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    ……

    途中赶路正急。

    前方的林一与毕亢联袂疾驰，好像彼此已芥蒂全消而相处无间。

    斗将与天星随后而行，各自心绪不明。

    虎头与老龙落在了最后。他一直很奇怪，并百思不得其解。那个毕亢很是可恶，竟敢要挟老大。不过，他所说的妖荒根基又是何意？而老大又为何要答应下来呢，真是不够硬气……

    “如今妖荒式弱，开拓不足而守成有余。毕亢不愿与千荒、魔荒为敌，尚在情理之中。而他又想笼络老大与你我兄弟，这才兜着圈子说话，无非要留有转圜之机罢了。一切明摆着，你倒是啰嗦个没完……”

    老龙见虎头嘟嘟囔囔，便不耐烦地传音分说了一句。

    “哈……哈哈！”虎头自觉有趣，恶笑了两声，说道：“我说老龙，你好像对妖荒的一切很是了然呐，只管糊弄虎哥我的豪爽简单……”

    “笑个屁！”老龙随口还了一句，摆出教训的口吻又道：“老龙我早已看透人心险恶，区区几个妖荒的修士，自然不在话下……”

    两人并肩前行，边说边笑倒也轻松自在。

    “呦呵！你好像什么都知道，不会真的二世为人吧……”虎头下巴一甩，摆出一个不服气的嘴脸。他自从天蛟谷出关之后，便已有所察觉，却一直在装着糊涂、

    老龙哼道：“哼！莫要管我几世为人，至少你还是金丹虎魂的时候，老子便看着你整日里呼呼大睡……”

    虎头气焰一滞，厚着脸皮憨憨笑道：“咱家虽有当年勇，奈何年代久远，多已不记得了。如今哥俩好，不分彼此，嘿嘿……”他不舍得丢下虎哥的名分，只管嘴硬不承认。

    老龙倒也大度，不以为然地说道：“若敢乱了分寸，我揍你……”

    虎头冲着与往日判若两人的老龙瞪了一眼，嘀咕道：“莫跟着老大装模作样……”

    老龙脸色一绷，叱道：“再敢说一遍……”

    虎头脖子一梗，不忿道：“怕你不成……”而他话才出口，却又冲着老龙哈哈一乐，转而说道：“妖荒倒也不差，老大何故不肯留下呢？”

    “你懂个屁！”老龙啐了一口，看着前方林一的背影，不无豪情地说道：“龙飞九天，又岂会在意一个妖荒……”

    虎头不甘示弱，振奋道：“还有虎啸八方呢，也是了不得呀！”

    洪荒星辰异变，使得该有的路程缩短了小半。一个月之后，来自妖荒的一行六十多人抵达中野星域。稍事歇息，继续启程……

    ……

    中野，中天城。或者说，中天魔城。

    与往日不同，曾盘踞一方且壮观巍峨的雄城，如今笼罩了在一层黯淡的雾霭之中。那高不见顶的城巅，隐有光华直冲天斗。远远看去，整座巨城散发着一种前所未有的威势！

    而不仅于此，魔城本有四道城门，竟被封死其三，只留下了正南方的太阳门。在这唯一开启的城门两侧，则是聚集了二、三十位严阵以待的守门修士，一个个均为洞天的高手，可谓阵仗非凡！

    不过，魔城虽然严阵以待，却并不过问盘查进出的修士。可也说是来者不拒，去者不留。便是身份的勘验也免了，倒是个开门迎客的架势！

    在城门外的空地上，有中年人盘膝独坐。其相貌清瘦，双颊塌陷，神情阴冷，双眼半闭半合，浑然入定的模样。不远之外则是通往城门的千丈石阶，有守城的修士在左右巡弋，还有进出的人影络绎不绝！

    此时，一位老者背着双手从城门中缓步而出。那是位洞天初期圆满的高手，左近的修士见了都恭敬地称呼一声‘年长老’。他尚未走至石阶的尽头，悠然止步，却眼光一瞥，冲着十余丈外出声叱道：“元信子！重任在身，不得懈怠……”

    被称作元信子的中年人暗哼了声，腹诽不已。本人执掌三城权柄的时候，也没这般威风。真是小人得志，不知所谓！而他虽然不情不愿，却还是耷拉着眼皮慢慢站起身来。形势比人强，且韬光隐晦！

    年长老自觉受到了慢待，不由得脸色一沉，怒道：“本长老训话，岂可敷衍……”他神态威严，冲着左右看来的同门瞪了一眼，传音道：“魔城迎来洪荒高手无数，绝非等闲之事。但有差池，你我皆难逃罪责！”其转而又道：“你元信子若是不听管教，就莫怪门规无情。纵然将你严惩，自有尊主明断……”

