立冬，水结冰，地始冻的孟冬之月，然地处淮河以南的宛陵府过了秋末那一阵的降温，又回到了风和日丽的小阳春天气。

    窗外的榆树梅花瓣正落在祁采采翻阅的儒家经义上，一身书生扮相的她起身去关窗，看到院中追着公鸡乱跑的花坞，忍俊不禁道：

    “莫抓它了，就这一只公的，你若真抓了做汤看笼里那些母的能饶了你？”

    听得主子和自己说话，花坞在院里站定了喘气，这公鸡极灵活，许是知晓死期将至上窜下跳甚至连祖上飞天的本事都会了，将花坞累得够呛，断断续续说道：

    “那可不成，呼，奴婢问了隔壁的大婶，吃公鸡补元气，姑……凉……不，公子这要考春闱，吃得好了才能脑瓜好，脑瓜好就考得好，金榜题名时候可就有数不清的好吃的了。”

    见着花坞一说就要没完，萍汀嫌弃得将着她往厨房拉去，主动开口说道：“行了，整日和街坊闲话家常，说话都同那些姑婆婶子一样了，厨房里你蒸的甚么好似熟了，你去看看，让公子静心读书。”

    花坞一叉腰，佯怒道：“好啊你，暗着损我呢，要不是公子在这我定要与你据理力争！”说着还对着萍汀比比划划的，萍汀木着脸极为无奈得搡着她往厨房去，花坞浑身痒痒肉，一碰这就哈哈哈，哈哈哈笑个没边。

    本要关窗的祁采采索性支肘看起了风景，红霞层染，刚才还狼狈逃窜的公鸡此刻昂昂而立，在那一笼的小母鸡面前留下一个被霞光镀边的伟岸身影。

    “扶疎梅树落红英，片片红霞散瑶草。”随口便作得一句好诗，祁采采吐吐舌，这还是小慎的天赋异禀起着作用，不然饶是她有决心，也不可能走科举的路子。

    即便女扮男装赴考，冒着极大的风险，祁采采仍然觉得能再一次这样自由的活着，真好。能有机会手刃了那些恶人……祁采采笑笑，却不觉得有多好，因为她想到了太子谆，那个她已分不清善恶的人。

    无论是祁采采或是沈小慎，都与太子谆有着难解的宿命，大抵是沈小慎对太子谆的执念太深，沈小慎太善，那股自然而然的仰慕与爱恋影响着祁采采，她恨不起太子谆。

    祁采采要入仕，要做大官，要让姜家覆灭，要看着姜贵妃姜鹭闲付出代价，却没有想过要将太子谆如何。其实不是没想过，而是她为自己的想法感到不耻。

    哪怕太子谆骗了她，她竟还是想助他登基称帝的。

    还记着第一次入宫他带她去雲灵宫拜祭萧后在天之灵，还记着那满是合欢花的紫苏池边他惑人心智的眉眼，还记着她犯错时他的包容与呵护，不论真假，那是她的记忆，是祁采采关于他的记忆。

    所以祁采采不愿做那忸怩之人，既然无恨，既然有共同的仇敌，她便助他一臂之力又如何？她明白，太子谆会是个好皇帝，从朔方第一次见面时他对灾民的善，对贪官污吏的狠便能窥得。

    只是终有一日，她会让他知道，她祁采采，还活着，仗剑天涯，活在与你无关的江湖，。

    “公子，热腾腾的嫩豆花好咧，快来尝一尝~”

    花坞端着碗走了进来，那仿佛天塌下来都不如吃重要的豁达驱散了祁采采低迷的情绪，她还有那么多的事要做，花坞和萍汀都如此认真努力，她哪还有时间去想那些有的没的呢，活着，竭力完成自己想做的事，就足矣。

    祁采采端了碗将上面的浮油吹了吹，拿着小匙呼噜呼噜的扒拉了两口，外面有人敲门，萍汀放下手中的活计赶忙去开了。

    “程姑娘。”

    大门外站着何人祁采采和花坞在房里看不清楚，萍汀也没将门大敞，花坞探头探脑也只看到露出的一角桃红襦裙，听得萍汀报了来人姓氏，花坞便捂着唇乐呵。

    “沈小郎君可在？我，我娘叫我送鸡蛋过来，是山鸡蛋，我娘说可好吃了，你拿与他吃，补脑。”门外的程姑娘低声与萍汀嘱咐，见萍汀点了头，又尽量嗲了嗓子对门里说道：“沈公子，奴家便不进去了，改日来家中吃茶~”

    祁采采只得粗声回道：“程姑娘美意小生心领了，只是考期将近，不便再去玩了，待考完定去拜谢令堂。”

    “好~那沈公子你温书吧，奴家就不叨扰了，有什么事就去木塔巷寻我。”

    程姑娘得了沈秦威的答复这才笑意盈盈离开了，萍汀挎着一篮鸡蛋锁着眉头关了门，花坞便放开了笑起来：

    “哎哟，哈哈哈，笑死奴婢了，程姑娘定是上了心，公子你说你能有什么事情要去寻她帮忙啊？”

    祁采采握着笔的手一滞，伸手用笔杆去敲花坞的额头，板了脸唬道：

    “程姑娘与程大娘母女俩自立自强，能做起卖络子荷包的营生，你能吗？那是该咱们敬重的人物，你还笑，再笑敲肿你的榆木脑袋。”

    “是啦是啦，公子说得都对，只是公子你何时满足一下佳人芳心赴约啊？”花坞捂着额头告饶，见祁采采将笔收了方又揶揄起来。

    萍汀将鸡蛋放到了厨房回来，听了花坞的话，眉头锁得更深，祁采采去问，才犹犹豫豫答道：“奴婢觉着这不是个好玩的事，程姑娘芳心错许，公子还是该说清楚，免得惹得哭哭啼啼变成了痴女模样。”

    萍汀似乎很讨厌女子哭，祁采采猜着应是沈小慎被关在东苑后茶饭不思，整日迎风洒泪让萍汀揪心，自此无论谁没完没了的哭就惹了萍汀忌讳，除此萍汀这会说到的芳心错许，怕的是程姑娘走上沈小慎之前的路子，因错失与太子谆的姻缘沈小慎一蹶不振、自怨自艾，苹汀不愿再见着好端端的女子变成那样。

    祁采采连忙应下，头一次为了街坊领居热情好客发愁起来。

    这里不是东苑，是沈知味为他远侄沈秦微安排的居所。

    是在国子监附近，城南一处一进的小院。院子清雅幽静，除了偶有邻里的妇人们像程姑娘这般来串门，或是送些自家的鸡蛋、做的吃食给她所扮的沈秦微补身子，这里算是难得的温书之所。