他并不问任何关于女儿的话，也不提为何女儿不一起来，直奔主题：“秦大王，你来得正好。养兵千日用兵一时，我探知，在大漠外有一支新崛起的西域力量，正在逐步扩展，蚕食我们的领地，再不动手，只怕他们坐大……”

    这片广袤的不毛之地，原本无主，都是辽国的残余以及其他残余势力在此活动。但近年，西夏外的势力逐渐渗透，他们无法向如日中天的大金渗透，目光自然投向这片广袤的土地。这是耶律大用崛起的第一道障碍，必然要除之而后快。

    秦大王不假思索：“打！”

    “打！”

    耶律大用一挥袍袖站起来，这一瞬间的神情，真有点君临天下的感觉。秦大王心里暗惊，这个老鬼，若不是因为那幅可怕的尊容，只怕他早就掀起腥风血雨了。

    秦大王第一次随他登上检阅台。

    这是一支不足两万人的军队。由刘武和耶律隆续合作，分左右二军，二军又分九阵，按照昔日辽人最擅长的骑射，借鉴了大金的拐子马阵营，以便于在广阔的草原和大漠作战时冲锋陷阵。

    “什么时候出发？”

    “明日！”

    耶律大用长袖一挥，身子如一只硕大的蝙蝠。秦大王面不改色：“没想到，老子一来，就遇到一场大战，有趣，有趣极了。”

    “真正有趣的还在后面，秦大王，你的水军，很快就要派上用场了。”

    “哦？你要拿下临安了？”

    “秦大王，你可不要小瞧，你们有个大将霍去病曾说：铁甲三千可吞吴……”

    “好，老子就等着你的铁甲三千乱临安，老子也好做个太上皇。”

    暮色降临。

    耶律大用无声无息地下了瞭望台，身子没入石屋，开始他必须的修炼。秦大王独自站在上面，看台上的方筒里松油的墨痕。

    大漠孤烟直，长河落日圆。

    他自然不知道这样的诗句，但置身其间，放眼望去，招展的旗帜，士兵有序地进入营房，只剩下空荡荡的一片沙地，心中不由得便萧瑟起来。

    那该死的丫头，这是到了哪里？

    台下，是刘武的声音：“大王，大王……”

    瞭望台是耶律大用的禁地，他不敢上去，只能叫秦大王下去。

    秦大王几步下去，刘武恭敬一礼：“大王，你怎么来了？”

    他爽朗大笑：“刘武，你比在老子身边成气候了。”

    “多谢大王栽培。”

    刘武想起和花溶的那次见面，也不知该不该提起，环顾四周，这是耶律大用的地盘，既然秦大王没问，他便也不提。

    营地账房，烈酒熊熊。

    秦大王坐在一张十分粗糙的木椅上，举起酒囊喝了半袋。刘武发现秦大王的贴身侍卫只见安志刚，不见刘志勇。他平素和刘志勇颇有私交，就问：“刘志勇呢？”

    秦大王若无其事：“他另有任务。”

    刘武也不再多问，和安志刚打过招呼，他见秦大王古怪的眼神，有点好奇。殊不知，秦大王对耶律大用身边的人，一直怀着戒心，生怕他们被耶律大用下了什么蛊。他注意看刘武的眼神，见他眼神集中，四肢有序，微微松一口气，哑然失笑，心想，耶律大用要重用刘武，岂会下蛊迷惑于他？一个能征善战的将领，绝对要保持清醒的头脑，健康的体魄，一旦蛊惑沾身，人就废了。

    可是，终究还是不放心，忽然拉过刘武的手，摸在他的左臂一处穴位，刘武吃一惊，立刻便明白他的此举，待手一获得自由，立刻压低声音：“多谢大王。”

    秦大王哈哈一笑，但语调也很轻，说的是一种特快的方言：“你要处处留心。”

    “属下理会得。”

    “刘武，这股残余势力属于何方？”

    “是原来党项的，由一位赫连大将军率领，已经数次在大漠里纵横掠夺，曾经夺去我们的五千头牛羊……”

    秦大王注意听着，不时提问，事无巨细。

    一大盘牛肉端上来，秦大王拿起一块就吃，刘武问：“大王，你真要亲自参战？”

    “刘武，你忘了老子是陆军出身的？当年在大阉臣童贯麾下虽然从未打过什么像样的大仗，但老子一路上都在研究以前辽和宋西夏的战役和地形图，而且想必那股势力也强悍不到哪里去。老虎不发威，耶律老鬼以为老子是病猫……”他曾经经历多次战役，但大规模的还是海上对金兀术一战，中途被金兀术围困，狼狈不堪，幸得岳鹏举用兵如神，反败为胜。再之后，目睹岳鹏举大规模的洞庭水战，并无大规模死伤，便将杨么军瓦解，他口虽不说，却佩服得紧。水战是弱项，岳鹏举尚且如此；大规模的路上作战，朱仙镇一役，想不想就知道当时金兀术会多少狼狈了。

    他心里暗道：“死丫头把个岳鹏举奉为天人，老子就不信，老子就一无是处。”

    “刘武，立即召军中将领商议。”

    “是。”

