王宏魁在岩石周围仔细寻找，就是找不到新的路口，显然，这里是一个死角，只有后退的道，没有前进的路，王宏魁只好往回走，他寻思着：“这太奇怪了，刚才我明明看到那年轻女子转到这岩石后面去了，这岩石后面怎么一个人影也没有，连出口都找不着，那年轻女子怎么消失了？我虽然喝了点酒，但醉意已经褪去，脑子还清醒着，并没有糊涂，怎么会找不着人呢？”

    山岩上四处静悄悄的，不见人的踪影，王宏魁无可奈何，只好沿着原路返回，他走下山，到了上山前栓马的地方，可是，刚才的那匹马已经不见了，不知是挣脱缰绳跑了，还是把人牵走了，此时，王宏魁感到很失落，事情似乎越来越不顺了，他跟踪的年轻女子不见踪影，岩石后面连路都找不着；他放弃了跟踪，想回去，却连马都找不着了，现在，他站在山脚下，进退两难，如果继续前进，跟踪的目标已经不见，向前走已经没有意义；而想回去又没有马骑，想来想去，他没有什么办法，只有迈开脚步，一步步往回走，他想：“但愿在路上能再遇到骑马的人，我再抢一匹马骑回去。”

    可惜，王宏魁在路上没有再遇上骑马的人，他在路上折腾了很长时间，当他进入城区时，已经很疲惫了。

    昨晚，他喝了酒，守在客栈外直到天亮，一夜没有合眼，今日。他跟踪了半日，用了很长时间才走回城区，他已经精疲力尽，而且，他把那年轻女子跟丢了，感到很不顺心，心里很烦闷，他想，现在他一定是一幅狼狈相，如此难看的姿态。他不敢去都知监了。他觉得去了会出丑。

    傍晚，王宏魁非常疲惫地回到了警跸司，他一进门，一个千户就请他停下。对他说：“王同知。李少监从昨日开始就一直在找您。您回来了，还是到他处事室去看看，他不知找您有什么事。”

    王宏魁答应那千户。马上就去找李少监，他突然想起，离开警跸司时，他没有向李昊强打招呼，李昊强根本就不知道这两日他去哪儿了，他必须尽快去见李昊强，也许他有什么急事要商量。

    王宏魁走近李昊强处事室，护卫进去通报，李昊强得知王宏魁来了，他走出来迎接，他请王宏魁进门坐下，对王宏魁说：“王同知，您终于回来了，这两日您不在，警跸司出事了，天竹教的人潜进警跸司来下毒了，从都知监刚来警跸司的白头豹被毒死了！”李昊强仔细地给王宏魁讲了警跸司被投毒的整个过程，最后，他对王宏魁说：“王同知，您上面有熟人，对都知监也比较了解，您是很好的上司，这一次可得帮在下想想办法，尽量能找一个妥当的说法向沈公公汇报，求沈公公原谅，不要因为白头豹在警跸司被毒死的事而重罚我们。”

    李昊强讲到天竹教的人潜进警跸司来下毒，这让王宏魁联想到：“天竹教的人出动了，那么，我先前跟踪的那位年轻美丽的女子，轻功那么好，胆子那么大，敢于独闯都知监，她会不会就是天竹教的人？难道天竹教的人也潜入都知监去下毒了？”

    “李少监，你说天竹教的人潜进警跸司来下毒，那么，你这两日是否有关于都知监的消息，天竹教的人会不会也潜入去都知监下毒呢?”王宏魁问。

    “王同知，您为何对都知监那么担忧，难道您听到什么消息了？昨日，您是不是到了都知监了？”李昊强问。

    “不瞒你说，前日，我去找一位老朋友聊一聊，昨日，我有些沉闷，喝了几杯酒，当时想去都知监找沈公公谈谈，可是，当我走到都知监附近时，突然遇上了一件怪事，戒备森严的都知监，竟然有一个黑影能从墙里面飞跃出来而没有被发觉，我觉得黑影很诡秘，便悄悄地在远处跟踪着黑影，一直跟到一个客栈附近，后来又跟到了郊外，跟着到了一座山上……。”王宏魁把他跟踪那年轻美丽女子的经过仔细地说给李昊强听。

    最后，王宏魁说：“我怀疑这个被我跟踪的、从都知监墙内飞跃出来的年轻女子，极有可能就是天竹教的人，她潜入都知监很可能是去下毒，她年轻美貌，轻功很高，行动很神秘，很像是天竹教的人的风格。”王宏魁说。

    “王同知，您虽然让那美丽女子溜了，没能跟踪上她，但是，您此次可是得到了一个意外大收获，如果您的推测是对的，您跟踪的那年轻女子真的是天竹教的人，真的是潜入都知监去下毒的人，那么，您就立大功了，正像您所猜测的，都知监真的被人潜进去了，是天竹教的人，她用**药迷倒了‘小袋子’，并把一种奇怪的药灌进他嘴里，使他感到奇痒无比，而且，下毒的人还留下了解药，留下了天竹教的竹叶标志，以此故意示威，又利用解药使离间之计，你跟踪的那美丽女子一定是进都知监下毒的人，是天竹教的高手。而且，根据您跟踪到那山上的情况来分析，您跟丢了那年轻女子的那座山上，极有可能藏着天竹教的巢穴，至少是一处活动基地，只有天竹教的人才会那么神秘地消失在山岩之中，同时，只有很重要的场所才会怕人知晓，您在那岩石中找不到继续往前走的路，不见那年轻女子的踪影，这更是表明，那座山的那一处山岩，一定设有神秘的机关，或是假山，或是暗道，一定有通向秘密场所的通道，您无意中遇到神秘的黑影，您能警惕地紧跟那黑影，结果发现了这么重要的线索，这是很大的收获，依在下建议，您该把这一重要的线索尽快向沈公公报告。或许，沈公公会派人去搜查那山岩，会发现天竹教的巢穴。”李昊强分析说。

