中央营帐内，一干将领们因着萧奕的决定一个个热血沸腾。

    营帐外，小将莫修羽和习决则还犹豫地徘徊在附近，不肯离去。

    昨夜他们连夜随田禾一起从奉江城赶回岭川峡谷，田禾吩咐他们可以先回自己的营帐歇息半日养精蓄锐，可是两人只要一想到镇南王竟然不愿提供补给，就觉得心中愤恨难平。

    将军他们已经进去很久了，也不知道有了结果没……

    习决有些烦躁，黑着脸道：“阿羽，你觉得世子会怎么做？”

    莫修羽冷冷道：“还能怎么办？要么继续进攻？要么……”他的嘴唇成一条直线没有再说下去。

    “世子会退兵吗？”习决缓缓地把莫修羽没说出口的话说了出来。

    理智告诉习决，世子应该退兵，如今粮草不继，箭矢缺乏，士兵们虽然因为连场胜利士气高昂，但几场仗打下来，毕竟是军力渐疲……若是此次镇南王同意派兵支援，那么还能争取速战速决，尽量减少伤亡，以最小的代价夺回府中城。可偏偏……

    莫修羽面色阴沉得可怕，好一会儿，才道：“如今南蛮子士气大损，若是不趁胜追击，给了他们修生养息、调遣援兵的机会，这场战役恐怕又要拖上好几个月……到时候，又不知道要死多少人了！”说着，莫修羽的双手紧紧地握成了拳头，手背上青筋凸起。

    “阿羽……”习决担心地看着好友，“我们一定会给你爹报仇的！”

    莫修羽是南疆军中一位偏将莫理之子，数月前，南疆战事初起之时，莫偏将带领一支千人兵马与南蛮在封阴城外一战，最后莫偏将战死，那一千人马亦是全灭。莫偏将是莫修羽唯一的亲人，莫修羽急于为父报仇之心，习决亦可理解，可是军令如山。

    “咚！”

    莫修羽压抑不住心头的怒火，重重地一拳锤击在旁边的木桩上，咬牙切齿地说道：“若是王爷肯提供支援……”

    “莫校尉，习校尉，你们回来了啊。”一个惊讶的声音突然从莫修羽身后传来，莫修羽和习决循声看去，只见一个身穿盔甲的士兵正在不远处，大概二十来岁。

    “我们刚回来。”习决忙带开了话题，“王健，你怎么起这么早？”

    王健沉沉地看了二人一眼，干巴巴地说道：“我去看看我爹。”

    “王百户的伤势如何？”习决关心地说道。

    “我爹他好多了。”王健示意了一下手中的馒头，说道，“莫校尉，习校尉，他等着我给他拿早膳过去，我先走了。”

    习决应了一声，王健便走了，留下莫修羽和习决复杂地对视了一眼，眼中有着同一个疑问：他们刚才的对话王健到底听到没？

    与莫、习二人告别后，王健魂不守舍地到了伤兵营。

    除了中央营帐外，这附近最大的营帐恐怕就是伤兵营了，一个营帐中便有十来个床位。王健熟门熟路地走向最里面的一个床位，只见一个四十来岁的男子挣扎着起身，容貌与王健有四五成相似，显然是一对父子。

    “爹，您别乱动，我扶您……”王健忙把王百户给扶坐了起来。

    王百户不以为意地笑道：“我只是伤了腿，又不是残废了……”然后想到了什么，问道，“阿健，田将军从奉江城回来了吗？”

    王健眸光一暗，僵硬地点了点头，而王百户却是两眼放光，又道：“太好了！那我们岂不会很快就可以攻打府中城了？”

    王百户这句话一下子吸引了营帐中的几个伤兵，皆是目光灼灼地看着王健，可是王健的脸色却更难看了，面沉如水。

    “还打什么府中城！”王健突然冷声道：“爹，王爷根本就没派支援过来，粮草，箭矢，援军……一个没有！”他目露愤然，跟着面色一僵，目光落在伤兵营的入口处，莫修羽和习决不知何时出现在那里。

