薄暮时分，印暄匆匆赶往太医署看望受伤的微一。几名太医正在床榻便忙着诊治，见圣驾亲至，纷纷伏地跪迎。

    “救人要紧。”印暄摆手示意免礼，“他伤势如何？”

    “回皇上，他伤势颇重，右臂被利器齐根斩断，内腑也被劲气震伤，所幸并未危及性命。”太医南嘉禾禀道。

    “一定要治好，朕还有事要问他。”

    “微臣尽力而为。”

    微一伤口已经止血包扎，人还昏迷不醒，一名太医正在他身上徐徐施针。印云墨二话不说地上前拨开太医，从针囊中抽出十六根长针，下手如风，一一刺入微一周身各处重穴。

    十六针眨眼施毕，针针入肉寸深。南嘉禾看得眼珠要瞪出来，急叫：“公子万万不可！如此虎狼针法，人是会即刻清醒，可犹如涸泽而渔、焚林而猎，势必大伤元气，绝非行医救人之道！”

    “南老太医说得不错，他的肉身本就伤重，如此一来更是根基损耗。”印云墨微笑。

    “那你还——”南嘉禾气得长须直颤。

    微一缓缓吐了口气，吃力地坐起身，“多谢先生援手，将我神志唤醒，若再陷于妄境中无法自拔，我元神危矣！”

    “你还未勘破妄境之劫吗，难怪修行一直停留在化神后期，无法真正修炼出阳神。”印云墨道。

    微一面露惭色：“晚辈愚钝，让先生见笑了。”

    印云墨摇头苦笑，“我有什么资格笑你，我如今比你还不如呢。”

    “先生何出此言？”

    印云墨在床沿坐下，“用神识探我。”

    微一伸指，在他眉心那道伤痕似的红印上轻轻一触，失声道：“先生，你的魂魄——”

    印云墨微微颔首，转头对印暄道：“请皇上先让太医退下，他已无大碍了。”

    见皇帝点头，几名御医齐身告退，南嘉禾一面走，一面喃喃自语：“元神？神识？魂魄？匪夷所思，匪夷所思……”

    “好了，说说这到底是怎么回事，北疆有何异动？”印暄问。

    微一正欲拱手，意识到自己右臂已失，憾然放下手道：“启禀圣上，贫道前往震山关后，在城墙布下天罡冲煞破邪阵，镇慑住兵煞僵尸。为彻底破除邪祟，贫道又连夜追击数百里，终于搜查到以炼尸之法操纵僵尸的幕后黑手，果然如先生所言，是昔年九幽邪教的传人，贫道已替修行界清理门户，手诛此獠。”

    “若只是九幽后人，必不敌于你，这身伤又出自何人之手？”印云墨问。

    “不是人！”微一长叹一声。

    “不是人？”

    “对，不是人。重伤我的，是一把剑！那剑自天际飞来，起初大如苍穹，仿佛整条银河是它的剑锋，明月是它的剑镡，灿烂星汉是它刃尖反射的点点寒光。瞬间剑至眼前，却是一把银锷乌锋的七尺长铗。我从未见过如此煞气充溢的剑，如同将全天下的凌厉与肃杀汇于一刃。此剑一出，四合生机尽绝，天地唯一‘杀’字而已！”

    “天底下，真有这样的兵器？”印暄奇道。

    “皇上，那已不是普通的兵器，而是法器。”

    “法器？”

    “不，不止是法器。贫道连出七样法器抵御，却都在瞬间被剑气粉碎，若非我拼力脱逃，定然也葬身剑下。”微一面上露出了激动之色，“那样的威力，早已超出法器的范畴，世间没有哪个修行之人可以炼制出这样一把剑。这把剑，堪称神器！”

    “神器……”印云墨沉吟道，“剑犹如此，那驭剑之人呢？”

    微一摇头：“只有剑，没有人。我也一直在想，能隔空驾驭这样一把神剑的，会是何等人物！难道是天上神仙吗？而且，我自觉之所以能留得性命，是那把剑故意放我回来的，否则全力一击之下，任何人都将魂飞魄散。”

    “故意放你回来……让你来向朕禀报此事？”印暄若有所思，“如此说来，这惊天一剑，其实是在向朕挑衅示威？”他一拂衣袖，朗声笑起来，“朕倒想见识见识，这位驭剑高人，究竟是何方神圣！”

    “皇上，贫道还有一事禀告。”微一重伤在身，一气说了许多话，有些喘息不定。

    “说。”

    “此事发生在宛郁境内，贫道怀疑与宛郁国有关，因而派弟子暗中查探，果然发现宛郁正集结各部、砺兵秣马，似乎将有什么大举动。”

    印暄见他所言与“鹰哨”统领姚应泉的密报不谋而合，对边疆将起硝烟战事的推测越发肯定。“兵者，国之凶器也，妄动不祥。但不用不足以保国安民时，朕也绝不吝惜一用！”他沉声道，“来人，传朕旨意，调集京军三大营二十万人马，命骁骑大将军秦阳羽为主将，贺连习、李贲为副将，整军待命。速备粮草、衣甲、兵械等行军辎重，各道各府广征民夫、轮转输送，一个月内必须如数运抵震州。另，传谕雾州，命肃王率其六万亲军，枕戈以待，严防敌军突袭。”

