红尘里的凡人与飞禽走兽们，大多都从娘胎里就带来了一双手。

    这双手从出生的那一刻开始，便成了每位主人不可或缺的助力，从没有任何一个生灵刻意地将这双手当成无用之物。

    那是因为若没有这双手，就连寻常的日子都会艰难不已，喝水、吃饭、提物……都将需要通过更加费力艰苦的法子才能实现。

    可每个生灵到了一定的年岁上，整副皮囊终会因为苍老而渐渐衰败，每一块皮肉都会脱离了主人原本的控制，发皱如橘皮的外相下，是每一位凡世生灵都无法逃脱的颤抖与无力，借此提醒着主人即将归去轮回。

    每一双手……都总会废掉的。

    范门当家与沈大头各自的修为虽天差地别，可好歹如今已都是辟谷之身，虽不敢说能长生不老，却注定要比寻常的凡世生灵要多活上好多个年头——修真界的众生，之所以踏上这千辛万苦的修仙之道，大多也都是怕了被皮囊的衰老病痛所拖累。在他们看来。若能真正逃开轮回的禁锢、永世由着自己的性子来过活，才算不虚此生。

    因为皮囊的衰败、而不得已地重投了轮回，岂不也是凡世众生的不甘心之一？

    “石匠这门生计，最重要的便是手下的力道，老爷子年岁渐高，因为再拿不稳刻刀、而从石匠位子上退下来……也是常理之事。”范门当家下意识地将双手往绣满了夜合花的衣袖里缩了缩，颇有些心虚地接下了柳谦君的话头。

    当初为了躲开死大头的“纠缠”，她这个本就在范家大族中无足轻重的女儿，得以了无牵挂地上了偃息岩，自此便凭着她的天资与大概确实是因为曾经是“财神爷”的福泽庇佑，而“理所当然”地成了师门中颇为得意的后起之秀。

    在山门中得以修炼成了辟谷之身的范门当家，回到尘世之后、又在叔伯长辈们的辅佐下，糊里糊涂地接下了家门大族的所有生意，更因为有沈大头这个绿林道军师的暗中襄助，几乎是毫不费力地就将范家的全盘生意扶上了正轨。

    她这辈子虽已悠悠地过了数百年，却实在是再顺风顺水不过，着实不曾受过什么挫的。

    除了将家中的长辈们一一葬下了土时、会多少有些感慨生死之外，她从未替不曾踏入修炼道路的凡世众生考虑过。

    于是她也从不知道……“衰老”，竟是这么可怕的事。

    若是换了自己，得知这双能雕出世间可见的万物、乃至传说中虚妄景象的手，从未遭过什么大难，不过是因为年岁的推移而“平白无故”地成了废物，她是不是会发疯？

    “应该是两位老人家刚过了五十岁的那几个年头……老爷子因为不分昼夜地雕刻神像，渐渐有些力不从心起来。也是年岁渐高的缘故，他拿刻刀的右手常常会不听话地抽搐发颤，根本不能再像以往一样雕琢木石……不到一年的辰光里，就连左手也渐渐失了力，甚至没办法再握住刻刀了。”

    这石匠老夫妻的陈年往事，是柳谦君这十年来从小房东处听来的故事之一，原本只是在照顾甘小甘之余、百无聊赖时才哄楚歌讲来打发辰光，她自己也没想到，今日竟会在范门当家与沈大头的面前娓娓道来。

    她本不是个多事的人，更不喜欢将他人的往事到处招摇。

    只是不知道为什么，大头侏儒与范门当家这对“财神爷”站在了她的面前，偏偏就让柳谦君迫切无比地想将这对石匠老夫妻的故事倾囊相告。

    “到了后来，就连冀州府城里的几位大夫都看不过眼，劝老爷子不要再继续下去……劳累了大半辈子，雕刻出的神像已不下千数，也算到了头，又何必再执着下去？”

    “老爷子双手渐废的那几年里，余家婆婆也因为关心则乱、而不能再静下心来雕琢神像，于是他们两夫妻的石雕营生……也在几年间差不多停了大半。听说了他们二老情况的客人们，也渐渐不再上门，于是这二十年来在北方各大山城中声名最响的石匠夫妻，也借势从这一辈子的营生中退了下来，打算离开冀州府城、就此颐养天年。”

    “他们的养父、也是授以石刻手艺的那位余老师傅，便是从这如意镇出去的故人，他老人家安然离世时，便将这所荒废多年的祖宅留给了他们夫妻二人。说到颐养天年，如意镇可不是要比冀州府城要合适得多？”

    “这小城里的三百一十四户人家里，当然也有不少对石匠、木匠的活计颇为熟稔的青壮，可那不过是寻常日子里、帮着修缮家里器具时才用到的手艺，哪里能跟他们两位老人家相比？”

    说到这里，柳谦君也不由得微微翘起了眉眼。

    赌坊五人众里，对全镇大小俗事最为热心的张仲简，便是这两位老人家的“亲传弟子”，也曾在这安静的小院里老老实实地呆过数月之久的白日辰光——且不提其他，如意镇里各处的青石街道就常常会因小房东的莽撞而各处碎裂，而冀州府城的石匠们往往嫌路途遥远、不愿来这山城里揽这吃力不讨好的差事，于是这十年来，大多时候还都是张仲简自告奋勇地充作了劳力。

    可大汉光有一份好心，刚到如意镇的时候却也是对诸事傻了眼。他原本以为这就是个只需要蛮力的活计，哪里知道这非石匠不可的“重任”，眼力与手下的劲道皆不可轻忽。

    若不是有余家两位老者的指点，恐怕今日的如意镇，早就是满目疮痍……没有一处可以真正落脚的地方了。

    “既然已经从亲手劳作的匠师、退而成了更悠闲的为人师者，老爷子又何必要不甘心地重新雕出这些根本入不了客人眼的古怪石刻来……”

    大头的侏儒耐着性子听到了现在，终于还是忍不住满腹的牢骚之语，他斜着眼扫着满桌的奇怪神像半天，终于还是下意识地往旁边挪得更远了些。

    “这些？”柳谦君恍然回过神来，才发觉自己并没有解释清楚，不禁对自己的失神行径失笑起来，“这些神像并不是老爷子的石刻……只是余家婆婆这十年来的手艺罢了。”