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    …………

    冷笑声响起，远处冒出一道身影。

    那是一位布衣老者，形容枯槁，须发银白，风烛残年的模样。而其云淡风轻的话语中，却透着高深莫测的气度，使得九天塔在场的众人皆是为之一怔。

    高人！洞天后期的高人！

    与之同时，城墙入口接着闪出一位老妪，同样是银发苍苍且又威势莫测，并带着沙哑的嗓音随声附和道：“天宁长老！你倒是没看错人。那林一野心不小……”其话音未落，又有六位气势、年岁相仿，却相貌各异的老者相继现身。而一切并未罢休，转眼之间，再有一位披头散发的彪形大汉闯入清微城中，铿锵喝道：“魔荒长老、大巫在此，谨奉林一为主，涤瑕荡秽，光明魔城……”

    若说之前的冷笑声来得意外，叫人诧异。而随后的这番话响彻四方，更是令人惊愕莫名！

    魔荒的长老、大巫，乃是当年仅次于魔皇的存在，早已下落不明，而如今却突然出现在魔城之中。尤为甚者，这九位洞天后期的高人，竟然要以敬奉林一为主？

    这一刻，在场的数千之众皆引颈观望而愕然不已。九天塔尚未开启，便异变迭起。接下来又将如何，着实让人有些无所适从。

    魔城一方的人群中，元信子脸色大变。那老妪、壮汉，以及随行的老者，并不陌生啊！本以为在城门处遇见的只是寻常之辈，谁料竟是藏形匿迹的魔荒高人！他倒抽口寒气，急忙扭头寻觅。那个年元子还在城门处驻守，并未前来……

    洪荒各家所聚集的人群中，台胜神情惶恐……

    妖荒所在，一对兄妹俩并肩而立。

    其中的斗将两眼闪亮，神色微动。林一隐藏之深，两位师兄根本难以料及！自己曾一度想与他争长论短，未免有些不自量力……

    天星纠结多时，终于长舒了一口气。林老大不仅有凶悍异常的老龙与虎头，杀气腾腾的天煞卫士，唯命是从的魔城修士，更有九位洞天后期的高人追随，真是威风呵……

    兄妹俩不远处的吉庆，已然没了当初的镇定。而他依然在盯着场上的动静，却没人留意到他的存在……

    八位老者与一位壮汉没作耽搁，直奔场中飞来。

    林一见到那九人的一瞬间，微微错愕，随即大袖挥动。被其随口命名的三十二天煞卫，终于不用强撑下去，霎时间已在原处失去了身影。他回头看了一眼老龙、虎头，以及厉粟等人，转而缓缓迎了上去。

    某人之前的随机应变，看似偶然，却早有先手，且颇为狠辣老道。但凡谋事，当未虑胜、先虑败，方能避免猝然失措的窘境。为此，当年离开天虞蛮荒、扫荡各处地下晶石之际，他便以魂禁之术强行收服了众多的魔城修士，并留下一句话：想要活命，传唤即至便可获赦。

    不过，此举逼得凌道凶相毕露，也同样将某人逼入绝境。而其并未退缩，反倒是愈发强硬。自从与妖荒的角霸较量之后，他便一改往日的隐忍之风。

    洪荒强手如林，一味的回避退让根本就无济于事。而凭借五十二具仙骸傀儡，与各方周旋一二或许不难。纵然有所不济，大不了将妖荒与千荒牵扯进来也就是了。而错过此次的九天塔之行，只怕以后再无良机。

    值此急思对策之际，有高人登场了。

    那不是天宁、天弃与七位魔荒大巫，又是谁人？来得恰到好处，来的真是时候！

    林一才将动身相迎，九位高人已到了近前。

    为首的老者，便是天宁。他已恢复了双目，犹然年迈枯瘦，而莫测的威势却是老辣弥坚。随后的老妪，名为伏灵。余下的六位大巫，尚且不知名讳。

    最后赶来的中年壮汉，则是妖荒两大长老之一的天弃。他还是从前披头散发的样子，而精光四溢的双眸，以及彪悍异常的邪狂之气，着实叫人不敢睥睨！

    这九人曾遭禁锢而境遇凄惨，如今六、七十年过去，倒是有一扫阴霾的焕然与从容。

    天宁来势不停，笑道：“林兄弟，可还记得‘一言为定’……”

    随后的天弃如风而至，带着几分蛮横随声道：“君子重诺，岂容他不答应……”

    林一举手拱了拱，却欲言又止。所谓的一言为定，乃是来自于六合秘境中的一句承诺。只要帮着天宁等人脱险，对方要么引荐他拜见魔皇，要么便助他夺取魔城至尊之位。当时一方别无选择，更多的是在敷衍；另一方人单力孤，只为日后借势埋下伏笔。而这句承诺，另有注脚：但有来时，再论今日。

    不过，来时今日，强弱双方已然逆转。而唯一值得庆幸的是，有此借助，至少可以度过眼前的难关！

    林一犹在忖度权衡，对方一行九人却是擦肩而过。他愣怔了下，袖袍一甩背在身手，随即带着似笑非笑的神情抬眼看去。

    数百丈之外，九人一字排开站定。

    天宁沉声喝道：“凌道、青叶！还不前来请罪，更待何时……”

