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    当夜色降临的时候，天全谷笼罩在一片黑暗之中。

    子熊掩了灶火，闭了房门，又拾起把砍刀插在腰间，上下收拾妥当了，循着村间的小径奔着山后走去。

    所在的村落虽被毁坏过，而竹棚草舍来的简陋，只须费些周折、出些力气，三两日的工夫便已修缮如初。大山里的人家，经得起折腾，见风见水就能过活。至于那诸多的天灾人祸，权作一场命里该有的劫数。余伯在世的时候说得好，吃得下苦，便吞得下肉。祸福相依，老天有眼呢……

    一路上静悄悄的，没遇上什么人。一炷香的时辰过后，子熊已来到了几里外的一道小山口中。此处树高林密，乌黑不见五指。他慢慢停了下来，神色警觉。不过瞬间，四周传来窸窣的动静，紧接着又是一阵急促的脚步声，随之涌过来了四五道壮硕的身影，一个个的怀里还抱着兽皮袋子，不忘轻唤道：“子熊兄弟……子熊大哥……”

    子熊应该与这些看不清面容的汉子极为熟悉，嗯了声，算是打了招呼，随即又道：“我立下重誓不得连累族老乡亲，兄弟们这又何必呢……”

    四周没人应声，一个个放下了怀里的兽皮袋子。

    子熊跟着沉默了会儿，无奈地摇了摇头，随即伸手将五个兽皮袋子一并抓起扛在肩头，二话不说，一头扎进了莫测的夜色之中，瞬间没了踪影。其身后有人忍不住赞叹道：“五六百斤的肉块，还有十余坛子酒，轻若无物一般，啧啧……”

    夜风呼啸，人影如飞。

    子熊背负数百斤，依旧是矫健异常。他渐趋渐快，竟是一步跃出数丈远。途径的崎岖山路以及沟壑溪涧，皆成了一马平川。

    两个时辰之后，子熊已到了数百里外大山深处。他不作停歇，直接窜入一个隐秘的山洞之中，这才放下背负的兽皮袋子，扑通一声跪在地上，大把擦拭着满头满脸的汗水，兴奋道：“师父……”

    山洞天成，十余丈大小，除了直挺挺跪着的子熊之外，空荡荡的啥也没有。

    又是半个时辰过去，山洞寂静依然，只有子熊的喘息声在轻轻起伏。他还是老老实实跪着，神色中期待如旧。

    “扑——”

    便于此时，洞内亮起一点火光。那是插在洞壁上的柴棒，无人自燃。

    子熊两眼一亮，身躯又挺直了些，已是禁不住咧开了嘴角，失声道：“师父……”其话音未落，火光微微一闪，洞内竟是平地冒出两个人影来。他忙俯下身子，带着由衷的喜悦叩拜道：“弟子见过师父……”

    突如其来的两人，个头身高差不多。不过，一个留着络腮短须，两眼圆睁，很是彪悍粗犷的模样；另一个则是更为年轻，却举止沉稳而不怒自威。而前者现身之际，已是得意大笑道：“哈哈！我虎头也是有弟子的人啦！若是叫老大知晓了，定会羡妒不已……”

    有虎头，必有老龙。果不其然，子熊再次拜道：“见过老龙师叔……”

    老龙根本不理会跪在地上的子熊，大步走至兽皮袋子前，搓动着双手，吞咽着口水说道：“我不收弟子，也没有师侄，你不必拜我……嗯，念在酒肉的情分上，免礼……”他倒是一屁股坐下，抓出一块熟肉便大口吞食起来，还不忘自语道：“虎头，你不过收了一个凡人弟子罢了，只会招来老大的笑话……”

    “给老子滚起来！”虎头冲着地上的子熊喝了一声，走至老龙的身旁坐下，不以为然地反问道：“老大凭啥笑话我？他有本事给一个凡人脱胎换骨吗？”他从兽皮袋子里抓出一坛酒，得意洋洋地吹嘘道：“且看我这弟子，今非昔比……”

    “多谢师父大恩！”子熊已爬了起来，带着崇敬的神情看向虎头。其上下隐隐散发着狂野的灵力，俨然一个练气的妖修模样。他躬身又道：“弟子谨遵师命，不敢惊扰族人。而大猛等几位兄弟盛情难却，这才送些酒肉孝敬……”

    虎头忙着吃喝，并未有所怪罪。

    子熊接着说道：“去岁至今，天全谷中只有一拨仙人现身，却是围着村子转了一圈便已远去无踪！我日日守在村外，未见异常……”

    虎头停了下来，眨巴着眼，随即笑骂道：“你只有练气的修为，守在村外有个屁用啊……”

    这家伙与子熊以师徒相称，自身却无半点长辈的样子，反倒是言谈无忌且极为随意。他想了想，摸出几个玉瓶丢了过去，吩咐道：“日前寻了些丹药或有用处，拿着滚吧，以后莫要来了，老子自去会你……”其话没说完，又提醒道：“丹药虽好，还须悠着点，吃死了人可不干我事！”

    子熊忙将丹瓶小心揣在怀中，躬身一礼，这才退转走了出去。他身影迅疾，很快便消失在远方的夜色之中。

    隐秘的山洞之中，火把的亮光之下，一对惹下大祸之后便已销声匿迹的难兄难弟，犹在吃喝不已！

    一坛子酒下了肚子，虎头打了酒嗝，甚为满足地哈哈一乐，炫耀道：“我那徒儿如何，是否还使得……”不待应声，他踌躇满志地又道：“且看虎哥的手段……”

