五月二十八，巳时过半，碧霄堂的东街大门前就排着一辆辆马车，从街头足足排到了街尾。

    一个青衣小丫鬟往东街大门打量了一番，然后就小跑回了街尾的一辆黑漆平顶马车上，躬身对着马车里的一位四十来岁的妇人行礼：“夫人，我们前面还有二十辆马车呢！要不要奴婢和那门房说一声……”自家夫人怎么说也是姚将军夫人，姚家三代辅佐镇南王府，就算是世子妃也该给夫人这个脸面让姚家的马车先进王府才是！

    “等等吧。”姚夫人挥了挥手，不以为意。

    自己这是第一次来拜见世子妃，还不知道对方的脾性，谨慎些总是没错的。

    姚夫人耐心地在府外等了一炷香半，她的马车这才被引进了碧霄堂。

    马车在东仪门前停下，姚夫人在丫鬟的搀扶下下了马车，一个身穿宝蓝色五寿捧寿妆花褙子的管事嬷嬷便迎了上来，笑得眼角的皱纹都挤在了一起。

    “见过姚夫人。”管事嬷嬷热情地与姚夫人行礼。

    姚夫人怔了怔，世子妃没有来迎客，她并不意外，毕竟世子妃如今可是整个南疆品级最高的女眷，又是从一品的郡主之尊，今日的宾客可没有谁能尊贵到让世子妃亲自来迎。

    姚夫人微微一笑，客气道：“吕嬷嬷。”虽然十多年不见，但姚夫人还是认出了对方。

    这吕嬷嬷当年是先王妃大方氏身旁得力的管事嬷嬷，但是自先王妃过世，现在的夫人嫁进镇南王府后，这位吕嬷嬷就在人前消失了……没想到这都十几年了，对方居然又得了世子妃的重用。这还真是一朝天子一朝臣！

    “姚夫人还记得奴婢，奴婢真是不甚荣幸。”吕嬷嬷笑得更为欢欣，本来她在这里负责迎客后，会由小丫鬟把客人迎到惜鸿厅。

    但是姚夫人可不是普通的女眷，吕嬷嬷便亲自引着她去了。

    一进惜鸿厅，姚夫人又是一阵错愕，就见主人位上坐着一个十五岁左右、容貌秀美的小夫人，而她左手边的圈椅上坐着一个面熟的小姑娘——萧霏。

    一时间，姚夫人心中各种心思闪过，却没有表现出异色，不疾不徐地继续往前走，然后与南宫玥见礼：“见过世子妃。”

    “姚夫人不必如此多礼。”南宫玥一个眼神示意，一个小丫鬟便在姚夫人屈膝的同时扶住了她。

    “多谢世子妃。”姚夫人把礼数做足了，然后朝萧霏看去，萧霏起身与她见了礼，两人寒暄了几句。

    姚夫人表面上看着若无其事，其实心里却早已起了一片惊涛骇浪。

    这几日，骆越城的一些府邸之间在传着说世子妃与萧大姑娘交好，姚夫人听了也只是当做笑话，不以为意，直到此刻才确认原来并非是空穴来风。

    对于萧大姑娘的性情，姚夫人也有耳闻，世子妃竟然和这个小姑子处得如此好，那想必也有一套……

    姚夫人不着痕迹地再次朝南宫玥看去，只见她着一件玫瑰紫二色金刻丝及膝窄袖褙子，头上挽了一个堕马髻，因还没有及笄，鬓角只簪了几朵红玉石珠花，珠花看似简单，但红玉稀罕，又通体无暇，精致的就连花蕊都栩栩如生。明艳的装扮衬得她整个人熠熠生辉，看来只是一个容貌俏丽、大方得体的小姑娘，可是看她从头到尾都是从容应对，不露一丝怯，姚夫人心中隐隐有数了。

    这几年，世子萧奕渐渐露出了锋芒，原本她还想着世子妃是皇帝赐婚，以皇帝对镇南王府的忌惮，怕是不一定安好心，没想到皇帝居然给世子爷赐了个好的，瞧这位世子妃年纪虽小，气派却不小，不愧是南宫世家的嫡女、御封的郡主，想必是很得圣宠。以后世子爷主外，世子妃主内，怕是夫人小方氏想对世子爷下手也是不易。