    “领旨！”立刻便有紫衣卫领命去拟旨。

    印暄又抚慰微一道：“道长此番立下大功，且在太医署好好养伤，待伤愈后朕定有重赏。”

    微一谢恩后道：“贫道不求重赏，只求皇上一件事。”

    “所求何事只管道来，朕尽力而为。”

    “贫道想向皇上求一个人。”

    “谁？”

    “他。”微一一指印云墨。

    印暄怔住，“他？你要他做什么？难道要他同你出家当道士不成！不行，朕绝不同意！”他想起方才应允得太爽快，不禁有些懊恼，心念一动，转笑道：“他不过是一个暂时被赦免的囚徒，道长要他何用。朕早有言在先，道长若能破邪祟保住震山关，朕愿拜为太傅。这帝师之尊荣，与一个囚徒相比孰轻孰重，道长应该心中有数。”

    “贫道确实心中有数。”微一毫不犹豫道，“求皇上成全。”

    印暄暗自恼火他的不识时务，却不好直言，在屋里负手踱了两圈，语带威胁地问：“道长此言，是否不屑于太傅之位？”

    “贫道万死不敢！微末蛰萤，不敢为日月增辉，贫道本自恃修行，如今方知天外有天，惭愧不已。先生乃不世高人，贫道欲拜其为师，求皇上应允。”

    “原来你是想要拜他为师。”印暄容色顿缓，转而问印云墨，“你意下如何？”

    印云墨淡淡一笑，对微一道：“你我并无师徒之缘。我做不了你的证道上师，顶多做个随机福缘。这样吧，我给你一夜时间，天亮之前，你能从我这里得到什么、得到多少，就看你的造化了。”

    “只有一夜？”微一兴奋而惋惜。

    “有悟性一夜足矣，无悟性一生也枉然。好了，”印云墨抚掌道，“我今夜就留宿此处，请皇上恩准。”

    这两人说起话来神神道道、语焉不详，偏又一副心领神会的模样，好似一颗荚里的两粒豆。印暄心下不喜，但二人打着传法证道的旗号，自己也不好阻拦，只得勉强道：“准！”旋即拂袖而出。

    走到门外，他勾了勾手指，叫随侍的紫衣卫郎将左景年过来，低声吩咐：“你给朕彻夜守在门口，看他们究竟在搞什么鬼。”

    “臣遵旨。”

    印暄想了想，又道：“注意屋里的……动静。”

    “臣明白。”

    “你真明白？”印暄斜睨他。

    “臣真明白。”左景年一脸严肃。

    皇帝拍了拍他的肩膀，很生出了些心有灵犀的慰藉感，“好好替朕办事，朕不会亏待你。”

    金星隐退，晨光渐明，一轮红日从东方天际喷薄而出。

    门扉霍然开启，微一一身整洁如新的青色道袍，神清气爽地走出厢房，仿佛伤痛一夕间便已痊愈。

    彻夜守立门外的左景年上下一打量他，惊道：“道长，你的手臂怎么……又生出来了？”

    微一笑道：“人非守宫，断肢焉能再生，不过是一点障眼法罢了。”他随意甩了甩右臂，左景年只觉眼前一花，分明是条空荡荡的袖管，不由赞叹：“道长好神通！”

    微一不以为意地摇摇头，“贫道这点微末伎俩，比起先生，简直是云泥之别。”

    左景年忍不住问出了心中困扰许久的疑惑：“道长可否明言相告，公子究竟是何方神圣？”

    微一叹息道：“你问我，我去问谁？”

    “道长也不清楚？”

    “我只感觉，先生犹如一泉天水，看似浅不盈指，实则深不可测。”

    “道长此言何意？公子也是修道真人？”

    微一屈指占算，意味深长地看着他，“贫道见你与先生缘分颇深，不妨实言以告，先生不但毫无法力，体质也弱于常人，且命中劫难不断。你若真关心他，就在身边好好护卫他周全吧。”

    左景年恂然抱拳：“多谢道长指点，我知道自己该做什么。”

    微一仰天长笑而去，“芸芸众生，碌碌一世，又有谁真的知道自己该做什么呢？贫道也没有说人的资格，此番侥幸得了大福缘，合该捂着嘴回去窃喜才是。哈哈……”

    殿外走廊上，魏吉祥领着一伙身着葵花团领衫的内侍，与微一不期而遇。双方各执含义不同的拂尘，一团和气地谦让：

    “魏公公先请。”

    “微一道长先请。”

    虚礼一番后各奔东西。魏吉祥走着走着，突然福至心间、灵台顿明，狠狠一拍大腿：“有了！”他急急转身，险些撞上尾随的小太监。

    一干人边赶着跟上，边唤：“公公去哪里？”

    魏吉祥头也不回：“面圣！”