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    …………

    峡谷龙潭的百丈之外，一道道人影相继落下，足有数十之多，无不神情错愕。那高悬着的龙鼎，正自缓缓散去足下的奇异金芒。

    非九族之力，而不得动静的龙鼎，竟然自行开启了，还滴下了一滴龙血！

    来的这数十人，皆是龙族中的高手。大伙儿簇拥着九族长老，一个个疑惑不解。而其中的炎烈却抚须大笑，手指前方，说道：“哈哈！龙鼎有灵，遇主则启！那林一乃是我龙族传人，不容有所置疑……”

    闻得此言，众人不由得微微点头。无数万年以来，这还是头回见到龙鼎自行开启。若非遇上神龙正主，又怎会有此诡异的一出？

    “哼！岂不闻，龙鼎有德，遇弱则济！”龙血不以为然地哼了一声，抬脚步出人群，却兀自紧紧盯着百丈外龙潭内的情形。

    一对冤家又起争执，在场众人莫衷一是。

    九族龙鼎，自然是有德有灵的圣物。而它开启的真正缘故，是遇主所致，还是遇弱则济，一时没谁说得清楚。

    炎烈两眼一瞪，冲着那个死对头说道：“此话怎讲？龙鼎的开启，乃林一之故，岂能视而不见……”

    “呵呵！又何须多讲，是非真伪一目了然！”戈衣头也不回地冷笑道：“林一昏睡四百年，虽有龙潭庇护，至今也不过堪堪痊愈，修为却毫无进境。纵然他意外得到一滴龙血，境况依然毫无改观。而苍季才将苦修三百载，已整整提升了一阶修为，并现出三分神龙风采……”

    话到此处，戈衣转过身来，看都不看炎烈，而是冲着赤夏等人侃侃说道：“遑论龙鼎开启几回，只看百年后孰强孰弱！”

    炎烈伸手怒指，横眉立目，叱道：“岂有此理！”

    戈衣拈须冷哼，根本不搭腔。

    见两人相持不下，赤夏回头看了一眼。余下的六位长老及在场的众人，一个个都不吭声。他暗暗摇头，转而说道：“龙鼎有灵，天道莫测。龙鼎有德，是非自知。且等百年过后……”

    此前九族有过规矩，让林一与苍季两人在龙潭中淬炼五百年。而戈衣唯恐日久生变，提议将这个期限给减去了一百年。如水般的岁月倏忽即过，转眼便是三百年没了。如今的龙潭之中，一个人还是昏死不醒，另外一个人却势头渐盛。神龙真正传人，好似已呼之欲出……

    炎烈心里有数，嘴巴上却占不来便宜。他气得一甩袍袖，索性在原地坐下，吼道：“我便守在此处百年，只等水落石出那日。谁敢暗中作祟，莫怪我翻脸不认人，哼……”

    戈衣阴沉的面容上带着一丝冷笑，径自走向不远处拂袖而坐，自语道：“炎烈长老之慎重，正合我意……”

    两位长老赖着不走了，皆是不达目的不罢休。赤夏冲着众人摆摆手，无奈地说道：“事关重大，九族长老且坐守等候。余下人等，散了吧……”

    ……

    龙潭之中。

    苍季佯作老实，乖乖自守一隅。等待潭外消停下来，他不由得感到一阵暗暗的委屈。

    数十丈外，那位同伴在吞了一滴龙血之后，修为似有似无，且全无提升的迹象，却犹自躺着舒服，令人禁不住又妒又恨！

    白白糟蹋了一滴龙血啊！方才若是便宜了自己，说不定便可一步抵达金仙的境界。如今怎样？神灵昏聩，暴殄天物，皆莫过于此！

    不！定是龙鼎认错人了！接下来的百年间，绝不容机缘错失……

    林一沉睡如旧，对苍季以及龙潭四周的情形浑然不知。而其伤势已然痊愈，体内气机沉缓有力。此时此刻，他胸口稍稍起伏了下，隐约发出一声低微的轻叹！

    那梦里的一切，似真似幻，叫人不胜唏嘘……

    ……

    太平镇没了，眼前只有一座破烂的城郭。

    那紧闭的城门上，战旗低垂，巡弋的兵丁没精打采。城中满是残垣断壁，街道上人影零落……

    百丈高空，林一踏着秋风慢慢往前。太平酒楼没了，千秋馥酒坊没了，熟悉的街道没了，什么都没了……

    一场梦而已！正如那以乞讨为生的老者所说，他整日活在梦里，而我不过是恰好走过的一个路人。

    尚不知，梦里的玄元观还在吗？

    转念之间，熟悉的仙人顶出现在林一的脚下。而亲眼所见，让他再次陷入恍惚之中。

    山门倾斜，碎石瓦砾成堆。山顶之上，观舍倒塌殆尽。后山荒草凄凄……

    这还是我的玄元观吗？记得上回离去的时候，此处弟子众多，门庭若市，并有那个雪夜的祭祖大典……

    不过，这满目的荒凉，倒是与幼时的情景极为仿佛，只是少了一老一小两个人影。

    林一落在山顶，缓缓飘入一间仅存的大殿之中。曾经香火鼎盛的地方，只余下半截泥塑的神像，厚厚的尘埃，还有屋角的一个鸟窝……

    “呵呵！比起自己与师父在的时候，更为不堪！”

    林一忽而轻笑一声，笑声里透着莫名的寂寥。当他离开大殿，禁不住回头看了一眼。那门楣之上，‘玄元观’三个金字斑驳犹在，尘重霜浓。

    仙人顶的后山，林一默默看着那峭壁上空无一物的洞穴，转而越过了一堆废墟，慢慢到了一处山坳之前。潭水清澈，一如从前。而荒草间却是坑坑洼洼，师父等人的坟冢皆已消失不见。除此之外，仙人上下难寻一个人影。

