吴楫栋见青云令已升空，深深地吸了一口气，对着楼外说了一声道：“速请义父、谭先生、七当家和路堂主来此地！”然后返身回到楼中，对牛开山道：“牛堂主，你速去安排，将寨中防守提到最高级别。明晨开始，各处兄弟应该就会陆续回山。你吩咐寨中各处守卫，务必仔细盘查，防止有奸细混入寨中。”牛开山看了椅子上的孟无机一眼，孟无机点了点头。牛开山一抱拳，转身蹬蹬蹬走出了楼。

    牛开山刚一出楼，随着一阵衣袂声，门外响起一个阴柔的声音：“蛇堂路名卡求见！”吴楫栋应声道：“路堂主快进来！”吴楫栋话音一落，门口人影一闪，一个略显瘦削的中年男子进到楼内。只见他身着青衣，面容狭长，一双眼睛转动间，寒光四射。来人正是蛇堂堂主路名卡。诚伯见路名卡进来，眼睛一眯，额头微微一皱，随即又回复正常。

    路名卡进得楼来，尚未站定，一见椅子上的孟无机，脸色一变，急步走上前，施了个礼，问道：“二当家，您这是怎么了？”未等孟无机回答，又对吴楫栋问道：“四当家，怎么连青云令都发动了？”

    吴楫栋没有回答他的话，却说道：“路堂主，你速去安排，将蛇堂的警戒范围外放二十里。这几日寨中各位当家、堂主和舵主会陆续回山，你让蛇堂的兄弟沿途接应一下。命山寨负责盯着大青山外围官军动静的各路哨探，加强监视。一旦发现官军有任何异动，让他们立即飞鸽传书来报。安排完毕后，你尽快再回到这里来议事。”

    路名卡也不多言，抱了抱拳，身子一扭，出了小楼的门。看他扭动的样子，好似一条蛇在游动。诚伯看着他出去的样子，眉头皱得更厉害了。吴楫栋觉察到诚伯的异常，苦笑了一下，说道：“诚伯，路堂主修习的武功就是这样。”诚伯哼了一声，道：“身法也就罢了。怎么整个人，看着也越来越阴里阴气的了？”

    这时，椅子上的孟无机轻轻移动了一下身体，正欲说话，楼外响起了重重的脚步声。听到这声音，吴楫栋说道：“义父来了。”话音刚落，三个人成品字形，先后走入楼来。

    当先一人，方面大耳，颜入重枣，看上去年龄虽然不小，但精神矍铄。此人正是吴楫栋的义父，青云寨前任老寨主，吴当雄。

    吴当雄左后侧一人，满脸横肉，一脸凶相，一条软鞭缠在腰间。此人乃是青云寨的七当家，许三立。

    吴当雄身后右侧一人，生着一张马脸，下颌一缕山羊胡，肩上挎着一个小箱子，腰背微弓。此人，姓谭名一德，是青云寨中唯一的供奉。这谭一德乃是吴楫栋数年前自山下请来，一手医术甚是精湛。入寨几年来，非碰到重伤之人，谭一德轻易不会出手。一旦出手，无论是内外重伤，或是解毒化瘴，往往是手到病除。几年下来，谭一德在山寨中得了一个圣手的美誉。两年前被尊为供奉，结庐于后山。吴当雄退隐后山之后，吴当雄、许三立、谭一德三人便一起做了个伴。平日里，三人时常品品茶，论论武，说说江湖轶事，倒也逍遥自在。

    见到三人进得楼来，吴楫栋连忙对吴当雄一拱手，躬身道：“义父！”眼光又在谭一德和许三立脸上一扫，抱了抱拳，施礼道：“谭先生！许叔叔！”诚伯也对吴当雄施礼道：“老寨主！”

    孟无机挣扎着正想从椅子上站起来，尚未起身，吴当雄已快步上前，一手托住了孟无机的左臂。一见孟无机的形象，又见孟无机的左手齐腕而断，吴当雄须发戟张，怒声问道：“无机，谁把你伤成这样？谭先生，快来给无机看看！“这后半句话却是对谭一德所言。

