他刚回大营坐下，许才之就匆匆而返。

    许才之面有愧色，跪下不起：“王爷，小人办事不利……”

    九王爷早已得知事情原委，也不责他，立刻道：“起来说话。”

    许才之满腔热情而去，败兴而归，很是郁闷：“小人没想到她居然会拒绝……唉，她一个孤身女子，这难道不是最好的归宿？”

    一个王爷，要娶一个民间女子，原不过是一句话而已。但九王爷自恃文武全才风流人物，人中龙凤，不愿强逼。第一次遭到拒绝，不免很是扫兴，挥挥手：“也罢，她不愿意也不能强迫。”

    许才之见王爷满脸遗憾，压低了声音：“王爷，据小人看来，花姑娘并非是不愿嫁给王爷，而是自惭形秽，怕王爷嫌弃她曾落入海盗之手，配不上王爷，待小人找机会再去劝劝……”

    九王爷眼睛一亮，花溶的这段经历他是知道的，花溶性烈，所以当初才会投奔怒海，几乎丧生。只怕她真是自卑自己身份，才口口声声“不敢高攀”，立即道：“先搁下此事，仍旧好生照料她，不得有任何怠慢。”

    “是。”

    正在此时，听得外报，说鲁提辖有重要事情求见。

    九王爷立刻道：“传。”

    鲁提辖匆匆上来，唱了一喏，递给他一份蜜蜡封好的军情。

    九王爷拆开看了，面色一沉，只道：“金人果然志在京城。只可惜父皇还冀望于求和。”

    “和是和不了了，九王爷，开打吧。”

    九王爷长叹一声：“打与不打，也不是小王能做主的。”

    鲁达对朝廷一干鸟人的窝囊早已气不打一处来，所幸九王爷一人尚未主张求和，所以，他才前来送信。但独木难支，也实无他法。

    他见九王爷也别无良策，更是心灰意冷，拖了禅杖：“王爷，洒家去看看俺阿妹，就告辞了。”

    九王爷挥挥手，也不挽留。

    再说花溶，盯着桌子上的盒子，完全乱了方寸。许才之虽然走了，但这个盒子却坚决留下，仿佛自己收了谁的文定，左右为难。

    自从逃离秦大王的魔掌后，她就再无心婚姻，只梦想的是学了武艺防身，不再受人欺侮，这些年在种家庄训练庄户，安排营生，自家养活自家，并没成为米虫。没想到怀了一腔壮志来这军营后，不但杀敌无门，反倒有沦为小妾的命运，顿感天下之大，却实在是没有一个女子的容身之地。

    正在苦闷，忽听传鲁达来访。

    她大喜过望，立刻迎出去：“鲁大哥，你来啦。”

    鲁达呵呵笑着，放下禅杖，花溶早倒上茶水，他大大地喝了几碗，才道：“阿妹，在这里可还习惯？”

    花溶这些年得他照顾，知他光明磊落，有事向来不瞒他，摇摇头，很是失落，低声道：“鲁大哥，我在这里无所事事。我想回种家庄去。”

    “这里可是不便？”

    花溶将九王爷提亲要自己做妾的事情大略讲了一下，鲁达沉吟半晌，摇摇头，显然也对九王爷的提议不以为然，心想，这鸟王爷倒好盘算，阿妹这等的女子给他做妾，岂不糟蹋了？

    花溶心下无主，正要听他的主意，却见他摇摇头：“阿妹，种家庄万万回不得。你认识什么秦大王不？他到了种家庄找你。”

    花溶大吃一惊，这个海盗怎么找到陆地上来了？这么多年，他为什么还不死心，要天涯海角苦苦相逼？

    她急道：“秦大王现在哪里？”

    “洒家来相州前，曾在种家庄外五十里地的茶肆和他交手。他带了二十余人，扮做商旅模样，带路的正是早前寻上种家庄的那个喽啰。”

    想也是李兴回去带了这伙瘟神前来。

    秦大王残忍狡狯，虽说到了陆地势力不足为惧，但他既已寻上门来，肯定是不达目的不罢休。现在是前有九王爷，后有秦大王，连种家庄的退路都没有了，心下更是凄惶，也不知该去向何方。最信赖的弟弟岳鹏举又领兵在外，一时也没个可以商量的人。

    鲁达见她面孔发白，立刻明白她绝非如秦大王口称是他“老婆”，而且，绝不愿意和秦大王照面。

    “阿妹，你不用怕这厮，他若寻你麻烦，洒家料理了就是了。”

    她摇摇头，恨恨道：“我倒不是怕他，只是这一生也不愿再见他一面了。也罢，既然他自己寻上门来，今非昔比，我自不会怕他。”

