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    时隔三十多年，还能从吕都尉的眉目间看出当年那个小驴子的影子。而眼前的这位仪态端庄的太后，与那个青楼出身的小丫头没有半分相似之处。可是林一还是直接唤出了她的名字，桑葚儿！

    满头大汗的吕都尉暗松一口长气，顺势收起了长剑，冲着左右一挥手。庭院内的兵士迅即退去，却是将四下里的通道尽皆封死，摆明了不容任何人靠近此处。他又往一旁使了个眼色，几个阉人、侍女忙将那孩子带走。不一刻的工夫，空荡荡的庭院内只留下了三位老相识。

    太后直起身来，欣喜的神色中，还有几分深藏不露的侥幸。她微微绽开笑容，浅现的皱纹便如历尽尘世的霜痕，却依旧可以见到曾经的风情万种。其幽幽盯着林一，以手掩胸，慨然叹道：“当年同驾一车，谈笑无间，仿若昨儿的情景！如今奴家红颜不再，道长却长生不老，风采更胜往昔……”

    本来要寻乌干国君的晦气，再将独断专权的太后教训一通，而林一此时却是带着苦笑，一脸的无可奈何！驴子变成了执掌都城卫大权的国舅，青楼的小丫头成了母仪天下的太后，恰恰这两个人还曾与自己有些缘分。

    不过，这位气度雍容而遇事沉稳、谈吐不凡且心机深沉的妇人，早已不是那个桑葚儿！三十七年间，发生过什么……

    宫殿内的一张条案旁，林一手拎玉壶畅饮不辍，面前还摆满了珍馐美味。吕都尉守在门前，忠心耿耿的模样。而太后则在近前作陪，善解人意地说着话……

    当年，林一离开赵家坳之后，查彪、吉安、青梅、桑葚儿与筱儿，还有义侠雷铭，一行六人继续前往都城。走了没一日，便有仙长御剑追来。

    情急之下，查彪便将结识那个林道长的前前后后说了出来。仙长无意刁难，其一行得以接着赶路。谁料临近都城的时候异变又起，雷铭竟然于夜半时分劫走了筱儿。

    正主儿丢了，如何是好呢？一伙人计可施的时候，桑葚儿站了出来，要代姐姐入宫面君。

    绝望之中，老鸨青梅转忧为喜。小丫头年纪虽小，模样却是周正，两年后未必不是个惑人的小妖精。而查彪为了保住身家性命，只得冒险来了个李代桃僵。

    树花同发，命运却各有不同。不知是此前林一的那番话有了用处，还是因为来了个义侠雷铭而让这一切生出了变数，相濡以沫的姐妹两人从此分道扬镳。

    桑葚儿进了宫，因年岁小而吃了不少的苦头。三、五年之后，其身子长开，妩媚丛生，被国君留意并加以临幸。再之后，她日益得宠，还如愿以偿生了个王子，被册封为妃，在后宫风头渐起。

    那一年，桑葚儿的孩子长大成人已娶妃纳妾。随后国君驾崩，王宫为之大乱。十几个王子为了争夺王位，不惜撕破脸皮，拔刀相向。

    血雨腥风之中，桑葚儿母子可谓朝不保夕！其无人可作依恃，只得凭借着不甘认输的性子苦苦挣扎。危急关头，她寻王族供奉的相助……

    在国师九灵子的扶持下，桑葚儿的儿子成为了一国之君。深知这一切来之不易，她依然不敢大意，便在朝野培植势力，并将前国君的子嗣尽数诛杀殆尽。此后，母子俩的根基愈发稳固而不可动摇。

    天授王命啊！一个身世凄苦的小丫头，何时曾想过会有权倾天下的这么一日！赵家坳，便成为了桑葚儿眼中的福地！她派人寻到了驴子，将其带到都城，赐姓为吕，并加以重用！

    又三、五年过去，桑葚儿以荒淫无度、昏庸无能为由，废黜自己的儿子，改由孙子继任国君。新君年幼，朝纲权柄只得由老太后勉为其难……

    桑葚儿已是半百的年纪，尚不显老态。诸多往事徐徐道来，仿若一个寻常的妇人在唠着家常。其偶尔会微微一笑，神态颇显温和。而看着那张一如往昔的年轻面孔，她会有自惭形秽的落寞与不甘。一个曾经的赤脚小子，竟然是深藏不露的仙人！与长生不老比起来，锦衣玉食与荣华富贵又算得了什么呢……

    “吕都尉！陪我饮两杯……”

    “……”

    “吕……兄！莫要拂了道长美意！”

    “道长唤我驴子便可……”

    吕都尉大步到了林一的近前坐下，举杯相敬。后者随意，来者不拒，好似与当年的那个马车道长没甚么不同，还漫不经心地问道：“赵家坳如何了，雷铭与筱儿又怎样……”

