甘小甘伸手入怀，从琥珀大氅里掏出了个檀木小箱。

    这趟难得的出门远行，吉凶未卜，连赌坊诸位怪物能不能尽数安全回家都是未知之数，于是从如意镇出来时，小房东除了把整个山城的后路安排得风雨不透，此外就只急着带上所有同伴赶来太湖，压根没打算收拾什么细软随身。

    也只有习惯了为诸位好友忧心各种琐事的张仲简，才在小房东跳脚催着出门的“威迫”下，还手脚麻利地备下了几个专为甘小甘所用的行囊——孤光家的师姐、小房东和他固然不会被路上的风雪所扰，可女童却是另一回事了。

    本就病气入骨的甘小甘，在得知昔年的大徒弟竟用柳谦君、殷孤光和县太爷换了她的一时平安后，就几近心力交瘁，连“美食”入口都索然无味，在赶来太湖的这一路上愈发神思游离，若不是张仲简用带在身边的那许多厚实衣物和备用吃食吊住了她的那口气，恐怕根本撑不到太湖龙宫。

    大汉离开这片水域、不知奔往何处之前，就把那几个包袱留在了被唤作“大宝”的箱车顶上，随口嘱咐甘小甘不要忘了这些随身物事——但这也不过就是个多余的叮嘱，太湖龙宫是这浩浩两千水域里最平安的地界，女童只要不出龙宫结界，便也无需什么其他衣物了。

    除了好友替她准备下的许多衣衫，女童身无长物，唯一一件贴身带着、不曾落下的物事，就是这个被她视若珍宝的小箱子。

    似乎本就是为了让她能随身带着，这檀木箱颇为小巧玲珑，其上未雕绘着什么太过繁复的纹样，就连箱面上也是坊间再寻常不过的涂漆，唯有那原本该是暗锁的开口处，被改成了个轻巧拨三拨就能打开的机簧，让甘小甘能够不费心力地就开了箱。

    除了是用在人间界稍显珍贵的檀木所制，这小箱似乎并没有什么稀罕玄乎之处。

    如意镇的后山并不产檀木，这陪了甘小甘九年的小箱，还是由殷孤光当年从临沧城里带回来给她的。

    “这些青铜酱汁并不贵重……哪里用得着用其他宝贝来换……”

    龙王爷揪了揪自己的雪白左须，随口反驳着女童这定要一物换一物的执着念头，并没有指望甘小甘能从那檀木小箱里真拿出什么了不得的宝贝来——如意镇的贫瘠，他是一清二楚的，从那种寒酸山城里能挖出什么……诶，诶诶诶诶诶？！

    他眼睁睁看着甘小甘慢慢打开了那不过两掌大的狭小木匣，在那里头的物事统统现在了他眼皮底下后，震惊得差点把整条左须连根扯断了下来。

    箱子并没有被装得满满当当，甚至连半满都算不上，其中还有几颗滚圆得疑似弹丸的物事，不见消停地在箱底的空隙间打转了数个来回。

    那里头不过装了区区四样物事罢了。

    小箱的左上角被隔出了片孩童拳头大小的空处，放着堆长得像是五灵脂的深色“米粒”，看起来平平无常，然而木匣方开，其中就有股馥郁的清香之气倏尔蔓延开来，如同在地下埋了百年的老酒堪堪开封，让人闻之欲醉，甚至盖过了龙王爷身后上百水晶食罐里漏出的刺鼻异味。

    而铺在箱底的，是约莫十数片的赤色树叶，每一片都长至十寸、宽约三指，层层叠叠地铺占了檀木小箱的大半地方，远远望去，倒有几分像是北方山野间深秋时节常见的火枫叶。只是每一片叶上的脉络都虬然弯折，如同被溪石撞散了的袅袅水流，其间更是跃动着金铁般的诡异光泽，若离得近些，甚至能从这些红叶上闻出锋刃染血般的隐隐煞气。

    至于那在箱中滚来滚去的七、八余颗浑圆物事，乍看之下似乎是山间随意挖掘而出的石块，然而龙王爷定睛望去，分明窥到其暗淡的石色遮掩下，每一颗都隐隐透出了新月皎光般的微芒，将这些“石块”的中间镂成了个小小的摇篮。而每一团微光的中央，都有个让旁人极难分辨其身形的怪异小“人”在颇为兴奋地纵跃打滚，逼得这些“石块”也随之翻滚个不休，只是从“小人”们嗓子眼里响起的笑声比之蚊蝇翅响还要轻细，若非周围万籁俱寂，是极难听到这些轻微响动的。

    这些小石块在箱底肆无忌惮地四处打转时，偶尔会撞上一根被放在箱角、只剩半掌大小的木头桩子。不同于精怪之气鼎盛的小石块们，这块残存的树根碎片显得十分寒碜，似乎是被谁从地底下挖出整条树根的时候、不当心碰掉下来的一块，又被随意至极地扔进了这木箱里，不过是旁边三样物事的陪衬罢了。

    甘小甘小心翼翼地打开了檀木小箱，似乎是在肚里暗暗默算了箱里的宝贝吃食，直到确认每样都一个不差，才如释重负地和缓了眉眼。

    女童微微侧着头，意味深长地注视着身前海碗里的墨绿酱汁许久，又若有所思地望回木匣里四样宝贝，就这么来来回回地犹豫了半晌，苍白的小脸上渐渐泛起了赤色，像是接下来的定夺于她而言实在太过艰难。

    直到海碗里的羹面上再次炸碎了几个气泡，甘小甘才下定决心般地微微抖了抖身躯，慎重无比地举起了手里的檀木小箱。

    “甘用这些好吃的其中一样……来和你换这碗‘粥’，好不好？”

    龙王爷瞠目结舌地呆在原地，还是没有任何的动静回应。

    甘小甘急得跺了跺双脚——歌的这位龙族老友，怎么这么贪心？

    “那……那每样都让你挑一件，不能再多了。”

    女童只觉得心疼得紧，两只手几乎要不听话地立马关了木匣、把檀木小箱放回大氅里去，差点就反悔了这以吃食换吃食的定夺。

    要不是这十数天以来，眼前这位龙王爷着实尽了他的地主之谊、让她吃到了这辈子都没想过的珍馐美味，甘小甘是绝不肯给对方这个讨价还价的机会的！

    “别别别……我可不换。”龙王爷如梦初醒地摔了手里的水晶食罐，疯狂地摇了摇两只鳞爪。

    “这些个贵重的宝贝，我太湖龙宫里可没有跟它们比肩的吃食……”龙王爷双须疾动，半晌后才勉强冷静了下来，苦笑着叹了口气，“恐怕得去我西海，才能勉强找出几样够换的宝贝啊……”