南宫玥穿着中衣靠在美人榻的大迎枕上，黑如墨的长发带着些许湿气垂在肩头。

    屋里萦绕着淡淡安神香的气息。

    南宫玥的手上拿着一本话本子，心神早就不知飞到哪里去了，好半天都不见翻上一页。

    此时已是戌时三刻，夜色静得有些发沉，外面的些许动静都显得有些刺耳。

    百卉心领神会地说道：“奴婢出去瞧瞧。”

    不多时，百卉就回来了，禀报道：“世子妃，是护卫在搜查。”

    想到刚刚那个黑衣人，南宫玥点了点头，没有说什么。

    他们搬进碧霄堂不足两月，布防还未完备，正是百密一疏之际。

    有一指不定就会有二，把碧霄堂整个儿翻过来搜查一遍才是理所当然的，萧奕行事素来雷厉风行。

    护卫没有进正院，有萧奕和暗卫在，南宫玥笃定自己这正院干净极了。今日那探子还没有丝毫动静，就被萧奕发现了踪迹，若他有胆子潜入正院，恐怕早就没命了。

    外面的喧嚣很快就消失了，南宫玥打了一个哈欠，更加心不在焉地翻着话本子。

    “见过世子爷。”

    南宫玥眼睛一亮，坐起身来，随后就见萧奕推门走了进来，大步来到她身旁坐了下来。

    见南宫玥这么晚了还在等自己，萧奕有些心疼，但嘴角却是弯了起来。

    “阿奕，你饿了吧。我让小厨房备了宵夜，要不要用一些。”

    也不等他应声，南宫玥就匆匆让百卉去准备了，不多时，两碗冒着热气的馄饨就端了上来。

    萧奕确实饿了，两口一个，不多时就吃了个精光。南宫玥笑吟吟地看着他，把自己碗里的馄饨拨拉了大半碗给他。

    用过了宵夜，丫鬟们收拾好后就退了出去，还不等南宫玥问，萧奕便毫不隐瞒地说道：“……在后罩房那里抓到一个。”

    后罩房是下人们的居所，围墙外紧挨着一条小巷子，看来那个探子是打算从那里逃跑的。

    南宫玥微微挑眉，问道：“是谁派来的？”

    两人正并肩坐在美人榻上，南宫玥直顺的长发垂在肩侧，引得萧奕用手指在她发间滑过，轻柔的梳理着，口中则漫不经心地说道：“正审着，应该撑不过三日。”

    那探子的后槽牙上装着一个小小的毒囊，只要牙齿轻轻一咬，就会有毒药流出让他直接毙命。不过这种手段，暗卫们实在见了不少，抓到后直接就卸了下巴，让他无法自尽，再取出毒囊。

    探子当然不会主动说出主使者，萧奕直接把人丢给暗卫就回来了。

    南宫玥的头皮被他手指摩挲的有些麻麻的，懒懒地靠在他的怀里，说道：“只是惊扰了咏阳祖母。还好咏阳祖母也不是外人，明日一早我们去陪个罪吧。”

    萧奕应了一声，想起一件事，说道：“对了，明日咏阳祖母会带六娘去开连城看小鹤子。”

    南宫玥抬起头来，一双乌瞳一眨不眨的看着萧奕，咏阳祖母和傅云雁千里迢迢地来南疆，自然是要去看看傅云鹤的，可是却偏偏选在了这个时间……

    莫非……

    南宫玥昨日才说起自己过几日会在碧霄堂设宴，她今日就提出要去开连城，这是猜到自己这个宴会的真实意图了？所以才会特意避开？

    咏阳祖母的顾虑其实也没有错。

    碧霄堂的宴会本就是为了试探，试探南疆的诸府之中，有哪些倾向于萧奕的，哪些是镇南王的人，还有那些人是中庸之道，两头都不想得罪……若是咏阳祖母留在这里，恐怕会有一些墙头草以拜见大长公主为名前来碧霄堂赴宴，有了这个名头，这些墙头草既不会罪萧奕，也可以搪塞镇南王。