    太后浅笑盈盈，神色如旧。外貌粗犷的吕都尉却是左右张望了下，这才斟字酌句地说了起来……

    那辆马车离开赵家坳的第三年，雷铭突然春风得意地回来了。鼎鼎大名的义侠，那可是有诺必践之人！他收下驴子为徒并传下了一身本事，却于半年后去向不明！不过，那位师父有所交代，雷洛川的雷家已没有雷铭这号人，其从此后将游侠天下……

    驴子吞服过林道长所赠的丹药，习拳练剑事半功倍，加之为人豪爽而颇有任侠之风，不几年便名声鹊起。新君登基的那一年，突然有官府的人来接他前往都城。

    忐忑不安的驴子到了都城之后，不禁又惊又喜。曾夜宿赵家坳的那个桑葚儿，竟然成为了太后。此后，他被赐姓为吕，并成为了都城卫的一名百夫长。

    驴子本姓赵，即便成为一方大侠，还是一布衣庶民！而其随了太后娘家的姓氏之后，俨然便成了王族一脉，官职亦跟着一路飞升。一时之间，投奔者挤破了吕府的门槛。不过，在他举家迁往都城的没多久，赵家坳被一把大火夷为平地，据说是遭了匪灾。还有查彪与吉安，以及老鸨青梅，皆因病而亡……

    驴子知恩必报，手眼灵活且心地厚道，渐得太后的倚重。在带兵灭了几家王族贵戚之后，他成为了一人之下万人之上的大都尉。随其位高权重，见多识广，一言一行跟着变得谨慎起来！

    太后是个心怀慈悲的人，一直在牵挂着筱儿的下落。驴子说他师父去了异域，那位师娘同样是下落不明。此后，他愈发勤勉，更加的忠心耿耿。

    当吕都尉说了该说的一切，抬眼看向太后。对方报以微笑，以示嘉许！而一旁的林一举杯自饮，嘴角笑意寡淡……

    大半个时辰过去，天近黄昏。一抹光亮从大殿中匆匆掠过，直叫人意兴阑珊！

    便于此时，林一突然扔了手中的玉壶。“哗啦”一下，条案上的杯盏狼藉。这一声动静，在大殿中显得分外刺耳。

    吕都尉不明所以，吓得猛地跳了起来，神色错愕。莫非我方才说错了什么？

    太后款款起身，带着些许的意外关切问道：“道长，可是酒水不合心意……”

    林一斜倚着身子，带着慵懒的神色说道：“桑葚儿，我或许能寻到筱儿与罗铭的下落，你可想知晓……”

    太后眼光一闪，轻叹了声，说道：“奴家死不足惜！而乌干朝野必将大乱，可是苦了庶民百姓……”她迟疑了下，接着说道：“过往以往！奴家绝不再过问筱儿姐姐的下落就是了……”

    吕都尉好似听不明白两人的说话，却暗地里松了口气，转身往外走去。而他尚未在门前摆好守护的架势，忽而失声惊呼：“国师驾到……”

    太后神色一动，转而冲着门外唤道：“奴家恭迎仙长驾临……”见林一依旧是坐着不动，她歉然一笑，随即低头默默走了出去。

    这一刻，林一好似个多余的人，被遗弃在这空寂的大殿中独自守着一桌残席。活了四百年又怎样？抛开让人敬畏的身份与杀人的手段之外，他在那个桑葚儿的眼里什么都不是。太后，权柄在手，一怒之下伏尸百万！他林一，一人之主，一怒之下，又会死几个人？

    林一自嘲一笑，起身踱着方步便到了门外。太后与吕都尉正忙着与人行礼，他从一旁缓缓走过，抬眼打量四周。

    宽阔的庭院之中，昂首站立者一位身着浅色道袍的中年人。半空中，一、二十位修士已将大殿所在围困起来。海辛子，与从前那个军营的供奉东山子，皆在其列。

    庭院中那人便是九灵子，满脸的阴沉。惊悉有人杀了门中两位长老，他顾不得闭关，忙带着人手奔了过来。而其方才便已到了此处，可大殿内那年轻人却佯作不知。如此骄狂之辈，着实叫人心头火起。

    九灵子对行礼的太后与都尉视而不见，冲着慢步走来的林一叱道：“便是你要灭了我神道门？便是你要杀了老夫……”

    “然也！”彼此双方相隔十余丈，林一停了下来。他随口答了一句，便冲着半空中一人说道：“东山子，将你弟子历元抢的发簪还我！不然，立斩不饶……”在军营的帐篷里被人抢去了虿芒，时过三、四十年，其犹自念念不忘。

    东山子没说话，九灵子已气得胡须直抖。自己已修至元婴后期的修为，乃衡月州有数的高手之一，谁敢轻忽？可这年轻人屡次与神道门为敌，如今又杀上门来，身陷重围还如此嚣张，着实叫人忍无可忍啊！

    九灵子便要发作，心头忽地一跳。半空中突然坠下一个人影，接着便炸开一团血雾。电光石火之间，那年轻人已回到原地，不慌不忙地从一乾坤戒中寻出一根七寸尖刺，还念叨着，这便是抢老子东西的下场……