    鲁达见她虽是强行振作精神，终一介女子，又没亲没故，要托赖九王爷照顾，除非真的给他做妾。他眉头一皱，忽道：“阿妹，俺老家有个庄子，如今只得一老管家看着，有二三十亩薄田，给佃户租种。虽说生活清苦，倒也清净，不知你愿不愿去？”鲁达江湖奔波，快意恩仇，自是不耐回乡下久居。考虑到花溶的武艺足以防身，也不怕寻常乡下惫赖少年欺侮于她，是以有此提议。

    花溶但求先有落脚之地，喜道：“谢谢鲁大哥。要去的，真真是太好了。”

    “呵呵，洒家自己都十年八年不曾回过，只不知你一个人住在哪里害不害怕。”

    “不怕不怕，我自己能防身。”

    “既然如此，洒家就先送你回去。”

    “我这就寻了时机辞别九王爷。”

    鲁达寻思她因为拒婚，现在去请辞，只怕有些尴尬，就道：“阿妹，待洒家去给你找个借口，你就不用出面了。”

    花溶摇摇头，九王爷终究于己有恩，平素照顾周到毫无失礼之处，自己纵然不嫁他，也不必让他不好受。就道：“鲁大哥，还是我自己去说吧。你放心，我自有分寸。”

    “好，洒家在相州城外等你。你可见机行事，不宜操之过急。洒家也没什么急事，可以多等你几天。”鲁达还存了份心思，怕秦大王一路追到相州，心想，若遇上那伙强盗，就先替她打发了，免得再生事端。

    “嗯。等辞别九王爷，我就来找你。”

    两人约定了见面地点，鲁达告辞，花溶枯坐半晌，寻思找个什么合情合理的借口向九王爷告辞。可是，思来想去，也没个计较，如此，一日飞快过去。

    第二天一早，她晨练归来，竟然瞧见九王爷就在不远处。也不知是巧合还是其他原因，她不得不硬着头皮上前行了礼。

    九王爷见她紧身衣服，黑色小蛮靴，梅兰之姿，冰霜之质，葱白样的一双手，挽弓宜，提笔也宜，原本足足十分的容貌，更是每见一次，都有令人欣喜的不同美丽呈现出来，心里一荡，只想，如此的一个女子，自己总要留在身边才不枉一生。

    “这些天，小王忙碌，也没照顾于你，一切起居可还习惯？”

    “谢王爷，一切都很好。”

    “那你就安心留下吧。”

    花溶踌躇一下，还是再行一礼：“多谢王爷厚意，花溶呆在军营无所事事，也甚是不便，想向王爷请辞，还请王爷恩准……”

    九王爷吃了一惊，心道，只怕是许才之那番提亲吓着了她，如今种家没落，乱世纷纭，她一孤身女子，还能去到哪里？又见她说这一番话时，神色不安，眼神凄苦，很是怜惜，立刻道：“姑娘可是为许才之所言之事烦恼？那非小王本意，而是许才之自作主张，还请姑娘不必介怀，放心住下，否则，小王终是不安……”他顿了顿又道：“如今小王帐下正是用人之际，姑娘箭法高妙，打算委屈姑娘进驻大营做一名侍卫，不知姑娘意下如何？”

    在军营，服从命令就是天职，花溶听得是要自己去保护他而不是嫁给他，大大松了口气，立刻道：“花溶必将竭尽全力保护王爷安全，谢王爷信任。”

    九王爷本人文武全才，武艺远胜花溶，原也不是真的要她做什么“侍卫”，只求先有个什么理由留下她。见她答应，也暗自松了口气，只要她不离开，以后慢慢知晓自己心意，绝无嫌弃她出身之理，那时，再向她提亲也不迟。

    却说鲁达在相州城里寻了家小店住下，就到郊外的那条必经之路晃悠，严防秦大王这厮率人闯进来。

    秦大王只带20余人，相州大营有几万大军，谅他也做不了什么手脚，但要让他发现花溶行踪，寻机骚扰总不是什么好事，但想，不如找机会结果了这厮，以绝后患。

    但是过得三五日，秦大王依旧没有踪影，倒是花溶寻来，说自己要留下做九王爷的侍卫。鲁达一听，便知那鸟王爷是托辞，花溶自然也明白，但心里也早有打算，现在时局维艰，九王爷也不可能常驻相州，等过了这些日子，自己再找个什么理由离开就是了。

    鲁达嘱她几句，告诉了老家的详细地址，正要走，又记得提醒她：“阿妹，这些天，秦大王并未来相州城，你在大营，谅他也不敢轻举妄动，只要小心行事，也不会有什么问题的。”

    “谢鲁大哥，我理会得。”

    辞别鲁达，花溶很是惆怅，如今又一个人呆在相州，九王爷那里有些尴尬，再遇上秦大王更是郁闷，只盼着岳鹏举快点回来，好有个可以分担的人。