    莫修羽和习决眼神中有一丝无奈，看来刚才王健还是听到了他们的对话。幸好他们不放心，跟了过来。

    这时，王百户也看到了莫修羽和习决，问道：“莫校尉，习校尉，你们俩不是也随田将军去奉江城了吗？这到底是怎么回事？”

    帐中的其他几个伤兵都是面面相觑，跟着七嘴八舌地问道：“是啊，莫校尉，习校尉，到底怎么了？”

    “难道王爷真的不同意支援？”

    “可是为什么啊？只要我们拿下府中城和开连城，南蛮子就只能退出南疆了……”

    “……”

    众士兵议论纷纷，都觉得匪夷所思，围着莫修羽和习决追问起来。

    习决想了想，镇南王既然下了命令，那么就算他们瞒得了一时，也瞒不了一世，大家总会知道的。

    习决叹了口气，便把这次去奉江城的所见所闻原原本本说了一遍。

    虽然他二人没能亲眼见到镇南王，但是田禾的一句“王爷许是有别的考量”已经足以众士兵浮想联翩了……

    镇南王真的不打算支援世子爷！

    这个认知把士兵们都震住了，疑惑与震惊之后，怒火如野草一般疯狂地滋生起来，这种情绪仿佛会传染一般，急速地蔓延开来。

    不知道是谁第一个说道：“王爷既然不肯支援，难不成是想让世子爷退兵不成？”

    “退兵”两个字就一支利箭般深深地刺痛了在场每一个士兵的心，战争，便是以命相搏，以血为代价，这几个月来，大家从来没睡过一个真正安稳的好觉，每一次上战场都是眼睁睁地看着身旁的同僚一个个地倒下，运气好的，保住一条命，运气差的，便再也没机会睁开眼睛……

    每个人最盼望的事就是早日打退南蛮，然后便可以回到自己的家园，与父母亲人团聚。

    可是现在镇南王居然想退兵？

    不是因为战败而退兵，打了胜仗，却要退兵？

    这是何道理！

    “不能退兵！”一个缺了左胳膊的伤兵愤愤地挥着右拳道，“那可恨的南蛮子所到之处烧杀掳掠，还生生地屠了几城……我的全家老少就是……”他双目血红，几乎说不下去。

    四周的士兵都知道这个伤兵家本在封阴城，南蛮子破城之时，同时亦屠了城，他的全家全都死了，只剩他在军中服役反而捡回一条命，却是生不如死！他在战场上杀起南蛮子来简直是不要命，口口声声地说用他一条贱命无论杀几个南蛮子都是赚的！

    事实上，这军中孤家寡人的又何止是这一个，在这几个月的战争中，数不清的士兵都失去了亲人、朋友、同僚……每个人的心中都因此留下了一个又一个的窟窿，此刻那刺骨的冷风仿佛正呼呼地穿过那些窟窿，吹得他们心口发疼、发紧、发冷……

    “没错，不能退兵！”王百户坚定地附和道，“世子爷好不容易带领我们走到这一步……”

    “只差一步，我们就可以把南蛮子打退了，怎么可以退兵？”

    “难道王爷要把府中城和开连城拱手相让南蛮？”

    “……”

    士兵们你一言我一语，情绪越来越激动，就像那沸腾的热水般，有什么东西仿佛要从他们的胸腔里奔腾出来。

    伤兵营中的骚动吸引不少外面的士兵也围了过来，一群又一群，最后连伤兵营都呆不下，围堵到了伤兵营外，而四周还有越来越多的士兵听说了这边的动静，都闻讯而来，人越来越多，这一带就像是暴风雨夜海上的怒浪一般，汹涌澎湃。

    一直没有说话的莫修羽眼中忽然闪过一抹坚定的光芒，握了握拳，大声道：“兄弟们，我们去找世子爷请命！决不能退兵！”

    他的一声高呼立刻引来周围士兵的响应，此起彼伏的呼声海浪般一声比一声高昂：

    “没错，不能退兵！”