    老龙将一块肉丢进嘴里嚼着，伸手揽过虎头的肩膀，带着古怪的神情笑道：“你的手段不过如此，没害死人亦属万幸！”

    虎头挣扎了下，老龙的臂膀便如铁箍一般坚硬有力。他眼光斜睨，有些不自在地说道：“虎哥再是修为不济，我也是哥，莫要动手动脚乱了规矩……”

    老龙不予理会，状如亲热，却戏虐意浓，自顾笑道：“古人云，能者为大；又云，以其人之道还治其人之身。对此，我深以为然！”

    “呦呵！你修为见涨，学问也见涨，莫要唬弄哥哥我这个粗人！”虎头两眼一瞪，很是不快的模样。这位兄弟自从吸纳了妖皇分神的三世境界并提升了修为，便似换了个人，时不时还拿虎哥来戏弄一回，真是没大没小！

    老龙依旧是不撒手，洞天初期的威势将虎头逼得喘不过气来。而他佯作不知，接着笑道：“虎哥！你竟敢嘲笑老大没本事，尚不知你的手段又如何，何妨赐教一二……”

    这家伙记仇啊！虎头依旧是挣脱不得，一声虎哥听来竟是倍觉刺耳。他有些急了，闷声道：“我喊你一声龙哥成不？”

    老龙嗯了声，理所当然地应道：“这称呼我还担当得起……”

    虎头恍然，却不接话茬，转而咧开大嘴笑道：“哈哈！我有何手段，你还不知晓……”

    老龙想起兄弟俩的诸般遭遇，禁不住跟着笑出了声。

    不过，细说起来，还要从逃脱妖皇洞府的那一刻说起……

    虎头在石狼的巢穴中曾抢得一块开启禁制的玉牌，与尘炼子开启妖皇洞府的那块玉牌有相似之处。他暗有察觉，便留心记下。而对方逼其探路，看似凶险，却有转机。

    当虎头窜入洞口之际，心思一动，索性佯装遭难，还装模作样地发出了一声惨叫。而其本人却是安然无恙地落在悬石之上，并凭借着仙君后期的修为一路强渡，直奔前方而去。

    在经历了一番小小的周折之后，终于寻至妖皇的洞府。虎头拿出那块玉牌开路，果然是畅通无阻。其大喜之下，接连扫荡了几个封禁的洞府。没过多久，尘炼子等人现身。他见机得快，悄悄躲了起来，并借助妖皇留下的强大禁制，旁观了随后所发生的一切。

    再之后，角霸与毕亢前去追杀尘炼子等人，虎头溜了出来，不知时机地带着老龙窜回洞府之中。

    兄弟俩并未从原路离开，而是循着地下的禁制缝隙土遁远去。而尚未逃出天蛟谷，天上已是一片混乱，两人自知难以走脱，转而隐匿藏形，总算是寻到了之前的石狼巢穴，如此一躲就是大半年的工夫。

    不过，这般下去并非长久之计，还须设法打探地上的动静。不为别地，只为最终逃离妖荒。而兄弟俩再不敢有所莽撞，又无处可去，便悄悄返回天全谷，一来寻些酒肉打打牙祭，二来探探风声。兄弟俩毕竟谎称过来历，若是妖皇的弟子因此寻至并殃及村里的无辜，且不说泄露了自家的底细，至少叫人过意不去。

    令人庆幸的是，那偏僻且已被毁坏的小村子安静如旧。

    子熊等汉子突然见到救苦救难的两个仙人回来了，当真是又惊又喜，急忙叩拜恩人，等等，无须赘言。

    虎头见子熊等人过活不易，且不乏热血赤诚，临时起意之下，便想着出手成全一二。他自作主张之下，暗里将子熊等几个壮汉纠集到了一起，给每人强行灌下去一枚妖丹，而这也便是他虎哥所吹嘘的手段。

    山里的汉子固然强健，又怎经得住如此的折腾。最为低劣的妖丹，也有着金丹期的修为，对于未经修炼的凡人来说，与洪水猛兽没甚两样，不啻于灭顶之灾，简直就是粉身碎骨的下场。

    哎呦，几个懵懂无状的汉子可被害苦了！

    同样一个隐秘的山洞内，虎头任凭子熊等人在地上死去活来，还不以为然地哈哈直乐。不经风雨，怎见彩虹呢……

    老龙有了妖皇的三世经历，见识已不比从前，眼看着几个可怜的汉子就要爆体而亡，于心不忍之下，便不顾虎头的阻拦，强行出手帮着一一化去了妖丹之力。谁料其中的子熊却因祸得福，藉此伐毛洗髓并脱胎换骨，体力竟是生出了些许灵气。

    这还真是机缘玄妙，祸福莫测！

    子熊生性坚韧且为人机敏，自知仙缘陡降，惊喜过望之下，急忙纳头便拜，一个劲地喊师父。

    老龙不收徒，也没想过与凡人有交集。

    虎头却在一番迟疑之后，心血一热，便收下了这个弟子。而他唯恐泄露行踪，命对方每隔三月前来相会一次。与其说是传功授法，不如说是想借机享用酒肉孝敬……