据谭泗怀所言，今日上午，他收到礼部急讯。急讯之中言道，有北人三王子及国师，携带北主的国书，自北而来，进入中原，欲与中原朝廷议和。急讯之中还说，北人三王子和国师一行人，预计将于今日晌午之前到达襄阳城。

    礼部传讯，着谭泗怀立即前往迎接北人三王子一行。急讯之中再三强调，北人三王子等人此次前来，关乎中原朝廷与北人接下去究竟是战是和，于两国关系极为重大。因此，于急讯之中，礼部严令，谭泗怀接到北人三王子与国师一行人后，务必对其以礼相待，更要保证他们的安全。

    待谭泗怀接到人之后，回报于京师，礼部自会遣专人前来，迎接北人三王子和国师等人至京师讨论议和之事。

    谭泗怀收到消息之后，立即动身，亲自乘轿前往北城门处，欲安排接洽北人小王子一事。才行至一半处时，自北城门方向已传来梆子声。

    谭泗怀担心北城门示警与北人小王子一行有关，连忙弃了轿子，换了快马，飞奔而来，远远地就见到城门正在缓缓关闭。谭泗怀从城门之中望出去，见到城外两拨人正在对峙。其中一拨，着的果然是北人服饰。

    谭泗怀担心这些北人正是北人小王子一行，是以，连忙开声止住众人，以防因误会引起争端。

    朱建一边听谭泗怀述说事情的因由，一边和柳云风及张铭暗中对视了几眼。三人尽皆明白，这谭泗怀所言，定是不尽不实。

    其中实处，当至少有两处。

    其一便是，这些北人，其中应当确实有北人的小王子和国师。这件事情，做不得假。毕竟，这些北人就在眼前，谭泗怀若是撒谎。待会儿一问便知。而且，不说整个中原，哪怕只是这襄阳城中，也不乏认得北地这两位地位显赫之人的。

    第二件事便是。这些北人，此次前来，怕是真地携带了什么国书。否则，中原正在和北地交战，若非受北主正式所派。有使臣的身份的在身，这些人胆子再大，也不敢明目张胆地在中原腹地现身。

    其中不实之处，应当也至少有两处。

    其中一处，便是这些北人定然不是刚刚才到达襄阳城外。这些人或许将自己的行踪掩藏得很好。但朱建自昨日起便未收到京师之中的消息，已是心生警觉。

    再加上张铭的提醒，朱建和柳云风二人在看到襄阳内外的那几只飞鹰的行迹之后，心中已信了十分，那些飞鹰，就是北人显贵之人特有的海东青。

    海东青虽然神骏。但还聪明不到可以离开其主人那么长的时间和那么远的距离尚能自行拦截飞禽传讯的。海东青既然早已至此，而且自昨日起便已将空中传讯封锁住，想必这些北人也早已到达襄阳周围。这些北人，此前甚至有可能已经进入过襄阳城中。

    另一处不实之处，便是谭泗怀所说，他今日上午才临时收到礼部传讯，得知这些北人携国书前来襄阳。

    这些北人，若是以议和使臣身份，公然前来，即使自太原至此。也有千里的路程，沿途各路，不可能一点消息都没有。

    上千里的路程，这些北人即使走得再快。也要数日时间。而这几日里，无论是柳云风，还是朱家兄弟，又或者是独孤世家和孙家，都没有收到任何关于北人使臣入中原的消息。

    此刻，这些北人却突然出现在襄阳城外。此事。定然另有隐情。

    转念之间，柳云风、朱建和张铭三人，已经将这些事情想得明明白白。三人心中，无论是对这批北人的真实来意，还是谭泗怀这个官声极好的襄阳知府，都有了怀疑。

    柳云风等人所料不差，谭泗怀的话中，确实有真有假。

    其中一处真实的地方，便是这批北人，确实携带有北主的国书。

    不过，即使是这国书，也只不过是给这批北人入中原所用的一道护身符。

    毕竟，北人正陈兵于太原之外，与中原大军已经对峙了数月。如今，两国之间，乃是处于战争状态。若是没有个说得过去的名堂，这批北人进入中原，一旦被中原人士发现，怕是立即就要被群起而攻。

    是以，北主在收到秦木的消息之后，与麾下谋士商议定计，使这批人携带国书，以正式使臣的身份，进入中原。只不过，这批人，压根儿就没有打算去与中原朝廷议和。他们的目的，只是要以此为借口，来到襄阳，与秦木安排的人员会合，再寻机截杀柳云风等人。

    而谭泗怀所说的，礼部将派人前来迎接这批北人前去京师，也不过是一个谎言而已。桑赞等人不会进京，礼部也不会有人前来。这一切，都是范先生为桑赞等人和谭泗怀事先安排好的说辞。

    另一处真实之处，便是这批人之中，确实有北人的国师。

    手书被孟无机劫走，北主也知事关重大。为确保襄阳的截杀成功，北主特地命北人国师携带了大批高手前来。

    这北人国师，名唤桑赞。在北地为人所知的高手之中，桑赞乃是公认的第一人。

    此次跟随桑赞前来的，首先便是他的三名弟子，分别唤作孛孛儿、赤赤儿和脱脱儿。脱脱儿便是北人国师的三弟子，曾经与黑白双煞和万石老魔一起进入过中原，在武陟境内与秦木的特使密晤。