    想到这里，姚夫人心定了不少，对自家的前途也越发有底气了。也是，老爷一向都是心有罗盘的人，难怪会让航儿跟着世子爷！

    之后，陆续有别的夫人进来了，姚夫人就由一个丫鬟引着去了花厅。

    沿着抄手回廊走了一会儿，穿过一道如意门，就是花厅了。

    此时气候适宜，丫鬟们把花厅三面的窗户全部打开，里头一片敞亮，一眼就可以看到放在角落里的一对青花瓷大花瓶，以及四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风，简单却雅致。

    五月里，石榴花开了，红艳似火，耀眼夺目，坐在花厅里，正好可以看到小花园中盛开的石榴花，远眺那潋滟的湖水，一阵微风拂来，带来阵阵花香，让人不由得放松了下来。

    桌上的茶果点心早已摆好了，除了南疆常见的小食，也稍微夹杂了一些王都的点心，这些点心都是南宫玥从王都带来的厨娘所制，倒是地道的王都风味。

    花厅里已经到了不少人，一眼看去，可以说是姹紫嫣红，珠光宝气，委实热闹得很。

    姚夫人飞快地扫视了一圈，心中有些惊讶，今日来的人比她预料的要多，洪通判府的洪夫人婆媳，还有兰将军、蒋将军、辛副将等等府里的女眷也都来了。世子爷在南疆的根基是越来越深了！

    见到姚夫人来了，立刻就有相熟的夫人起身与她打着招呼。

    “姚夫人，”蒋大夫人笑吟吟地拉着姚夫人在身旁坐下，道，“你家儿媳妇怎么没来？”

    一说起老大媳妇，姚夫人脸上的笑容藏也藏不住，说道：“我家老大媳妇前日刚诊出了喜脉，只能跟世子妃告声罪了。”

    蒋大夫人忙欢喜地说道：“恭喜恭喜啊，姚夫人！”

    “她现在整日里无精打采的，什么都不想吃，真是愁死我了。”姚夫人这么说着，脸上却没有任何愁容，嘴角更是弯弯的。

    她的长子成亲都五年了，这还是儿媳妇的第一胎，她日日夜夜的盼着，好歹是守着云开见月明了。

    其他几位夫人闻言也纷纷道贺。

    南疆的高门大户不多，这些夫人多少也是认识的，寒暄过后，便热络地聊了起来……

    丫鬟们时不时的添些茶水和点心，很是恭顺。

    渐渐地，花厅里的人越来越多，骆越城同知鲁大人的夫人携布政使马大人的夫人齐来。跟着安抚使柳大人的夫人、按察使云大人的夫人带着儿媳妇和长女……都来了。

    姚夫人已经好些年没见到这些文武官员的女眷齐聚一堂了，看来世子爷的面子还真是了不得。

    这时，坐在另一边的华夫人轻轻拍了拍姚夫人的胳膊，然后示意她往门口看，只见一个面容倨傲的夫人与两个清丽的少女正从厅外走来。

    花厅内瞬间静了一静，众人都齐刷刷地看着三人，表情有些微妙。

    众人都认识这位夫人，她正是王爷的长姐乔大夫人，而她左手边的姑娘是她的长女乔若兰，右手边的姑娘则是王府的大姑娘萧霏。

    萧霏恬静地在前面引路道：“姑母，表姐，这边请。”

    见她们进来，一个穿着湖色团纹褙子的妇人站起身来，一脸热情地迎了过来，“大姐姐和兰姐儿，你们可来了。”

    乔大夫人一派雍容地点点头，“二妹妹！”

    萧霏和乔若兰也福身行礼，喊了一声“姨母”。

    不错，这位夫人正是乔大夫人和镇南王的庶妹，如今嫁到了计府的计夫人。

    “大姐姐，快来妹妹这边坐，妹妹好些日子没和大姐姐说说体己话了。”计夫人拿着一方帕子掩嘴笑着，“听说姐姐府里如今多了一位‘妹妹’，大姐姐真是贤惠，有贤妻如此，姐夫有福了！”