    天弃则是破口大骂：“两个欺师灭祖的孽徒，纵然跪地求饶，活罪难逃……”

    九天塔前的四人，犹在原地而神情各异。

    毕亢双手举在胸前，稍显尴尬。自己身为妖荒至尊，与魔荒的长老、大巫并非陌生。本待寒暄几句，对方却目中无人。林一啊林一，原来你早已攀上了魔荒的高枝，这才罔顾了老夫的一腔诚意。而事关魔皇门下的权柄纷争，你又何必趟这浑水呢……

    九玄揪着胡须，眼光深沉。魔荒的长老、大巫重新出山，着实出乎所料。而这九人敬奉林一为主，更是匪夷所思。且不管怎样，那小子有此强援，都是大麻烦。不过，主弱仆强，其中究竟有些什么名堂……

    青叶脸色有些煞白，微微有些慌乱。虽说当年师兄背地里干下的勾当与别人无干，而一旦事发，身为师弟的自己则难逃其咎。只是……只是天宁、天弃竟然要将魔城送给林一，真是老糊涂了……

    凌道则是面罩黑气，两眼深寒。当天宁现身的那一刻起，他便已是心头冰冷。这一日早晚到来，却没想到会如此的突然。事到临头，断难侥幸。而当初若是任凭那几个老家伙高高在上，这辈子注定没有翻身之时。

    欺师灭祖？哼！大事者不拘小节……

    凌道眼角抽搐了下，猛吐一口长气。待他稍稍定神，缓缓往前两步，冲着那半空中的九人淡淡一瞥，转而扬声四方，冷笑道：“呵呵！众所周知，玄霄皇尊是我的师父。他老人家远走九天之后，我身为嫡传弟子，执掌魔荒与魔城乃天经地义！”其话语一顿，有恃无恐地看向前方，又道：“而两位长老、七位大巫，不在深山修道，却以年迈之躯前来争名逐利。此举罔顾家师教诲，更有合伙欺凌他老人家的两个弟子之嫌。敢问，欺师灭祖之说，又从何来……”

    一席话有理有据，还透着几分无助的悲壮。乍然听来，魔荒的两位长老与七位大巫，简直就是私欲熏心之徒、无事生非之辈！

    天宁看了看左右的八位老伙伴，手扶银须，含笑摇头道：“此子心狠手辣，且厚颜无耻，真乃平生仅见……”

    天弃哼了一声，拂袖甩去。

    一道身影凭空滚了出来，急急喊道：“饶命……”

    那是一位粗眉黑须的中年男子，浑身法力受制，四下乱转，十足一个晕头转向且又惶惶不安的德行。

    凌道才将振振有词，忽见那男子现身，禁不住两眼一闭，暗暗恨啐一口。

    果不其然，天弃叱道：“明道！还不将那对孽徒的卑劣行径大白于天下……”

    明道，曾为六合秘境的管事长老。因其擅离职守，致使六合秘境遭毁，只得戴罪立功，前往域外寻找天宁、天弃等人的下落。而这家伙虽然奸猾，却有些手段。在被逼无奈之下，还真让他寻到了蛛丝马迹。谁料未及回转禀报，已被伤势痊愈的天宁给生擒活捉。

    当年魔荒有十二大巫，其中德望服众的两人是为长老。如今虽然仅剩下了九位，却无一不是久经磨难的高人。既然重降魔城，自然有备而来。人证、物证俱在，势必要让凌道没有招架之功。浅而易见，天宁、天弃这回是铁了心要清理门户！

    明道惶然四顾，总算是看清了远近的情形。他心头一苦，硬着头皮便要说话。

    恰于此时，凌道忽而放声冷笑道：“呵呵！三木之下，何求不供；生死相逼，何求不得。众口铄金，积毁销骨，岂容人有所争辩。罢了……”他猛然断喝一声，带着些许的疯狂，冷冷看向四方，又道：“天理昭昭，无须聒噪！魔城是否易主，入塔自见分晓。是敌是友、是生是死，就在今朝！”

    凌道挥袖一甩，再不理会天宁、天宁等九位高人，竟是转身扑向十余里外的九天塔。青叶不假思索，随后而去。原地只留下九玄与毕亢在迟疑不定……

    与之同时，魔城一方、以及洪荒所在的人群中，猛然冲出了数十位洞天的高手，显然是凌道的追随者。而其中的台胜等人再不隐瞒身份，各自法宝在手而杀气腾腾。九天塔四周看守的修士，随之前后两分。一部惶惶后退，一部掐动法决开启护塔禁制。在场余下的数千之众，皆一个个楞然怔立。

    不过瞬间，凌道与青叶的身后已然聚集了百余位洞天高手。随着九天塔禁制闪烁，一行人急急遁入塔门……

    天宁与天弃面面相觑，彼此皆有些措手不及。九大高手在此，此番胜算已定。而对方毕竟身为魔皇的嫡传弟子，身份非同小可。故而，想要一统魔荒、夺得魔城，还须占据道义的名声方能免于后患。谁料凌道见机不对，根本不予对质，竟在抛下一段冠冕堂皇的话语之后，转身带着心腹手下躲入九天塔。而此时此刻，岂容他诡计得逞！

    天弃无暇多想，带头冲向前方……