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    千荒，天都峰。

    素衣长袍的九玄负手而立，眼光深沉。立足于此，透过层层飘渺的云雾，隐约可见那天际间的诡异变化。而他此时无心瞭望，缓声自语道：“老夫门下的三位弟子，两位长老，竟被一群宵小之徒肆意欺辱，倒也有趣……”

    于此不远处，还站着一位中年人修士，正是远道归来的尘炼子。师父的话语中隐含怒意，使他无从辩驳而暗暗无奈。果不其然，当禀明中野之行的遭遇之后，还是惹恼了师父。而当时身处异界他乡，且寡不敌众，即便心有不甘，又能如何呢？

    不过，虽被人欺负了一回，倒也不无收获。至少师尊所惦记的龙虎兄弟，最终有了下落。

    “师尊息怒！只怪弟子无能，这才为人所趁！”尘炼子躬身一礼，小心说道：“那魔城一霸，太过于蛮横嚣张。且待弟子召集人手，再去理论……”

    “哦……”九玄哦了一声，不予可否地说道：“盛怒之下，携众杀向中野，煞是威风啊！”他话到此处，慢慢转过身来。

    尘炼子已垂下头去，不敢应声。

    九玄冲着尘炼子瞥了一眼，又道：“你在回转之前，是否查明九幽之地，以及那帮对手的来历？”

    尘炼子不假思索，随声应道：“弟子只身返回之前，已请两位长老分别留守原处，并吩咐开阳子、天权子赶赴魔城伺机行事。至于那帮修士的来历……”他稍稍一缓，接着说道：“据弟子猜测，或与魔城有关……”

    九玄轻轻挥动了下长袖，抬手拈须，带着莫测的神色，反问道：“何以见得？”

    有风，才能有雨；有藏污纳垢的地方，才会有乌烟瘴气。师父这是明知故问呢！尘炼子据实答道：“若非没有庇护与宽纵，又何来依恃与放肆？至少那帮修士的背后，有高人撑腰，才可……”

    “故而，你拐弯抹角，只想让为师出山……”

    九玄不等着弟子将话说完，忽而一言点破了对方的用意。

    尘炼子悄悄舒了口气，老老实实拱手说道：“师尊明察万里，弟子有罪！”

    九玄并未出言怪责，而是分说道：“若是搁在以往，老夫早便动身成行。而如今恰逢九星异变之际，魔城必然有所顾忌。为此，不得不暂忍一时，以待时机……”

    尘炼子迟疑道：“师尊是说，那九星连珠的异象……”

    九玄嗯了一声，说道：“中野魔城，以宝塔而闻名于世。据传，其中的九天塔，有沟通九天气机之神奇。而每逢数十万、乃至于上百万年一次的九星异象出现之际，此塔更是玄妙万端而机缘莫测……”

    尘炼子抬头恍然道：“为免各方窥觊，魔城早有防备。但有动静，洪荒必乱……”

    九玄默默点了点头，沉吟了下，摆手示意道：“你且召集人手赶赴中野，以防不测……”

    师父的言外之意，还是要避免与魔城的冲突。既然如此，为何还要召集人手？尘炼子不解，神色询问。

    九玄却无意分说，吩咐道：“你只管带人前往中野并潜伏就是，来日为师自有计较。去吧……”

    尘炼子只得领命称是，转身飞下山峰。

    九玄对于弟子离去未加理会，兀自拈须远眺而心绪莫名。

    那对神兽，十有八九来自于仙域无疑。青龙白虎已然现身，林一又在何方？而从尘炼子所转述的情形看来，三十多年前大闹魔城的年轻修士，说不定就是那小子本人。他为何要与魔城为敌……

    在那神秘的九幽之地，青龙白虎之外，还同时囚禁了妖皇的两个弟子。要知道四象神兽极为罕见，一网打尽更是不易。如此惊人的勾当，真的是自于一群自称魔城一霸的乌合之众？不管如何，老夫是绝然不敢相信！而此举的背后，又有何图谋……

    ……

    此处同为千荒所在，却是另外一番风景。

    潭水、溪流、竹林、草舍，还有郁郁的山谷，以及那明媚变幻的天光，俨然一处远离尘嚣之地。

    山坡草舍前的竹林下，有人在蒲席上独自静坐。

    那是一位银发童颜的老妇人，布衣钗裙，神态慈和，像是午后小憩，又好似在瞑目忖思。乍然看去，分明是个野老妇的模样。而其随在淡然，却又无处不在的从容气度，仿若与这空寂且人迹罕至的山谷融为一体。她面前还摆放着一只陶碗，里面水光盈盈……

