次日一早，汝南王云天厉在自家府中的书房内，再度见到了主动前来的祈晟。

    他心中很清楚，这一次的见面，对方应当会表明突然前来的目的。那目的具体是什么，他虽然无法猜测得准确，却也不是全然没有感觉的。

    唤下人泡了府中最好的雨前龙井，他同祈晟于窗前而坐，相对饮茶。

    祈晟一身盘金彩绣团纹长袍，那湖蓝的色泽，较之平素喜着深色衣衫的他而言，着实显得明丽太多，沉得他整个人也明朗了几分，不似过去那般阴鸷沉暗。

    他端起青花瓷的茶盅，放在唇边淡淡啜饮，并不急着说话。

    云天厉坐在对面，眼见着他那双手有别于寻常富家公子，指节分明，棱角嶙峋，掌心和关节处必然还有或厚或薄的茧。

    无需亲看，云天厉也能知道。

    只因他自己也是如此。

    凡是在沙场上驰骋过，纵横过，厮杀过的大好男儿……都是如此。

    也正因有了他们赌上性命的一场场战争，才有今日大胤王朝一统天下的盛世，已经四海安乐的太平年间。

    思绪有些发散，隐隐回想起先帝祁旸尚还在世时的种种情形，只不过在祈晟掌权，对朝中进行了一番大清洗，当年的同袍们死的死，退的退，可以共话当年的人……也已经所剩无几了。

    正此时，却听对面的人开了口。那声音低沉如酒，语气却淡然无波。

    “汝南王这院子里白菊，开的却是格外的早。”祈晟侧头看向窗外，侧脸在明光的勾勒下，是一道轮廓分明到近乎完美的弧度。

    云天厉顺着他的视线看去，便恰见院中几株白菊已经有了绽放的势头，然而这几日夜里风大，花又恰好开在了风口处，此时早已被摧折殆尽，落了一地的黄色花瓣。

    他心中隐有所感，正待揣摩对方话中深意，是否当真如自己所想时，却又听祈晟语气平平地继续道：“早开的花，时节不符，又尚还脆弱，自然低挡不住狂风骤雨。”

    云天厉身子一震，饶是他再迟钝，这时候也已然明白了对方的意思。

    白菊并不只是白菊，更多的，却是指朝中座上的那位年幼的小皇帝。

    只是让他不甚明白的是，如今祈晟一手把持朝政，那些对他持反对意见的大臣，甚至只是因为手中权势过大足以构成威胁的将军，都早已被他用雷霆手段灭了个干净。只要他自己没有篡权夺位的心，于那小皇帝而言，又怎会有“狂风骤雨”一说？

    于是他道：“老夫是个粗人，对于过于含蓄的说辞，未必能听得明白。故而一切……还请王爷明示。”

    祈晟闻言，勾唇淡然而笑，转头看向他，一双幽邃的黑眸里如同藏了个漩涡，足以将凝视之人深深地吸入进去。

    “实不相瞒，北戎一族近来频频扰边，想来不久之后会有所动作。”他一字一句地道，“本王想请王爷出山，携定天军平定北患。”

    云天厉闻言一惊，道：“北戎扰边？此事……为何老夫半天风声也没有听闻？”

    “为防民心动荡，消息被暂时压下。”祈晟道，“只是想来王爷也知道，北戎新王摩沙多登位不过半年，其人野心勃勃，南下之心路人皆知，而大胤朝内，也只有将军你一人曾同北戎有过交手的经历。”其余之人，不是在疆场上化为了滚滚黄沙，就是死在了他自己的铡刀下。

    祈晟说这番话的时候，神情虽然淡定如初，但云天厉顺着对方的话想了想，只觉得以镇南王的性子，若能教他说出“不容乐观”这四个字的，显然便是不得了的大事了。

    更何况，他毫无征兆地离开京城，亲自来到自己这府邸中，便也足以说明事情非同小可。

    只是……云天厉却一时没有回话。

    虽然目前朝野之中，人人都将他和他手中的定天军视为祈晟一党，但实际上，真实情形却也并非如此。

    到如今，他也无法解释，为什么手握重兵的自己可以逃过当初的清洗，还被封了王。但这么多年来，他顶着尊贵的王爷身份，却非常识趣地远离朝堂争斗，却只成日留在自己的封地——亳州。名曰率十万精锐天定军驻守，实则却是甩手安然地做着闲散王爷，任由外界继续误解他忠于祈晟。

    一直以来，倒也相安无事。

    毕竟太平年间，也没有他的用武之地。

    而今日，祈晟却亲自请他重新出山，再整旗鼓。这是福是祸，一时间恐怕还无法说清。

    云天厉陷入了沉吟，一张英武非凡的面容上，浓黑的眉紧紧地皱在一起。

    祈晟看在眼中，自然知道对方并不信任自己，或者说，是不敢信任自己。但他却也不在意，只道：“此事兹事体大，本王自然也不会要求王爷顷刻之间便做出决定。”他拂了拂衣袍，站起神来，回头看向他，“本王此行怕是还要在府上驻留些时日，王爷若是那日有了决定，再告知于本王不迟。”

    说罢，径自回身而出。

    然而待他抬腿刚跨过门槛的时候，却听闻里内响起一道粗粝的声音：“不必如此，家国遭难，幼主孱弱，若为了一己安慰缩头缩脑，又怎配称得上是武将？！”

