玄字叁柒回到自己位于城东北的家宅中，思来想去，觉得今日在一干紫衣卫面前暴露了身份，新帝对他的态度又十分冷淡，这昶州城恐怕不宜久留，还是走为上。

    他匆匆忙忙收拾起行囊，忽然感觉房中多了个人。陌生气息在背后无声无息地出现，带着锋刃般凛冽的锐意与杀气，显然来者不善。更令人心惊的是，他竟丝毫没有发现对方是如何进来的，修练了几十年上乘武功，此刻却仿佛成了聋子瞎子，叫他心中一片绝望。

    玄字叁柒手上动作一滞，慢慢转身，立刻认出了来人——是那名一指就擒住他的紫衣郎将，今上的心腹之一。

    他见对方面沉如水，第一反应便是新帝要替先皇杀他灭口，不由心底苦笑：既然早晚有这一日，何必让他赖活两年！先帝驾崩之时若命他也殉葬，他自然会二话不说就谢恩刎颈。

    “大人带来的是皇上的密旨，还是口谕？”他心如死灰地问。

    左景年暗自一怔，眨眼就参透玄机，决定借势而为，答道：“口谕。皇上命我来问清旧事，命你不得有任何诳诈隐瞒。”

    玄字叁柒行了个接旨大礼，起身道：“大人尽管问，草民知无不言，言无不尽。”

    “血刺究竟听命于何人？”

    “自然是先帝景成爷。不过我等未亡之人，奉遗诏效忠新皇，甘为今上鞍前马后。”

    “十五年前，珞陵城郊葛洪山上，有一炼丹大家名左丘，一夕之间阖家灭门，无人幸免，可是血刺所为？”

    “是。”

    左景年强忍激荡的情绪，拳头在背后攥得青筋毕露、骨节泛白，面上不露声色继续问道：“左家因何获罪？”

    事关先帝隐秘，玄字叁柒犹豫了一下，似乎不太拿得准言语尺度。

    “先帝已驾崩，如今天下是皇上的，难道你不知何为审时度势，想在茶馆里当一辈子说书先生不成？若惹怒龙颜，可就不是你一人生死的问题了。”左景年半是劝说，半是威胁。

    玄字叁柒只好照实答道：“那件事我并未亲身参与，因而也不知细节。只听闻先帝——当年还是庆王，命左丘炼制一种养生丹药，他却敷衍推脱极不爽快，最后才勉强同意。后来庆王殿下说他炼制的是毒药，想要谋害自己，于是出动血刺，私下将他满门抄斩。”

    左景年牙根紧咬，口中满是鲜血的铁锈味，竭尽全力控制住自己，声音嘶哑地问：“先帝命他炼制的，真是养生丹药？”

    “我也只是听说，内中隐情，我是真不知道！”玄字叁柒似乎感应到什么致命的危机，紧张地后退了几步，躬身作揖，“草民不敢有丝毫隐瞒，还望大人据实禀报皇上。”

    待到他抬起头，面前已是杳无一人，那名紫衣郎将倏忽来去，方才对话如同一场惊梦。

    ——此地断然不能再留了！玄字叁柒连行囊也顾不得收拾，仓惶跳窗而逃。

    野地中，左景年在大雪中漫无方向地纵马狂奔，只觉全身血脉沸腾，一颗心中满是悲愤痛苦，几乎要将胸膛涨爆。

    前方是一片幽林，眼见要连人带马撞上，他却毫不躲闪，左臂灵光漫溢，凝结成一条雄奇诡谲的骨玉色长鞭，携着龙吟之声横扫而过，将面前大片林木拦腰劈断，轰鸣声中枯枝雪沫漫天飞舞。

    鞭飞如龙蛇，将整座山林摧铩得七零八落，仍不能疏解胸中窒戾之气，他不禁仰天发出一声凄烈长啸。翻身滚落马背，他将自己埋进冰冷积雪之中，渴望能稍微减轻仇恨的烈焰在身上焚烧的痛楚。

    杀父灭门之仇，不报枉为人子……君要臣死，臣不得不死……父债子偿，天经地义……无数念头滚石落雷般在脑中碰撞，他蜷起身双手抱头，在风雪交加中呜咽，仿佛一头走投无路的困兽。

    许久之后，风声平息下来。他面无表情地缓缓站起，一身残雪簌簌抖落，目光中是一种尘埃落定的锐冽与决绝。

    貔虎服、奉宸刀，凡是天家所赐，他一件一件脱下，弃于雪地之中——从此以后，他不再是紫衣上卫、御前行走。

    他是再无任何束缚的左景年。

    仇人虽死，其子犹在，虽说印暄当年只有七岁，并不知情，但他左家襁褓中的婴儿又有何辜！既然父债子偿，那就请今上代先帝受过，接他尽力一击。一击过后，不论生死，这仇就算是两清了！

    左景年沉默地抚摸着盘绕在左臂上的鞭身，化螭蜕骨鞭转眼隐入体内。这是阿墨亲手打造的灵器，就算再趁手，他也不会用来对付公子名义上的侄子。

    以他目前炼精化气的修为，即使随便拿一柄普通刀剑，也能使出法器的威力。

    唯独只担忧公子……公子会因此而愤怒伤心吗？在我与印暄之间，他又会倾向那一边？左景年无比自嘲地笑了笑——我真是自不量力，竟奢望与当今天子比较，公子是他的六叔，是皇室贵胄，自然是向着他的。而我不过是公子梦中的消遣，一段虚无缥缈的幻境生涯中的玩伴而已。公子与阿墨，既是同一人，又不是同一人；从此以后，我怕是与公子缘分已尽，无论生死，只守着心中的阿墨便罢了！