    如此一来，倒是会影响了设宴的初衷。

    咏阳祖母为了他们实在是考虑太过周到了，如同亲祖母一般。

    他们俩这一路走来，虽然遇到了不少挫折，甚至是有些人的蓄意阻挠，但是也同时遇到了不少贵人，这些人远比那些不值一提的小人更应被记在心头……

    夜悄悄的过去了，第二日一早，萧奕和南宫玥就去了咏阳客居的院子，为昨夜的惊扰向她陪罪，又陪她一同用了早膳，随后，咏阳就带着傅云雁出发了。

    从骆越城到开连城需要近三日，尽管咏阳带着侍卫护驾，萧奕还是特意命了周大成随行，以便照应一二。

    骆越城上下昨日才得知咏阳大长公主驾临，有些府邸不禁蠢蠢欲动起来，正思量要给碧霄堂回帖，却又惊闻大长公主去了开连城，一时间又不知如何是好。

    南宫玥几乎能够想象那些夫人们会如何愁眉苦脸，指不定头发都会白上好几根。

    就在咏阳大长公主离开的第三日，萧奕一大早就兴致勃勃地说道：“臭丫头，我调了一批玄甲军过来，昨日半夜就到了，你可要随我一起去大营试弩？”

    南宫玥眼睛一亮，欢喜地说道：“我要去！”

    两世为人，她还没去过军营呢，那张可连发十矢的连弩，必然会改变今后的战场格局。第一次的正式试弩，她当然热血沸腾，跃跃欲试！

    看着她那双璀璨如星的眼睛，萧奕深感自己带她一起去的决定实在是太英明了！

    南宫玥飞快地回屋子换上一身轻便的男装，然后就带着同样女扮男装的百卉，随萧奕一同策马去了骆越城外的大营。除了随行的护卫外，他们还带上一辆马车，马车上装的正是官语白这次送来的十把连弩，说是重若千金，那也不算夸大。

    早就得了消息的田禾和姚良航正候在大营西北角的一个校场中。

    此刻，这个校场还站着近百名身穿一色玄甲的士兵，正是萧奕特意急调来试弩的的玄甲军。这百名士兵都是肃然而立，一动不动，仿佛泥塑人偶般。

    田禾和姚良航一见萧奕来了，便上前恭敬地对着萧奕抱拳行了军礼。

    他们身后的百名士兵单膝下跪行礼：“见过世子爷！”

    上百道浑厚的声音整齐地重叠在一起，如雷贯耳。

    南宫玥还是第一次见识这样的场景，不由得也是肃然起敬，唇角高高的扬了起来。

    “免礼。”

    萧奕抬了抬手，士兵们又整齐划一地站了起来，恢复成原本的站立姿态，他们全都没有多余的动作，一看便是训练有素。

    田禾和姚良航他们自然也注意到了萧奕身旁站着一个眼生的少年，忍不住多打量了一眼。

    自从认识萧奕以后，南宫玥女扮男装的次数虽说不上数不胜数，但也是经验十足了。只可惜她毕竟不是傅云雁这种英气十足的姑娘，在容貌和举止之间总是有不少破绽，老辣如田禾一眼就看出了些许端倪。

    是位姑娘？

    萧奕和南宫玥回骆越城那一日，是田禾亲自带人到城门相迎，当时南宫玥一直在马车中，田禾也不曾见过她。但眼见世子爷竟带了一位姑娘来军营，而且还与他并肩而立，田禾立刻就猜到这肯定就是世子妃了。

    虽有曾有咏阳大长公主独领一军，开疆辟土，但那到底是在乱世。

    古来征战，又有几位女将？

    南疆不似王都那般规矩森严，却也没有女子随意出入军营的道理。世子爷并非不知这一点，还是毫不介意的把世子妃给带来了，看来世子爷对世子妃还真是用情不浅……

    田禾意味深长地看了萧奕一眼。

    “世子爷，”姚良航的目光有些迫不及待地落在了萧奕身后的十来名护卫身上，每一个护卫的手上都捧着一个红木盒子，“到底是什么兵器？”