    谭一德隐晦地朝吴楫栋一瞥。吴楫栋微不可查地与谭一德交换了一个眼神。谭一德走上前去，伸手探向孟无机的胳膊。似乎是不经意间，谭一德拂过吴当雄托着孟无机左臂的手，说道：“老寨主，我来吧！”

    吴当雄放开手后，孟无机正要开口说话，吴当雄道：“无机，先让谭先生给你看看。青云令我看到了。一切等谭先生看过你的伤再说。”说话间，谭一德出手如飞，已检查过孟无机的左腕、颈脉、面色、眼睛以及背部的伤口，然后对吴当雄说道：“老寨主，孟当家的外伤，除了左手以外，背部的伤口也很深，已经伤及筋骨。我给孟当家用些药，暂时止住伤口恶化不难，但要想彻底康复，却不容易。”

    顿了一下，谭一德继续说道：“还有，孟当家内息紊乱，眼睛和脸上的颜色有异，似是中了毒掌一类的歹毒功夫。”说到这里，谭一德对孟无机问道：“孟当家，能否告知你为何人所伤？知道是何种毒功，我才能试着对症下药。”说罢，取出两粒药丸，喂进孟无机口中，说道：“先服下，稳住内息。”孟无机结果诚伯递来的水杯，喝了一小口，微一仰脖，将药丸吞下，对谭一德说道：“多谢谭先生！”

    孟无机刚把药丸服下，门口人影一闪，路名卡又返回到了楼中。路名卡先是对吴当雄等人施了礼，然后对吴楫栋禀报道：“四当家，都安排好了。”吴楫栋点点头，转脸对吴当雄道：“义父，您看，是不是让二哥给我们说说，究竟发生了什么事？”吴当雄犹豫了一下，看了看孟无机，孟无机说道：“老寨主，我的伤不急在这一时。”

    吴当雄又看了看谭一德，见谭一德点了点头，说道：“好吧。无机，你说说究竟是什么情况。拣要紧的说，说完后赶紧让谭先生给你治伤。”孟无机看了看门，路名卡知机地走过去将小楼的门关上。孟无机缓缓开口，说出一件惊天动地的大事来。

    话说北人此次南下中原打草谷，北主亲自挂帅，集结各部精壮，成骑兵五万。再加上随行的辅助人马和想要跟着前来捞好处的北地夷人百姓，共合称大军二十万。北主亲自率领大军，呼啸南下，兵锋直指边关重镇大同。

    大同守将乃当朝宰相秦木宠妾郑氏之胞弟，名郑关锦。

    郑关锦此人，自幼喜读兵书，好言兵事。其与友人每每聚谈，常论及历朝历代名将，言语间大有彼可取而代之之意。此人实则好大喜功，全无征战之略，只是因其姊郑氏而贵。因为宠爱郑氏，秦木设法给郑关锦谋取了一个归德将军的封衔。

    依秦木的本意，是让郑关锦统领一处兵马，待在京师之中，混混日子。混上几年之后，再把他的封衔朝上弄一弄，就能成为正三品大员了。奈何郑关锦总想着建功立业，时常去郑氏那里活动，想要弄个外派的差使。秦木受不住郑氏聒噪，便保举郑关锦做了边关的主帅，节制大同至太原一线各路兵马。郑关锦亲领十万大军，坐镇于大同这边关第一重镇。

    也不知道是该说郑关锦的运气好，还是该说他运气不好。他到了大同不久，就碰到北人第一次如此大规模的打草谷行动。郑关锦不听副将张巡的劝阻，亲率大军，列阵于城外，欲与北人进行野战，企图歼敌于城下，毕其功于一役，以成就不世之功和其名将之梦。

    弗料，官军与北人方一接战，即被北人骑兵冲乱阵脚。北人以数万骑兵突入官军阵中，如同砍瓜切菜，杀得官军溃不成军。郑关锦本人，也险些被敌方斩将夺旗，幸得张巡并一众亲兵死战方得逃脱。大同遂落入北人手中。