    手书被孟无机劫走之后，脱脱儿和黑白双煞及万石老魔一路追杀。虽然几人将孟无机击成重伤，脱脱儿本人也在孟无机的背上斩了一刀，但最终却还是被孟无机逃脱。

    此次桑赞亲自出马，脱脱儿身负丢失手书之过，自然要跟随前来，将功赎罪。孛孛儿和赤赤儿则分别是桑赞的大弟子和二弟子。二人的修为，更在脱脱儿之上。

    除了桑赞的三名弟子，此次跟随桑赞前来的，还另有八名大高手。

    其中四名，乃是北地之中有名的勇士。其中二人，便是先前分别与朱建和朱彦交过手的两位。持狼牙棒的那位，名唤巴图。与朱彦纠缠的那人。则唤作巴鲁。这巴鲁适才虽一直在与朱彦赤手相搏，但他使得最凶猛的，还是其背上的大铁锤。

    另外两人，则分别唤作巴根和苏合。巴根所使。乃是一条铁棒。苏合使的，则是两把短斧。

    这四个人，无一不是北人之中的万人敌。

    另外四名，则是北地特有的射雕手。

    北人善骑善射，其中不乏可以弯弓射雕之人。但并不是能够弯弓射雕。就可以被称作射雕手。

    以箭术而论，能够达到一名射雕手要求的，在上千名精挑细选过的北地射箭好手当中，都难以挑出一名。

    而对于真正的射雕手来说，精湛的骑术和超绝的箭术，只是其最基本的两项技能。

    除却具有极高的骑术和箭技以外，无论是在力量、身手和应变能力之上，射雕手都远远优于一般的勇士。

    作为射雕手，另一个最重要的要求，便是对北主的绝对忠诚。这种忠诚。只是针对北主一人而言的。若非北主首肯，即使是北主最宠爱的女人或者子嗣，也休想调用得动任何一名射雕手。

    这一十二名高手之外，便是黑白双煞和万石老魔三名高手。

    除却这十五名高手，随行的其余十骑，包括一名驯雕手在内，也都是北人之中久经厮杀的好手。

    不仅如此，桑赞等人还特地携带了六只海东青，用以侦测消息及拦截对方传讯。

    所有这些人，都是精挑细选而来。不仅个个身手过人。而且至少都粗通中原语言。

    可以说，自从北主登上大位以来，还从来没有一次性出动过这么强大的阵容，去策动一场截杀。

    北主之所以拿出这么大的手笔前来截杀柳云风等人。一是因为手书关系到北人是否能够成功地拿到与秦木议定的东西，最终成就北主一统中原的野心，同时，也是为了给北主最疼爱的小王子报仇。三者，其中也不无前来中原，伺机搅动风雨之意。

    这批北人。离开太原之后，便一路潜行，来到太原。以这些人的身手，又有六只海东青在空中协助，再加上范先生暗中安排的接应，直至几日前到达襄阳城中，与谭泗怀秘密会晤，以朱定邦和吕公义、曾璞三人的力量，居然都没有能够察觉到他们的踪迹。

    谭泗怀见到这批北人之后，得知对方实力的第一瞬间，大为震惊。虽然范先生的传讯说得极为严重，让他全力配合，务必在襄阳城内将柳云风等人拿下，但见到这批北人的阵容之后，谭泗怀才真正意识到此次事情的严重性。

    谭泗怀在暗自心惊的同时，也觉得兴奋不已。范先生虽然没有对谭泗怀说明，他还有什么其他的安排，但谭泗怀知道，既然连北人都出动了这般阵容，可见自己此次要参与的事情是何等重要。

    想起范先生此次遣人来约见自己时，第一时间就直接点出自己过去的身份，以及和几位兄弟还在暗中做着的勾当，谭泗怀就背心发凉。

    但秦木既然让自己参与这等重要的事情，显然已经不再只是把自己当做秦木一党的边缘人士来看待了。只要将这次的事情办好，谭泗怀相信，自己飞黄腾达的日子，马上就要来了。

    得知桑赞等人接下来的计划之后，谭泗怀惊骇莫名的同时，更是兴奋得浑身都要发抖了。若是计划进展顺利，襄阳城中，不仅要让柳云风等人丧命于此，就连朱家兄弟，甚至是他们身后的保国公府和太保、太傅，都要被算计进去。

    这件大事一成，保国公和太保、太傅的影响力必定会被大大削弱。而秦木一党的势力，则会更加如日中天。

    大丈夫生当逢时。谭泗怀知道，自己作为这一场较量的直接主事之人之一，只要在自己的辖地之内，将此次的行动完美地完成，闻达之刻，指日可待。

    一番商议之后，谭泗怀先按照范先生的吩咐，请桑赞等人先将襄阳城内外及柳云风等人周边的飞书传讯给封锁住。

    同时，在范先生源源不断的消息支持下，谭泗怀对柳云风等人的行踪掌握得一清二楚。在朱建和柳云风等人昨日落脚驿站之时，桑赞等人也秘密潜出襄阳城，落脚于谭泗怀在城外安排好的另一处。只有万石老魔，按计划依然潜伏在城中。

    待到柳云风等人即将到达襄阳城北门之时，桑赞等人才突然疾驰而至。这时候，朱建和柳云风等人已经到达襄阳城外，而北主和秦木等人设下的大网已经徐徐张开。桑赞等人此刻即使亮明身份，朱建和柳云风等人也来不及做出应变的安排了。

    桑赞等人到达城门外之后，见到朱彦、朱建和铁柱等人横刀立马，挡在城门口，桑赞便令巴鲁和巴图假做收势不及，上前冲撞。

    这一次冲撞，一方面是要试探一下朱建等人的战力，更主要的，却是为接下来的计划，事先埋下一个伏笔。(未完待续。)