    一名紫衣卫跪伏在御座前的地面上，大气不敢出。

    印暄皱眉问：“朕当时脸怎么了，你当真什么也记不起来？”

    对方惶然叩头道：“万死不敢欺君！微臣根本不记得当初说了那半句话，全靠其他人的指证，才知自己失言冒犯天威，微臣也不知当时是怎么回事……”

    察言观色，应当不至于撒谎，印暄问不出个所以然，只得挥挥手打发他退下。

    “朕想一个人静静，你们都先退下。”

    其余侍从也奉命退出房间，皇帝独自坐在书桌后，回想着印云墨坠下城墙时，自己身上发生的异变……好像是前额？他伸手摸了摸，眉心光洁而温暖，当时那种冰冷坚硬的触感，以及躯体深处涌出的那股苍莽浩瀚、几欲失控的神秘力量，仿佛都只是个错觉。

    但小六叔又确确实实是被他救回来的，瞬间消失，瞬间出现，毫发无损，这究竟是怎么回事？

    印暄反复忖思，感觉头又要疼，干脆不想了。是福不是祸，是祸躲不过，倘若还有下次，再详细研究不迟。

    他正要起身，准备去后院池边把钓鱼的印云墨找回来，一同去用晚膳。旁边的整扇窗牖骤然向内爆裂开来，木屑飞溅中，一道寒光凛冽的剑芒破壁而入，如电惊雷腾，于静室中掀起层层翻涌的气浪，以裂山沸海的大威势向他斩来！

    印暄心念不及生，身体便本能地作出反应，左手急速拔出袖中秦阳古剑，迎向这惊魂夺魄的一击——

    剑风一触，直接将古剑外套的亀皮剑鞘撕成齑粉。寒芒随即攻袭而至，正正抵在了秦阳古剑的锋面上。印暄被气浪冲击得整个人向后飙飞出去，桌椅、格柜、帘帷在他身后纷纷四分五裂，脚下坚硬的地砖上被剑芒波及，绽开一条宽可容臂的狰狞裂缝。印暄就如狂风暴雨中的一叶小舟，一退再退，横穿十几丈宽的厅堂，后背抵到了厚实的砖墙上。

    秦、阳、王、易、剑！古剑锋面的五个铭文上淡蓝幽光闪过，堪堪挡住了来袭者那磅礴一剑的最后锋芒。与此同时，印暄的身躯在剑芒与墙壁的挤压间气血翻涌、胸痛欲呕，压强再重一分，势必肺腑遭受重创。

    而那道剑芒终究还是力竭而止，无奈地停在了距目标性命半步之遥的地方。

    “哐当”一声，一柄气势散尽、光泽暗淡的普通长剑掉落于地。戴笠蒙面的持剑人一声长叹，并未趁胜下手，旋身跃出了破烂的窗洞。

    印暄一手紧握古剑，一手摁压胸口，极力平复了翻涌的气血，随即追出房去。

    方才那一场突袭，从窗牖破、剑芒起、气浪卷、人飙飞、什物毁、地砖裂，直至对方弃剑而走，不过在短短几个眨眼之间，堪称白驹过隙，而又瞬息万变。

    负责御前戍守的紫衣卫们闻声而动，那刺驾者早已几个兔走鹘落，掠过围墙冲向后院。

    印暄这才变了颜色，朝一干紫衣卫喝道：“历王在后院，快去护他！”

    池边一棵郁香扑鼻的老腊梅树下，印云墨悠悠哉哉地钓着鱼。一道挟风带雪的灰色人影掠过他身旁，微一驻足，斗笠下的脸转过来看他。

    印云墨也偏了脑袋，去看对方蒙面黑巾上方露出的一双眼睛。

    “原来暄儿的变数是你呀。”他感慨道，“这一剑之后，你与他就两清了，如何？”

    蒙面人从眼神里流露一股意料之中的无奈与伤感，仿佛用尽毕生精魂与气力似的，深深地看了他一眼。随后足尖如惊鸿飐水，在石阶、屋脊上点了两下，身影翕忽消失于天际。

    “跑这么快作甚，还怕我护不了你不成……难道我这当主人的就这么不可靠？”印云墨在朝消失的背影郁闷地嘀咕。

    回头见一群锦衣卫汹涌地冲过来，他不以为意地摆了摆手：“别追啦，追也追不上。”

    印暄双手握住他的肩膀，上上下下打量了几遍，见他毫发未损，焦急关切的目光顿时一敛，又换上平日里八风不动的神情，转头对紫衣卫指挥使鱼从峻下令：“派一批武功高强的，去追查此人下落，朕倒要看看，究竟是什么人如此大胆，敢在重卫之下弑君刺驾！”

    “算啦，反正你也没事不是。”印云墨拖着腔道。

    印暄不悦又狐疑地看他：“朕遇刺了，险些丧命，你不担心朕，倒像是替刺客说话！说，是不是你又在闹什么幺蛾子！”

    印云墨撇嘴：“我在池边钓我的鱼，干我底事！”

    印暄暗自恼火，“朕的安危，难道不干你事？”

    “皇上安危乃天下臣民心中所系，难道就关我一个人的事？”

    “朕不问旁人，就问你一个！”

    一旁侍驾的花霖几乎要听不下去，觉得此时的皇上和王爷大约是一个受惊吓、一个饿昏头，两个都有些绞绞缠缠拎不清了。