    此役之后，北人以大同为基地，又连克朔州、忻州。百万中原百姓屈于北人铁蹄之下。四海九州，天下震动。

    郑关锦初战即被打回原形，大败之后，壮志雄心尽丧。自此，郑关锦犹如惊弓之鸟，望北人而逃。大同失守后，他带着大同、朔州、忻州沿线官军一路南逃，接连跑了数百里，带着十数万大军一直退到山西路都府太原之内。

    北人此番大举南下，本意只是多劫掠些百姓和财物。如今大功告成，但北主见中原官军如此孱弱，遂起狼子野心，竟欲再克太原。然后，自太原继续南下，与中原皇帝争一争中原大地这锦绣河山。

    郑关锦虽不知兵，但也深知太原之重。一旦太原有失，北骑南望河南路，便是一马平川。到时候，北人以其骑兵之盛一路横扫下来，中原这万里河山怕是真地岌岌可危了。如果事态真地恶化到了那个地步，饶是郑氏深受秦木宠爱，郑关锦以丧师辱国之罪，也难以承受天子之怒。郑氏一族，怕也是难逃厄运。

    郑关锦败入太原之后，始识张巡之略，遂问计于张巡。

    张巡于边关和北人交战多年，深知北人以骑兵为主，善奔袭而弱于攻城。乃劝郑关锦坚守太原，同时以小股人马游击于城外，伺机骚扰北军，只待北军疲惫时再击退之。

    北主亲领大军，屯兵于太原城外，数次尝试攻城。奈何太原城乃山西路都府，历经多朝多年经营，城池高大，护城河也宽达数丈。北人在马背上长大，下了马，连跑起来都是罗圈着腿的。要他们下马攻城，正是以彼之短，攻人之长。几场攻城战打下来，太原城岿然不动。北人连护城河都没能越过去，反而在城外扔下了数千具尸体。

    后来，北人行卑鄙之事，驱赶掳掠来的百姓在前，以百姓为盾牌，再多次尝试攻城。然而，郑关锦下令，让守城官兵无差别进行射杀，并以亲兵督战，不从者皆杀之。守城将士一边大哭，一边将箭雨洒向城下的百姓和北人。北人仍不得破城。

    然太原城虽大，但十数万大军屯于城内，又时常交战，粮草物资等消耗极为巨大。数月下来，城中存粮消耗殆尽。朝廷只得从陕西路、河南路、湖北路等多地调集粮草物资，源源不断地运往太原城。

    北人见大军攻不下太原城，又探知太原城已经只能依靠从中原腹地运来的粮草物资作为给养，乃尽遣高手，大肆刺杀太原城内外、陕西路、河南路、湖北路等各路办粮办物、督粮督物、运粮运物的官员乃至官军将领，烧毁粮草物资。

    北人此举的意图是，要逼得太原城粮草与物资不济，至人心惶惶、军心涣散而破之。同时，北人重金收买中原一些绿林人士，帮助北军加强刺探、暗杀和破坏等事。

    正是在这种情形下，柳云风偕同孟无机、铁柱、独孤寒，率虎堂、豹堂及鹰堂大部分人马，再加上熊堂与蛇堂的好手，奔赴太原城，与其他赶来助拳的各路江湖好汉一起，协同官军守城。

    郑关锦采取张巡的意见，让各地赶来的江湖好汉自成一部，以柳云风等人为首，主要负责抵抗北人高手及被北人收买的中原绿林人士。同时，柳云风等人以北人之道还治北人之身，伺机刺杀北军将领，烧毁其军帐、粮草、物资，破坏其战力和军心。

    双方高手围绕着太原城展开了一场刺杀与反刺杀、破坏与反破坏的大较量，渐渐地竟开辟出一个独立于双方大军行动之外的第二战场。数月来，双方大军没有特别大的战事，倒是这第二战场愈演愈烈。双方卷入的高手越来越多，死伤也颇为惨重。

    这几个月下来，仅青云寨就损失了自虎堂堂主以下百十个高手。豹堂堂主江云豹也一度身负重伤。其他各路好汉亦多有折损。同时，此战之后，无论双方大军战果如何，只怕中原及北地武林还会跟着掀起一场血雨腥风的报复性大仇杀。