    “我们去找世子爷请命！”

    “不打退南蛮子，决不退兵！”

    “……”

    士兵们群情激奋，以莫修羽为首朝中央营帐蜂拥了过去。

    外面的喧哗自然也惊动了中央营帐中的诸将领，他们簇拥着萧奕走出了营帐。

    一看到萧奕出帐，莫修羽第一个取下头盔，然后单膝跪下，恭敬地行军礼，紧接着，他身后的士兵也都取下了头盔，齐齐地单膝跪了下去……一眼看去，映入萧奕眼眸的都是黑压压的头颅，几乎遍布整片军营，气氛凝重而压抑。

    “世子爷……”莫修羽想说什么，却被萧奕一个抬手阻止了。

    萧奕的眼神果决而明亮，让莫修羽不自觉地信服了。

    萧奕环视了众士兵一圈，坚定地朗声下令：“众将士听令，明日拔营，进军府中。”

    不过是短短的一句话，众将士心中就感觉仿佛有什么被点燃了，一道道燃着希望火苗的目光都集中在了萧奕的身上，这军中上上下下的心在这一刻同步了，所有人心中都有着同一个目标：

    誓死追随世子爷！

    杀退南蛮子！

    保我南疆安定！

    ……

    萧奕带兵强攻府中城的消息在第三日正午就传到了镇南王的耳中。

    “这个逆子，真是急功近利，有勇无谋！”镇南王看着手中的军报，忍不住拍了案桌，怒斥道，“断粮缺矢居然不撤兵，还想强行拿的下府中城，这分明就是在找死！”

    “王爷，要不要属下即刻带援军过去？”前来送军报的宋孝杰试探地问。

    “不必了！”镇南王气得想也不想就脱口而出，但话出口后又后悔了，心中有些复杂，一方面他对自己说，得让那个逆子受点教训，但另一方面也担心如果不派援军过去，说不定真会出事……

    这萧奕再不孝，也是他的嫡长子……

    他正在犹豫着，门外就传来了一道禀报声：“王爷，王妃求见。”

    镇南王面色一缓，随后把军报放在了一边，道：“请王妃进来吧。”

    不一会儿，小方氏就拎着一个食盒腰肢款款地走了进来，只见她穿了一件淡烟青色织金带团蝠纹对襟褙子，白色绣团蝠纹的马面裙，五黑的青丝挽了个坠马髻，发髻上只斜斜插了一只白玉蝠纹如意簪，看起来风姿绰约。

    宋孝杰一见小方氏来了，便拱手作揖道：“王爷，那属下就先告退了。”

    镇南王挥了挥手，示意他去吧。

    宋孝杰心里叹了一口气，又对小方氏行了礼，这才退出了书房，表情有些复杂地回头看了一眼。

    “妾身见过王爷。”小方氏仪态万千地向镇南王行礼，小心地掩住嘴角的笑，心里乐开了花。

    刚刚她在书房门口都听到了，镇南王不同意派援军过去支援萧奕，这实在是太好了，最好萧奕就此战死沙场，也省了她费心想法子除掉他给她的栾哥儿让位！

    “王妃，你怎么过来了？”镇南王让小方氏起了身。

    小方氏亲手打开了食盒，“妾身亲手炖了人参鸡汤，王爷近日为了军情辛劳，还是要好生补补才是。”

    镇南王感动地看着小方氏：“真是有劳王妃了。”

    “瞧王爷说的，王爷是妾身的夫君，为王爷亲手炖鸡汤这点事哪里算是劳烦了。”小方氏嗔怪地看了镇南王一眼，接着又心疼地道，“王爷为了南疆日夜操劳瘦了许多……还请王爷保重身体，您可是我们镇南王府的顶梁柱，南疆的安危更是少不了您。”说着她亲手将一碗鸡汤端到镇南王跟前，香气四溢。

    镇南王听得很是受用，只觉得小方氏每一句都说到了他的心坎上，宽慰地接过，又叹道：“还是王妃明白本王，关心本王。……总算现在最差的局面已经过去了，南蛮子连失几城，锐气尽散，再也成不了大气候了。”

