。”

    那人的脸上立刻绽放出灿烂的笑容，说：“那麻烦大人通告一下，喜事临门，请常大人出来迎接！”

    他手一翻，递给于凯一个卷轴，于凯展开一看，脸上顿时也露出了喜色！

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    写得略不顺……