顺德府，巨鹿，贾庄。

    卢象升提着一把带血的雁翎刀立于庄外的高地，目光落到蒿水之中。战斗从天明时分打响，到如今已经快两个时辰了，形势却依旧危急。

    他也不知道自己究竟带队冲锋过几次，到如今，大刀上已满是缺口。

    死在他刀下的，既有建奴，也有擅自退下来的天雄军溃兵。

    天雄军韧劲不足是老毛病了，一旦受挫，容易溃败。

    必要的时候卢象升只能使出雷霆手段。

    早晨的时候，天雄军就全军开拔准备来个急行军，穿过顺德城和贾庄之间这片空旷的原野，一口气杀进城中去。可队伍刚一上路，就碰上了建奴大队，且人人骑马，一看就知道是敌人的主力精锐。

    能够率领这么多精锐出击的，想来定然是建奴的首领多尔衮、阿巴泰和多铎其中的一位。

    天雄军已经饿了多日，又长途从真定行军于此，体能已经透支。再加上人马单薄，在这种平坦的区域遇到大对骑兵，无疑是送死。

    于是，卢象升只能无奈地命令部队撤退，撤会蒿水河西岸，依托河流和河岸防守。

    如果是一天以前，这条河还干着，裸露出光秃秃的河床。如今，因为有汤问行半夜的忙碌，总算蓄了些水。有水就好，建奴的骑兵也没办法冲锋。

    卢象升不敢想象，如果不是汤问行，这一仗究竟会打成什么样子？

    他心中突然有些懊丧：某昨夜也是多事，若是任由汤问行将水坝筑成，这一仗只怕不会打得如现在这般困难。

    这个汤问行，怎么就知道建奴会大军来袭呢？

    巨大的疑问从他心头升起。

    河水不深，只漫到人的膝盖。放眼望去，满河都是扑腾的士兵，密密麻麻，黑压压如同下饺子。无论是人还是战马，一但入水，踩进河中淤泥，要想再将脚抽出来，却要花不小的力气。也因为这样，集团式的冲锋也谈不上，有的只是以三十人为小队，双方捉队乱砍乱杀。

    清澈的河水中泥沙泛起，和着人血，早已经污浊不堪。好象是感染了这战场的热度，浮在水面上的冰也早已经融化了。

    敌我双方都知道这条蒿水河是本次战役的第一战略要点，只要拿下这里，这次战斗就算是结束了。

    于是，两边都不断将一个接一个小队投入水中，向对方进攻。

    建奴战斗力本就强悍，而天雄军也知道自己再无路可退。若是败了，在这片平坦的无遮无拦的平原上，等待自己的必将是建奴铁蹄的无情的追杀。到最后，一个人也活不了。因此，整个天雄军都咬着牙，豁出去命不要，死死地顶在前面。

    这一次的天雄军焕发了前所未有的斗志和韧劲，就那硬生生地在前面顶着。

    到处都是兵器的闪光、士兵的惨叫，兵器及体的闷响。死去的士兵要么漂浮在浅水上，要么扑倒在弟兄的尸体上。活着的人只大声呐喊着，提起全身的力气，不断地将武器朝对手身上砍去。

    有不少士兵的武器已经在激烈的战斗中折断，却不肯退下来，只是朝前一扑，将敌人扑在水中。用牙齿，用拳头肉搏。

    卢象升就看到，有士兵身中数刀，在临死之前直接将一个建奴抱住，滚进水里，试图在最后将敌人溺毙在自己之前。

    天雄军本以弓弩闻名天下，河岸边上是一百多个弓手拉圆了大弓，不住朝对岸射击，试图阻止清兵后继部队下水。而清兵也不示弱，也同样拉弓射来。

    双方的远程武器在空中画出一道又一道漂亮的弧线，从河中的士兵头上掠过。若是在河中抬头看去，上方的天空忽尔被密集的羽箭覆盖猛地一暗，忽尔又亮开，露出惨白的落雪的天穹。

    可就是这样的箭雨，依旧没办法阻挡双方将部队源源不绝投入这充满死亡的绝地。

    不少弓手已经射脱了力，坐在地上将盾牌高举过头，大口喘息。

    即便如此，还是有人被敌人吊射过来的羽箭射中身体。有的人前一刻还在低声骂娘，或者同战友说话。后一刻，却突然倒了下去，再也站不起来了。

    不过，却没有一人发出丝毫的痛叫。

    卢象升又将目光落到北面远处的河中，那一片位于上游，水浅，河床里的淤泥也不厚，乃是建奴的主攻方向。所以，战斗从一开始，那地方的战斗就分外惨烈。

    别的河段，建奴在攻击不顺的时候，会将部队撤会去稍事休整。可那边，高烈度的厮杀就没有停过。

    双方都将最精锐最敢战的部队放在那里，都试图一口咬出对方最致命的部位，让敌人丧失勇气。

    “让开，让开！”汤问行的骑兵都放在那里，他发出一声大喊。

    听到他的声音，河中正在厮杀的天雄军士兵下意识地朝旁边闪了闪，让出一条通道。

    “乌拉！”

    “乌拉！”