    小方氏欣喜地说道：“那妾身也就放心了。这一次能大败南蛮，说起来也是多亏了阿奕了……”

    镇南王不耐地冷哼了一声：“他打下了岭川峡谷确是大功一件，不过可惜他太过贪功冒进，居然妄想一鼓作气拿下府中城……”说到这里，镇南王突然噤声不语。

    “王爷，这可是好事啊，怎么王爷好像不太高兴，可是有什么不妥？”小方氏忧心地问道。

    镇南王恨铁不成钢地皱眉道：“什么好事！他分明就是打了几场胜仗就被胜利冲昏头脑，以为自己战无不胜攻无不克了，现在他粮草不济，兵力疲惫，这个时候去打府中城，分明就是带着他的兵去送死……”

    小方氏大惊失色道：“王爷，既然这样，您快下军令让阿奕回来啊！”

    镇南王眉头的肌肉跳动了两下，冷哼道：“他若是肯听本王的话就好了。”

    小方氏愁眉深锁，一副急得团团转的样子，又劝道：“那王爷，既然说服不了阿奕，那您还是赶紧派援军过去吧，总不能看着阿奕出事吧。”她又提议道，“不如王爷亲自去一趟？若是阿奕见王爷亲自赶去支援，必定深受感动……”

    镇南王沉默不语。

    小方氏接着道：“王爷，阿奕可是您的嫡长子，咱们镇南王府的继承人，未来的镇南王，现在的阿奕越来越有出息了，又连打了好几场胜仗，在军中声望渐高，人人都夸咱们镇南王府是虎父无犬子，王府能有一个如此骁勇善战的继承人实在是南疆之幸……妾身也甚为欣慰。阿奕长大了，懂事了，也可以多帮着王爷处理南疆事务，以后王爷也可以多一点时间陪陪妾身了。”

    小方氏一副不甚欣慰的模样，而镇南王却听得心头火起，只觉得每一句、每一字都在戳他的心，怒声道：“哼，他倒是越来越有出息了，也越来越不听本王的话了，就这样还想本王亲自去救他，以后岂不是更不服管教了！”

    小方氏心中暗喜，嘴里却是柔声宽慰道：“王爷，父子俩哪有什么隔夜仇……”

    “好了，这事你就别管了，本王自有主张。”镇南王沉声道。

    虎毒尚且不食子，他自然不会眼睁睁看着萧奕丢了性命的。可是萧奕如此不服管教，这一次让他吃点苦头也好，也好让他知道天高地厚——并非是他萧奕会打仗，而是他们南疆军骁勇善战。

    反正这府中城一时半会儿也打不下来，按照自己的估计，至少要僵持半个月以上，等那时萧奕没有了粮草，援兵又迟迟不来，就知道厉害了，到时候有的是让他求着自己！这样他才会学乖，以后才不敢随便忤逆自己这个父王。

    小方压抑着心头的狂喜，适可而止地不再劝说镇南王，只是低眉顺目地应了声，又软言软语地好生关怀了镇南王一番，跟着就离开书房，随后便急急地去西厢那边找萧栾。

    萧栾的小厮重明正在书房外守着，一见小方氏，就露出几分慌张，上前几步给小方氏行了礼：“见过王妃。”

    他故意拔高嗓门，像是在书房里发出什么暗号，小方氏又不是傻的，哪里不知道其中有问题，一把推开重明，就走进了书房。

    一进门，就看到萧栾正斜躺在美人榻上，脸上盖着一本《孙子兵法》，看来睡得正沉。

    原来儿子是看书累了，睡着了啊。小方氏松了一口气，给了丫鬟明晶一个眼神，明晶立刻轻手轻脚地上前，打算帮萧栾把书给收起来。她才拿起书，正要把它合上，却发现手上的哪里是书，根本就是一本图册，而且还是……

