白发老者从萧北游背上下来后，坐在木梯前面，一声不吭，一动不动，双眼看着山谷，不理会萧北游。

    萧北游感到，眼前这位白发老者既怪癖又神秘，不是一位普通的老者，说不定他是一位非同寻常的人，他想：“这白发老者能在我的背上变得越来越重，根本不像是一位瘦弱的老人，一定是有什么特殊功力的，我该怎么对待帮才好他？”他寻思着，一时不知道该怎么办？

    白发老者见萧北游犹豫着，有些犯难，他慢吞吞地开口说：“年轻人，刚才你背我这个老头时，我倒是感到很舒服，这样吧，你想要扶我下山去，也是可以的，但是，我有一个条件，你必须满足我的要求，我就跟你下山，告诉你吧，我是这一座古寺的敲钟人，今日傍晚，我必须到上面钟楼准时敲钟，现在你扶我下去，之后你到古寺各处玩玩，临近傍晚时，你必须把我背到钟楼，你是年轻人，背我这个老头子上来，应该是没有问题吧？”

    萧北游想：“他明明是在故意给我出难题，刚才背着他往下走，他都那么沉，要背他往上走，一定是更困难的，但是，如果我不答应他，他一直与我耗着不走，也是很麻烦的，不如先答应他，临近傍晚时再来找他，扶着他上山，如果到时他硬要我背，就背他一会儿停一会儿再背，也是对这白发老者的尊重。”萧北游一贯对老人和小孩们很好，他是不会丢下这位老人不管的。

    “老先生。就按您说的做，晚辈扶您下去，临近傍晚时，晚辈一定再背您上来，听您敲钟，好吗？”萧北游说。

    “好！好！这才是好后生，咱们走吧！”白发老人说着，利索地站立起来，他伸出手，提示萧北游搀扶他。萧北游扶着他一步步走下栈道、木梯。

    很快。他们就到了古寺的僧舍区，白发老人第一次说出了感谢的话：“年轻人，老头子谢谢你了，我就住在这里。你在临近傍晚时。一定要来这里等我。背我到钟楼去，到时我敲钟给你听，我这个老头子在这古寺敲钟有三十年多了。能把钟敲出很好听的声音来，你傍晚来当听众，我等你。”

    “放心吧，前辈，晚辈一定会来背您的，一言为定！”萧北游很爽快地答应了。

    萧北游走出古寺的大门，在山谷下往上看，仰望着悬空寺惊险的景观，他对古人设计和建造悬空寺的高超技术非常惊叹，对这座巧夺天工的建筑精品充满了敬佩之心。

    临近傍晚，萧北游如约到了古寺的僧舍区附近，可是，他等了好一会儿，白发老者一直没有出现，萧北游有些失望，心里想：“这老前辈难道不来了吗？他会不会是故意在耍我？我要不要继续等他？”他想了想，决定继续等他，他想：“如果我就这样走了，等一会儿白发老者果真按约定来了，他见不到我，等于是我失信了，这样不太好，还是继续等吧！”

    又过了好久，白发老者终于急匆匆地赶来了，他说：“年轻人，你在已经在这里等好久了吧？咱们快点，很快就到敲钟时间了，快背我上去，不要误过了敲钟时间，快！”

    萧北游不好再说什么，他迅速背起白发老者，快步往山上走去，他感到很奇怪，这时他背上的白发老者变得很轻，萧北游背着他快步如飞地走栈道，上木梯，离钟楼越来越近了，突然，他背上的白发老者变得越来越重。

    萧北游几乎承受不了了，他艰难地迈着步伐，心里想：“一定是这神秘的老者故意在刁难给我，已经快到钟楼了，一定要坚持下去！”萧北游使出了全身的功力，把所有的功力和耐力都尽量发挥出来，终于非常艰难地走到了钟楼前面，他正要把白发老者放下来，突然，他背上的白发老者不见了，而钟楼里面的铜钟已经响起了，铜钟传出了恢弘而悠扬的声音。

    萧北游细细听着钟声，他发现敲钟人的功力非同寻常，不仅敲钟的功力十分深厚，而且，他把力度控制得非常好，时而强而有力，时而轻而有度，时而传出壮美的声音，时而传说优美的声音，节奏感非常好，在峭壁下，深谷中，这悠扬的钟声回荡着，给人以很深的感触。

    过了好一会儿，钟声停了，但声音的余韵依然缭绕着，白发老者笑呵呵地从钟楼里走出来，他对萧北游说：“年轻人，听了钟声后感觉怎么样？老头子敲出的钟声还不错吧？能听到这样的钟声，你刚才背我上来没有感到吃亏吧？”