    计夫人虽是笑着，却冷眼看着这位嫡长姐，毫不掩饰眸中的幸灾乐祸。

    她这个嫡长姐以前在闺中就喜欢处处压制自己，好不容易自己出嫁，本以为以后自己可以彻底摆脱她了，没想到对方竟然在自己小产后，给自己的相公送了两名妖娆的丫鬟，还美名其曰为自己分忧，替自己为计家传宗接代！而自己那婆母竟然也做主收下了！

    想起当年的事，计夫人还气得咬牙切齿，忍了十几年，总算是出了心头一口恶气。

    近日乔副将大摆纳妾宴，把养在外面的外室接进府里的事，可谓是骆越城上下人人皆知的，纳妾宴的当日，热闹极了，就连王爷都去喝过一杯酒。

    这般风光的纳妾宴，在骆越城还真是绝无仅有。

    而从其他地方来的夫人们虽然不知道缘由，但并不妨碍她们的想象力和杰出的交际力，不一会儿就从知情的夫人们口中得知了经过。

    乔大夫人早已是面黑如锅底，不想在这个庶妹跟前输了气势，冷声道：“真是多谢二妹妹关心了！听说谅哥儿马上就要父亲了，说来我这姨母也该去道喜一番才是……”

    这一番话又让人面面相觑，心道：据她们所知，计夫人的长子应该还没婚配吧？那岂不是……

    想到这里，众人都是面露异色。

    这下，计夫人的脸色变得难看起来，谅哥儿是他的长子，这些日子，他屋子里伺候的通房丫鬟怀了身子……嫡姐真是好毒的心思，这是想毁谅哥儿的婚事呢！

    计夫人硬声道：“也不知道大姐姐是从哪儿听来的，我家谅哥儿还没说亲呢！”心里却是想着，等回府一定要狠心给那小贱人灌下汤药才是！

    两姐妹的三言两语给这骆越城的茶余饭后多了不少闲话，一旁的凌夫人，也就是乔大夫人和计夫人的三妹，从头到尾自己喝着茶，真是巴不得离这两个姐姐远远的。

    好不容易乔大夫人终于落了座，萧霏吩咐丫鬟们上茶后，也就没有离开花厅。

    陆续有姑娘到她身边坐下。

    萧霏性子清冷，不喜热闹，能见到这位王府嫡长姑娘的机会不多，不管出于什么目的，这个与萧霄交好的机会实在难得。

    她们笑吟吟地围着萧霏说话，就听一个身穿烟紫色百花飞蝶锦衣的姑娘热情地说道：“潋儿犹记得去年与萧大姑娘对弈，真是受益匪浅，有机会萧大姑娘可要再与潋儿来一局。”

    另一个着锦缎烟霞红提花褙子的姑娘忙附和道：“那一局我亦印象深刻，还特意记下了棋谱，之后还复盘了好几次……”

    “不如哪一日我们办一个棋会，以棋会友如何？”

    “……”

    几个姑娘一言我一语，好不热闹。

    若是从前，萧霏恐怕会觉得与人客套过于市侩，不够清高，但现在，她却含笑着一一回应，把这些姑娘们都招待的妥妥当当。

    一旁的乔若兰一不小心就被冷落了，她眼中闪过一抹恼意，只能按耐着不让自己显出分毫，一派端庄的坐在乔大夫人身旁。

    “世子妃安。”

    花厅外传来丫鬟们的请安声，众人不由循声看去，只见世子妃南宫玥陪着两名女眷走了进来。其中一个是约莫五十来岁的老夫人，着一件宝蓝色十样锦的妆花褙子，有些花白的头发整整齐齐地绾了个圆髻，插了一根碧玉簪；而搀扶着她的妇人三十余岁，着丁香色缠枝花的刻丝褙子，圆圆的脸看来很是和气。

    是田将军府的田老夫人和田大夫人！

    众位夫人飞快地与旁边的友人交换了一个眼神，都是心有所动，刚才乔大夫人来的时候，是萧霏陪过来的，但是田老夫人却是由世子妃亲自陪着进来的。田老夫人和乔大夫人，在世子这里的亲疏一目了然。

    南宫玥一入花厅，众女眷又是起身再次行礼。

    南宫玥示意她们免礼，然后笑道：“时辰差不多了，大家一起入席吧。”

    她话音刚落，只听一个清亮的女声说道：“表嫂，为何今日不见舅母啊？莫不是舅母的身子还没养好？”

