郑家世居巢县，到郑宝这一辈，已经历经四代，上百年的时间，郑家都在不断的巧取豪夺中壮大着自己，乃至于到了现在，已经发展成为巢湖一带势力最强的一方地主，尤其是在老家巢县，这里大半土地的所有权，都被牢牢掌握在郑家的手上。

    这些年来，天下战乱四起，天灾*不断，大量的百姓流离失所，食不果腹，郑宝乘机与其他豪强沆瀣一气，共同哄抬物价，又狠狠的发了一笔国难财，使得扬州地区不少生活贫苦的士子文人与百姓被逼前来依附。

    穷人更穷，富人更富，郑宝的势力因此变得愈加膨胀，可是即便如今堆积在仓库里的钱粮早就富可敌国，郑宝却依然没有满足。

    江东地区人口稀少，近几年来更因为孙策的东征西讨而急剧下降，郑宝看出商机，知道孙策急需补充人口，便想着将庐江百姓贩卖到江东，以此从对方身上狠捞一笔。

    只可惜，庐江百姓多数恋家，不愿离开故土，郑宝很清楚自己这些年来的压榨早已引起庐江百姓的不满，为防激起民变，他亦不敢逼迫过甚，所以便想着让淮南名士刘晔出面去安抚百姓，劝说他们迁往江东。

    然而，得知此事的刘晔却是不愿相从，开始到处躲避郑宝的搜寻，郑宝被气的牙痒痒，发誓找到刘晔之后定要让其好看，可谁想这才没过几天，刘晔竟摇身一变，成为了淮南太守府上的长史。

    郑宝不怕刘晔，也不怕那所谓的淮南太守，他怕的是自己会因此而得罪两人背后的曹操。

    人的*是没有止境的，没钱的时候想要有钱，有钱的时候就想要有权，而曹操如今挟天子以令诸侯，郑宝如果想要权，自然需要先得到曹操的认可，毕竟现在的他虽然拥兵上万，早已是巢湖地区的土皇帝，可如果没有朝廷正式授封的官职，那么在世人的眼中，他就永远只是个上不得台面的小土豪。

    所以，哪怕郑宝心中再不情愿，在得知淮南太守今日要南下巢县的消息之后，也不得不带着帐下的文武出城迎接使臣的到来，这是最基本的礼仪。

    毫无疑问，在王冲用传国玉玺从曹操手中换来官职一事完全暴露之前，淮南上下每个人都理所当然的认为他就是曹操派来接掌淮南的使者。

    郑宝年近四旬，体态魁梧，身材不错，不过长的却是尖嘴猴腮，极为猥琐，令人不敢恭维。

    此刻郑宝的身边，还跟着两名年纪在三十岁左右的青年，此二人一人名唤张多，一人名唤许干，与郑宝一样皆是巢湖一带的豪强，各自拥兵数千，平日里常以郑宝马首是瞻，昨日两人前来巢县寻郑宝饮酒，正好碰上刘晔派来的信使，得知朝廷使臣即将在今日造访巢县，便决定留下来与郑宝一同相迎。

    “兄长，这都快到申时了，怎么朝廷使臣还没有来？”许干此人性情桀骜，在巢湖除了郑宝跟张多，却是谁的帐也不买，如今他们已在巢县城外等了将近两个时辰，再加上被炎热的烈日炙烤，这心情自不免有些烦躁。

    郑宝抹了一把额上的汗水，眯着眼道：“听信使说他们会在辰时出发，从合肥到巢县，若是骑快马，怕是一个半时辰前就该到了，而如果是步行的话，估计还得再等个半个时辰！”

    “还要再等半个时辰！？”许干张大嘴巴，不爽的说道，“早知道就不该跟兄长来凑这个热闹，这简直就是活受罪啊！”

    “有人逼你吗？还不是你自己非得要跟来？”张多扫了许干一眼道，“如果等不了，你现在就可以回去，想来兄长也不会反对！”

    “我……”许干一时间有些语塞，随即悻悻的说道，“这都已经等了这么久，眼看着朝廷使臣就要到了，我总不能半途而废吧？”

    张多笑笑，提醒道：“你若想给朝廷使臣留一个好印象，最好收敛一下自己的脾气，如果不小心引得对方不悦，怕是没你好果子吃！”

    “切！”许干撇撇嘴鄙视道，“别忘了这里是哪，若那家伙真敢给我摆脸色看，你信不信我一巴掌削死他！”

    张多皱眉道：“你能不能省点心？可别坏了兄长的大计！”

    这时，郑宝突然插嘴问道：“大计？什么大计？”

    “额……”张多闻言神色一僵，尴尬道，“兄长不是一直都想得到曹公的认可吗？若咱们这回能把这朝廷使臣给伺候好了，到时候让其亲自给曹公写一封推荐信，兄长想实现夙愿岂不会变得简单许多？”

    “谁说想得到曹公认可就非得要讨好造访的使臣？”郑宝冷笑道，“别忘了刘晔那厮就在使团里，想想看，以他对我们的固有印象，你能指望他在使臣面前说我们好话吗？”

    听得郑宝此言，张多与许干俱是脸色一变：“那怎么办？”

    郑宝冷哼一声：“许干说的没错，别忘了这里是谁的地盘？他们不来倒罢，既然来了，那就休想再轻易的离开巢县！”

    张多被郑宝的冷漠吓了一跳，惊问道：“兄长想干嘛？现在整个淮南都知道对方来了巢县，如果他们在这里遭遇不测，我们事后怕无论如何都脱不了干系！”

    “放心吧，我可没那么傻，杀刘晔等同于得罪淮南百姓，杀使臣得罪的则是曹公，这两者皆不可取。”郑宝顿了顿道，“所以我的意思是，先偷偷将他们控制起来，以后明面上依然由他们治理淮南，实际上却由我们兄弟三人暗中操控，等到时机成熟，再让使臣给曹公写一封书信，表示他愿意主动将淮南太守之位让与我，到时候，我自可名正言顺的接掌淮南！”

    “兄长好计策！”许干抚掌赞叹道，“对方此来巢县，手中断无多少兵马，我们若有心将他们囚禁，简直轻而易举！”

    郑宝嘴角勾起一抹得意的微笑，似乎也被自己天才般的计谋深深折服：“此事我们需要在暗中进行，所以你们两个待会需要特别注意，千万别露出什么马脚，等到将他们顺利引入我的府邸，咱们再下手不迟！”

    “诺！”