    明晶顿时满脸通红，觉得这手上的书好像是烫手山芋一般，一个慌乱，书就掉在了地上。

    小方氏眉头一皱，正要斥明晶笨手笨脚，眼角却瞟到了掉在地上的那本书，瞳孔猛地一缩……

    那、那哪里是什么《孙子兵法》，分明就是挂羊头卖狗肉，书皮之下藏的竟是春宫图，那一幅幅不堪入目的画面气得小方氏一股火气直冲头顶，想也不想地一掌拍向了萧栾的脑袋。

    啪！

    “哎呦！是谁打我？”萧栾摸着被拍疼的脑袋，猛地睁开了眼，正要发火，却见是小方氏这才忍下了气，赔笑着道：“母妃，您这是做什么？”

    小方氏见他一脸睡眼惺松的样子，不禁怒道：“你昨晚做什么去了？大白天的在这里睡觉！”她从明晶手里夺过刚捡起来的春宫图，气愤地往他身上一丢，气得都笑了，“看个春宫图都能睡着，你还真是有出息啊！”

    萧栾虽然不怕小方氏，但被她抓到自己看春宫图还是有几分尴尬、慌乱，忙把书塞到了一摞子书册中，解释道：“母妃，最近我每日都要读书，父王还时不时把我叫去考教一番……我都累得几天没睡上好觉了，才在这里躲个懒……”萧栾愁眉苦脸地道，心想着：他就知道他该留在骆越城，不该来奉江城的！

    “那是你父王器重你，你可别身在福中不知福了。”小方氏重重地点了点萧栾的额头道，“栾哥儿，你可要替母妃争口气，不能让你大哥盖过了你的风头。若是将来你大哥得了势，可就没我们母子的好日子过了。”

    “瞧母妃说的，哪有您说的这么严重。我那大哥肚子里有多少点墨，我还不知道吗？”萧栾不以为然地道。

    “栾哥儿，你可别不放在心上……”小方氏神色肃然地在他身旁坐下，挥退了明晶。

    待书房中只剩下他们母子，她才继续道：“如今你大哥连打了几场胜仗，立了不少军功，已收服了军中不少人心，这要是再让他这么下去，这世子位就再也同你无缘了。”她淡淡地睃了萧栾一眼，压低声音道，“栾哥儿，你难道就不想当镇南王了？”

    萧栾又怎么可能不想成为一人之下万人之上的镇南王，更何况，皇帝远在千里之外，他要是成了镇南王，这整个南疆可就是他说了算了。萧栾不由咽了咽口水，问道：“那母妃的意思是？”

    “现在有个大好机会……”小方氏嘴角勾出了一个得意的笑，“你大哥现在正在攻打府中城，听你父王的意思，那府中城怕是没那么容易打下来，而你父王如今真气恼着你大哥，一时半会儿不会出兵相助。等你大哥久攻府中城而不下，但又削弱了南蛮大军的势力，你就可以向你父王请兵，领兵前去支援，趁机一鼓作气地攻下府中城，那么这个天大的军功就算是落在了你的头上了。”

    小方氏心中得意不已，如此一来，萧奕败了，萧栾大胜，再趁胜追击的把南蛮赶出南疆。那萧栾在军中和南疆民间的民心必然会超过萧奕。

    “我还以为是什么事呢，原来就这事啊！”萧栾胸有成竹地说道，“放心吧，母妃，只要让我上了战场，我也能打胜仗。”萧栾不屑地心想着：连文不成武不就的萧奕都能一连打了好几场胜仗，没道理从小各方面都比他出色许多的自己会输给他。也不过是他没去争，才让萧奕出了风头罢了。

    “母妃自然知道你的本事。”小方氏欣慰地点了点头，“那母妃就先在此祝我儿旗开得胜……”

    “母妃先不忙！”萧栾眼珠滴溜溜一转，出声打断了小方氏，“您要我去打仗可以，但您必须先答应我一个条件才行。”

    小方氏眉头微皱，语气中带了几分不悦，道：“栾哥儿，你怎么与母妃谈起条件来了？你平日里有什么要求，母妃哪件没有依着……”小方氏突然想到了某种可能，脸色更为难看。

    果然——

    萧栾略显急切地说道：“母妃，您得同意给翩翩开脸……”

