说话的人是年一平，他的研究范围跟简明有类似的地方，他首先听出了关键所在，立刻直截了当地指了出来。

    接下来，明明是机关大宗师论述的，变成了一个机关大宗师和一个地创师的唇枪舌战。

    年一平言辞锋利，直接指出他感觉不对的地方，那地方也是简明想过的，他马上摇头反驳。

    渐渐的，简明的状态有了一些变化。他的脸上还挂着泪痕，脸色依然苍白，但原本的一些颤抖与无措完全消失。

    首先是他的身体和动作，从原来的僵硬变成了自如。在讲话时，他不时加上一些手势，偶尔还会在台上走来走去，加强自己的语气。接着，他的语气也越来越强硬，有时候听见年一平的一些话，他会思考，有时候则会毫不犹豫地反驳回去，显示出对自己项目的强大掌控力来。

    两人的声音越来越大，对立越来越明显，简明跟之前几乎判若两人。他肯定地说：“不，你这样说也不对，我试过了……”

    年一平打断了他：“你的方法肯定不对，不然你不会六年都得不出结论。既然我的方法也不对，那还有没有别的路子可以走呢？”

    这一句话就让简明的话和动作完全停住了。他整个人呆立在台上，再次不言不动。不过这时候的沉默与安静，可跟之前完全不同。

    经过一段时间的争执与讨论，他的脸色不再那么苍白，而是泛出了血色。他的手不再神经质一般地颤抖着。而是抓着前面的台子，动也不动。他紧紧地皱着眉。眼睛里不断闪现着光芒，明显正在沉思。

    时间一点一滴地过去，这时候却再没有人提醒他。

    刚才年一平和简明的争执充满了张力，再次让场内鸦雀无声。现在简明沉默着，还是一个说话的人也没有。

    在一片沉默中。常鸣发现，这样的情况也是大宗师评核的目的之一。

    机关大宗师很少小组合作，通常都是一个人关在研究所里，单打独斗。跟常鸣以前见过的科学家或者研究员相比，他们的独立工作能力强太多了，但长期一个人工作，没有新的思路刺激的话，就缺少了突破的契机。

    三年一次。走出研究所，听听别人的研究进展，听听比他们更强大的地创师的指点，对他们的研究来说也是相当大有益处。

    二十三分钟，二十四分钟，眼看着时间就要到了。这时候，简明像是活过来了一样，他一拍面前的台子。兴奋地说：“我想到了！”

    他直起脊背，眼神发亮，大声说：“是的。我还可以这样做——”

    话音未落，一个冰冷的声音打断了他：“时间到了，评核演讲结束。”

    简明一愣，惶然转头，看了一眼时间。果然没错，二十五分钟刚才跳过了最后一点空隙。时间到了！

    不仅是他二十分钟的阐述时间，现在连提问时间也过了！

    可是除了一开始的语无伦次和后面的争执，他还什么也没说！他还没来得及把他刚才得到的新思路说出来！

    上次评核他拿到了个警告，这次还没办法通过的话，就要被剥夺大宗师的资格了。别看只是一个资格，在中央坤州，这样的资格也代表着极大的优势。

    他可以获得更好的研究所，更好的资源……一旦降级，这些都会被剥夺，他原本可能的进展说不定会因此停滞！

    他着急地说：“等等，再给我一点时间，两分钟……不，一分钟也好！不，三句话，我就说三句话！”

    白银祭司无情地摇头，他冷冷地说：“时间已经到了，请地创师讨论，接着宣示结果。”

    宣示结果……还能是什么样的结果呢……简明紧抿着嘴，把叹气压在喉咙里。他低下头，准备接受最后的审判。

    这个能怪谁？

    只能怪他自己！

    谁让他一直钻在牛角尖里出不来，一个劲地儿往错误的方向想？只要他早一步想出来，他没准儿就可以通过这一次的评核了！

    而现在，全完了，失去了资源，失去了场地，他的研究只能停滞，说不定再也无法向前！

    五分钟后，地创师们散开，留下最终的结果在宁涧手上。

    宁涧抬起头来，微微一笑。他举起一块牌子，说：“机关大宗师简明的评核结果出来了。对于简大师的研究，七名地创师一致通过——是的，简大师，接下来的三年里，你可以继续以机关大宗师的身份进行研究了！”

    简明一愣，陪同评核的白银祭司也愣住了。他转头道：“宁创师，这……他刚才不是没有……”

    评核的结果以地创师的票数为准，白银祭司有权提出异议，但也只是异议而已。刚才简明的评核演讲简直语无伦次，最后竟然开始自暴自弃了。从头到尾，他都没讲出什么有价值的东西来，这种状况怎么可能通过？