    听着对方慷慨激昂的陈词，祈晟没有回过头去，唇角却已经勾起了一抹弧度。

    比起为了保全性命惧怕自己，或者贪恋钱财和权势，而对自己而唯命是从的人，他更喜欢的，却是如云天厉这般，为了天下家国，为了江山社稷，而奋不顾身之人。

    只因这种信念，非关个人安危得失，才是真正稳如泰山，坚如磐石的。

    这也是为何当初，他处置了那么多重臣，却唯独将他留了下来，还拜将封王的原因。他知道，即便云天厉在很多地方未必认同于自己，但必要的时候，他依旧会挺身而出，为自己所用，成为一柄锋芒出鞘的利剑。

    “王爷果然是胸怀广博之人。”想到这里，他回身看了对方一眼，眼底难得地带了点笑的意味。

    云天厉不知何时也已然站起身来，宽袍广袖，举手投足间依旧有不可磨灭的武将风范。

    他看着祈晟，目光已然从刚才的犹疑变成了坚定，然而开了口，说出的却是这样的一句话。

    “只是，老夫有一个不情之请。”

    *****

    祈晟回到院子的时候，已然是午后时分。他素来寡言少语，面上的神情又是一贯冰冷如雕塑，教任何喜怒都无从显山露水，故而纵然是初一，也看不出他和汝南王的谈话究竟如何。

    他跟在祈晟身后穿过抄手回廊，正打算等进了屋子再一问究竟，然而刚在门外站定，就听见院子的另一头响起一个声音。

    “祈晟！快过来！”

    初一愣住，下意识地去看门外侍卫的眼神，果然……各个都面色惨白，一副吓尿了的样子……

    不用怀疑，他们此刻的心理活动一定是这样的：什么？居然有人敢在大庭广众之下这么直呼王爷的名字，还这么理直气壮，颐指气使？这是活腻了吗……

    因为已经听出来那声音的主人是谁，初一比起他们倒是稍微淡定一丢丢。但他也很清楚自家王爷也是怪吓人的，便十分小心地移动目光，向他瞅了一眼。

    祈晟也转头看向了声音的来处，冷峻的眉眼中不仅没有皱起，反而微微上挑着，隐含着一种玩味的神情。

    居然没有生气？初一大惊，这如果换了第二个人敢这么干，那人现在就已经死了吧？

    果然一碰上娆贵妃，自家王爷就变得不太正常了……

    正暗自吐槽间，却听那头声音又响了起来。

    “祈晟！过来啊！快点，快点！乖！”

    初一：“……”

    实在有点听不下去了，虽然娆贵妃肯主动叫王爷的确是一件世所罕有的稀奇事，但这……是不是太高调了一点？

    他也不敢再看自家王爷的表情，只赶紧冲上前去，道：“王爷，我、我去看看！”

    “不用。”祈晟却道。

    话音落下的同时，已经一撩湖蓝色的衣摆，迈开步子朝那声音的来处走去。

    初一屁颠屁颠地跟在后面，与此同时只觉得……是自己的幻觉吗？王爷的步子，怎么看起来如此轻快？

    然而没走几步，却忽见一个不明物体，飞速地朝这边飞了过来。

    “王爷小心！”他登时警觉起来，身形一动，挡在祈晟身前。与此同时人已经跃起，抬手将那东西阻拦在了半空中，变了方向。

    原以为是暗器什么的，然而及至双脚落地，低头一看，却发现：啊咧，只是一截普通的小木棍？

    下一刻，却见一个毛茸茸的黄色身影狂奔而出，如离弦的箭一般冲了过来，汪汪两声跟他打了个招呼，就叼起那木棍就摇头摆尾地往回跑，格外忙碌的模样。

    而顺着它的离开的路线望去，就在紫藤花架下，看见了楚倾娆纤长高挑的身影。

    她一身晚烟霞流彩暗花如意云长袍，色泽淡雅清素，几乎要融入身后花架中去。墨色的发只用一支镏金翠挑簪随意地绾着，随性和慵懒之中又透出几分妩媚来。

    她正微弓着身子，逗弄着叼着木棍回去邀功的大黄狗。一缕乌发便丝丝缕缕地垂落在鬓边，在风中微微要摇曳着。她也不管不顾，该怎着怎么着。

    也只有她这样的女子，能在漫不经心的举手投足间，让人觉出这般无比自然毫不做作的风华绝代来。

    祈晟静静地看着，原本就扬起的眉，竟是在不经意间，越发高扬了几分。

    而这时，却听楚倾娆一面给大黄狗顺着毛，一面口中道：“祈晟乖！祈晟真是个听话的好孩子！再来一发！”说着一扬手，就把刚从狗嘴里取出的木棍，再度朝远处一扔。

    大黄狗非常配合地狂追而去。

    初一眼睁睁地看着，隐约间，觉得自己好像明白了什么……

    正此时，楚倾娆站定身子，抬起头，似是这才看见了直统统立着的两个男子。

    她倒也大大方方地挥了挥手，与此同时面露惊讶道：“王爷竟然在此？”话音刚落，不待回答，却忽然意识到什么似的，用手掩住了嘴，面上的惊讶变成了“惶恐”，“啊，王爷不会是被我误叫过来的吧？哎，其实我是在叫那条大黄狗来着。说起来也真是巧呢！它也叫齐剩，不过是齐天大圣的‘齐’，轩辕剩狗的‘剩’，读音有些相似，王爷以后可别再听错了！”