    元信子见年长老动怒，便想着息事宁人。退一步海阔天空，又何必与一个小人作对呢！而他才将拱起双手，却大袖一甩，颇为凛然地争辩道：“在下接连数日坐守此处，来往尽在掌握，又何曾有过半分的懈怠？你年元子、年长老莫要血口喷人……”

    年长老没想到元信子敢当面顶撞，禁不住便要发作。

    恰于此时，一群人影从天而降。为首的是一须发灰白的老者，面如刀刻，神情莫测。其身后则跟着七八十位形形色色的修士，无一不是洞天的高手。随之落地刹那，莫名的威势横卷四方，逼得进出城门的修士急忙躲避……

    年长老顾不得理会元信子，横移几步到了宽大的石阶当央，冲着那老者拱手说道：“年元子奉命恭迎，尚不知前辈来自何方……”

    老者抬首打量着高耸如云的魔城，深邃的两眼中精光闪动，抚须说道：“老夫，乃千荒九玄！”

    年长老微微动容，躬身拜道：“原来是千荒的九玄前辈驾临……”石阶两侧以及左右的同门随其举手示意，倒也礼数周全。他又适时闪过一旁，让开去路，分说道：“尊主有令：广迎天下同道，九城畅通无阻。请……”

    九玄没有啰嗦，率先凌空飞去。随后的众人鱼贯而行，转眼之间已消失在千丈石阶尽头的城门之中……

    年长老兀自冲着城门打量，煞有成就般的点了点头，自语道：“洪荒虽有强手众多，而真正的前辈高人，魔城之外，还属千荒与妖荒啊……”他忽而想起了某人，转过身来便要接着寻元信子的麻烦，却又禁不住往后闪开一步，诧然道：“你……你这老妇人凑什么热闹……”

    不知何时，一个苍老的银发老妇人已颤巍巍地走到了石阶上。年长老竟是毫无察觉，猛然转身，差点撞上。他退后之际，不忘打量。对方上下全无法力，俨然一介凡人。其又气又怒，忍不住出声叱呵。

    老妇人有些茫然地盯着年长老，虚弱地问道：“莫非不让我老婆子入城，何时才有的规矩？”

    “规矩倒是没有，哼！”年长老不耐烦地哼了声，叱道：“你如此年迈，入城何事……”

    老妇人放下心来，不再理会年长老，而是回头唤道：“儿呀！带着娘入城寻些长寿的丹药……”

    随声从远处冲过来一个披头散发的中年人，虽身躯粗大且彪悍异常，却只有筑基的修为。他低着头到了跟前，二话不说，一把抱起老妇人，径自绕过年长老，便大步循着石阶直奔城门而去。

    年长老虽无意阻拦，却忍不住好奇张望，自语道：“还是一位孝子……”

    与之同时，又有几位老者奔着石阶缓步而来，一个个面容苍老，或有筑基修为，或为金丹的小辈。

    年长老的眼光在那几位老者的身上一掠而过，随即不耐烦地转身走下石阶，冲着犹在原地没精打采的元信子喝道：“你是如何忠于职守，给本长老如实道来……”

    ……

    转眼又是大半个月过去，城门前的情形一如往日。只是每当黑夜褪尽，再无曙光出现。城外以及广袤四野，倍加朦胧不明。只道是混沌降临，却有天地变化无穷。而那魔城之巅的一柱光芒，则是愈发的醒目且诡异！

    元信子依旧在闭目养神，却换了个地方。他坐在人来人往的石阶上，像是一位沦落集市的乞讨者。而其满脸的阴霾，倒是可以与蒙昧的天光一争高下！

    这别出心裁的一切，皆拜年元子所赐！他说了，别人守门值更，都是来回巡弋且尽心尽责，而你元信子却不服管教，并强词夺理。亦罢！你便守在石阶上神游万里。胆敢不从，门规无情……

    屈辱啊！若非当年意外放走了林一，我元信子何至于如此的落魄！但有时来运转那日，不叫小人逞猖狂！年元子，且给我等着……

    一道身影急匆匆行来，未及石阶，忽见有人挡道，吓得他骇然止步。

    元信子猛地睁开双眼，洞天的威势咄咄逼人。

    那差点撞上来的男子是个化神的修士，忙后退两步躬身施礼。

    元信子哼了声，下巴一甩。待对方绕过一旁继续前行，他忍不住回头看去。

    石阶尽头的城门前，年长老正自背负双手居高临下。那志得意满的嘴脸，简直叫人作呕！

    元信子暗啐了一口，只觉得心头戾气难消。他长吁了下，缓缓定神，转而看向前方，便要接着闭目入定。

    有云：小隐隐于山林，大隐隐于市。我元信子坐守熙攘的城门，而不为外物所动，又该是何等样的超然境界呢……

    元信子的眼皮尚未耷拉下来，却又猛然睁圆了。

    数十道人影从天外疾驰而来，一个个彪悍异常且气势不凡。为首的两人，一位老者与一位年轻人。而那年轻人……