刘武也捎来消息，说已经做好了前期的准备工作，利用他早年在金国和契丹的资源，以及耶律大用的号召力，已经召集三万人马，在原契丹的边境苦寒地，养精蓄锐，秘密练兵。

    乱世人不如狗，为活一口气，吃一口饭，只要有饭吃，不怕找不到兵。耶律大用的巨额财富，给了他巨大的帮助。契丹人、汉人，望风而投。

    杨三叔对这个消息自然十分感兴趣，可是，紧接着，萧大娘话锋一转：“大王何时归来？”

    杨三叔不动声色：“日期不定，但我家大王会按时赶回来。李小姐只管放心住下，敝岛将倾尽所有款待，还望小姐以此为家，不做思乡之念。”

    萧大娘轻笑一声，看看四处的陈设，表示满意。在来之前，她们还以为，这个海盗窟不知是何等肮脏杂乱，贫困不堪。不料这里竟是一个销金库，布置得大气而富丽堂皇。岛上并非想象中的全是海盗，还有许多居民来往，被开垦的荒地上种植了一些粮食果蔬，蓄养着牛羊鸡猪等家禽，以便随时提供肉食。这里，隐隐是一个小型的独立王国。

    她俯下身子，对戴黑纱的李汀兰耳语几句，李汀兰点点头，她又抬起头，对杨三叔行一礼：“三叔，大王不在，就是您全权做主。如今，奴家还有一个不情之请。”

    “姑娘但讲无妨。”

    “听说大王还有一处海岛，是他最早的发迹之地。我家小姐既是未来的秦夫人，就当熟悉了解大王的一切。三叔可否令人带我家小姐去那处海上居住，并等候大王归来？”

    原来，耶律大用竟然是有备无患，早已将一切调查得清清楚楚。杨三叔接触到萧大娘十分精明强悍的目光，心里暗暗叫苦，秦大王早已严令其他人不得接近“落霞岛”，尤其是花溶母子到后，他更是严禁一切无关人等靠近，所有事务都在现在的这个最大的“长林岛”上完成，而这里也驻扎了大批的海盗家属。而就他本人来说，狡兔三窟，也希望保有一个安全的据点，绝不愿意泄露给外人。

    “实不相瞒，那处海岛早已荒无人烟，几次风暴后，船只难以靠近。我家大王才舍弃了那座孤岛，全部搬迁到了长林岛。长林岛面积巨大，四季如春，岛上将士们的家眷全在这里。姑娘来时，想必看到了外面停泊的巡洋舰，另，大王的寝宫也在这里……”

    萧大娘笑一声：“我们可否看看大王的寝宫？”

    “请。”

    李汀兰端坐，只萧大娘随着杨三叔来到隔壁秦大王的卧房。她环顾四周，卧房用了粗大的兽皮布置，挂满形形色色的名贵武器，大刀、利箭、长矛等等，应有尽有。居中一张豪华的大床，满是粗狂的味道。她点点头，不再追问，只对杨三叔又行一礼：“有劳三叔了，今后还请您老人家多多关照。”

    “不敢，这是自家分内之事。”

    萧大娘环顾四周，又问：“怎不见大王侍妾？”

    杨三叔听出她话里之意，这是在打探秦大王的其他妻妾。岳鹏举之死，天下皆知，他也拿不准，耶律大用究竟清不清楚秦大王和花溶的关系，略一沉吟，便说：“李小姐尊贵，大王别无其他侍妾。”

    李汀兰有些惊愕，秦大王竟然没有侍妾？怎么可能？

    “三叔，我家小姐是大度之人，若有侍妾，不妨相见，并不为难。”

    契丹的习俗跟汉人已经差不多，契丹的贵族还大多讲的汉语，男人三妻四妾十分寻常，尤其是萧大娘等皇宫出来的人，还以为是杨三叔有意不让其他侍妾出来面见。女主人到此，侍妾们难道不该来拜见，知道一下谁才是真正的主子？

    杨三叔自然知晓她的言下之意，又敷衍几句，心里却暗自高兴。按照这种情形来看，李汀兰并不会反对秦大王三妻四妾。如此，又何必再退婚？

    萧大娘便也不再追问，众人便在海岛上安顿下来。杨三叔令了两名端正的女仆，称是秦大王的侍妾，二人帮着布置房间，海岛上收藏的物产加上李汀兰自己带来的丰厚饰物，很快便将她们主仆居住的房间布置得美仑美奂，里里外外一派女主人气象了。

    杨三叔见此，更是心惊又暗喜，李汀兰如此，看得出耶律大用的诚意。尤其军队已经初具规模，虽然尚且只有两万人，但假以时日，谁知道这支两万精锐不会发挥神奇的效力？耶律大用诚心结盟，陆上海上联盟，逐鹿中原，未为可知。他被这一消息激动得彻夜难眠，更是拿出诚意款待未来的“当家主母”，操心多时，如果秦大王真有九五之尊的一天，自己含笑九泉，也是一桩幸事。

    在他的安抚下，李汀兰主仆安心在长林岛住下。长林岛树木繁茂，人口众多，一众契丹女子谁也不曾见过这样的奇景，放眼茫茫的海面，方知契丹的大草原之外，世界原来如此辽阔，深不可测。