    萧奕是以试验新兵器为名让他们快马加鞭赶来骆越城的，姚良航虽不知是什么兵器，但单看世子爷如此慎重，就确信绝非什么小打小闹的玩意！

    萧奕做了一个手势，竹子立刻将他手中的那个木盒子捧上，并在众人的面前打开了盒盖。

    谁都能看出这是把连弩，一把以铁矢为箭的连弩。

    普通人若没有官语白的那张图纸，也只能看出这些，但田禾可是驰骋沙场几十年的老将了，见过的各种武器包括连弩在内不知凡几，他立刻就看出些门道来，有些急切地拿起来那把连弩，把玩了一下后，盯着弩上的箭盒，惊声道：“这连弩莫不是可连发十矢？”

    萧奕还没回答，姚良航已经失声地脱口而出：“连发十矢？！”普通的连弩最多连发五矢罢了。

    “田老将军，”萧奕的笑得张扬，指了指数百步外的箭靶，“你可要试试这连弩？”

    田禾又是惊得瞳孔一缩，不敢置信地又道：“这里距离箭靶至少超过六百步！”

    众所周知，连弩可连续发矢，速度快，杀伤力极大，是战场上的利器，只是连弩的矢为铁矢，尾部没有箭羽，使得铁矢远距离飞行时会失去平衡而翻滚，从而会令射程受限。

    世子爷当然不会轻易大放阙词，也就是说……田禾不由面露喜色，仿佛见了举世无双的珍宝般盯着手中的连弩。

    他定了定神，举起那连弩对准箭靶，然后挂弦、张弓、放箭！

    “咻！咻！咻……”

    十支铁矢以迅雷不及掩耳之势射出，不过是眨眼间，便听“铮铮”几声，远处的箭靶便插上了数支铁矢，连那箭靶也被撞得微微摇晃着，可见其威力！

    萧奕盯着那箭靶，满意地微微眯眼。

    昔日，韩凌赋在皇帝圣寿时献上的连弩不只是弩身容易散架，准度连一半都不到……但是现在经过官语白的细心改良后，已经是十箭中有八箭能射中箭靶了。

    而且，射程越近，准度就越高。那夜的探子最后可是变成了刺猬的。

    一旁的姚良航已经看得是目瞪口呆，忍不住狠狠地捏了自己的大腿一把，痛得脸都皱了起来。

    这连弩也委实太厉害了！

    弩身轻巧，射程远，上弦快，可连发十箭，准度也高！堪称神器啊！

    世子爷也不知道是哪里弄来的，若是给三千玄甲军都配上……

    想着，姚良航整个人都亢奋了起来，一种豪情壮志溢满胸口，不只是他，连那校场上的百名玄甲士兵亦然，一张张年轻黝黑的脸庞上都像是在发光似的，心想：有了这连弩，他们玄甲军三千将士将如虎添翼，所向披靡！四海八方谁敢来犯！

    看着众人震慑的模样，萧奕眼中不由露出得色。他清了清嗓子对姚良航道：“阿航，你把这百名士兵分成两组……”他附耳对姚良航叮嘱了一番，姚良航连连点头，很快就领命安排去了。

    姚良航很快从百名玄甲士兵抽出六十名，分成了“乾”、“坤”两队，两队各有十名盾牌手和二十名弓箭手。唯一的差别就是乾队有十名弓箭手用的是连弩，坤队用的则全部是普通的弓箭。

    连弩威力巨大，一个不慎就有可能误伤，因而演练的时候每一支箭的箭头都包上了粗布。

    姚良航一声喝令，演练开始了。

    两边的弓箭手同时向对方射出了无数箭羽，目标就是盾牌手后方的一排排稻草人，以一炷香为限，哪一队射到敌方阵营的稻草人数量越多，哪一队就得胜。

    坤队当然明白这场演练的一开始他们这一队就处于劣势，可越是这个时候，他们越是不能轻易认输，尤其是在世子爷跟前，一定要让世子爷见识他们的韧性！

    “嗖嗖嗖——”

    木箭和铁矢交错在了一起，形成一片密密麻麻的箭雨。

    弓箭手发一箭，弓弩手却可以连发十矢，木箭与铁矢不时地碰撞在一起，发出清脆的撞击声，此起彼伏……虽然坤队的盾牌手眼明手快地挡下了不少铁矢，可是他们挡住了这一波，却也来不及掩护其他的稻草人。