    十几名主力将领进来，刘武和耶律隆续分坐左右列位，秦大王居中据案，割鹿刀在手，一刀劈在面前的桌子上：“诸位，养兵千日用兵一时，老子今日便是跟你们商议与赫连之战……”

    众人虽然不明白这位突然杀出来的大汉究竟是谁，但见他威武雄壮，一刀下去，厚厚的花岗岩竟然整齐地裂去一角。在座诸人，不由得互相对视，露出惊讶之色。

    刘武立刻拱手：“但听大王吩咐。”

    众人被震慑，加之军中将领是以刘武智谋第一，耶律隆续待要犹豫，却见那花岗岩的一角，只得一起拱手：“但听大王吩咐。”

    秦大王按着佩刀，站起来，虎躯沉稳：“这些日子，我也做了一番思虑，你们看看……”

    这些人都是耶律大用网罗的昔日部署，虽无著名战将，杰出人士，可是，里面也有几个相当精明，头脑灵活之人，见了这番部属，方知秦大王竟然早已做了一番精心的准备，更是暗暗心惊。

    三更，前锋列阵，三千兵马旌旗猎猎。

    耶律大用站在瞭望台上，只见秦大王骑在战马上，举着那把须臾不离的割鹿大刀，须发皆张，神采奕奕，声如洪钟：“诸位，拿下赫连的人头，老子与你们痛饮。”

    “杀杀杀”三声震天，队伍开拔。

    耶律大用又是兴奋又是担忧，这还是成军来的首战，关乎大运和士气的兴衰，如果胜了，则是一鼓作气；如果败了，打击可想而知。他只肯派出三千兵马，秦大王也不多争，现在，他又暗暗忍不住后悔，打算再增加两千，增加胜算，可是，待要追去，想起秦大王的行事风格，便又强行忍住。

    黄沙漫卷，一队彪悍的党项军队如土拨鼠，从地下窜出来，锋利的大刀直砍马腿。

    刘武挥旗，大喝一声：“杀……”

    阵型整齐的拐子马阵营如大象压境，马腿上链的是细细的铁链，一排大刀挥出，侧翼，耶律隆续的步兵冲出来，两翼作战，党项族的士兵从未见过这样的战法，慌乱之中，仓皇败退。

    士兵取得第一回合的胜利，士气大振，大声呐喊：“杀杀杀……”

    秦大王亲自举了令旗：“追击。”

    大漠深处。

    一队彪悍的骑兵杀出，为首之人戴着金色的头盔，背负弓箭，腰悬长刀，手里挥舞一支金雀焊枪，逢人就砍，正是赫连大将军。前面的先锋一百人，竟然死得七七八八。

    刘武大惊，亲自提刀去战，可是，不到十回合，赫连抽空觑了个缺漏，一枪挑在刘武肩头，刘武闷哼一声，跌落马背，赫连一枪下去，正要结果他的性命，却被一柄大刀生生架住。他只觉一股巨大的力量迫来，秦大王哈哈大笑：“你就是什么劳什子将军？给老子纳命来……”

    赫连忽遇强敌，却丝毫不乱，手一松，长枪挑起，秦大王一刀砍下，火花四溅，赫连虎口发麻，长枪掉在地上。

    数名侍卫抢上来，赫连催马就跑。秦大王也不追赶，赫连跑出一段距离，忽然停下：“这位好汉是何人？”

    “老子秦大王，你就是甚么赫连大将军？”

    “正是在下。”

    “赫连，你听好了，这大漠无边无际，老子和你们井水不犯河水，若再敢来骚扰，定叫你等有去无回。”

    赫连不答，扬鞭就跑。

    黄沙再次慢起，耶律隆续很是得意，立刻就要再追，秦大王厉喝一声：“停下。”

    他大为不满：“为什么不追？正是好时机。”

    秦大王看一眼茫茫的沙漠，已经进入腹心地带了，再追下去，难免粮水断绝。他一瞪眼，也不解释：“撤。”

    耶律隆续敢怒不敢言，看一眼那把刚刚逞威的割鹿刀，也只得服从，回去指挥撤退。刘武已经被两名侍卫扶起，他左肩受伤，却不严重，急忙跪下：“多谢大王救命之恩……”

    秦大王手一抬，将他拉起：“你还跟老子客气。”

    刘武笑起来，看看有条不紊清理战场的军队，喜形于色：“大王，这还是属下参与的第一场大战，没想到竟然逐退了赫连部族。”

    秦大王若有所思，点点头。

    篝火燃起，耶律大用站在瞭望台上，喜不自禁。侍卫陆续跑上来：

    “禀报主公，我军逐退赫连大军……”

    “禀报主公，杀敌987人，缴获战马1350匹，能继续用的有500匹，其余的杀死做军粮……”

    “禀报主公，我军伤亡了183人……”

    耶律大用站起来，又坐下去，捏紧的拳头又松开，睥睨天下的第一步，虽然胜利规模不大，可是，自己太需要这一场胜利了。他激动得跪在瞭望台上，双手合十，看着上苍：“大辽的列祖列宗在上，请护佑我从此踏上复国的胜利之旅……”