    萧北游感到，站在他眼前的这位头发苍白、身体瘦弱的老者是一位武功极高的武林前辈，这时，他赶忙恭敬地作揖说：“请饶恕晚辈先前的不敬，晚辈有眼不识泰山，之前没能看出您高超的武功，实在是见识很低，眼光很拙，敬请前辈高人不要见笑，小的刚才对您非常失敬，请多多原谅！”

    白发老者满意地微笑着，他高兴地说：“萧侠士年纪轻轻，武学根底不错，且能尊敬老者，心地善良，悟性也不懒，甚好！甚好！”

    萧北游感到很不好意思，他说：“晚辈承受不起前辈的谬赞，先前看不出前辈的高超武功，已是惭愧至极，岂敢接受前辈的赞语，晚辈真诚请前辈见谅，并望前辈能多多指教！”

    “很好！萧侠士，不瞒你说，在你进山门时，老朽就已在留意你了，老朽见你步伐稳健，脸相俊朗，举止洒脱，颇有侠士风度，对你印象很好，后来，你隐身在地藏菩萨殿旁边的墙后，观察着那三个黑衣人围攻谢小姐，再后来，你现身了，出手制服了三个黑衣人，并手下留情，没有杀害那个‘总堂主’，之后，你与谢小姐的亲密对话，与谢敬熙和寂静的谈话，老朽都知道了，甚至包括在寂静禅房里你与谢敬熙等三人的谈话，我也都听到了，你是一个很不错的年轻人，虽然说你师父方**不算是一个杰出的大侠，但是，他能培养出你这样的年轻人，也算是不错了，方**有些善心，这个优点你继承下来了，而且，你学他的‘**阴阳掌’也学得颇有些道道，只是功力还差一些，这‘**阴阳掌’凶狠有余而灵动不足，但你向他学了这掌法，也算是打下了武功的根底，也可说是有收获的，但是，你的师父方**已经不能再教给你什么更高的武功了，而你一位很有武学天赋的年轻人，有些太可惜了！”

    萧北游听白发老人一说，非常惊叹，他想：“这位白发老前辈武功之高，是我完全没有想到的，他暗中一直跟着我，仔细观察着，不仅我没有觉察到，就连武功高强的寂静高僧和谢敬熙大人也没有察觉到，何况，他对于我师父和师父的拳法非常了解，并能很轻松地说出‘**阴阳掌’的优缺点，真是不得了，一位貌不惊人、身体瘦弱的老者，一位日常在擦扫钟楼，在固定时辰敲着钟的老人，一位几十年来隐秘在古寺的老先生，竟然会有如此高深的武学见识，有让你想象不到的高超武功，这太令人惊讶了！”

    萧北游对他非常敬佩，他不由自主地跪下来，双手作揖，恭恭敬敬地说：“前辈高人，请受晚辈萧北游一拜，此次能在悬空寺遇到您，真是三生有幸，聆听前辈的教诲，受益匪浅，十分感谢前辈能指点迷津，晚辈自当更虚心学习！”

    “萧侠士不必客气，其实，老朽此前有些行为，也是对不住你的，为了测试你的善心、耐心和诚信之心，老朽故意对你时而不理不睬，时而讥讽指责，还想办法刁难你，有意让你背着老朽，并运功测试你的基本功力，让你承受了不小的压力，老朽也该对你说一声‘对不住’，不过，现在好了，咱们两位互相更了解了，或许可以有往年之交的友情，这就挺好的。”白发老者高兴地说。

    “您是前辈高人，晚辈只是一个见识浅陋、武功浅弱的毛头小子，岂敢与前辈谈什么‘往年之交’的情份，前辈如能抽空多多对晚辈进行指教，晚辈已是荣幸之至！”萧北游说。

    “咱们老少两人非常有缘分，你恰好在此时到了悬空寺来，而老朽在悬空寺敲钟已三十多年，现在已过了古稀之年，此时正想认真结识一位品德、素质都好的年轻人，作为忘年之交，把平生所掌握的学识和武功通过他流传在世，而你正是老朽所看重的年轻人，不知萧侠士是否有意跟着老朽学习？”白发老者问。

    萧北游犹豫了一下，他有些顾虑，他想：“听这白发老前辈的口气，他是想收我为徒弟，他事先已很用心，很真心地对我进行了多项测试和考验，他已明确表示，他已过古稀之年，想收一位弟子，这是在收关门弟子，如果不不同意，这太伤了这位白发老前辈的心了，但是……。”(未完待续。。)

    ps：  武侠小说中，古庙、古寺中貌不惊人的隐者，有时是武功奇高的，因为他们能很专心、很有恒心地演练武功，武功常能达到非常高的境界，金庸成功地塑造了扫地僧，而在《江湖方圆》中，有一个神秘的敲钟僧……。/book/