    一月前，柳云风偕铁柱、独孤寒和一群来自各地的武林高手潜出太原城，由孟无机居中调度，伏杀一股北人。双方一接战，柳云风等人发现，这股北人，数量虽然不过十数个，但个个身手不凡。柳云风等人出其不意，又以众击寡，也在折损了数名高手的情况下，才将这股北人尽歼。事后才知道，被歼灭的这股北人之中，居然有一位，乃是北主最喜爱的小儿子。

    北主得讯后大怒，一举将上万名掳掠来在中原百姓驱赶至太原城外。正当城中官兵以为北人又要驱使百姓为盾时，北人骑兵却策马对这些百姓往复踩踏、砍杀，将上万名百姓尽数虐杀。此后，北人又将这些被杀百姓的头颅砍下，堆放在太原城外，列成京观。

    做完这些事情之后，北主使人将箭书射入太原城中，要求官军交出杀死北人小王子的中原高手。北主更亲自在城外折箭立誓曰，如若官军不从，北军誓不退兵，势必攻破太原城。北主还威胁，如果官军不交人，北军攻破太原城后，十日不封刀，必行屠城之举。

    北人此举一出，太原城内大哗。大多数人更被北人激起同仇敌忾之心，发誓与太原城共存亡。却也有少数人指责中原武林人事行事鲁莽，惹出天大祸端。这些人却不曾省起，北人侵我中原，如果没有中原这些武林志士在第二战场上的战斗和流血，太原城怕是早已沦为一个绝地，或已落入北人之手了。而这些人，怕也是沦为亡国之奴了。更有甚者，甚至有一些声音，要求把柳云风等人交给北人，以便平息北人的愤怒。

    接下来的数日时间，太原城内外陷入了诡异的沉寂之中。北主在太原城外做出屠杀百姓、折箭立誓的举动之后，北军再未有任何进一步的动作。北军不动，郑关锦也不动，只是严令城中官民，严守城池，同时加强查验和巡逻。

    不仅是双方大军偃旗息鼓，就连双方的武林人士，仿佛约好了似的，也都少有厮杀。如此诡异的平静，反倒是让太原城内外习惯了夜夜有警、路路有伏的官员、将领和百姓，颇有些山雨欲来风满楼的压抑感。

    柳云风一干人等更是不敢有半点松懈。毕竟，此次伏杀北人小王子，乃是以青云寨为主。北人又以近乎疯狂的手段威胁太原城交人。长期以来，青云寨和朝廷之间，本就是战多和少。朝廷虽也有数次尝试招安青云寨，但青云寨历任寨主本就无意入朝为官，再加上寨中自上而下，历来不乏与朝廷有深仇大恨之人，招安一事，自是从不能成。

    此次，青云寨几乎倾阖寨之力，赶赴太原周边与北人高手周旋，一是因为，一众当家深知覆巢之下断无完卵，不愿将青云寨置于北人铁骑之下。二则，更主要的原因是，青云寨中，多侠义之辈。眼见北人大军来袭，众人虽不愿做朝廷的官儿，却更不愿做一群亡国之奴。是故，虽不喜朝廷做派，众人依然义无反顾地投身到太原城内外杀敌。

    不过，即便同是杀敌，青云寨众人在太原城内外，也与官军少有接触。众人只是隐于城内外各处，自行进行那杀敌之事。唯一与柳云风有过几次晤面的官军中人，只有副将张巡。二人倒是惺惺相惜，张巡甚至流露出招揽青云寨众人入军中效力的意思。被柳云风婉言拒绝后，深谙朝中龌龊的张巡不以为忤，反而更惜柳云风之大义。

    柳云风也深喜这位身负雄才大略的猛将。一来二去，二人英雄重英雌，竟烧了黄纸，喝了黄酒，结拜为兄弟。柳云风年长两岁，论为兄长。张巡做了二弟。自此，暗地里，张巡对青云寨众人照拂更多。而柳云风也将青云寨刺探得到的重要消息，时不时地传于张巡。