    “不行！”小方氏脸色一沉，想也不想地就反对道，“这可不行！”这个翩翩果然是留不得，竟然诱得儿子提出这么一个荒唐的要求！儿子都还没成亲呢！怎么能先纳妾呢？

    “母妃若是不答应，那我就不去了。”萧栾毫不犹豫地威胁道。

    小方氏气了个倒仰，整张脸都黑了，一口气差点没喘上来，手指微颤地指着萧栾道：“栾哥儿，难道为了一个女人，你连前程都不顾了？”

    小方氏深吸一口气，试图动之以情晓之以理，“栾哥儿，你听母妃说，你若是打了胜仗，有了军功，将来成了世子，做了镇南王，到时候要什么样的女人没有……”

    “可我想要的女人就只有翩翩一个人！”萧栾急切地说道，深情款款，“母妃，我已经答应了翩翩会让她堂堂正正的进门，我堂堂镇南王府的二少爷，怎么能对一个弱女子食言呢？总之，母妃您若是不答应我的要求，也别想我听您的！”

    这儿女果然是上辈子的债主！小方氏觉得头疼极了，自己要是答应了，萧栾的身边有着这么一个会生事的贱人在，将来哪里还能说得上一户好人家，可若是不答应，萧栾就不愿意去打仗了……大好的机会也许错过这一次，就没了。

    权衡利弊之下，小方氏最终只能咬牙应了：“好，母妃答应你，但是一定要你打了胜仗，才能给那个翩翩开脸。”哼，来日方长，自己有的是机会收拾那个翩翩，还是眼下先哄好儿子，办好正事才是。

    “好，一言为定。”萧栾一听小方氏同意作主给翩翩开脸了，顿时喜笑颜开，人还在这里，心却是已经飞回了骆越城。翩翩若是知道这个好消息，一定会……萧栾痴痴地笑了。

    小方氏手里的帕子拧了拧，眼里闪过一阴鸷。那个翩翩绝不能留！

    无论镇南王夫妇心中各自有何考量，世子萧奕率军拿下岭川峡谷并进军府中城一事还是在极短的时间里，传遍了南疆上下，对于这一战，南疆百姓皆是翘首以盼。

    他们可都是看在眼里的，自打世子回了南疆后，战战皆胜，以一己之力把可恶的南蛮子一步步驱逐出了南疆。这赫赫战功，谁也无法抹灭，让那些曾遭南蛮肆虐过的百姓们对其感激涕零，日夜期盼着世子早日旗开得胜！

    世子爷如此英武，骁勇善战，真是他们所有人的福气！

    而另一方面，镇南王拒绝给世子提供任何支援的消息也在暗地里传扬了开来，并且渐渐发酵……

    与此同时，远在千里之外的王都，大理寺卿王京正一脸纠结的站在御书房外。

    淮元县之事并不难查，开源当铺放印子钱之事早已不是什么秘密了，甚至这些年来逼迫得不少百姓家破人亡、妻离子散，去到淮元县稍许打听一下便已一清二楚了。王京一开始还以为只是一件简单的案子，只待将结果告知皇帝，由皇帝定夺便是。万万没有想到，这一调查，竟然还牵扯出了镇南王府内的阴私之事……

    这镇南王妃不但谋夺继子萧奕产业，还假借萧奕的名义开当铺、放印子钱，肆意败坏萧奕的名声……如此种种恶行在淮元县里早就已经传遍了，可这种事，该让他怎么向禀报皇帝呢……

    当然不可能隐瞒，但实话实说的话，那可就彻底得罪了镇南王啊！是的，王京根本不相信这会是镇南王妃区区妇人所为，绝对是有镇南王在背后撑腰！

    “王大人。”一个内侍从御书房里出来，躬身道，“皇上让您进去。”

    “谢公公。”

    王京整整了衣裳，踏入了御书房的门……