    说话的是坐在乔大夫人身旁的乔若兰，她一派端庄贤淑，仿佛真得只是好奇才这么问的。不过，这三言两语间却透露了许多，意思是小方氏已经病了好些日子，按道理说，小方氏是婆母，她若是病了，世子妃就该侍疾，而不是在此宴请；若是小方氏病愈，那为何没来呢？是世子妃没请，还是小方氏不愿意来？

    且不说其中到底内情如何，镇南王府内如今暗潮涌动是所有人都心知肚明的……

    花厅内寂静无声，众人都等着看这王都来的世子妃究竟会如何应对，也想以此看看这位世子妃的性情，以后才知道该如何应对。

    南宫玥淡淡地一笑，四两拨千斤地说道：“母亲最近喜静，表妹若是想见母亲，不如还是等午膳后，再去探望母亲吧。”

    萧霏微微蹙眉，不等乔若兰开口，便跟着道：“兰表姐，母亲自从明清寺回来后，一心向佛，深居简出，表姐如此有心，待会母亲见了表姐，定是十分高兴的。”

    萧霏是小方氏的嫡女，她出面替世子妃圆了场面，任谁也无话可说。更何况，萧霏的话也挑不出错处，小方氏自从明清寺回王府后，确实是深居简出，再也没参加过别府的宴会……只不过众人都心知肚明小方氏是因为被除掉了诰命，所以才不愿出来赴宴。

    如此一想，今日小方氏没来参加这个小宴的理由便也有些模棱两可了，到底是因为她和世子妃不和，还是她不愿意出来见客，都是有可能的。

    乔若兰的眸光闪动了一下，面上则有些不好意思地说道：“是兰儿孟浪了。”

    一个小小的插曲一下子就过去了，丫鬟们领着她们一一入席

    老夫人和夫人们被迎到了敞厅与世子妃共席，那些姑娘们则在偏厅的席面，萧霏与她们共席，以主人的身份招待着。

    众人落了座，一色的翠色衣裙的丫鬟们捧着泡了石榴花瓣的水一溜地走进花厅，服侍女眷们净手，跟着另一波着桃色衣裙的丫鬟端着热茶、美酒、各式菜肴鱼贯进入花厅，琼浆玉液，山珍海味，自是不少。

    这些丫鬟都低眉顺目，却又灵活机变，举止得体，那些女眷都暗暗交换着眼神，目露赞色。

    田老夫人一时心中有些复杂，人生无常，想当年，世子萧奕被留在王都为质，谁都以为王妃，不，夫人这继室一房怕是要压过原配这房了，谁又想到握着一手烂牌的世子爷竟然硬生生地把劣势转化成了优势，如今是颇有如日中天的气势，连王爷也压制不住。

    往后的南疆还是得靠世子爷才撑得起来。

    南宫玥笑着说道：“一些粗茶淡饭，还请各位随意用些吧。”

    有她这句话才算是开了席。

    坐在南宫玥斜对面的李夫人殷勤地恭维道：“世子妃客气了！我看这一桌的菜肴真是丰盛得很，好些菜式是我不曾见过的，王都的菜式果然与我南疆不同，精致讲究得很。”

    “李夫人谬赞了。”南宫玥客气地笑道，“王都与南疆一北一南，这菜式自然是大不相同，王都的菜式精致且口味偏重些，南疆的菜则鲜嫩、清香回甜，讲究本味和原汁原味，各有千秋。”

    “世子妃说的是。”张夫人忙不迭附和道，“世子妃虽然才来南疆不久，倒是把我们南疆菜的精髓一语道破。”

    众人又纷纷恭维了几句，围着南宫玥多是溢美之词，气氛很快就热络了起来。

    这一顿饭热热闹闹地吃了半个时辰多，宾主皆欢，席面撤下后，丫鬟们给众人上了热茶，茶还未凉，吕嬷嬷便笑吟吟地走了进来，请大家移步花园去看戏，笑道：“世子妃，各位夫人，再过一炷香就开锣了。”