    骑兵们喊着意义不明的口号滚滚而下，飞溅而起的河水在风中如同大雾一般四下弥漫开去。

    刀光闪烁，战场上满是马刀切中铁甲和人体那流畅的声响。在阴暗的天色里，甚至还能看到刀锋割中铁甲叶子是溅起的火星。

    在河水里走路实在太困难了，建奴士兵根本跑不起来，就那么直楞楞地站在那里迎接锋利的刀刃，或者被轰隆而来的马蹄直接踩进水中。

    到处都是惨叫，到处都是血花，到处都是死亡。

    “万岁，万岁！”轰隆的马蹄声从东面传来，建奴的骑兵也出动了。

    这些来自白山黑水的东夷也是剽悍，根本就顾不得前面还有同自己一道入关的建州勇士，就这么直接从他们身上踩过去。

    然后是双方骑兵的电光石火般的狠狠撞击。

    骑战只瞬间就分出胜负，然后，双方的骑兵各自留下几具尸体之后，飞快地跑回各自的岸上。

    骑兵乃是机动部队，一但投入战斗得一刻不停的跑。若是停下脚步，坐在马背上的士兵将成为活靶子，一个普通步兵就能轻易用长矛将其从马背上捅下来。

    汤问行身上已经中了好几箭，战马的体能非常不好。为了蓄养马力，宁乡军这些骑兵都脱掉了沉重的铁铠，换成轻便的无袖棉甲。

    正因为如此，他已经浑身是血，就能额头上也有一道伤口。红色的血液糊了一脸，看起来分外狰狞。

    卢象升心头一惊：“走，去那边看看。”

    精通兵法的他自然知道，防守的时候若是一味缩在工事里根本就守不了多长时间。必须不断投入机动力量反击，这才能够让敌人多一份忌惮。

    汤问行的骑兵如今已是他唯一有效的反击手段，不容有失。

    一轮箭雨落下，射到卢象升的头盔上，发出丁的一声。

    “督师小心，快退回去！”几个卫兵扑过来，试图簇拥着他退下。

    “让开！”卢象升怒吼一声，猛地发力将卫兵们甩开，大步朝前走去。

    ……

    “还有吃的没有？”汤问行已经卸掉了身上的棉甲，脱光已经被血沁透了的衣裳。身上新伤老疮层层叠叠连成一片，看得人触目惊心。两个骑兵拿着纱布，却不知道该朝什么地方裹，又该给哪道伤口上金疮药。

    “还有一点。”一个骑兵从怀里掏出一把已经冷透了心的小米饭递过来：“汤大哥你从昨夜开始就没有吃过一点东西，早知道……就该喝口马肉汤的……”

    “那不是吃自己兄弟的肉吗，如何忍得下心？”汤问行接过饭团，却不吃，反去喂自己身边的战马。

    那匹战马只一口就吃掉了这仅有的一点粮食，依旧不满意地打着响鼻。

    刚才这一阵厮杀，战马累得够戗，都站在河水里，贪婪地饮着河水，却顾不得那水已经变成红色。

    水寒伤马骨，可这个时候，大家也没有力气去管这么多。

    “汤大哥……”

    汤问行喃喃道：“实在太饿了，真想念京城的油果子啊！”

    叹完，他转头问：“弟兄们伤亡如何，战马还有几匹可用？”

    “回将军的话，战马能跑的还剩二十匹。至于弟兄们……”一个骑兵眼圈红了：“已经阵亡八人。将军，这他妈打的什么仗啊，咱们宁乡军勇士，什么时候这么窝囊过？”

    其他骑兵也都低下头，泪水淋漓而下。

    “哭个屁！”汤问行冷笑：“除死而已，怕个鸟。再哭，就不是我的兄弟。胆小鬼，没用的东西！”

    骑兵们都是不服，涨红了脸：“汤大哥你说什么话，咱们宁乡军骑兵乃是精锐中的精锐，什么时候怕过死？”

    汤问行摘下头盔上的那尾貂绒擦了一把脸上的血，又扣回头上：“好，如此才算是一条汉子，脑袋掉了碗大的疤，可愿与我再杀一场？”

    “敢，不去是孙子！”骑兵们大吼一声，又纷纷上马。

    “乌拉！”

    轰隆的马蹄声再起。

    ……

    “如何？”汤问行身上的铠甲已经被敌人砍得稀烂，半边身体都已经被染红了。

    “过瘾！”

    “杀得痛快！”骑兵们同时用马刀刀尖挑着一颗建奴的人头，做耀武扬威之状。

    “好，总算没有给咱们宁乡军丢人。不过，你们还是不成，枉我tiáo教了你们一年。”汤问行大笑着，扔出去两颗人头：“我比你们多杀了一个鞑子，诸将尚需努力，别叫我这个半条命的伤员给比下去了。”

    “汤大哥威武！”

    汤问行大笑着看了看天，心中却是不为人知的一叹：中午了，这一天是如此的漫长啊！

    他伸手摸了摸怀中的锦囊：孙将军一定会有办法的，一定会。他连建奴全军来功都算到了，接下来一定会有退兵良策。

    用粘满了血的手摸出锦囊，只看了一眼，他心中却是一沉。