    宁涧微微一笑，递出一张合格卡片给简明：“我们一致认为，知道自己的问题出在哪里，找到新的前进方向，也是一种进展。”

    这一刻，简明的表情简直令人难以形容。他又像想哭，又像想要咧嘴大笑，最后混合成了一种极为怪异的扭曲。他用力向地创师们鞠了一躬，大声说：“我，我一定会努力的！下一次评核，我会拿出东西来给各位创师看的！”

    宁涧笑着指了指自己的眼睛：“我拭目以待。”

    简明将要接过他手上的卡片时，宁涧没有马上松手，表情显得严肃起来：“我在你的卡片上给你做了一个记号。如果你不能像你说的那样，三年后给一个真正的进展的话，就算你这次没有警告。我们也会直接剥夺你的资格。”

    简明用力点头，声音大得像是要叫破喉咙一样：“是。我知道了，我一定会努力的！”

    宁涧旁边，其余六名地创师悠闲地坐着，好像这样的事情再正常不过。

    简明的眼睛红红的，眼泪都快掉出来了。他的研究范围比较特殊。如果没有足够的支持，他自己都不能保证能够持续下去。

    这突如其来的转变与结果对他来说简直是一种恩赐！他心里充满了感激，除了道谢，什么话也说不出来。

    他再次用力点了点头，接过合格卡片，走下了台。常鸣清晰地看见，他抹了把眼角。这半个小时，简明就哭了两次。但后一次跟前一次完全不同，在这一刻，好像他的整个世界都有些变化了一样。

    常鸣回过头去，长长长长地舒了口气。

    他的心里也颇有些不平静，所以没再听下面一个大宗师的阐述，而是站起来，走到了礼堂外面。

    这就是机关师！

    这才是真正的机关师！

    一样的目标和追求把他们联结在了一起，让他们的世界变得单纯、简单、直接。

    为什么地创师们会让简明通过？为什么没有一个机关大宗师对此表示反对？因此他们都从简明身上看到了自己。

    也许会有迷茫。也许会有钻牛角尖的时候，也许迟迟不能进步。但是，这一切全是为了机关术。为了对机关术的追求！

    只要知道自己最终追求的目标是什么，大家就不会真的一直迷茫下去！

    门外的空气还是比里面清新多了，一股凉风吹来，常鸣的头脑为之一清。他抬头看向前方，目光顿时一凝。

    周围环绕着的都是一样的景物。

    雕琢繁复的石刻、装饰华丽的穹顶，所有的一切都充分地显示。这里是机关神殿！

    一百七十七个机关大宗师和七个地创师，跟这华丽庄严，几乎占据了大半个万象城的机关神殿比起来，突然显得弱小了。

    常鸣不知道是因为自己的感觉，还是被某种情绪所影响，突然有了这样的感觉。

    这时，正好有一个机关大宗师走出来想要松散一下，他跟常鸣一样抬头看着前面的建筑物，眼中露出了仰视、崇敬的眼神。

    常鸣不知为何，心中一凛。

    他总觉得有点不太对劲，看着这个机关大宗师的表情，感觉就更不对了。

    很明显，这位机关大宗师眼睛有点红红的，神情有些激动，明显是刚才在礼堂里受到了一些感染。但一走出来，刚一看见神殿的雕塑建筑，他的眼神就全变了。

    这变化的速度与彻底的程度，让人觉得像是被瞬间洗了脑一样，有点触目惊心。

    这个机关大宗师笔直站起，向着神殿最高的那处恭恭敬敬地行了个礼，然后走开了。

    常鸣疑惑地望着他的背影，眼神接着撇开，扫向周围。

    渐渐的，他的疑惑不仅没有减轻，反而越来越重。突然，他抬起脚，走到院子的某个地方，伸出手去。

    这里有一组雕塑，它不像神殿别的雕塑那样，可以看得出具体的形状来，感觉反而有点抽象。

    它像是由线条和平面胡乱组成，没有一定的形状，但一看就知道是个装饰物。因为它非常美！

    虽然它看上去没有形状，没有规律，但那种美却简单直接明了，让人一看到就觉得赏心悦目。

    正是这种美，让常鸣感觉有些熟悉，好像曾经在哪里经历过一样。

    这样的雕塑在礼堂周围还有不少，大大小小围绕着礼堂，把这里装点得既奇异又美丽。

    常鸣一个接一个的雕塑看过去，渐渐露出了恍然大悟的表情。

    他看出来了，这种熟悉感究竟是怎么回事！

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