    “呵呵！一场梦而已，不足为真……”

    林一失神片刻，忘了悲愤，发出苦涩一笑，转身飘然而起。既然是一场不愿面对的梦境，且就此远远去。而不过刹那，他又诧然回望。

    仙人顶下的山门前，一老两小相携相依结伴走来。老者须发灰白，面容枯瘦，却身披破旧道破，俨然是个道人模样。小的一男一女，七八岁、十余岁的年纪，分明就是两个孩子，皆衣衫褴褛且面黄肌瘦，各自在叫嚷不停——

    “师父，九儿饿了……”

    “师父，叶九已于晨间吃过东西，冰儿才饿了呢……”

    “柳儿，我是你师兄，要练武的，不能饿坏了身子……”

    “我呸！师父昨日才捡回你我二人，还不曾真正拜师，何来授艺之说……”

    “你小丫头懂个屁！我叶九已喊了一路师父，岂能吃亏？拜不拜师，还不是撒尿一哆嗦……”

    “你……污言秽语，师父揍他……”

    “够了！你两人才是我祖宗……”

    说话之间，三人来到了山门之前。随着老者一声顿喝，俩孩子吓得往后一退，扭头作势欲跑。他忙收起不耐烦，挤出满脸的皱纹，举起手里捏着的一个布袋子，诱惑道：“你两个小东西休要聒噪，回家便开火造饭，呵呵……”

    以师兄自称的男孩子，名字叫叶九。其瘦弱不堪，脏兮兮的脸上带着油滑惫懒的神情，而浓眉大眼中却透着一股子机灵劲头。他盯着老者手里的粮袋子，只觉得肚子咕咕叫，禁不住吞咽下口水，连忙凑至近前点头应是。

    女孩子叫作冰儿，肤色白皙，柳叶细眉，模样甚是俊俏。见叶九回头，她也乖巧地跟了过来。而其察言观色且不失古灵精巧的小模样，分明是个历经苦难的泼辣丫头。

    老者无奈地摇摇头，直奔山门而去，自言自语道：“好不易捡回俩讨饭的乞儿，算是我白道子最后的心意。师门以后如何，先祖保佑……”

    三人循着石阶，一路到了后山，在一处低矮不显眼的草屋前停了下来。尚不待老者推开柴扉生火造饭，跟在身后的两个孩子好似不堪疲惫，竟是相继伏地大睡。他微微一怔，叹道：“唉！以后跟着老道我，有得苦吃……”而其话音未落，有人说道：“白道子！将玄元观的前前后后，以及你所知道的林园，皆给我一一道来……”

    “是谁？”白道子诧然左右，秋风萧瑟之中，哪里有半个人影。他失声笑道：“呵呵！莫不是道观破败，逼得祖宗显灵……”他推开柴扉，将两个孩子挪至屋内的草垫上，稍稍缓口气，又冲着一方石案拜了拜，这才盘膝而坐，自语道：“闲着无事，我便来给列祖列宗诉诉苦……”

    此前得知，林园的林家出了一位修士，林天蛟。当他有了飞天入地的本事之后，成为了林家的家主，并自作主张打开了林园的禁制。此举，使得林家与林天蛟的大名传遍了天下。一时之间，各路道友登门拜访，并最终惊动了大商朝廷。

    不几年之后，玄元观也出了一位奇人，名为卢鱼儿。他对林天蛟计较名利、结交权贵的作法极为不齿，却念及两家颇有渊源，暂作忍让并与其渐渐疏远。

    又过两百年，林天蛟与卢鱼儿已然成了天下最为盛名的两大仙人。而双方几乎断绝了来往，相互谁都不服谁，竟然成为了冤家对手。

    适逢大商连遭饥荒，叛兵四起，朝廷便拉拢两大仙人来为国效力。

    林天蛟欣然从命，卢鱼儿却拒不应召。朝廷唯恐一方为叛兵所用，便暗中指使另一方给予剿除。

    当时，无论是江湖中人、还是修士，早已对玄元观的传承动了觊觎之心，奈何惧怕卢鱼儿而不敢有非分之想。天嗣良机，朝野上下无不期待着林园与玄元观一决高下，以便从中获利。

    如此这般，一场大战不可避免地来到了。一脉同枝的林园与玄元观，最终成为了生死的仇敌。当林天蛟与卢鱼儿两败俱伤之时，叛兵带着境外的修士突袭而至。两人明白过来为时已晚，双双落败而下落不明。紧接着战火四起，直至大商灭亡。

    林园仙境与玄元观藏有仙人宝物的传说，早已是妇孺皆知。连年战乱之中，几经遭劫，便是两家的祖坟都被人挖了底朝天。其后人朝不保夕，又强撑了数百年，渐渐难以维持，被逼无奈之下，只得一个个抛家弃舍而沦落他乡。

    白道子身为玄元观的末代弟子，同样是居无定所而漂泊四方。当他年迈无依，返回山门途中，见两个讨饭的孩子甚为灵巧，便临时起意……

    老者梦呓般地自说自话，两个孩子则倚在一旁酣睡不止。草屋昏暗的角落里，一方石案上，摆放着一堆粗陋的木制灵牌，有祖师林一，天福、道亨、卢鱼儿等字样……

    一个半时辰之后，两个孩子突然惊讶一声从地上爬起来，各自摸着眉心面面相觑，诧然说道：“玄天心法、龙行九变，还有……”

    老者幡然醒转，并未在意两个孩子在念叨什么，忙收住话头，起身道：“该是饿坏了，生火、生火，祖荫千年，不如温饱一时……”

    一阵微风掠过草屋，转而带着凌厉的寒意倏然远去……