沙摩多眸心沉了沉，没有说话，但神情分明是在默认。

    的确，事情的真相并不像他所告诉楚倾娆的那么简单。祈晟的目的，实则打从一开始，就清晰明了，不加任何掩饰。

    议和中各种优厚的条件不是凭空而降，伴随着的，还有乌云罩顶一般的威胁——不和，即战。大胤的军队已然蓄势待发，随时北进。

    而要化解这一切，祈晟给出了两个选择。

    其一，便是如沙摩多对楚倾娆所说的那般，联姻，求娶犬戎公主。以及用中原特产，交换战争中极为重要的战马。

    而另一个选择，则轻松得多——北戎可汗将王妃暗中送回京城，前事便既往不咎。

    不需花费一兵一卒，即可平息一触即发的战争，对于四大王公而言，会选择哪一个，显然是不言而喻。

    他们几乎毫不犹豫地决定，若是大胤的王爷看上了王妃，区区一个汉人女子，给他无妨——只不过，要待到她足月产下腹中的孩子之后。

    这也是沙摩多得以暂时留下楚倾娆的最大原因。

    见面前的男子只是沉默，并不说话，科沁有些急了，凑近他道：“大哥，科沁绝不是胆小怕事的人，如果真能帮到咱们北戎，帮到……大哥你，嫁入大胤，科沁义不容辞！”然而顿了一顿，她的声音却低了几分，“可是我真正在意的是，你千方百计维护的楚倾娆，当真值得你如此么？”

    耳畔风声又起，伴随着碧草摩擦的细微声响。

    沙摩多高大的身形立于广袤无垠的草原中，听闻此言，眉宇间闪过一丝讶异。他转头定定地凝视着科沁，道：“你……都知道了？”

    “是！”科沁同他四目相对，丝毫也没有回避的意思，“我不仅知道，她并没有怀上你的孩子，和那大胤的摄政王，这场一触即发战争的始作俑者，还有着千丝万缕的联系！大哥，你费尽心机要把她留在身边，可为何我总觉得，她不属于这里，迟早有一天会飞走？”

    沙摩多黝黑入夜的瞳眸微微一收，很快却又回复如常。自始至终，他的神情都如同雕塑般冷凝，不曾变过。

    他无声地看着科沁，心念微转，明白这些事，她多半是从巴斯口中听来的。巴斯向来同科沁要好，并无主仆之分，又视楚倾娆为眼中钉，可自打上次被她言语调戏之后，每每见了对方都跟小媳妇似的，吹胡子瞪眼地避之不及。

    想来没少同科沁吐苦水。

    对此，沙摩多倒也不恼，毕竟对方是科沁，自己的胞妹。

    对于她，他从不恼，只是一味地纵容，甚至宠溺。

    故而他只是用一种带着极淡的安抚语气道：“这是大哥的事情，大哥会自己处理。”顿了一顿，又抬手摸了摸她的发顶，沉声道，“但是，大哥不绝会让你嫁去大胤。”

    谁料对于这种惯常的爱抚，这一次，科沁却反应极大。

    “啪”地一声把沙摩多的手打开了，她声音高了几分，道：“大哥你总是这样，看起来对我什么都包容，实际上……你什么都不懂！你根本不是真的关心我，你根本就是因为……因为……”

    留下这没头没尾的话，她竟霍然转身，跑了开去。

    看着女子消失在远方的背影，沙摩多抬起手，看了看自己布满薄茧的掌心。

    他自视是了解科沁的。

    这个女子成日在大草原上纵马驰骋，挽弓如月，性子爽朗直率，丝毫没有半点矫情。

    忽然，沙摩多原本平淡无波的眸心闪过一丝明显的讶异。

    皱了皱眉，对于对方今日的反常之举，隐约地，似乎觉察到了什么。

    那个丫头……不会连“那件事”都知道了吧？

    ……

    层层叠叠的竹林深处，隐有流水声潺潺响起。

    忽然，只见几根翠竹的尖端极轻地摇晃了一下，与此同时，一道亮红色的身影已经凌空一个翻滚，无声无息地落于不远处的地面。

    红袖翻飞，他扬手将手中银白的长剑插入剑鞘，动作干脆利落如行云流水，却也轻巧的不带一点多余的声响。

    抬起葱白如玉，甚至比女子还要细腻好看指尖，轻轻地摩挲着。

    一下，两下，三下。

    只听身后一阵“哗哗”的声响，却是身后的三根翠竹，已然接连从中断开，倒落在地。

    他水红色的薄唇，这才勾起一抹明显的弧度。冷淡中，透出一股睥睨一般的妩媚。

    “出来吧。”男子没有回身，只是看着面前蜿蜒到竹林尽头的小溪流，淡声启口。

    声线极柔极媚，却尤自让人不敢轻易靠近。

    于是从山道另一头，便走出一个身穿蓝衣的人来。

    他一面挠着头，一面笑道：“方才看师兄练功练得正起劲，不敢打扰，才在一旁躲着，没想到还是被发现了哎！”