    眨眼间就看到坤队后方的稻草人千疮百孔，被黑漆漆的铁矢钉得仿佛刺猬一般……坤队没一会儿就已经满头大汗，一比十，他们发射十箭，对方就要发射百矢，就仿佛是对方硬生生地比自己多了九倍的弓箭手。

    以一如何敌十呢？！

    坤队苦苦地支撑着，可是在乾队势如破竹的攻势下，他们的支撑变得如此无力，到最后，队长只能把所有的盾牌手聚集在一起，让他们不必在疲于奔命，而是只坚守那一小块区域，虽然狼狈，虽然无奈，但是在一炷香结束后，他们因此守护住了完好无损的五个稻草人，总算没有全军覆没！

    观战的玄甲士兵都是感慨万千，迅速地进行点数，乾队幸存的稻草人是三十，其中二十个中箭的还有十个可以评为“轻伤”。

    相比下坤队除了幸存的五个稻草人，其他中了铁矢的稻草人看来真是惨不忍睹，几乎是领略一把什么叫“万箭穿心”的滋味。

    点数的玄甲士兵看得有些头皮发麻，忍不住去想，如果中箭的不是这些稻草人，而是真的人呢？

    田禾的双目如火一般注视着这些稻草人，若不是顾忌着世子爷和世子妃都在，恐怕他早就不顾形象的落下泪来。

    想当年，老王爷初到南疆，曾被南蛮子设伏困于陇陵整整一月之久。若是当时有这连弩，他们必能靠着猛烈的攻势突围，也不至于会死这么多的将士，就连老王爷也留下了暗伤，没几年就早早去了。

    这连弩……这连弩……

    必能给南疆带来翻天覆地的改变！

    玄甲士兵们忙着清理校场，而萧奕、田禾一行人则一起去了萧奕的营帐，其中也包括南宫玥。

    众人一一坐下后，姚良航视若珍宝地把玩起其中一把连弩，心中得意不已：若是莫修羽知道了，怕是要嫉妒死自己了吧！

    萧奕喝了口热茶后，道：“田将军，我打算成立一支神臂营，与玄甲军一样，以三千人为编制，配以这连弩。”

    听说这连弩不是给玄甲军的，姚良姚不由哭丧起了脸，可怜巴巴地看着萧奕。

    萧奕没理他，继续说道：“烦请田将军先挑选出五千精兵，待训练后，择优者入神臂营。”

    田禾恭敬领命，“是，世子爷。”他顿了顿，又道，“这连弩可是要立刻赶制？”

    萧奕微微颌首，举起一根手指晃了晃，说道：“就先制这个数吧。”

    “一万把？”田禾眼睛一亮。

    “一千。”萧奕立刻打破了他的幻想，“一千把弩，十万支铁矢。”不等他追问，萧奕两手一摊道，“没办法，你家世子爷我银子不够。”

    一说到银子，田禾原本火热的心冷静了下来，最初的狂喜过后，他也是一下子就想到了其中的要害，“世子爷，这连弩需以铁为矢，确实是价格不菲啊……”

    为了养兵，为了府中和开连的休养生息，世子爷的银子是如流水般的花掉，这一次如果再加上一千连弩、十万支铁矢，那又是一大笔银子啊！

    想着，田禾对镇南王的不满又一次涌上了心头。本来父子齐心，其利断金，他们南疆可以更稳固，更兴旺，偏偏啊……

    萧奕自然看出田禾所想，却是不以为意，笑着说道：“这次幸好有外祖父助我一臂之力，否则这十万支铁矢恐怕还要缩水。”

    想起方家的铁矿，田禾整个人精神一震，这分明就是上天赐下福将来助世子爷一把！

    一千把就一千把。

    不着急，他们一步步来，总有一天可以成大业！

    田禾定了定神，继续和萧奕商讨起正事来，今日他们需要讨论的还有许多，首先便是制弩的匠人，这连弩的制作图乃是机密，决不可随意外泄，那就必须寻一批可靠的、手艺又要足够精湛的匠人，人数又不能太多，虽然也因此可能将制弩的过程变慢，却也是必须取舍轻重。

    萧奕早已经和官语白讨论过此事，说道：“田老将军，你看这个。”

    萧奕把一张绢纸在书案上摊开，田禾一看，立刻抚掌大笑：“妙！实在是妙！”