    “李少监的分析和建议是对的，能够偶然发现这样一条线索很不容易，追踪下去或许会有很大的收获，就按你说的办，尽快向沈公公报告，不过，我认为应该以警跸司的名义向都知监报告，由咱俩一起作代表去向沈公公汇报。对山岩上天竹教踪迹的发现。不要说是我自己瞎摸瞎撞碰上的，而要说是你派我去探察时发现的，如此一来，才能顺理成章地以警跸司的名义建议沈公公派人追查。一旦追查后能发现天竹教的基地。甚至运气好一点能发现她们的巢穴。那警跸司就立功了，你的功劳也大了！”王宏魁说。

    李昊强听了心里非常高兴，他想：“王同知真是一位好上司。也是一个很义气的人，他深知警跸司现在有难处，他有意把自己的功劳与大家分享，他是一位很值得长期相处、诚心交好的好人。”

    李昊强坦诚地对王宏魁说：“不瞒您说，在下正在为白头豹被毒死该如何汇报的事而犯愁，现在，您发现了这条线索，对警跸司来说是帮了大忙，咱们可以尽快到都知监去，将这一线索向沈公公汇报，同时，也把白头豹被毒死的事向他汇报，沈公公因‘小袋子’被天竹教的人威胁，一定对天竹教加倍痛恨，正急于找天主教的人报复，现在咱们向他报告天竹教的踪迹，他一定是非常重视的，眼下，对天竹教进行报复比对白头豹的怀念更重要，咱们向他报告了这一线索，也算是将功赎罪，他应该是不会因白头豹在警跸司被毒死而重罚咱们。”

    “李少监分析得很有道理，白头豹在都知监里也算是个高手，刚到警跸司还不到三日，便被毒杀了，这本可视为是你管理警跸司不力，让沈公公损失了一名勇士，可是，现在都知监也出了事，‘小袋子’被威胁，沈公公也不好对你责罚太重，加上咱们有这一条重要线索向他汇报，按常理，他是不会处罚你的，请放心吧！”王宏魁说。

    其实，王宏魁也在为自己考虑，他想：“自从我来警跸司之后，负责做的几件事都失利了，这一次遇上了天竹教的人，还是需要很谨慎，把发现天竹教踪迹的情况让李昊强去报告比较合适，他可以代表警跸司去向沈公公汇报，这就是公事而不是我的私事，至于针对这一新线索下一步该怎么办，应该由沈公公去定夺，如此一来，不管下一步是行动状况如何，上面的决策者是沈德义，他是要负责任的，警跸司这边有李昊强负责任，我只需分担一点责任，或者分享一点点功劳就行了，我不能再出现失误了，天竹教的那一帮妖女可不是好惹的，此次我第一次遇到天竹教的人，就发现她如此了得，年纪轻轻的一个妙龄女子，轻功很高，胆子很大，处事稳重，独自一人敢闯进都知监，而且专门找统领护卫队的‘小袋子’下毒，得手之后，竟能轻松自如地跃出高墙，逍遥离开。通过这位年轻奇女子，可以猜想，天竹教的人皆是不可小觑的，该怎么对付她们，还是由沈公公去筹划和决策吧，李昊强没有单独对付天竹教的能力，也负不起处事后的责任，我更不行。”

    想到这些，王宏魁说：“李少监，看来咱们发现的线索还是很重要的，应该尽快向沈公公汇报，你看什么时候去汇报比较合适，宏魁按你的决定办，到时，你负责向沈公公报告，我陪着你去，需要什么补充，你吱一声，我一定积极配合。”

    “依在下看，此事宜早不宜迟，咱们明日就进都知监去汇报，这样的行动，越快越好，这让沈公公能有更多时间去安排追查天竹教的秘密基地的事，王同知，您此次为警跸司带来了好运，在下对您义举表示由衷感谢！在下感觉您已经很疲劳了，心里过意不去，您早点回去休息，以便消除疲劳，恢复神情，咱们都养好精神，明日到都知监去汇报！”李昊强很关心王宏魁，他很真诚地说。

    看着王宏魁走出处事室的背影，李昊强想：“感谢王同知意外地得到了这一条关于天竹教的线索，这帮我解决了很大的难题，但愿沈公公按此线索追查下去，能发现天竹教的巢穴，能有助于沈公公彻底摧毁整个天竹教！”

    李昊强早就知道，沈公公一直对天竹教恨之入骨，此时，他隐隐约约感到，沈德义与天竹教教主何紫寒之间，将有一场你死我活的残酷厮杀。(未完待续。。)

    ps：  使毒、解毒是武侠小说经常涉及的一个话题，《江湖方圆》尝试着讲一个新的施毒教派“天竹教”的故事，故事很有新意，请大家继续关注！