    女宾们纷纷起身，有说有笑地往花园走去。

    戏台就搭在花园中的湖边，湖水潋滟，荷叶田田，无论是观景还是赏戏，都是不错。

    宾客们被引到小花园中的临水阁，然后上了二楼，庑廊上早就摆好了桌椅供大家凭栏看戏。

    就在这时，戏台的方向曲声响起，只见那一个个妆容浓重的戏子粉墨登场，在高高的戏台上，咿咿呀呀地开始唱戏。水光花影间，戏子们边唱边舞，别有一种闲适雅致的情调。

    鹊儿拿着戏折子走了过来，福身道：“请世子妃点戏。”

    像今日这种宴会中，听戏只是为了活络气氛，所以点起戏来点的都是一些戏段子，若是什么知名的曲目，每个客人点一段，几乎也能看上整出戏了。

    南宫玥早知道戏折子上都是些什么戏，因此没打开，就随意地点了一段：“就《镜花缘》的最后一折吧。”

    之后，她便把戏折子交给了田老夫人，田老夫人却是客气地说道：“老身年老眼花，世子妃随意点便是。”

    见状，另一边的乔大夫人整张脸都黑了，她是姑母，是长辈，可这世子妃却偏偏让田老夫人先点戏，分明就是下自己的面子！

    “母亲，不如儿媳来替您点吧。”田夫人落落大方地从田老夫人接过戏折子，点了一段《醉打金枝》。

    她合上戏折子交还给了百卉，然后才轮到乔大夫人点戏。

    乔大夫人气得差点翻脸没接戏折子，可是转念一想，又有了主意，眼中闪过一抹精光。

    她拿起戏折子随意地扫视着，皮笑肉不笑地道：“那就来一段《寒窑记》的第三折好了。”

    一听这戏名，女眷们已经是面面相觑，《寒窑记》这出戏在大裕还挺有名的，喜欢的女子也不少，问题是这是一出苦情戏，既然是苦情戏就免不了要哭哭啼啼一番。

    今日的宴会是镇南王世子妃第一次宴客，照理说，应该点些欢喜的曲目，多些武戏逗众人一乐。

    但是也没人敢说乔大夫人什么，戏折子继续往下传递着……

    戏台上唱过三段后，就轮到了乔大夫人点的《寒窑记》。

    一时间，戏台上突然画风一转，唱起一段悲切切的苦情戏来。

    《寒窑记》说的是宰相之女陆氏不顾父母之言，下嫁贫困镖夫李誉中为妻，并与父母断绝往来。后来李誉中入伍，陆氏独自一人苦守寒窑十年，才等回了成为大将军的李誉中。李誉中大红花轿来接陆氏去将军府，可是那时陆家早已经被抄家，陆氏的父母穷途落魄，还需要陆氏接济，陆氏思来，觉得自己娘家家道中落，自己又芳华不再，自惭形秽，配不上李誉中，就是不肯上轿，还非要和离，让丈夫另娶门当户对的佳妇。最后，李誉中深受感动，又娶了上峰的女儿为平妻，从此两女共侍一夫，成就一段贤妇的佳话！

    此刻戏台上唱的那一段就是陆氏悲悲戚戚地回忆当年，并哭着求丈夫另娶……

    乔大夫人是什么意思，别人或许不知道，南宫玥却是心知肚明。这位姑母是在讥讽自己善妒，容不下人呢！

    南宫玥不禁笑了，也就是一出戏而已，若是连这点小事都要在意，那自己早就要气得吐血而亡了。

    乔大夫人只怕是在以己度人吧。

    有些夫人也隐隐猜出乔大夫人应该是在暗示些什么，都是交头接耳地窃窃私语，花厅众的气氛渐渐有些怪异。

    “呵……”

    这时，萧霏却噗嗤地轻笑出声来，虽然她的声音不大，但周围的一些人还是听到了，尤其是坐在她身旁的乔若兰，不由得转头看向萧霏。

    只见萧霏聚精会神地看着戏台，看她入神的样子，显然是因为戏而笑的。

    可是这不是在演苦情戏吗？

    乔若兰忍不住又往戏台看了一眼，戏台上扮演陆氏的戏子正唱到了情伤之处，委婉悲切，好几个女眷听得是泪光闪烁，可是萧霏眼中的笑意却更浓了。

    乔若兰几乎要以为萧霏和她看的不是一出戏了，她忍不住问道：“霏表妹，这戏有什么好笑的吗？”总不至于萧霏是以别人的疾苦为乐吧？

    这也不像是萧霏的性子啊……