“你是何人，在此作何？”

    仍是记忆中阴森森的声音，只是没了当时的嚣张，故意压低了音量，似是怕惊扰了楼里的人，倒显得色厉内荏。

    “好汉曾救我性命，小可没齿难忘，再见是缘，可方便寻个雅地一叙？”石熙载冲蒙面人拱手笑着，因为事出突然，也忘了他当前是个乞儿模样，文绉绉行礼说话看起来奇怪极了。

    蒙面人却根本未关注这点，仿佛听到了什么好笑的事，桀桀桀笑个不停，

    “我救过人？桀桀桀，爷杀人倒是杀了不少，可不曾记着做过救苦救难的菩萨，快滚吧，若不是此地不便动手，你早死透了。”说话间看了眼石熙载掩在身后的手，轻蔑地抬了抬鞭子以示恐吓。

    被识破手中有暗器石熙载也不慌张，就在原地站定，离蒙面人大概两丈远，眼睛直直盯着他，轻描淡写吐出一个“砦”字。

    声音轻飘飘传进蒙面人耳中，宛如一道惊雷，蒙面人惊道：“砦禾次子？你还活着！”

    他将那小娃娃独自一人丢到朔方郡，竟真的活了下来？

    蒙面人良心稍安。

    当年砦禾与他是同乡旧识，两人结伴进京赶考，他考武试，砦禾考文试，放榜之日砦禾高中探花，他却因遭奸人诬陷服用禁药备受牢狱之灾。

    秋闱里像他这种没甚背景又有鸿鹄之志的考生在狱卒眼里就是个笑话，他们讥笑他贵人才是贵命，而贱命就算汲汲营营也无法改写，成日里狱卒都想着法子折磨他，拳脚相向他们不敢，怕留下皮外伤到提审的时候惹麻烦，于是逼他吃猪食，泼尿成了狱卒闲暇时的娱乐活动。

    彼时正炙手可热的砦禾却日日来监狱看他，吃食不说，还有干净的中衣送来，但却从未与牢头说过莫要再折磨于他，常是沉默着看他吃罢饭便离开。

    终于一天他再也受不了这般非人的侮辱，跪在砦禾面前苦苦哀求他帮帮他，告诉砦禾那日与他对试的人用了阴招陷害他，夺了他武状元的身份，他要请求面圣，但砦禾却拒绝了。

    至今仍记得砦禾最后和他说的那句话“卢兄，非我不帮你，若我帮你我今后亦是死路，你知我家中老母盼我出人头地卖了家中田地供我赶考，我若不成器，无颜相见啊，对不住了。”

    对不住了……于是砦禾再没来看过他，他不过一阶下囚尔尔，除了狱卒每日记挂着侮辱他，他的名字不出几日便会淹没在新文武状元出炉的热闹中，而他虽是寒门农家出生，但七尺男儿如何继续忍受这般屈辱，待狱卒不备，偷了钥匙，夺了大刀，砍出一条血路，他要面圣，他要伸冤！

    直到杀红了眼，疼得没了知觉，他仍往外闯着，却有人朝他泼了甚么，正中面门，瞬间烧灼的痛感袭遍全身，撕心裂肺的吼叫响彻幽深的牢狱，不消片刻他便不省人事了。

    再醒来时，他面上身上皆上了药，眼前站着一个器宇轩昂的中年人，告诉他他的命从此归姜家所有，他为姜家做事十年便许他一件事，而他恨透了那个夺他一切，害他落魄至此的奸人，要报仇等十年又何妨，想也没想便同意了。

    其后他痊愈了，开始为姜家做一些见不光的勾当，砦而禾一路高升，做了大理寺少卿，本以为两人就此陌路，再无交集，却不想春风得意的砦禾因不愿与秋闱里舞弊的考官交好，得罪了姜家，最终“科举舞弊案”案发，姜家让砦禾背了黑锅。

    这一切虽不是他做的，但他亦有耳闻，当圣上下旨株连砦禾五族时，他如当年砦禾去探他般，拿了吃食、干净的衣裳去看砦禾，一夜间砦禾满脸戚醮，除了初见他尽毁的容颜时有所惊讶，一直木木地望着对面的牢房，他随着砦禾的目光看去，是三个可爱的孩子，最小的孩子许是惊惶，睡梦中仍扑棱着双手，激起身下的枯草，扰醒了另两个稍大的孩子。

    “你的孩子？”他问。

    “我家二郎名唤温言，该长成个温润君子的，卢兄能否帮我一回？”砦禾依旧看着那面的牢房，眼中满溢的慈爱化成两行浊泪。