“前辈，请您老人家用您的一双天生神目，看看晚辈这副皮囊……是不是快要变回了寻常的肉胎？”

    石室里的少年梦呓般地说着胡话，他那只随便虚晃了下、便能把小房东的妖焰使唤如奴仆的苍白右手，竟还悬在半空，许久没有放下来。

    这只手掌上的皮肉几近透明，却全然不见任何的伤痕破损，若不是皮肉下隐隐可见青褐之色的血气在脉络间缓缓流淌，几乎会让人以为这手的主人并非活物。

    坐在沈大头肩上的索命小鬼翻了翻白眼，没好气地驳回了小牙这无理至极的告求：“要是能看清你们‘病人’一脉到底有什么玄机，我早就从小白夜猫子手里抢走第二代的那位，带回去给我家三位老大哥看看了……哪里还轮得到你在这里啰啰嗦嗦？”

    “连您老人家也看不出来？”少年颇为遗憾地捻起了自己肩上的其中一拢发丝，放到眼前端详了半晌，终于还是沉沉地叹了口气，“我还以为，这些囚笼既然能连夏、海两位师叔祖都能逼得有死无生，那这引灵之力总比佑星潭自古以来的诸多术法要强得多……我在这里住了这么久，身魂里的妖力总也该散得差不多了……”

    “你这肉身本与阳世里的凡人无异，真要按着冥界生死簿上来，顶多也就是撑到天年……能活到如今这个年岁，远超人瑞高龄，还面目年轻如凡间少年，全赖这身不知怎么传承下来的精纯妖力。”师姐大人眉眼急跳，几乎要冷笑了出声，“要是真的彻底把身魂里的妖力尽散了出去……天知道是不是会应了轮回劫数，立马就活活老死？”

    小牙耸了耸肩：“老死……总比闷死好。”

    师姐大人差点要直接背过气去。

    “你当下还能使唤我的妖力，暂时是送不了命的。”面色肃穆的小房东默然已久，此时终于冷声开了口，“等到你连从自己身魂里漏出来的妖力都使唤不了……甚至被反过来驱使的时候，就来不及了。”

    这话果然比师姐大人的任何言语都要有用得多，石室里的少年像是被勾起了兴趣，终于缓缓回过了头。

    他眼前的这三个“劫狱者”，大头的侏儒只是个福泽深厚的凡胎，索命小鬼般的傒囊又出身于上古的半神族群，唯有这只不到两尺高大的细眼幼兽是正统的妖族——犼族幼子虽未必对他“病人”一脉十分熟悉，但论起对妖力的掌控，三人里当然只有她能说上话。

    从见到这位小山神出现在渊牢里的那一瞬开始，小牙就知道自己的心思根本瞒不过她，却没想到这出了名坏脾气、又享山神之尊的凶兽一族，不但没有留他这个本不该存在于人间界的妖力炉鼎在湖底虚境里自生自灭，竟还像是和傒囊族的前辈有着同样的盘算……要把他从这牢笼里带出去。

    这个犼族的娃娃，似乎和师父提起的小房东有些不一样，说不定……也是个不听长辈嘱咐的族中异数呐……

    小牙突然毕恭毕敬地坐直了身子，向离他咫尺之遥的小房东打了个半揖：“既然小山神大人再明白我的苦衷不过，还就请高抬贵爪，干脆放晚辈一马，您赶紧带着前辈和这位大头叔叔离开这里，该去哪去哪，就当从没见过我，好不好？”

    “反正我是住定了这间石室，不到这满身本就不属我的妖力统统归了蛟龙骨、是绝不会走的……至于到了那时候，我是得天之大幸成了个寻常凡胎、还是肉身衰败到老死、亦或和夏师叔祖他们一样疯癫至死，都是晚辈自己的定夺，绝不赖在旁人头上。”

    小房东轻轻打了个喷嚏，一双缝眼却倒吊得更厉害了——这六十余年间造访如意镇吉祥赌坊的八十位客人里，并不乏和眼前这炉鼎少年一般心思九转、动辄便说起胡话的怪客，每碰上这种生灵，她的鼻子便痒得很。

    这算哪门子的苦衷？

    从停在这间石室前、窥到三面石墙上被小牙身魂里漏出的妖力留下了这许多痕迹后，她便大概猜到了这个妖力炉鼎的执念——蛟龙骨的引灵之力，不分族群、不分强弱、更不分敌我，能在被困其中的生灵毫无觉察之际，就渐渐夺了他们的身魂灵力，蒙了他们的灵台清明，对世间众生而言都是再危险不过的妖物。

    可偏偏对“病人”一脉，却是个千载难逢的命数转机。

    不知身魂中的浩瀚精纯妖力来自于何方的数代妖力炉鼎，都不得不成了这强大力量的傀儡皮囊，不管最终能否引为己用，都会或早或晚地横死丧命，根本由不得自己做主——甚至连想把这妖力拱手送人，都无计可施。

    一个“强取豪夺”，一个“弃之不得”，若放在同一处……似乎是真的能够一拍即合的。

    可“弃”了之后呢？

    若当场毙命，在这黑暗的湖底虚境里横尸百年，那这拼了全力把妖力拱手让出的苦旅，又有什么用？

    小房东实在不懂。

    她虽不愿去管世间众生自己寻死的懦弱之举，可自打进了这渊牢，似乎也是被禁锢大阵多少搅乱了灵台，便有些糊涂起来——既然是劫狱，既然是要救出孤光、谦君和小楼，是不是路上碰到的所有生灵……也都该顺道带出去？

    小房东一时迷迷糊糊，不知该拿小牙怎么办时，师姐大人却慌里慌张地在沈大头肩上跳起了身，戟指狂呼起来：“连夏生和海瑶光的双修古法都败给了渊牢，妖境里大概是没有其他后生再能来赴这么凶险的赌约了……九山七洞三泉存心要找死，本神管不着，可你不行！”

    “就算你恨不得把这身妖力从骨血里剐出去，也不能痴心妄想到这种疯傻的地步，让这毫无生机的鬼地界帮你这个大忙。”

    “你想褪去这身妖力，为什么不来找英明神武的本神？”

    “你连肉身衰败、凭空老死、身魂尽灭都不怕，难道还怕回去当面告诉小白夜猫子，你死都不想再要这妖力炉鼎的身份？”