“他竟然还能活到现在？”

    比起赌坊五人众来，陪在侄女身边数千载、再熟悉楚歌脾气不过的中山神，斜眼打量着昏睡正酣的胡家老大，满面的不信之色——犼族众生脾气火暴，又是天生能压制凡间兽类妖族的凶神，这寄居在自家兄长皮囊里的胡家老二，不过是个师从老猴怪的凡人后生，又受着如意镇的大恩，竟然能在侄女面前犯浑……还安然无恙？！

    “楚歌虽然常常在镇中老小的面前急得跳脚，但她深知自己容易伤到这百里群山里的脆弱众生，若无必要，从不会在镇里轻易现出犼族的半分力量。”殷孤光并没有将肚里的另一句顾虑也向山神大人道明——事实上，赌坊六人众里，他自己和柳谦君虽也修为甚高，却因为出身族群或师门功法的关系，身具的灵力并不会动辄伤到他人，对楚歌这平日里小心翼翼的处事之法并不能感同身受。

    而甘小甘和大顺，一个有张随时都能“吞天咽地”的小嘴，一个不被赌坊五人众看着、惶急之下就会怪啸掀翻整个如意镇，倒更能明白楚歌这几十年来在如意镇里的奔走是顶着多大的辛苦。

    “山神大人随着镖队进到山城里的路上，不知有没有看到镇口的岔路边，有几棵长势不错的桐树？”幻术师想到初来如意镇时的前两、三个年头里，还常常会看到小房东在镇口跳脚的模样，那时的楚歌仍固执地要用她自己的法子管护外来客，压根听不进去诸位好友的劝诫，“这八户外来客要是闹了脾气，想要赖掉每个月的‘房租’，楚歌冲着老土地一心要保全他们的心思，又不敢动用山神棍去教训他们……不知道是在哪一年看到了哪家长辈训斥家中顽童的情状，竟让她琢磨出了个让全镇哭笑不得的法子。”

    中山神想到了片刻之前、那犯浑的胡家老二嘟囔着抱怨时提到的某句话，大概猜到了这法子是什么，不禁大惊失色：“包着……挂到镇口去？”

    “山神大人晚来了几年，要是八、九年前能来一趟，便能看到抱着被褥、奔走在全镇收租的楚歌……”殷孤光捧腹靠在了墙角，语声似也在微微发抖，“她虽然不敢用山神棍、就连出手也没用上半分灵力，却还是怕自己手下力道不稳，会伤了这些‘不交租’的房客们，便用上了每年过冬给他们备下的厚实被褥，将他们包了起来，挂到了镇口的桐树枝上去，学着镇里各院各户教训家中幼童的模样……毫不避讳地‘揍’起了这些不交租的家伙们。”

    中山神骤然别过头去，死死地捂住了自己的下半张脸。

    怪不得就连这师从峨眉山老猴精、犯浑起来像是随时都会气死旁人的胡家老二，在提到这件多年之前的旧事时还会现出那样不甘心的神色……歌儿那丫头，虽然看懂了这当众打骂的行径能够让被教训的幼童伤心大哭、并且此后的一段日子里都不敢再犯同样的大错，却压根不明白这种让被教训者丢尽颜面的行径，在凡间还有着严格的辈分之限。

    她虽然是以小房东的身份奔走在如意镇里，却从头到脚都是个与凡间六岁顽童无异的小孩模样。且不论到底她到底是不是全镇老小们瞎猜的仙人娃娃、不管救了多少缠绵病榻的镇民、和两百多岁的王老大夫是不是至亲之人，至少她这副四尺的矮小身躯，放眼整个如意镇里，都是再幼小不过的模样！

    这么一个还够不到寻常青壮肩膀处的“幼童”，竟然摆出了家中老者的威严模样，将比自己高出一大截的外来客们统统用被褥包着挂到了树上去，还当着全镇老小的面出手教训……丢脸丢成这样，怪不得这群外来客从此都得乖乖“交租”，噤若寒蝉了……

    “镇里的寻常百姓看到她发疯……也不会出来管管？”中山神忍住了肚里的痒意，装模作样地回过身来，然而山神大人的眉眼皆弯，根本藏不住满面的笑意。

    “她在镇里寻常人家里收租时，也就是这个癫狂模样，并不见得就对这些外来的房客更凶些，镇民们不觉得有什么不对……更何况如意镇里的老小们对外来客人本就有些忧心，看到楚歌费尽心思地要让他们安生些，倒也都定下了心。这八户外来客，被楚歌带着常常行走在镇中各处帮忙，渐渐地也让全镇与他们相熟起来，反让他们能安然地在天光下来去，倒也比老土地在时、将他们藏在暗处时要平安得多。”

    殷孤光伸手从身边的篮筐中提起了把铁锹，抛给了中山神：“十年前，我们住到九转小街后，花了近三年的光阴才说服了楚歌，让她彻底停了这包被揍人的教训法子，也重新给这些外来客定下了新的‘房租’。胡家老大年岁渐高，就算有楚歌和王老大夫的照拂，近年来这肉身也愈发受不了体内双魂的冲击，常常会让老二的魂魄之力占了主，现出方才那模样来……楚歌让他们兄弟俩承下这为全镇打铁的活计，也是寻个由头让他们多留在这小院里，尽量少去街面上，有山神结界相护，至少还能多活上几个年头。”

    中山神握住了这被胡家兄弟不眠不休赶出来的铁锹。这寻常农作人家都会用到的铁器并不需要太考究的做工，却也分量十足、锹肩平顺，连铁锹上的木棍都结实光滑，找不到扎手的木刺，显然费了一番心力。

    山神大人斜眼望着那昏睡得快要趴到了地面上的胡家老大，后者鼾声正隆，根本不知道自己的活计正成了小房东家幺叔此刻最大的心病。中山神想到方才还是猴精模样的主人家分明鬼主意满肚，竟也能沉下心来打出这满院的上好铁器，半天都没哼出一句话。

    殷孤光却也不急——他这次相陪而来，并没有打算只靠这一家就让山神大人转圜了心思。

    小院的木门“吱呀”一声悠悠洞开，中山神将铁锹扔回了篮筐里，面沉如水地抬脚跨出了门槛。

    “山神大人要去哪？”殷孤光看到中山神的面色，料到他这番安排已成功了七成，并没有急着追出去。

    “不是说一共有十一家的外来客吗？这才交代了一户的租，剩下的十户要等到什么时候去？！”院落外传来中山神愤愤然的语声，“还不快走！”