    这个画图之人把连弩的数十个结构都拆分开来，然后画了出来，那么他们可以让每个匠人只负责其中的几个步骤，甚至是包括组装的过程也一步步地拆分开来，那么连弩真正的核心就可以把握在他们自己手中。这样的话，不只是稳妥，而且制弩的过程应该也能比他之前预料的要快得多。

    田禾估算了一下：“如此下去，只要尽快备齐材料，相信一个月左右，这批连弩和铁矢应该就可以完成。”联想今日演练时，士兵们不需片刻就能将连弩熟练应用，想必那支神臂营很快就可以成型了！

    营帐内的众人你一言我一语，说得好不热闹。

    南宫玥从头到尾一言不发，只是静静地看着萧奕意气风发的俊脸。

    萧奕就似天上的旭日，天生便散发着一种耀眼的光芒，不自觉地吸引着越来越多的人向他靠拢，哪怕前世他恶名在外，天下人对他有诸多误解，可是他身边的人必然相信他，尊敬他，所以才愿意到他麾下，将他们的性命交由到他手中……

    她，何其幸也！

    ……

    此时，远在千里之外的王都，韩凌赋已经在皇觉寺里跪了整整七日七夜。

    十天前，太后突然病倒，咳嗽不止，太医院会诊后只说是风寒，却迟迟没能痊愈，反而卧床不起了。皇帝忧心交加，被圈禁在府的韩凌赋自请去皇觉寺为太后诵经祈福，皇帝允了。

    韩凌赋自去了皇觉寺后，便虔诚地跪在佛前，直到现在。

    “殿下，殿下。”

    韩凌赋的贴身太监小勉子喜滋滋地进了佛堂，向韩凌赋说道，“恭喜殿下，太后醒了。皇上宣您进宫呢。”

    韩凌赋面上一喜。

    在得知太后病倒后，白慕筱就给他出了主意，让他自请来为太后祈福。一旦太后病愈，他便是孝感天地，而哪怕太后的病情没有好转，也不会有什么损失。

    于是，韩凌赋照做了，而如今看来，是赌对了！

    他现在处境艰难，必须步步筹谋。

    韩凌赋站起身来，跪的时间有些久，他差点没有站稳，小勉子赶紧来扶住他。

    “我们进宫！”

    好不容易，他有了一线翻身的生机，绝对不能错过！

    韩凌赋带着小勉子进了宫，在御书房里待了很久。据说，韩凌赋跪在皇帝的面前，大声痛哭，承认自己因为一时忘形而做了错事，只愿用余生来赎罪，皇帝有些心软了，考虑了一天后，终于解了他的圈禁，虽令他无事不得擅自出府，但明眼人都瞧得出来，三皇子翻身了。

    这个消息传到二皇子府里的时候，韩凌观的脸色阴沉的仿佛要滴下水来。

    他苦心筹谋，费了这么大的心机，才把韩凌赋给扳下来，没想到，只是因为自己一时心软，没有赶尽杀绝，韩凌赋竟然还有机会翻身！

    韩凌赋已经知道那件事是自己在暗中主使的，他一旦翻身，必然不会放过自己。

    书房外，一个小太监低眉顺目的站着，向一位美艳女子说道：“张侧妃，殿下现在谁也不见。您还是请回吧。”

    张侧妃不甘心地看了一眼紧闭的书房门，但也不敢硬闯，只能一脸可惜的带着补汤和丫鬟离开了。

    谁也没有注意到，这个小太监把一张纸条偷偷塞给了一个随行的小丫鬟。

    而不多时，这张纸条就到了安逸侯府……

    官语白展开看了一眼，随手扔进火盆里。

    他的眉眼温和如故，向在书房里的两人吩咐道：“……是时候把太后去年中毒的真相透露给皇上了。”

    “是！公子。”

    “……王都怕是要乱了。”官语白的声音不紧不慢，似是在说一件无关紧要的事。

    几位皇子都已成年，为了那张位子，争斗只会越发肆无忌惮。

    皇上的性子太过绵软了，对朝局的把控也太弱，这才滋长了皇子们野心。

    只可惜，直到现在，皇上都看不透……