    不知过去了多久，老妇人忽而从静坐中睁开双眼。其仰望片刻，神色疑惑，转而伸出右手轻轻拂动。一把蓍草从长袖中撒落出来，使得她面前的蒲席上稍显凌乱。

    老妇人低头凝视，若有所思。那蓍草看似凌乱，却玄机初现。少顷，她自言自语道：“九星动，乾坤变，本为开天辟地之兆。而应时开卦，缘何会有灾厄之凶象……”其沉吟半晌，稍稍释然，又道：“四方齐聚，至哉坤元，乃顺承天，否极泰来。当有大乱大治，圣贤王者降临。若卦象无误，倒是意外应验了远古魔族的一段谶语……”

    一阵清风从天际而来，徐徐漫过山谷。竹林摇曳，景色焕然。而不消片刻，云雾横起，天地间顿时笼罩在一片烟雨朦胧之中。

    老妇人收起撒落的蓍草，随手挥袖拂去。一弯淡淡的彩虹冉冉升起，千丈之内霎时风止雨霁。她看着阴晴相隔而又远近不同的两重天地，不由得轻声叹道：“我那可怜的雨儿，原本劫数已尽，怎奈天机莫测，只怕难有重逢之日。云雨相生、相济，而不宜相争。老身有心帮你，却无力回天，奈何……”

    当眼光落在面前的那只陶碗上，老妇人抬手一招又屈指轻弹。三点水滴从碗中溅起，转而化作淡淡的雾气消失不见。她的神色中有些无奈，却又含笑吟道：“取来明泉一碗水，洗去混沌万千尘。三生九世两蹉跎，真情只渡有缘人……”

    ……

    八荒之灵动地界。

    一处罡风环绕的断峰之上，两人在举目远眺。

    其中一位形容枯槁的银须老者，为天宁。与从前相比，此时的他已是眼光深邃且奕奕有神。浅而易见，在历经一番闭关之后，其残障已愈，便是修为也恢复了七八成。

    另外一位披头散发的中年男子，是天弃。他伤势已然大好，而修为境界却只恢复到了鼎盛时期的三成。

    两人所远眺的天际深处，似有云光开合，星辰异动。那曾经晦暗且又莫测的混沌界，隐约绽开了一条若有若无的缝隙。恍惚看去，好像是夜色中划过一道流星的痕迹，诡异且神奇。转而他望，浩瀚的星域更是为之变幻不定……

    天宁驻足片刻，转身感慨道：“九星连珠，只存在于典籍与远古的传闻之中。此刻亲眼得见，犹难令人相信……”他踱了两步，在不远处的洞府门前盘膝而坐，微微笑道：“恰逢其变，你我倒是机缘不浅，呵呵！”

    典籍有云，每当九星连珠之际，那九天塔将沟通九天，并有衍化结界、另造乾坤之神奇！但有机缘者，逾越中天而抵达妙成界，并非难事。而藉此登临仙道巅峰之罗天三境，亦犹未可知！

    适逢此际，八荒之混沌大开，循之往前，便可穿越九天各界，直至宇宙四方，等等。

    不过，天宁所说的机缘，并不仅仅于此，而是话语中另有所指。

    天弃返身走至天宁的身旁坐下，昂起头来，乱发中露出一张神情刚毅的面庞。他继续冲着远方眺望，两眼中云光闪动，片刻之后，才极为默契地接话说道：“如此看来，已然时不我待。再给我五十年，之后便杀将回去！”

    “倒也不必急于一时，师弟且稍安勿躁！”天宁安抚了一句，手拈长须又道：“据悉，九星异动，为期长短不一。若真由此激发九天塔的异变，至少要在数十年、乃至于数百年之后。那时的魔荒已在我等的掌控之中，趁势拿下中天魔城，或可顺理成章……”

    “九星连珠之说，究竟是真是假？师尊为何不等到此时启程，反而要冒险独行？”天宁随声问道。他从远处收回眼光，转向一旁的天宁，神色中有些不解。

    天宁笑了笑，答道：“九星连珠乃远古所传，再加上典籍佐证，总不该有假。只因异象罕见，师尊才不会空自等待……”

    天弃又问：“既为罕见，又为何无端降临？”他眼光一闪，接着再问：“莫非另有征兆……？”

    另有征兆？只顾着怎样去借机对付魔城，还真没想到这一步。天宁微微一怔，抚须沉吟，随即又无奈苦笑道：“我等并不擅长推衍卜算之术，眼下又远在灵动地界，缘何知道许多，不过……”他想了想，又道：“你且与其他几位大巫安心闭关，为兄来日再走一趟魔荒。只须稍加探查，未必不能有所寻获……”

    “嗯！”天弃重重嗯了声，沉声道：“欲取魔城，先取魔荒。唯有断敌退路，方可一战功成！”他看了眼天宁，举手道：“有劳师兄了……”

    天宁摆了摆手会意一笑，一切尽在不言中。

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