    正是当年同太子，叶惊尘，楚倾娆一道投于无名道长门下的最小的师弟，路子遥。

    叶惊尘对此并没有说什么，只直入主题道：“太子怎么说？”

    自打上次二人同楚倾娆分别之后，路子遥便没有再跟着叶惊尘，而是留在了太子身边。听了自家师兄的话，他面露迟疑，道：“太子说，他现在还并无露面的打算。”

    “什么？！”叶惊尘忽地一拂衣袖，银面遮掩下的一双眼眸，骤然间寒光乍现。

    路子遥被他这气势吓得不觉退了一步，只暗暗觉得，每一次自己见到师兄，他身上似乎都有哪里变得不一样了。但具体是哪里变了，却又教人一时说不清楚。

    而叶惊尘在短暂的怒意之后，也稍稍恢复了些许平静。

    他敛袖在原地立着，微微眯眼，问：“以如今的情形来看，大胤和北戎迟早会有一战。也是有如神助，甚至不用我们再去挑拨，为了一个楚倾娆，祈晟和沙摩多便不会容得对方安然无恙。这时候，只要太子亲自出面，联合北戎，何愁报不了大胤灭国之辱？”说到这里，他声音沉了沉，“可这样的关头，太子却不打算露面。他是不是……迟疑了？

    路子遥闻言又被下了一跳，忙道：“师兄，你怎会有这样的想法？为了复国，太子的忍辱负重是你我所有目共睹的，那么大的牺牲，绝非常人能够忍受。咱们……咱们怎么能怀疑太子？太子一定是有他自己的考量吧。”

    叶惊尘低眉垂目，不着痕迹地掩去了眸心的点点波澜。他忠于太子，忠于梓国，这个不假，可对于路子遥的话，他心内却是轻嗤。

    覆巢之下，焉有完卵？若说牺牲，太子的牺牲，又怎能比得过他？

    正因如此，他决然容不得任何一个梓国余党和动摇。即便那人是太子，也不行！

    但他终究没有表露出任何一点痕迹，只道：“我并无质疑太子之意，只是时候已到，他也该现身了。”顿了顿，道，“再者，他若长久不现身，只怕下面人心不稳，甚至有人会怀疑……太子是否究竟还在人世。”

    路子遥对于复国一事，一直算是半个边缘人。不是听师兄的，就是听太子的话，自己并没有太大的主见。

    故而闻言，他只是嗫嚅地道：“可是师兄你也知道，太子他现在的情况……”

    “无妨。”叶惊尘抬手摸索了自己的银面，声音淡然无波，唇角却微微紧绷，昭示着神情的肃然。

    他道：“你今日回去替我通传一声，说我择日……面见太子。”tqR1

    ……

    书房里，祈晟侧身坐于桌案边，修长瘦削而骨节分明的指尖微微蜷曲着，放在桌面上，随着思考轻轻地击打着。

    时候正值午后，春日煦暖的阳光从窗棂外透入，洒满了他的全身。可他浑身上下却依旧充斥着一股森冷的寒气，驱不走，挥不散。

    冷不丁地，一杯茶忽然出现在眼前。

    祈晟转过头去，便看见小皇帝双手端着茶碗，眼底闪着期待之色地道：“皇叔……可要用茶？”

    这才意识到，自己在陪着小皇帝练习书法的时候，竟然不自觉地出了神。祈晟收回迷离的思绪，看向对方，眼底闪过一丝淡然的欣慰，接过，道：“有劳皇上了。”

    得了自家皇叔的夸奖，小皇帝脸上登时写满了开心。

    祈晟将茶碗送到唇边，轻轻啜饮了一口。动作微微一顿，虽然水温略有些烫了，但他还是将那口热茶咽了下去。

    放下茶碗，再打量面前的小皇帝。一个冬天过去了，他的身量同春早一般，疯长一般地拔高着，人也抽了条，褪去微胖，变得瘦削。

    一眼望去，已经是个颇有气度的少年天子了。

    并且，那眉眼之中……已经明显有了大哥的影子。

    他的神情便又不自觉地变得柔和，转眼看了看书案上那堆成厚厚一沓的宣旨，知道在自己出神的这段时日里，对方并没有半点偷懒，便放柔了声音，道：“皇上歇息片刻吧。”

    小皇帝眼底骤然迸发出欣喜的光芒，忙来到祈晟旁边坐下，孩童心性毕露无遗。

    他转头凝视着自家皇叔沐浴在阳光之中，却依旧阴霾冷峻的侧脸，迟疑好久，忍不住问：“皇叔，最近……是要打仗了么？”