    如此几日，杨三叔终于等到了马苏。

    马苏出去吩咐一桩瓷器贸易，由张十五兄弟负责，行程既长，数量又大。他不敢掉以轻心，安顿好一切，直到张十五启航，才匆忙返回。

    杨三叔来不及听他禀报贸易详情，赶紧将李汀兰的到来大略说了一遍。马苏也没料到耶律大用竟然有这一手，一时间颇费踌躇，这可如何是好？

    “马苏，你立刻去落霞岛找大王，请他务必赶回来先处理这里的事情。”

    “可是，大王现在怎肯轻易娶李汀兰？”

    杨三叔压低声音，有些恼怒：“成大事者不拘小节，我观李小姐，并非醋妒之人。大王自然还可以留下花溶。”

    “可是，依照大王的性子，他怎肯在这个时候放弃岳夫人？”

    “我并未要他放弃花溶。男人三妻四妾很寻常。今后他要多宠爱谁，还不是完全由着他。难道谁能限制他不宠爱花溶？”

    “可是，岳夫人性子激烈。”

    “马苏，你错了。花溶并不爱大王，她只是感激大王的救命之恩，加上她母子无依无靠，所以才依托大王为生。人到此时，再倔强的女子也不会继续钻牛角尖。我亦知花溶知书识礼，不会不识大体。需知大王并非负心薄情，而是为了完成宏图大志。花溶应拎得清楚，替丈夫报仇相比，跟其他女人共夫，孰重孰轻。”

    马苏没有做声，于情于理，花溶的确该当如此，杨三叔的要求并不过分。

    “男子汉大丈夫，应该放眼天下，而不是头发长见识短，囿于区区儿女情仇，天天在女人裙边打转，不思进取。”

    马苏听出这话的分量，不由一惊，察觉杨三叔是已经动了真怒。杨三叔跟秦大王关系非同小可，视同子侄，若范增之于项羽。他的话，马苏自然不敢反驳，只垂手说：“属下马上出发去请大王。”

    深冬的落霞岛，依旧日日艳阳高照，只是少了那种炙热的酷辣，光脚走在沙滩上，细白的沙滩软绵绵的。

    花溶坐在那块高大的凹起的岩石上，裤管高高挽起，像一个异族的女子。许多年前，自己藏身在这块大石的夹缝中间，像一条亡命的死鱼，被一双大手抓出来：“死丫头，你还敢跑？看老子不打断你的腿……”

    “姐姐，糟糕，螃蟹，我忘了拣螃蟹，晚上要用……”

    “别急，鹏举，我帮你……”

    沙滩上许多螃蟹，那正是个螃蟹肥肥的季节，二人光着脚在沙滩上走，很快拣了满满的一筐，一起踩着夕阳的长长的影子往回走。

    光阴似水，一眨眼，许多年已经过去，一切物是人非。她低头看自己露在阳光下的腿，曾经的跛足经过几乎长达一年的休养，也慢慢痊愈，行走如常。只是腿常年沐浴在海边的阳光下，早已非昔日的白皙，而是一种深邃的健康的麦色。

    一群鱼儿游过，小虎头戏水玩耍，抓着一大只虾子，长长的触须，兴高采烈：“妈妈，妈妈……”

    花溶从沉思里抬起头，有一瞬间的恍惚，每一次都会将这软软的声音听成“姐姐”——姐姐，给你螃蟹；姐姐，给你贝壳，姐姐，给你海螺……

    她凝视着迎面而来的明亮的眼睛，酷肖鹏举的五官，全部的爱涌上心头，儿子，这是鹏举的儿子。若不是儿子朝夕陪伴，又怎能度过最初那段死亡的时光？爱啊，爱啊！

    她微笑着伸出手一拉，儿子爬上石头，坐在她身边，小腿不停晃动，呵呵地笑：“妈妈，你看，好大的虾子。这是什么虾？”

    花溶看看那支张牙舞爪的大虾，她也说不上来是什么，摇摇头，小虎头将虾子几乎凑到她的眼皮下，“我问阿爹，阿爹就知道。”

    秦大王从落日里走来，也跟母子俩一样赤着脚，腰上系一块虎皮，浑身是一种明亮的古铜色，肌肉在夕阳下闪闪发光，仿佛有用不完的力气。

    他声如洪钟：“儿子，你今天捡了什么好东西？”

    小虎头急切地攀着石头往下爬：“阿爹，你给我看，这是什么虾子？”

    花溶一伸手，他的小脚踩在浅水的洁净沙子里，跑得一身都是水，十分亲热地扑在秦大王怀里：“阿爹，这个能不能吃？”

    “乖儿子，这是大海虾，很好吃的。”

    小虎头抱住他的大腿，拉他的手走向海边的一堆伸缩的“怪物”：“阿爹，这是什么？”

    “这是牡蛎，味道鲜美。这么吃……”秦大王捡起一只牡蛎，这周围原本很少见到牡蛎，也许是近日的一场暴风雨吹来的，正是肥美的时候。他示范一下，“儿子，你尝尝……”

    小虎头学他的样子，吸一只牡蛎，却皱着小眉头，一口吐出来：“不好，不好，是臭的……不吃……”